第二课 老虎也软弱
第二课 老虎也软弱
森林之王的悲哀
自古以来，老虎就被看做是凶猛可怕的象征，被称为“森林之王”。“武松打虎”的故事相信大家都听说过。施耐庵在《水浒传》中讲了这样一个故事：梁山好汉武松在回家的途中，在景阳冈遇到一只猛虎。他在喝醉的情况下把这只猛虎打死，为当地老百姓除去一大害。这个故事被世人传为佳话。
古代描述老虎凶猛的故事还有很多，“老虎吃人”的思想更是根深蒂固，就连小孩子也从小被告诫“老虎会吃人”。因此，一直以来，老虎都为世人害怕甚至厌恶。
是的，老虎的确曾经是凶猛、势不可当、不可侵犯的代名词，它威风凛凛，是陆地上最强大的食肉动物之一。老虎吃人的情况也的确发生过。但是随着人类科技的发展，形势却逆转了。
曾经的兽中之王老虎如今也软弱起来。
现代虎的9个亚种中，3个亚种已经绝种，其余的6种都被定为濒危或极危动物。
2010年世界自然基金会估计全球现在还存活有3200只老虎。印度尼西亚的苏门答腊岛上还有大约400只老虎，印度和中国的老虎还分别剩下大约1400只和50只。这让人不禁疑惑，曾经的兽中之王，如今怎么会沦落到如此悲惨的境地？
老虎一般是独居的，它们需要大面积的栖息地，以满足所需的猎物数量。而它们对栖息地的偏好与地球上部分人口比较稠密的地区相重叠。这导致了它们与人类之间的严重冲突。栖息地的丧失和人类的捕杀是老虎生存的严重威胁。
现如今，老虎的命运无外乎三种：在野外艰难地生存，每天过着食不果腹的生活，也许还要面对人类的追杀；被人类圈养在动物园中；被人类残忍地杀害。
野生老虎的命运
所有野生老虎都生活在亚洲。老虎住在浓密的森林或容易隐藏的高草丛中。它们不喜欢开阔的草原。大多数种类的老虎都生活在温暖的地方，但西伯利亚虎住在非常寒冷之处。如今，在野外生存的老虎已经很少了。
19世纪初，全世界的野生老虎仍有10万多只。200年后的今天，全世界只剩下不足3200只野生虎。有3种老虎亚种已经灭绝。
野生东北虎现存数量只有400多只，大部分分布在俄罗斯。而分布在我国的野生东北虎的数量已不足20只。朝鲜半岛已经再没有东北虎的踪迹。
作为唯一仅存于我国的老虎亚种华南虎，已成为比熊猫更濒危的动物。1996年，华南虎已经被国际自然保护联盟列为极度濒危的十大物种之一。1990年以后，再也没有人见过野生华南虎了。据专家估计，可怜的华南虎即使还存在于野外，也只剩下不到30只，而它们至少要达到100只才可能维持其种群。可以预想的是，华南虎已经面临灭绝的悲惨命运。
动物园中的老虎也不容乐观
以上鲜明的数字让我们看到了野生虎的悲惨命运。而那些被人类圈养在动物园中的老虎，它们的命运也令人担忧。它们或者寄人篱下，或者食不果腹，又或者寿命极短。
曾经看过这样一则报道，在某市动物园，锈迹斑斑的铁丝网内，一只威武的斑斓大虎焦躁地迈着虎步，兜了一圈又一圈，并不时抬起前爪，试图打开被锁住的铁门。这一幕画面让人忍不住叹息。正如我们在下面这幅图片中所看到的一样，曾经的森林之王，如今竟沦落到靠人类的圈养才能维持种群的繁衍和生存，这是老虎的悲哀，还是人类的悲哀？
如果你是一只老虎，你会心甘情愿地被圈养吗？动物园中的老虎，由于没有野外生存经验，它们根本就没有基本的生存技能。然而，即便如此，我相信没有一只老虎愿意生活在动物园中——即使在野外它的命运是很快死去，它也不愿意被人类圈养。自由地死去与屈辱地活着，我想，大多数都会选择前者吧。与其像人类的宠物一样地活着，还不如在野外自由地死去。
停止杀戮
除了在野外艰难生存以及被人类圈养，老虎的另一种命运就是死于人类的残忍杀害。造成野生虎数目减少的最主要原因显然是人类的猎杀。
老虎浑身都是宝，是中药重要的原材料之一，虎骨、虎鞭都可以入药。而虎皮不仅仅有经济价值，而且是地位的象征。正因为如此，老虎才成为人类疯狂猎杀的对象。虽然虎制品贸易被严格禁止，但是为了经济利益，市场上公然非法出售老虎制品屡见不鲜，而且贸易量相当大。
比起老虎出于自卫攻击人类，那些为了一己私利残忍地杀害老虎的人类，更令人唾弃和不齿，更令人愤慨和憎恨！
收起你对老虎的成见吧！它们现在不仅没有昔日的风采，甚至连自由自在地活着都成为奢侈的事。曾经的森林之王现在已经霸气尽失，成了供人观赏玩乐的工具，也许多年以后，你只能在动物园里见到老虎了。也许更多年以后，我们的子孙后代只能在教科书和科普杂志里面看到老虎，就像曾经的恐龙一样。
（执笔 李艳蕾）
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