第八课 驯化的农作物
第八课 驯化的农作物
公元前11世纪，在牧野之战中取胜了的周朝大军奔赴朝歌。不久之后，荒淫无度的纣王自焚于鹿台，被称作“大邑商”的庞大王国烟消云散，只剩了深埋于殷墟之下的精美绝伦的青铜器留待后人的敬仰。
就在普天同庆一个独夫民贼死去之时，两位商朝的臣子，怀着对过去王朝的忠诚，偷偷地躲入首阳山。在那里，他们拒绝承认这个新的王朝的统治，就连在周朝的土地上生长出来的粟也不肯吃。首阳山上，生长着一种野生的食粮，名叫“薇”。两位臣子以采摘这种野生的食物为生，表达自己对旧王朝忠贞不二的信念。后来的人们用“不食周粟”表示对王朝的忠诚，而他们所吃的“薇”，竟成为品德高洁的象征。
粟与薇，两种都可以吃的食物，就这么结合在一个故事里。而在我们这篇文章里，它们分别代表了两种植物——驯化植物与野生植物。
驯化植物
专家们普遍认为，人类驯化植物的历史始于1万年前，最早被驯化的植物包括小麦、稻和粟。上面的故事里就提到了粟，它又被称作小米、谷子，曾经是北方最广泛播种的一种粮食作物，在五六千年前的半坡文明遗址中就已发现。它是被人类最早驯化的植物之一，为中国文明的形成与发展作出了重大的贡献。
就如狗与狼的差别一样，我们所有的驯化植物已经和它们的野生祖先有了极大的不同。据信粟是由随处可见的狗尾草驯化来的。
粟
狗尾草
一眼看过去，人们很难将这两种植物联系在一起，谷子那沉甸甸的穗往往长达15~20厘米，而狗尾草一般只有5~10厘米。谷子的颗粒硕大饱满，远不是狗尾草细小的果实可比。然而即使如此，我们还是可以发现两者外形的相似性。粟就好像是狗尾草的放大版，除了穗更长、果实更大，再没有其他明显区别。
这种变化是怎么发生的呢？这与我们已经了解的基因有关。
基因是一种神奇的东西，它决定着这个植物是大是小，是苹果还是香蕉。但基因有时候却不那么稳定的，它们总是会产生一些突变。比如，同一批种子种下去，总有些植物长得更强壮，果实也更大，这就为驯化植物提供了可能。
很容易想象，史前人类曾采集狗尾草作为食物。当发现植物可以种植之后，他们总是选择那些有最大果实的“狗尾草”种植，就这么一代代地培育，“狗尾草”的穗越来越长，果实颗粒越来越大，许多年以后，就有了迥然不同的“粟”。
与我们人类朝夕相处的那些农作物，都由野生植物驯化而来，无论是稻米、小麦这样的粮食，还是白菜、茄子这样的蔬菜，或者是苹果、橘子这样的水果。
野生的植物
故事里另一大主角就是“薇”。后来的学者认为，这种薇菜就是后世所说的野豌豆。当时的人们不仅吃它的果实，就连它的叶子也一起当作蔬菜来吃掉。《诗经》里说：“采薇采薇，薇亦柔止。”可见，柔软的野豌豆叶是被人们当作一种美食的。
薇菜算得上是一种野菜了，它们在首阳山上随处生长着。正因为野生，所以才不被视作周朝的产物。
如今，野菜因被标上了“天然”的标签，成为人们餐桌上的新宠。目前市面上常见的野菜有：荠菜、马齿苋、芦蒿、蕨菜、鱼腥草、香菜、枸杞芽、蒲公英和车前草等。
所谓“三月三，荠菜赛金丹”，荠菜可算是野菜中的上品。照中医看来，荠菜性凉、味甘，有和脾、利水、止血、降压、明目的功效。而蒲公英可清热解毒，马齿苋能预防痢疾，芦蒿可止血消炎、止咳镇痰，蕨菜清热利尿、益气养颜。有些野菜还被用于化妆品之中，适当食用野菜，或许还有减肥和美容的功效呢！
但是，挑选野菜也是一个很需要智慧和生活经验的过程。很多野生植物有毒不能吃，很多可食用的野菜本身也有潜在毒性，使用方法不当可能会造成中毒。另外，城市人口密集地区、工厂和居民区附近以及受污染的河流、水体附近的野菜也是不能食用的，这些野菜因遭受废水、汽车尾气等的污染，铅、汞等重金属含量可能较高，很容易引起中毒。所以，吃野菜时应慎重，不认识的野菜不要吃，可能受污染的野菜不要吃，久放的野菜不要吃。
荠菜
家菜为主，野菜为辅
有人要问了，既然野菜那么好，那我们为什么不干脆全吃野菜呢？
对于这一问题，一方面要考虑“吃野菜”的安全性，另一方面野菜生长在野外，数量少，并不能满足我们日常生活的需要，因此只能作为人民饮食结构的调节剂。
人类之所以选取目前我们常见的作物来驯化，自然是因为这些植物中有人类最需要的东西。例如小麦、水稻在野生状态下就可提供大量的淀粉，而人们的驯化让它们的这种“能力”进一步加强，从而成为我们不可或缺的食粮。而数以亿计的其他植物，由于并不能给人类带来多少实际价值，因此被舍弃而保留在了野生状态。
经过人类一代代栽培，驯化作物每一代都朝着人们的真实需要演变，变得越来越丰富多彩、越来越能够满足人们的要求。因此，无论从口味来讲还是从满足日常所需来讲，驯化作物都占据了更重要的位置。
随着人类文明和科技水平的发展，为满足人们日益增长的生活需要，人们已经掌握了高产高效的蔬菜栽培技术、蔬菜大棚种植技术和蔬菜保鲜技术。如今的我们，已经可以随时吃上各种各样的蔬菜了。
（执笔刘明慧）
结束语
植物的生命力是如此顽强，在深山，在沙漠，它们生存在任何一个人迹罕至的地方。即使是可可西里，即使是南极，都有它们顽强的身影，它们彰显了生命力的坚韧。植物还是一个保护者，它们在夏日里遮蔽了毒辣的阳光，留给我们一片清凉；它们在路边阻挡汽车尾气，留给我们干净的空气；它们还在沙漠的边缘，以自己的生命力阻挡沙漠的侵袭，身后留下一片浓郁的碧绿。
正因如此，植物是我们的朋友。从茂密的树林到碧绿的草原，从街上的行道树再到窗台上的盆花，它们以绿色给予我们的是一片静谧，它们以千姿百态的花朵点缀着这个世界，它们以粮食和水果给予我们生存下去的能量。
没有植物的世界会是什么样子的？我们很难想象。所以，请多多关注这些沉默的朋友吧，不要在树木上乱刻乱画，不要随意采摘小花小草。长大了，我们还要保护珍稀植物，让植物的多样性永远流传。
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