拜年
萧衍送给傅新桃的, 是一串用于压岁的花钱。
铜钱上刻着福绿寿喜字样，用红绳串成一串, 编作龙形, 寓意长命百岁。
傅新桃瞧着这红绳编得不甚精巧，有些歪歪扭扭的，脑海里不由自主浮现出萧衍自己动手编这串压岁花钱的模样。但萧衍对此未曾提及半个字, 猜测仅是猜测。
只是, 她到底没舍得搁在床脚。
晚上睡觉前，这串花钱被她放在枕边, 一样是压岁的意思。
新年春节, 上傅家来拜年的人很多。
隔壁的萧府也一改平日低调, 几乎叫人踏破门槛, 每日来来往往许多人。
哪怕到得大年初七, 上萧家去拜年的人依然不少。傅新桃来找萧衍的时候, 正撞见苍术送一位大人出来，那位大人身后还跟着两位貌美的小娘子。小娘子面有不甘，想必原本是要送给萧衍的。
苍术送完客, 折回来与傅新桃问好, 告诉她：“二爷在正厅。”
傅新桃点一点头便过去了。
客人走了, 萧衍独自坐在正厅上首处喝茶, 又似乎在想事, 微微有些出神。
他向来十分警觉, 些许动静都立刻捕捉。
傅新桃记得自己不止一次未出声先被他发现存在。
今天萧衍竟似乎没有发现她……
“萧大人若觉得那两位小娘子不错, 何不留下？”傅新桃迈步进去，出声拉回萧衍思绪，“我瞧着那两位小娘子确实美貌得紧, 就这么回去了不免可惜。”
坐在上首处的人抬眼, 轻笑端起茶盏：“我又不要丫鬟服侍，留下作甚？”
傅新桃也笑：“从现在开始要也不迟。”
她走到萧衍面前，俯下身，眼睛一眨不眨望住他：“萧大人，我好歹是个大夫，有些事情可以理解，也明白是怎么一回事。何况您的身份，身边哪怕多几个贴心的小娘子，外人只觉得正常。”
萧衍淡定喝一口热茶，瞥向傅新桃问：“你确定要和我讨论这个？”
傅新桃：“……不确定。”
她站直身子，别开眼，挪到旁边的一张椅子坐下。
苍术奉上热茶又即刻退到正厅外。
萧衍搁下茶盏，淡淡道：“虽然三妻四妾的男人很多，但不等于合该是这样的。我爹娘只有彼此，傅大人和夫人也是如此，对于你我来说，这才叫正常。”
“再则，”他看一眼傅新桃，“傅小娘子既是大夫，正巧为自己看一看。”
傅新桃问：“我为自己看一看？要看什么？”
萧衍言简意赅指出：“眼疾。”
傅新桃：“……”
明白过来萧衍的意思，她又好笑又无奈问：“我眼神不好么？”
“方才的小娘子不漂亮？”
萧衍笑了笑，不说话。
傅新桃抿唇而笑，悄悄道：“那是你眼光太高。”
“是吗？”
萧衍自然听见她的话，好整以暇说，“别是有的人趁机自夸。”
何谓自夸，自然是……
傅新桃感觉被萧衍调笑了，羞恼中红了耳尖，嘟囔：“你这是血口喷人。”
萧衍却不继续这个话题，转而问：“来找我是有事？”
被放过的傅新桃如蒙大赦，立刻颔首：“想问一问你这几日得空不得空。”
萧衍问：“要去哪？”
傅新桃尚未开口，他又问，“陪你去给你师傅拜年？”
“对。”
傅新桃说，“若得空便一起去？若不得空，我自己去也不无不可。”
萧衍想一想道：“明日得空。”
“那就明天？”见他点头，傅新桃脸上一喜，“好，那我先回去准备。”
·
去给自己师傅拜年，傅新桃准备许多的礼物。
裁的新衣服、买的新鞋子以及其他吃的喝的用的，皆一应俱全。
东西多，不好骑马，他们是乘马车去的。
马车里唯有傅新桃和萧衍，两个人隔着一张小几而坐。
上路之后，穿过长街，外面热闹声响传进来。
傅新桃却献宝似的将一碟梅花糕送到萧衍的面前：“尝一尝？”
梅花糕形如梅花，色泽金黄诱人，入口松软脆甜，是江南一带的特色小吃。
眼前的这碟点心却显然不是在外头买的。
萧衍尝了一块，点心入口时，果然瞧见傅新桃满脸期待。
片刻，梅花糕入肚，他给出评价：“味道不错。”
傅新桃笑：“第一次做，看来不算太失败。”把碟子搁在小几上，她自己也夹了一块尝一尝，之后才说，“师傅虽然云游四方，但到底祖籍是江南，也许会想念家乡的这些小吃，我便做了这个。”
“有时候我觉得师傅这样也挺好的。”
“虽然没有成家，但自由自在，收几个徒弟，教他们学医，一样充实。”
她双手托腮看着萧衍，半开玩笑道：“如果我喜欢的人没有娶我、没有和我成亲，要不然我也过这种生活算了？无论如何也总比嫁一个不喜欢的人来得开心。”
“你才十几岁，一辈子还长。”
萧衍脸上看不出表情，语气平静说，“定能嫁给一个你喜欢的人。”
傅新桃想听的无疑不是这样的答复。
不过，她同样镇静笑一笑：“对，一辈子还长，我相信我会心想事成。”
·
到得吴洪的住处，迎出来的不止刘大娘，还有杨正安和邢丽春。
几个人一起把马车上的东西搬下来。
互相打过招呼，傅新桃问杨正安：“师兄从年节便一直在这儿陪师傅？”
杨正安笑着摇头：“初二就回城里了，今天又过来的。”
他们朝正屋走去。
吴洪站在廊下，远远道：“进屋里来说话。”
刘大娘送了热茶进来，又把傅新桃带来的点心一一摆上桌。
半晌，吴洪对杨正安说：“你之前提到的那些病人，继续说来我听听。”
这就是她师兄今天来见师傅的原因？
傅新桃眨眨眼，耐下性子认认真真听杨正安的话。
杨正安此前在这里待到大年初二，陪了吴洪几天，由于有病人年前约好要来复诊，是以很快便回到京都。之后的数日，他的医馆有不少病人来看诊，且最令人在意的是这些病人症状相似。
几天时间里，十几个病人，均有发热的情况，但服了药却高烧不退。
甚至有两个病人在夜里病情恶化，直接去了。
“这些病人拢共是四户人家的。”
杨正安道出又一利害之处，“其中一户是公公婆婆、儿子儿媳皆染病。”
听到这里，哪怕萧衍和邢丽春这样不懂医的人也一样意识到了问题。
傅新桃拧眉看一眼吴洪，低声发问：“是疫病？”
杨正安叹气：“现下只十几个病人，尚且不能完全肯定。却不晓得京都其他大夫那儿，有没有遇到类似的病人。倘若别的大夫遇到了，十之八九这么一回事。”
这里是京都。
疫病一起，非同小可。
傅新桃沉吟中看向吴洪问：“师傅怎么看？”
吴洪蹙眉：“以正安所言，这病似乎未曾见过，医书上也无记载。”
“但疫病向来如此，不知何处去，不知何时去。”
“往往有许多百姓因此丧命。”
医书上的记载看过不少，但傅新桃没有真正经历过疫病。她唯有从书上了解到，疫病肆虐的地方，常常有病中的百姓倒在路边，无人敢扶，乃至有病人被怕遭连累的亲人扔到荒野，自生自灭。更不提大户人家那些染病的丫鬟仆从是什么下场。
倘若如他们所想，此事不容小觑。
众人沉默中，傅新桃道：“我记得医书上记载过一些控制疫病的措施，只要病人不继续增加，那么即便是从未见过的病症，亦能减小损失。唯一是切不可什么都不做，不管不顾，任其肆虐。”
“师兄，我们先回京都，我也去见见那些病人。”
傅新桃扭头和杨正安商量。
吴洪缓缓开口道：“我陪你们一起去。”
“你们没有经验，许多事情不懂，需要有人教给你们，也好再确认一下。”
几个人说定，即刻启程回京都。
吴洪和杨正安、邢丽春乘同一辆马车，傅新桃依然和萧衍一起。
他们在屋子里谈论这件事的时候，萧衍始终一声不吭。他不会不清楚事情的严重性，一言不发也不似他的性子，傅新桃心觉不对劲，这会儿又见他陷入沉思，不由得问：“怎么了？”
“是有别的什么疑问？”
“还是说……发现什么其他问题？”
萧衍眉头紧锁，没有隐瞒：“年前番邦进贡时，他们中间有几个人生病，请了大夫看，但药石无用，都很快去世了。只不见旁的怪异之处，没有太放在心上。”
“方才听你们谈论，忽然想起这一茬。”
“如若这些人和京都百姓患上的是同一种病……”
番邦来贺却传染疫病给大齐百姓，往严重了说便是涉及两国关系的大事。
一旦找到证据，能证明这些人是故意为之，只怕战事要起。
傅新桃想到这些，心惊肉跳，一时不知该说什么。
缓过神，她对萧衍道：“倘若当真为疫病，因是会传染，必须隔离才行。”
“皇宫进出把控严格，兴许情况尚可，却最忌讳有宫人隐瞒生病。有一个病人隐瞒便可能传染许多的人，情况也势必越来越糟糕。商铺人员流动频繁，情况最为复杂，但目下一切仍要从前来求医的那些病人调查起，先了解清楚怎么一回事。”
萧衍颔首，认同傅新桃的说法。
他略略斟酌道：“待会回到京都，我先回一趟北镇抚司，再去与你会合。”
“好。”傅新桃应声，握一握萧衍的手，安抚他，“师兄警觉，很快发现了不对劲，我们两家府中都未曾听闻有人染上此病，可见有转圜的余地，别太着急。”
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