许诺
待到烈日当空之际, 河堤的游人慢慢有变多的迹象，傅新桃和萧衍便沿着河堤并肩往回走。来时彼此都克制情绪, 这会儿准备回去, 已悄悄牵着手，不舍松开。
过去萧衍许多事不与她说，傅新桃能理解, 何况后来知晓那些事不简单。
如今他们要成亲, 那些事情也过去了，她便希望不再这般。
心里这么想, 傅新桃不隐瞒, 直接和萧衍提出来。
她说：“衍哥哥, 往后无论有什么事, 都让我和你一起分担, 好不好？”
萧衍偏头看她。
傅新桃同样看他一眼, 方继续道：“说好以后的路要一起走。”
“若有事总瞒着我，这话倒像是糊弄我了。而且，如若你遇到事情, 我偏偏什么都不知, 只怕我要觉得自己无用, 会更加难受, 所以还是让我知道为好。”
萧衍没有立刻回应傅新桃的话。
他沉默半晌, 缓一缓, 出声道：“从前瞒着你, 是不想你被牵扯进来。”
“不过……”萧衍停下脚步，随即转身看着傅新桃，“有些事本打算另找机会告诉你, 但既然现下说到这个, 你想知道，告诉你也无妨。只谈不上好事。”
谈不上好事的一些事？
萧衍的措辞让傅新桃心中生出疑问，她低头想一想，又惊讶看向他。
“在安庆府的时候，我和师傅都很确定，你身上的蛊毒解了，那么应当不是这个。”傅新桃问萧衍，“难道是……伯父伯母还有萧大哥的死，另有蹊跷？”
“倒不是另有蹊跷。”
萧衍伸手摸一摸她的发鬓，“是陷害他们的并不止张拱一派。”
傅新桃愈发震惊。
脑海里闪过某种世人眼中几近大逆不道的猜测，她浑身一颤：“难道？！”
萧衍借由傅新桃脸上表情已知她心中所想，但她这般大胆，叫他生出一种若他要堕入阿鼻地狱她定会随他而去的感觉。他的年年妹妹，当真不是寻常女子能比。
“不是你想的那样。”
萧衍失笑，勾起手指轻刮傅新桃鼻尖，“快把这视死如归的表情收起来。”
傅新桃脸上一红，不好意思垂下脑袋：“哦……”
萧衍重新牵起她的手，带她慢慢往前走。
“证据之前虽然已经查到了一些，但大部分都被销毁，我手里的那些仍不足以扳倒他们，不能轻举妄动。这些人野心很大，陛下已有所觉察，是以有所防备。”
这个幕后之人必然不比前首辅的地位低。
身份如此尊贵的人不多，既不是万万人之上那位，是谁便清晰明了。
傅新桃对南平郡主虽无什么偏见，但她向来警惕荣王府。
她也相信萧衍不会无凭无据的故意污蔑荣王。
傅新桃点一点头：“我明白了。”
停顿几息时间，她压低声音问萧衍：“南平郡主的事和这些有没有关系？”
萧衍问：“哪一桩？”
这听起来分明在说不单单是某件事。
傅新桃捡新近从宝阳公主那里听来的这一件说：“我听闻，荣王欲将郡主许配给忠勇侯府楚家的嫡长子，忠勇侯府对这门亲事也认同，打算择吉日上门提亲。”
“郡主有心上人，荣王应也晓得，还放任过他们走得近。”
“现今却又……”
萧衍沉吟中道：“其实，荣王本便不可能将南平郡主许配给纪云，哪怕纪云坐上指挥使的位置也是一样。纪云或许能尽心尽力为他做一些事情，却终究有限。”
傅新桃轻叹一气：“而楚家大不一样。”
哪怕她平常对朝堂之事不甚上心，也不妨碍她晓得楚家有兵权在手。
当年被皇帝陛下派去平定边关战事的官员里，有忠勇侯在。其长子楚敏行随行前往，在边关立下过战功。大军班师回朝后，他同样是得到封赏的其中一员。
因是如此，忠勇侯府这些年在京都一直都属于炙手可热的存在。
想巴结楚家的人可比想巴结萧衍的人多得多。
听宝阳公主提起这一桩的时候，宝阳公主尚且不确定真假。
然而再听萧衍这么说，怕是八九不离十。
“之前我和宝阳公主约好过两日去探望南平郡主。”
傅新桃对萧衍提起此事，询问，“我这会儿去合适吗？要不要就此作罢？”
“既和宝阳公主约定好便去吧。”
萧衍道，“不去，反而像有意避开，容易引人怀疑。”
傅新桃颔首：“那我这边，暂且一切照旧。”
聊过赵淑媛以后，她顺嘴问起纪云。
“荣王府和忠勇侯府的亲事一旦定下，他势必大受打击。”萧衍说，“但荣王敢这么做，恐怕有拿捏他的法子，不怕他会不小心掀出什么风浪。我也会让人盯着他的，其他的，先静观其变。”
“好。”
瞧见傅家的马车，傅新桃晃一晃萧衍的手，“我们待会去买莲子糕吃。”
“这个季节的莲子糕最香甜。”
她说得欢喜，萧衍笑得宠溺应下她的话：“好，回去买。”
·
嘉平帝为萧衍和傅新桃赐婚的消息传得很快，不少人为之一惊。
其中便包括了赵淑媛。
前一日才见过面的人，后一日便有这么大一件喜事，赵淑媛不能不吃惊。除此之外，往日她几乎不曾听傅新桃主动谈及萧衍，她便未往这个方面想过，谁知……
吃惊归吃惊。
情绪散去，赵淑媛必然是祝福傅新桃的。
但这里边似乎存在另外一个问题。
萧大人名声在外，性子良善的傅小娘子要嫁给这样一个人，会不会受委屈？
赵淑媛在宫里很认真的为傅新桃发起愁。
由于马上要一道去看望赵淑娴，她勉强压下出宫去找傅新桃的冲动。
复过得两日，赵淑媛到傅家接上傅新桃，往荣王府去。傅新桃方才上得马车，立刻被她抓住胳膊，同时被她一双眼睛眼巴巴瞧着：“你当真要和萧大人成亲？”
微怔之下，傅新桃笑问：“公主此话何意？”
赵淑媛反而拧眉：“你难道不知道外面那些关于萧大人的传言吗？”
傅新桃想一想：“心狠手辣，冷酷无情？”
“对！”赵淑媛着急说，“万一他让你受委屈了怎么办？”
虽然赵淑媛对萧衍有些误会，但这份关心她的心意却不像假的。见识到萧衍在旁人眼里的形象有多差，傅新桃暗自偷笑，面上无辜：“萧大人不会如此吧……”
“哎！”
赵淑媛重重叹气，“晓得你们相识已久，说不得你当局者迷。”
“罢了罢了，好歹现下并没有欺负你。至于以后么，要是成亲以后，他敢欺负你，”赵淑媛拍着胸脯向傅新桃保证，“你告诉我，我一定帮你出头！好歹我是公主，可以帮你想办法治治他。”
这话说得着实可爱。
傅新桃嘴角弯一弯：“那臣女在此先谢过公主殿下了。”
“不客气。”
赵淑媛挑眉，笑意盈盈，“我们是朋友嘛。”
从傅家到荣王府没有费太多时间。
马车停在王府门外，荣王府的管事已经领着仆从上前来恭迎赵淑媛。
扶着宫女的手下得马车，赵淑媛径自拉着傅新桃往荣王府里去。
王府管事连忙跟上，始终维持着落后她们两步的距离。
赵淑媛目不斜视问：“南平在做什么？”
王府管事躬身道：“回公主殿下，郡主近日身体不适，应在房中休息。”
赵淑媛皱眉：“生病了？”
王府管事恭敬答：“是，太医来看过，也开了药，公主不必担心。”
赵淑媛熟门熟路朝赵淑娴住的院子走去。
她叹气：“生病难受，喝药辛苦，我今天得安慰安慰她才行。”
王府管事便说：“公主殿下与郡主姐妹情深，是郡主之幸，然唯恐过了病气给公主殿下。若是公主殿下因此也生病了，郡主想必心中不好过，反而责怪自己。”
话里话外是要拦着她们去见人。
赵淑媛如何肯吃这一套？管事这么说，她便打定主意今天必须见到赵淑娴。
“我与南平确实关系好，才不会介意这些。”
她轻笑一声，“难不成我今天要见她，你有胆子拦着本公主？”
那王府管事当即说：“奴才失言，望公主殿下恕罪。”
赵淑媛轻哼，之后一路到得赵淑娴住的院子。
到得这里却依旧见不到人。
丫鬟说赵淑娴病中身体弱，喝过药睡下不久。言外之意，没办法见她们。
“我不吵她。”
赵淑媛压低声音，“只是进去看一看她，马上出来。”
话音落下，她继续往房间里冲。
丫鬟婆子们想拦不敢拦，终究唯有眼睁睁看赵淑媛和傅新桃进去了。
但此时的赵淑娴并非如丫鬟所说睡下了。
纵使隔着轻纱帐幔，她们辨认得出来赵淑娴靠坐在床榻上。
“娴姐儿，我和傅小娘子过来看看你。”赵淑媛一面往床榻走一面道，“听管事说你生病了？现在好点儿没有？太医今日可曾来为你诊脉，是怎么说的？”
帐幔下传来赵淑娴低低的咳嗽声。
她说话的声音也很低：“我没事，你们回去吧。”
赵淑媛只觉得哪里有见面就赶她们走的道理。
她我行我素惯了，一到床边，二话不说拉开帐幔：“好歹让我们看……”
一句话说到半途硬生生卡住。
来不及阻止赵淑媛的赵淑娴慌忙中别开脸，不去看她。
赵淑媛却刹那被赵淑娴脖颈那道青紫的伤痕刺痛。
这个人哪是生病，分明是做过傻事！
看来荣王府和楚家的那门亲事……不存在什么误传。赵淑媛愣愣想着，体会到赵淑娴心底的无力和酸楚，眼泪不受控制往下掉。手脚发软，她跌坐床头，心疼得抱着赵淑娴大哭起来。
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