入狱
一如萧衍所想, 赏花宴这一日，白天在英国公府发生的事只是一个开始。
之后一连串事情接踵而至。
赏花宴的当天夜里, 英国公府出了大事——沈慕死了。人是在房间里被活活烧死的, 尸首抬出来时已是焦黑一片，辨不清楚容貌。其后，仆从在清理沈慕房间的时候, 发现一枚令牌。
令牌虽经大火焚烧但仍未毁损, 能认出是这令牌出自北镇抚司。
且为指挥使一人独有。
幼子为奸人所害，白发人送黑发人, 英国公悲痛不已, 见此令牌, 愈发愤怒, 立下誓言必定为幼子讨回公道。他直接扶棺上朝, 痛哭请求嘉平帝为其伸冤。
区区一枚令牌, 自然不足以定锦衣卫指挥使的罪。
但念在英国公府爱子心切，又承受丧子之痛，嘉平帝应允命人查案。
事涉时任锦衣卫指挥使的萧衍, 皇帝命大理寺负责这桩案子, 查清真相。
目下最有嫌疑的萧衍亦被暂时停职。
萧衍姑且卸下指挥使的担子, 一应事宜交由指挥同知处理。
他留在府中, 随时听候大理寺查案官员们的盘问。
不出一日的功夫, 赏花宴的这天在沈慕书房发生的一些事情被查了出来。英国公和沈夫人皆不承认, 事情又未闹大, 查案的人顾念他们的态度，不敢轻易声张。
折子悄悄递到嘉平帝跟前。
上面写得明白，沈慕心仪傅新桃, 沈家甚至曾央荣王妃上傅家说亲。
其中深意也清清楚楚。
现下傅新桃乃萧衍的未婚妻, 自个未婚妻出现与他人有染之事，怎么忍？
萧衍确实有出手谋害沈慕的动机。
嘉平帝认为此事涉及英国公府与傅府名声，况且人死为大，不宜外传，让他们将消息按下，绝不可外泄。众人不敢抗旨，守口如瓶，却隐隐感觉出皇帝的态度。
只要查不到切实的证据，就无法定萧衍的罪。
皇帝陛下是要保这个人的。
和这份折子一起被递到嘉平帝龙案上的，还有多如雪片的抨击萧衍的折子。萧衍行事狠绝，许多官员对他畏惧不已，好不容易等到他栽了跟头，自然落井下石。
于是，连续数日的早朝上，出来弹劾萧衍嚣张跋扈、横行霸道的官员很多。
到后来，甚至有大臣冒死谏言，指认萧衍勾结外邦，通敌卖国。
对方奉上赃物与萧衍通敌的信件。当着嘉平帝与朝臣的面，此人滔滔不绝数落萧衍罪责，最终跪地请求皇帝陛下将萧衍下狱，查明事情原委，以绝后患，还朝堂清明。一众大臣回过神后纷纷附和。
事关重大，又有诸多大臣请旨，兼英国公府的事情在前，嘉平帝下了旨意。
至此，萧衍锒铛入狱，被关押在了刑部大牢之中。
嘉平帝命刑部和大理寺一起审理萧衍身上的这两桩案子。
只是并未给限期。
一帮人揣测着嘉平帝的心思，却都拿不准到底是打算把萧衍怎么办。
看起来……皇帝陛下并不相信？
·
从沈慕之死到状告萧衍通敌卖国再到下狱，一切发生得十分的迅速。
纵然傅新桃事先知晓这是一场局，依旧心惊肉跳。
无论知道不知道，既然萧衍是她的未婚夫，她也不能无动于衷。
萧衍下狱后，傅新桃去狱中看他。
刑部大牢阴湿逼仄，关押的皆为重犯，不乏穷凶极恶之徒。第一次来这种地方，傅新桃心里难免有一些发憷，手指紧紧攥着提盒，快步跟在狱卒的身后，目不斜视一路往地牢深处去。
“至多两刻钟时间。”
停在关押萧衍的牢房外，狱卒提醒傅新桃，“待会儿我喊你就必须离开。”
傅新桃连忙点头：“明白，多谢大人。”
她往狱卒手里塞过去一锭银子，待对方打开牢门走开，方上前两步。
地牢里太暗，狱卒临走之前交给傅新桃一盏灯笼。此时的傅新桃一手食盒一手灯笼，越过牢门想要进去，却被萧衍伸手拦住。听见她声音时，萧衍已经认出她。
“里头脏，别进来。”
萧衍声音低沉道，“还有鼠蚁蜈蚣之类的毒物，当心吓着了。”
关押犯人的地方自不会时常清扫，脏污不堪，地牢里确实处处透着难闻的味道。正是天气炎热的时候，地牢里闷得厉害，那些难闻的气味因此更令人作呕。
但她好不容易进来，不想离远了和萧衍说话。
“不碍事。”
傅新桃摇摇头，坚持走了进去。
手里的灯笼暂且搁在一旁，好歹能照亮傅新桃和萧衍在的这一方小天地。她打开食盒，对萧衍说：“想是在这里吃得肯定不好，我给你做了点吃食，趁热吃。”
一盅当归乌鸡汤，一碟牛肉千层饼，一碟枣糕。
在平常或许并不稀罕，在这地牢，的确显出两分奢侈。
傅新桃给萧衍递过去一双筷子：“好歹尝一尝？”
半晌，萧衍将筷子接过去，终于开始问她：“你怎么进来的？”
傅新桃蹲在萧衍身边，小声说：“我过去帮刑部一位大人的孩子治过病，算救了那孩子一命，他们家欠我一份恩情，我便去求他们帮我，让我来看看你。”
“好歹我是你名义上的未婚妻。”
她眨眨眼，看着萧衍，“左右你出了事，我着急很正常，不急反而奇怪。”
萧衍尝了一块牛肉饼。
纵然在这大牢之中，他吃相依然很好，不见窘迫。
听见傅新桃的话，萧衍抬眼看她：“什么叫作‘名义上的？’”
傅新桃却笑：“这两日，已经有人开始来劝我去求陛下收回赐婚的旨意。”
萧衍也笑：“那你去吗？”
“今天来看你了，肯定不去。”傅新桃一本正经，“后面我得好好想想。”
萧衍沉默一瞬，撂下筷子：“不吃了。”
傅新桃见状闷笑两声，将汤盅双手奉到他面前：“喝点鸡汤？”
“我开玩笑的。”眼看着萧衍不伸手来接，傅新桃又闷笑着说，“我对萧大人从来忠心不二，天地可鉴，无论发生什么事情，绝不悔婚，请萧大人务必放心。”
萧衍笑了笑，伸手接过汤盅：“勉强信你。”
傅新桃乖乖巧巧再递上干净的瓷勺：“多信几分也无妨。”
待到鸡汤喝完大半，萧衍示意傅新桃附耳过来，悄声同她低语几句。
傅新桃一面听一面点头，记在心里。
随后，她从袖中摸出一个药瓶，塞到萧衍手心：“我还是不放心，大牢到底不安全，我怕有人趁机对你下毒手。这是我师傅研制的解毒丸，普通的毒多少能缓解，你留着傍身，我也安心些。”
萧衍收好药瓶，冲傅新桃微微而笑：“别担心，我会平安出去的。”
傅新桃颔首，口中回应他：“我知道。”
萧衍说：“那你早些回去吧。”
他侧一侧身子，一个虚虚抱住傅新桃的姿势，在她耳边说，“好好的。”
傅新桃立刻出声答应他：“好。”
萧衍含笑，把她推开，另一只手端着的汤盅砸在地上，东西洒一地。
狱卒听见动静连忙跑过来，撞见萧衍和傅新桃吵架的一幕。
萧衍态度冷漠，出口的话满是奚落，小娘子终是红着眼流着泪跑了出去。
狱卒在原地愣一愣，进去把灯笼和食盒都取出来，复锁上牢门。撒在地上的乌鸡汤，他也瞧见了，心里倒觉得可惜了这么好的汤。隔着铁栏杆，他看着萧衍轻轻叹气，没说什么很快走开。
·
傅新桃从刑部大牢哭着回到傅家后，对外便称生病，谁也不见。
她躲在房里，想起大牢里的事，心中却郁闷。
虽然当时萧衍那些话都不是真心话，但那会儿听见他那么说，她便是满心委屈。根本不用费什么力气，眼泪自己不停往外跑。可见总是有那么一些话，哪怕明知不是真的，仍旧伤人。
如今她和萧衍表面上生了嫌隙，对外又称病，是哪儿都去不了。
不闭门修身养性都行不通。
便是在这个时候，南平郡主出嫁了。
嫁的忠勇侯楚家楚敏行，是傅新桃之前听说过的那个人。
从傅新桃听说这件事到赵淑娴嫁人，前前后后不过一个多月的时间。
这一桩婚事，怎么看怎么匆忙。
然而忠勇侯府聘礼丰厚，荣王府陪嫁出得大方，婚礼又办得极热闹，流水宴席摆了三天三夜，无人觉得敷衍，自相信两家是诚心结为姻亲。十里红妆的场面更让京都百姓们兴致勃勃谈论好一阵子。
傅新桃听闻消息后，命秋杏帮自己送上一份贺礼给赵淑娴。
只这一桩“喜事”不知是真正欢喜了谁。
赵淑娴出嫁未及两日的时间，赵淑媛从宫里出来，上傅家找傅新桃。
她情绪低落，心事重重，在傅新桃面前也一直在走神。
傅新桃安静陪赵淑媛坐得片刻，最后开口：“殿下在想什么？”
一句话拉回赵淑媛的思绪。
她看着傅新桃，表情纠结，似乎犹豫要不要告诉傅新桃某件事。
傅新桃等得片刻，皱眉问：“怎么了？”
赵淑媛咬唇，下定决心一般忽然道：“我皇兄今天又和父皇吵架了。”傅新桃一怔，复听她继续说，“是我不小心听见的……皇兄想让父皇收回赐婚你和萧大人的旨意，父皇没有答应。”
“怎么会这样……”
赵淑媛讷讷的，“难道我皇兄钟情于你么？还是说……”
是把傅新桃当成那个小宫女了？
她垂着头，懊丧道：“可是你不喜欢我皇兄，对不对？你不喜欢他的。”
“不知道为什么，我忽然觉得很害怕，总觉得有大事要发生。”赵淑媛眼底满是惶恐，握住傅新桃的手，泪眼朦胧，“娴姐儿也还是嫁给了楚家大少爷，她明明不想嫁……明明不想嫁啊……”
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