第九章 勇闯祭坛
苏府内。
大丫鬟兰儿，坐在苏峻的床边，掉着眼泪，想着自己打小就进了苏府，做了苏老爷的贴身丫鬟，苏老爷和苏夫人就如同是我的家人一样，在苏老爷的治理下，苏府一派繁荣景象，家大业大，是这桃花镇中的大户，向来没有人敢与苏府作对，怎么一夜之间一切都变了？老爷和夫人生死不明，烙儿又执意前往，那明明是狼入虎口啊，该怎么办呢......兰儿越想越伤心，越想越着急。
这时，苏峻醒了，伸了个懒腰，看兰儿姐姐在旁边，开心道：“兰儿姐姐，今天陪我出去玩。”
兰儿擦擦眼泪：“峻儿想去哪啊？”
“嗯......我想去看桃渊台看烙印之礼”
“那有什么好看的，每年都又一次，你都去了多少次了，还没去够？”
“不嘛，那不一样，每次我去，族长都会给我很好吃的糖，还会给我玩的东西。”
“族长......”兰儿一遍遍重复着，对啊，族长一向公平正义，他一定会替我们主持公道，帮助老爷脱险！
想到这，兰儿快速跑出屋，决定去向族长求救。
白府内。
下人们进进出出，准备烙印之礼的相关的香炉、椅子、，烙日是桃花族最重要的节日之一，因为烙日代表着又有新的一批桃花族人拥有了灵力，桃花族的力量日益强大，才能在众多族群中维持抗衡。所以族长格外重视这件事，沐浴更衣，一切准备完毕后，就带着众人早早地来到桃渊台。
兰儿气喘吁吁地跑到白府门前，大喊：“族长，救救我们家老爷吧！族长！”
一个护院走过来:“你喊什么？你是来干什么的？这是族长的府上，是你随便喧哗的地方吗！”
兰儿着急道：“对不起，但是我来找族长有要紧的事，求你......“
两人正说着，从里面走出来一个年轻的女人，身着绸缎，来到门前，打量了一下兰儿，细声细气道：“哟，原来是苏府上的大丫鬟啊，你来这有什么事？”
兰儿看向那女人，心里暗道不好，这女人正是族长的小女儿白锦真，平时骄横跋扈是出了名的，况且她和我们家烙小姐关系也不是很好......兰儿心里清楚今天凶多吉少，但是也得硬着头皮说下去：“白小姐，我是来找族长的，我们家老爷和夫人......”
还没等兰儿把话说完，白锦真呵呵一笑：“亏你也说的出口，你一个小小的丫鬟有什么资格见族长，怎么，你是苏府的大丫鬟你就了不起啊，还懂不懂规矩！
兰儿知道规矩，也知道自己有所冒犯，可听这话感觉像有针扎一样刺耳，眼泪顺着脸颊淌了下来：“白小姐，我知道我错了，你可以打我罚我，但是现在人命关天，我必须要见族长一面。”
白锦真看了看她，不屑道：“你来晚了一步，我爹刚去了桃渊台，他老人家忙着烙印之礼的事，你去了也不会搭理你，何况你没开初灵，你就算去了，你也进不去！”
兰儿听到这话，心凉了半截，整个人木在那里。是啊，族里规定桃渊台只允许有灵力的人和即将开初灵的17岁的人进入，自己是素人，进去会被认为是亵渎神灵，乱棍打死。自己进不去桃渊台，更别提见什么族长了，难道自己做的努力一点结果都得不到吗？难道苏府就要完了？
不行！我不能就这样眼睁睁地看着老爷，夫人，和烙小姐就这么死了，这么多年来，他们待我如家人一般，还在我困难之时为我娘交了药钱，保住了娘的性命，只要还有一线希望，我就不能放弃！
兰儿转身跑向桃渊池，一路上多少次想停下来歇歇，可是她都咬牙坚持着，她不能停，也不敢停，即使知道自己将面临什么，可她还是坚持地向前，像一只扑火的飞蛾。
桃渊台。
族长站在祭坛顶层，手中拿着一个瓷瓶，向周围撒着灵水，形成一个圆圈。这灵水取自修炼山中，这水会激发灵力，并有聚灵的作用，洒这水可以帮助族长更快的开初灵，并且提供一个良好的灵气环境。
这祭坛一共分为三层，每层都由象牙白的玉石和檀木砌成，三个圆形的台子，自下而上台面逐渐减小，每个圆台周围有玉砌的矮栏杆，一层主要是用来主持各种法事的。二层是用来放祭品的，有密布满台的血槽凹，用来启动阵法。顶层最为重要，只有族长可以上到顶层，是用来进行一些每年一度的祭礼，比如今天的烙印之礼。
三层祭坛浮在水面上，位于水中央。祭坛四面环山，山将水包围在中间。
从山的一边一个狭窄的空隙陆陆续续有人走进桃渊潭，其实叫潭并不准确，因为这里的水不是死水，而是流动的，但是由于看上去像一个被山封闭的一潭水，所以大家都习惯称这里为桃渊潭。
吉时已到，17岁的少男少女都排好队，准备上台开初灵。
这时，兰儿赶到了桃渊潭，她跟一个护卫说：“我想见族长，有重要的事情！”
护卫刚想进去禀报，突然身后传来一个声音，“且慢，不知你有何事要说？”
周鸩轻轻摇着一把烫金的黑扇子，慢悠悠地走了出来。
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