战场上 1
第十六章战场
大年初六，本该是亲戚街坊热热闹闹来往串门的好时节，可这昌宁小镇上，却似是笼上了一层阴霾。邻里们见了面，说的不是“新年如意，大吉大利”，而是一句“你听说了吗？北戎打过来了！”
听说边疆告急，北戎大军连破三城，如今已是聚集于阳山关镇川城下。一时之间，盐米皆贵，人心惶惶，家家户户疯抢食盐、白米，就怕北戎进了关、入了城。虽身处北方小镇，但时局之紧张，贺千秋与隋云曦二人也是略有耳闻。而当一只白鸽飞入院落之中，停在贺千秋的脚边“咕咕”直叫唤，看见这一幕，云曦便知，太平日子到头了。
贺千秋弯身轻抓白鸽，取下其爪上蜡丸，两指一拧，蜡丸便碎裂开来，露出暗藏其中的纸卷。他展信细读，双眉渐渐蹙起，到了最后，紧蹙的眉头是许久不曾见的凝重。
见他神色，云曦便知大事不妙，疑道：“怎么？云霄古楼又出了什么事？”
贺千秋将白鸽放回天幕，敛眉道：“阿灼成为掌门之后，沈慕白三派合一的计划又落了空，对此一直怀恨在心。这一次，边关告急，身为太平盟盟主的他，便主动向赵瀚请命，让云霄古楼弟子远赴北疆，驻守边关。”
云曦闻言大惊：“这老贼好狠毒！云霄古楼的弟子再怎么精于剑术，目前全派上下也只有七百余名弟子，在战场上不过杯水车薪。他这行为，看似心系国家兴亡，实则是让云霄古楼众多弟子去送死啊。”
两军交战，何止数十万人，别说云霄古楼一派，便是整个太平盟都上了战场，也不过多杀几个敌人罢了，对于战役大局并不能起到逆转性的作用。更何况战场局势瞬息万变，想让众多云霄古楼弟子消失于塞外战场上，这实在太过简单。若沈慕白有心诛杀云霄古楼，只需略施手段，一条错误的指令，便能将这些初入战阵的武者暴露于敌军的屠刀之下，沈慕白便可不费一兵一卒借刀杀人……
云曦越想心底寒意越深，忙问：“贺大哥，这事儿能否让李将军帮帮忙，让他们收回成命？毕竟武林人士不同于训练有素的军人，虽是擅于单兵作战，但若论排兵布阵、执行军令，却远不及军士可靠。若是陈清利弊，或许便不用云霄古楼远赴战场了。”
贺千秋忽反问道：“若云霄古楼不去战场，若太平盟不去战场，那又该谁去呢？”
这一句，倒将云曦问愣了。边关告急，本该是朝廷军队之责，可北戎兵临城下，眼看神州即将遍燃战火，这责任，又岂止是军队的？学武之人，苦练数十寒暑，难道只为了自己能打能杀？眼见国家有难、兴亡当头，武者便能安之若素地缩在中原内陆，做着天下无敌的美梦？
学武，究竟为了什么？
这个问题，习武多年的她，却是答不出。幼年在岐山之上，爹爹不许她学武，自是不会教她学武为何。之后隋家枪拒签“太平约”，惨遭灭门，她对赵翰恨之入骨，苦练功夫，只为一朝能报仇雪恨。可直到这一刻，她突然又有些明白，为何孙培元对“太平约”如此推崇，为何贺千秋身负重重压力，却仍是签下一纸公文。
那一句“凡事应守刑律之法，消门户之芥蒂，归兵部之统领，从天朝之号令”，字字句句，令武者觉之如冰冷的枷锁，却并非字面上那般森冷无情。快意江湖的武者，刀枪剑戟使得炉火纯青，难道就是为了同胞相残，自己人打自己人么？
爹爹宁死不屈，铮铮铁骨，捍卫的是武者的尊严与自由。隋家枪弟子、“苍天”武者、乃至千千万万的武林人士，他们亦是天朝子民，“太平约”诏令从天而降，可曾问过他们，愿不愿意归为兵部，愿不愿意远赴战场？
可是，大敌当前，战事一触即发，国难当头，若是身怀武功的武者都退缩人后，这家与国，又该由谁来保？难不成靠那些手无寸铁的布衣百姓吗？
自小对“太平约”深恶痛绝的云曦，此刻忽陷深深迷惘之中。孰是孰非，谁对谁错，她只觉得脑中纷乱纠缠，理不出个是非黑白。
她抬起眼，望向面前高瘦的青年，却看见他步入屋中，拿起了三月未曾碰过的青锋长剑。宝剑出鞘，银白刀刃映着森冷寒光，映入他清澈而坚定的双眼中。他将剑鞘绑在腰际，向她微微一笑，笑容略有苦涩，正如那个立冬的落雪之日，他向她道一声“告辞”，虽是唇角微扬，笑意却不在眼底。
他在向她告别，只消一眼，云曦便读出了他的决定——远赴边城，支援云霄古楼弟子驻守边关，履行那一纸“太平约”的责任。对此，云曦毫不意外，若能放下云霄古楼的存亡安危，贺千秋便不是贺千秋了。只是，云曦忽忆起当日门人对他的讽刺、讥诮，她忍不住为他不值：“值得吗？他们以为你背弃门派、辱没师门，贺大哥，就算你再拼命，他们也不会感激你。”
“很多事情，不是为了别人的感谢而做。人生在世，不求尽如人意，只求无愧于心。”贺千秋淡淡一笑，略显无奈的笑容里，却有着不容置疑的坚决。
云曦默默垂眼，她忽大步踏入屋中，取了银枪，负在背上。贺千秋见之一怔，不由出言阻止：“云曦，你不必……”
“不必什么？”她截过话头，反问道，“塞北的路，又不是只有你一人去得。再说了，若是你不在，谁吹笛给我听？若是我不在，又有谁会陪你个白毛大仙放灯赏月？”
贺千秋先是微怔，随后眼里骤然亮起了灼灼光华，像是夜空里最明亮的星子。他如墨玉般温润的双瞳里，隐隐流光闪动，那是喜悦至极的神色。他向她伸出温暖有力、骨节分明的大手，握住她微有薄茧的修长五指，跨出宅院，并肩而行。
一骑绝尘，踏破碎雪纷纷。
同心求义，共赴塞北边城。
寒冷的北风，在苍茫古道上肆虐，吹起沙尘与落雪，在天地之间狂乱地舞动着。
万仞黄土，遍野碎石，皆被厚厚的积雪所湮没。那矗立于旷野上的沙垒，如起伏不平的山峦，被伴着朔风狂舞的落雪覆了一层银白。然而风雪虽盛，却掩不住那令人敬畏的奇伟景象，鬼斧神工的沙城在呼号的朔风和漫天飞雪中若隐若现。
天地皆白，一轮巨大的玉盘刚升过地平线，如此圆满，如此切近，仿佛触手可及一般。银霜般的冷光笼罩四野，在茫茫雪地上反射出星点光芒，也映照出雪地上一排稍显杂乱的足印。
在天地尽头，于呼啸长风之中，飘摇狂雪之间，只见一列人马缓缓行来。这支队伍拉得极长，约摸有五六百人，数十辆马车皆载着厚重硕大的箱子，行于队列之中。积雪甚厚，车轮陷在雪中，沉重难行。站在车马旁的蓝衫剑客，马鞭一扬，重重击在马尾上。只听骏马一声嘶鸣，马蹄踩在厚厚的落雪上，艰难地向前行出一步来。可下一刻，粗壮的马腿竟是力竭一软，膝盖直直跪在雪地里，只听一声闷响，紧接着便是凄厉长嘶，应是折断了腿骨。
见此情景，那蓝衫人奔向队伍前列，冲一名彪形大汉拱手道：“护……楼主！风雪太大，就算我们赶得紧，马匹也吃不消啊！”
为首那人浓眉大眼，身材壮硕。在这隆冬北境，他竟只穿了件薄衫，衣袖卷起，露出健硕的臂膀来。他腰间悬着一把寒光宝剑，左手正搭在剑柄上。他回身望向风雪中前行的众多弟子，不由眉头紧锁：“走不动的马就宰了！就算是用人拖，也得将东西拖到阳山关！还有两日，若赶不进城，军令当诛！”
此人正是云霄古楼新任楼主阿灼。
三个月前，当太平盟盟主沈慕白于蟠龙山召开大会，宣布“不破阁、冲霄、云霄自此合为一家，三派合并，重组冲霄剑派”之时，就是阿灼手持冲霄剑，将贺千秋写下的一纸传位书摔在了沈慕白的面前，并将云霄古楼易主的消息，诉诸于天下英雄。那一刻，向来显出一派宗师、气度非凡的沈慕白，捏着那一纸承诺，气得脸色煞白，几乎没将牙给咬碎了。
隆重非凡的三派合并大会，成了一个天大的笑柄。看着沈慕白吃瘪的模样，阿灼不由放声大笑，只恨不能让自家少主看到这番热闹。然而，老奸巨猾的沈慕白怎会就此一蹶不振，又怎会放过削他面子的云霄古楼？此次边关告急的消息刚一传来，他便召集太平盟诸派掌门共商大事。会议上沈慕白巧舌如簧，一番讥笑嘲讽。向来热血无畏的阿灼，怎经得住这老狐狸的激将法？他脑袋一热，竟签下了军令状，担保一个月内将云霄古楼新铸的两万柄刀剑送至镇川城。
事后，阿灼不止一次后悔，若少主还在，冷静沉着的少主怎么也不会中了沈慕白的奸计。眼看着日子一天天过去，距离最后期限只有短短两日，阿灼只能命令门人马不停蹄地赶路，一路向阳山关进发。
听得楼主号令，那蓝衫弟子唯有应诺。他行至马前，手起剑落。只见剑光森冷，激起热血喷薄，血淋淋的马头摔在地上，染红了一地霜雪。他看也不看，只是抬手一挥：“走！”
数名弟子将绳索扣在车上，背起长绳，竟是一步一步地向那沙城走去。脚步踩在厚厚的落雪上，车轮倾轧而过，每一步都发出细碎的声响。
云霄古楼的六百名弟子，虽是习武多年的武者，但在这天寒地冻的北方边境连续的奔波劳碌，让他们每个都是疲惫不堪。有些人默然垂首，只是机械地迈着步子；也有人将双手拢在袖中取暖，抱怨着这要命的鬼天气，口中吐出的白雾不消片刻，便在风雪中消逝。
队列前行不休，不多时便行入那高耸的沙垒林中。阿灼浓眉紧蹙，警惕地望向四周，只见四下一片银白，万籁俱寂。
他率众踏上古道，月光映在道旁两侧的沙城上，在雪地上投下深深浅浅的阴影。阿灼忽觉眼角黑影闪现，一只玄黑苍鹰振翅而起，一声长鸣划破寂静天幕。
说时迟，那时快！两侧沙垒之上，忽现上千道黑影，箭矢如雨一般飞向云霄古楼门人！
武者们立刻拔出长剑，剑招舞得密不透风，拨开箭雨。可就在这一刻，那上千名敌手又投下霹雳火弹，登时爆裂声不断，雪沫纷飞，饶是云霄古楼门人剑术惊人，又怎躲得过这居高临下的火药之击？爆裂之力将他们冲出丈远，碎裂的硝石击在武者身上，他们还来不及起身，又是一波箭雨袭来，更可怕的是，这一次敌人点燃了箭矢，一支支火箭划破夜空，熊熊火光直击人群！
飞溅的鲜血，喷溅在洁白落雪之上，更显触目惊心！燃烧的箭矢扎在剑客们身上，烈火立刻烧上他们的衣衫，将他们吞噬其中。受惊的骏马撒蹄狂奔，不分敌我地冲刺、踩踏，倒地不起的剑客竟被狂乱疾驰的马匹踩翻在地，吐血不止。
就在此时，远处沙垒后冲出数千名刀客！他们斜披毛皮，披散的长发仅用额前银箍系住，半点不似中原人打扮。只见他们手持巨大的弦月形弯刀，嘶吼着冲入被火弹和箭矢重创的剑客队伍之中。近三千人的军队，像是绞肉机一样冲入敌阵当中，顿时血雾弥散，被切断的残肢飞上半空，洒出滚烫的鲜血，又重重掉落在地。
云霄古楼的剑客们武艺虽高，但也不过是寻常肉身。阿灼使出轻功飞纵腾挪，却躲不过自高处抛下的霹雳火弹，躲不过密密麻麻的火箭。他的肩上、臂上都已被炸伤，血水汩汩流下，滴落在冲霄剑银白剑刃之上。
一名北戎刀客向他直劈而来，阿灼反手一剑，刺入他胸膛之中。然而，伴随着敌手的倒下，更多的刀客却是一窝蜂地围了上来，似乎杀之不尽。
阿灼的胸口剧烈起伏着，数日奔行与连番混战的疲惫，让他不住地喘着粗气。放眼望去，四下已是一片血海，被烧焦的、被捅穿的尸体，还有那些残缺不全的破碎尸块，横七竖八地散落在被鲜血染红的雪地。已认不出是谁的残缺肉块，滴落着黏稠的血液，在烈焰之中散发出焦糊的气味。
剑光、刀光、血光，在这场狂暴的风雪中不断交错。六百名云霄古楼剑客，在这奇袭之下，已是折损大半。阿灼怒吼着顿足飞身，想要跃上沙城，可敌人哪里会让他占据有利地势，立刻群起而攻之，眼看一名北戎士兵向他掷出火弹，忽然只听一声尖锐哨响，一柄青锋长剑破空而来，直击那士兵心门，穿胸而过。
那北戎士兵应声倒下，手上的火弹还未击出，便掉落在地，顿时爆裂。爆炸之力将他周遭的同袍掀翻在地，而阿灼也寻得机会，跃上沙城，一剑一个将倒伏的敌人尽数收割。下一刻，一个清瘦颀长的身影掠至他身侧，二人背脊相靠，一言不发，相互坚守，朝周遭敌人杀去！
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