汉人少年 一
清晨的浓雾还罩在摩天山山腰的时候，天才蒙蒙亮，牛角寨的石珠子已经担着水桶去寨下的河边挑水了。
方圆百里，谁不知道牛角寨的石珠子是苗家最美的一朵花，是最出色善歌的女子，锦鸡见到她也要羞愧得不敢展开身上华丽的羽毛，画眉听到她的声音也会自惭得不敢啼鸣。她绣的花，就像活生生盛开在布面上一样，她织的苗锦，颜色比天上的彩霞还绚烂。
可是，这样一个女子，父亲石老刀把她养到十九岁，却始终还没有一个吹着芦笙或苗笛的少年，肯来她家木楼的火塘边讨油茶喝，和她促着膝唱歌，把这朵花撷回自己家里。
石珠子轻轻地叹了一口气，把乌亮的长发盘到头上，用梳子插牢。正要起身把水担回家时，忽然间，她看到有一只鞋子顺着河水漂下来，而远处河滩上好像有一个人躺在那里。石珠子小心翼翼地走去看，那个人全身衣服都被浸得透湿，头发也散在河沙里，看衣服的式样，是个汉人，眼睛紧闭，不知道还是不是活的。
“大神啊！”石珠子喃喃地自语了一句，壮着胆子，伸手去探他的鼻端。过了好一会儿，才感觉到有一丝微弱的气息拂到她的指尖上——这人还活着。
“汉人！”石老刀一眼看到这人，就阴沉了脸，“还带着刀子！”
刚才石珠子飞奔回家，把正要背弩上山打猎的父亲叫来河边，说有人溺水，让父亲去帮忙救助。石老刀跟着女儿来到河边的时候，先一眼看到这个汉人腰间佩着的刀。
石珠子着急：“阿爸，先别管他是不是汉人，就是小猫小狗，救了也是一条命呢，何况是个人！”石老刀抬头看了看即将日出的天空，在短暂的考虑之后，还是将这个昏迷不醒的人带回了家。
石老刀给那个汉人剥下湿衣，裹上自己的衣服；石珠子用陶罐煮了一剂祛湿去寒的草药汤，端过来喂那汉人喝。那个汉人呻吟着醒来，迷惘地看着石珠子，石珠子轻声问道：“觉得发冷么？”那汉人神志兀自昏迷中，没有答话，只是又闭上眼，躺倒在草席上沉沉睡去。
石老刀看了看天色，对女儿说：“天不早了，我上山走一趟，看看昨天挖的陷阱里有没有野物，这个汉人你照看一下就好。还有，他的刀子你不要放在跟前，一定要藏起来不让他找到——当心他用刀子伤你。”
石珠子答应：“好呢，阿爸。”又笑，“这汉人还剩一口气了，哪伤得了我啊！”石老刀板着脸：“汉人和我们不同，他们有很奇怪的本事，是我们想都想不到的。”说着石老刀就上山去了。石珠子独自在家，给那个汉人用湿布擦洗了身上脸上的淤泥河沙，端详着那人。原来是个二十出头的少年，相貌俊雅，肤色白皙，虽是昏迷不醒，但眉目间掩不去彬彬书卷气。苗人中的男子粗犷彪悍，何曾见过这样秀逸的少年郎，石珠子只觉得脸颊上一热，慢慢收回了替他擦拭的手。
便在这时，这汉人少年发出轻微的呻吟，睁开眼来。眼前的少女头插银簪，弯眉长睫，脸颊晕红，如山茶花一般秀丽，正半是羞怯、半是好奇地凝视着自己。一时之间，这少年几乎以为自己是身处梦境之中。
石老刀扛着一头黄麂回到家时，看到那个汉人已经坐起来了，手中捧着石珠子熬的热汤在喝着。
“这是我阿爸。”石珠子指着石老刀说。
那少年虽未必听得懂苗语，但是亦能猜得出她语意，连忙放下手中的汤碗，站起身来，尽管仍然虚弱，然而动作很是敏捷灵活。他向石老刀作了一个揖，说道：“在下段雪笙，多谢大叔救命之恩。”
石老刀点了点头，严肃地看了这个汉人少年半晌，转头对女儿说道：“煮饭吧，珠子，把那坛新酿的酒开封了。”段雪笙不安地看着这个黝黑、沉默如树桩的苗家中年汉子，猜不出他是喜是怒，但随即看到他转向自己，用生硬的汉话说：“能喝两杯吧，少年人？”
段雪笙喜道：“是，是，大叔。”
几杯糯米酒喝下去，木楼火塘中的火苗愈见暖和，黄麂肉的香气在木楼中飘荡，石老刀面不改色，段雪笙的脸上却已起了微醺的潮红。
石老刀给段雪笙添了酒，问道：“少年人，你是从哪里来的？来到我们这大山里头，是要寻人，还是要做买卖？”
段雪笙回答道：“在下是江南人氏，是特意到此寻人。”
石老刀讶异地问：“寻谁呀？在这山里，九村十八寨，没有我不相识的人家，你说是哪一个人，我送你去就是。”
段雪笙俯首沉吟，良久才说道：“大叔，跟你打听件事，这山里的苗寨，有谁家养蛊么？”
石老刀一怔，慢慢地啜了一口酒，沉声问道：“蛊？那是什么？”
段雪笙抬起头来，说道：“大叔，我知道这里有人家养蛊，所以不远万里来到这里，希望能得到帮助。”
石老刀摇了摇头，平淡地道：“这个，我就真的不知道了。少年人，我们这里苗人养牛养猪都有，从来也没有听说过有养什么蛊的。”
段雪笙愣住了。一旁石珠子听不懂他们交谈的汉话，但看到段雪笙神色茫然，问石老刀道：“阿爸，他说什么？”
石老刀若无其事地用苗语跟女儿说道：“这汉人说他要来山里寻宝，真好笑，我们这山沟僻角的，哪来什么宝？”
石珠子听了，嫣然一笑，道：“这汉人看起来傻乎乎的，原来是来寻宝啊，难道还以为咱们这山里能挖得出金子银子么？嘻。”
段雪笙自是没听懂石珠子说的是什么，但听她语声清脆，偷眼望去，只见笑靥如花，不由得一呆，不敢逼视，连忙转回头来。
酒酣耳热，石老刀拍拍段雪笙的肩头，说：“少年人，把你救回来，是我家珠子的主意，你尽管安心将养下来吧，我们苗人不懂什么礼节规矩，但是害人的心是没有的。”
段雪笙说：“是，是。”
就这样，汉人段雪笙在石家住了下来。
苗族语言并不复杂，段雪笙那样聪明的少年，用不了多久，便学会了不少苗语，一个多月后，已能与石珠子连说带比划地交谈起来了。
段雪笙说：“我家在江南，有一座大宅子，以前，我和我的父母、姐姐住在一起。”石珠子好奇地问：“你有个姐姐吗？”
段雪笙说：“有，我姐姐的刀法，比我的还好。”
“你姐姐，她也使刀子么？”
“我们家是世传的刀术，我们姐弟俩都自小修习。”
“江南有很多野兔黄麂吗？猎野兽的话，用刀子还不如用弩箭。”石珠子好笑地说。
段雪笙摇摇头：“我们修习刀术，并不是为了猎野兽。”
石珠子纳罕地问：“不猎野兽，使刀子干吗？”
段雪笙语塞，过了一阵子，才说：“学好武功，会有很大用处的。比如说扬名立万，行侠仗义什么的……”
石珠子不明白什么叫“扬名立万”、“行侠仗义”，她想，汉话真是高深，还有很多词自己不能听懂，也许那是比猎野兽更吃力的事情吧。
过后，石珠子就明白了，这个汉人男子说的“刀术”，真的是很有用的。那一天，石老刀又背上弩箭上山捕猎，将养了一段时间、早已恢复元气的段雪笙因为闲得无聊，也跟着一道去了。二人进深山之后，因为没找到大兽，就径直进了摩天山深处的老林。石老刀一路查看兽迹，循迹跟去，不知不觉进入莽林深处。中途小憩之时，石老刀到涧边取水，刚装满一竹筒水，转过身来，发现正与一头饥饿的硕大黑熊面面相对。石老刀心中一惊，取下弩箭立即就是一箭，石老刀射猎多年，瞄得精准，这一箭射中黑熊的左眼，谁想黑熊凶悍，射伤一眼，不但没有转身逃走，反而痛得狂性大发，吼叫着向石老刀扑过来。石老刀再次连射两箭，都射在熊身上，黑熊皮肉粗厚，竟是没射进去，一下子扑到石老刀身边，巨掌一拍，捞住了石老刀的左腿，张口便咬。石老刀心下暗叫：“完了！”正惊惶间，只见人影一闪，紧接着寒光掠过，那黑熊发出一声咆哮，丢下石老刀，人立而起，转向扑去，石老刀这才看得明白，原来是段雪笙冲了过来，拔刀斩伤黑熊。石老刀顾不得自己伤痛，叫道：“你快跑！熊痛疯了！”心中只想这少年如何抵挡得住痛得发疯的熊撕咬，这一下只怕凶多吉少。却不想段雪笙毫无惊慌之色，闪避腾挪敏捷异常，手中刀霍霍展开，倏忽之间，已砍伤黑熊数刀，黑熊受创，渐渐力竭，段雪笙觑准时机，手中刀搠出，正中黑熊心窝处白毛，黑熊心脏中刀，狂吼一声，终于倒地。石老刀呆在一旁，只看得惊心动魄，听到段雪笙问：“大伯没事吧？”才发觉自己背上尽是淋漓汗水，段雪笙却面不改色。
这都是石老刀回来之后讲述的，那时候石珠子看着段雪笙的眼光除了感激更盛满了仰慕。
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