智枭 第四部 6
尉迟曜走后，众人总算可以无所顾忌开怀畅饮。席间众人争相说起别后情形，任天翔听说这已经是第四家大唐客栈，便有些疑惑地问萨克太子：“我不怀疑大哥赚钱的本领，不过要买下这样一家客栈，怎么也得要五六十贯钱，如果另外两处客栈也是这般规模，那一共就需两百贯钱以上，不到一年时间，大唐客栈竟赚了这么多钱？”
萨克太子笑道：“这客栈如果是买，至少需要六十贯钱，若是与人合作，就只需二十贯钱足也。”见任天翔有些疑惑，萨克太子笑着解释道，“这客栈原本叫悦来客栈，生意一直比较清淡。我便与老板商量，由我们接手经营，并改名大唐客栈，严格按照我们大唐客栈的风格进行改造，所有改造和经营的前期费用由我们出，每年另付张老板十贯钱的房租，这样一来，开这样一家客栈就只需二十贯钱足矣。”
任天翔也是心思活络之辈，一点就透，略一沉吟便连连点头：“这叫借别人的鸡生自己的蛋，大哥真会赚钱，小弟佩服得五体投地！”
一旁的褚刚有些疑惑道：“别人干吗要把会下蛋的鸡借给我们？”
萨克笑道：“大唐客栈的名声在西域已经打响，只要换个招牌客人就能多出一倍。这家客栈在张老板手里一年最多也就赚十贯钱，但到了我们大唐客栈名下，一年至少能多赚二十贯。”
“也只有像你这样会赚钱的人，才能借到别人生蛋的母鸡。”任天翔举起酒杯，对众人道：“我们大家一起来敬萨多掌柜一杯，是他用了不到一年时间，就实现了我将大唐客栈开遍安西四镇的梦想。”
众人齐齐举杯高呼，一时热闹非凡。任天翔见萨克太子眉宇间始终有一丝淡淡的忧郁，心中奇怪，席间却不好细问。直到众人尽皆醉倒，他才与萨克太子来到客栈后院的门廊下，遥望初更的夜空淡淡问：“大哥已经实现了当初的承诺，是不是要走了？”
萨克有些惊讶于任天翔的敏锐，当下也不隐瞒，遥望西方无奈叹道：“前不久听西方来的行商说起，石国旧臣已大半投奔了大食，欲借大食国的力量为石国复仇。我身为石国太子，自然不能置身事外。”
虽然早知道有这么一天，但任天翔心中还是有些怅然，他默然片刻，点头道：“你走吧，希望以后还有机会再见。”萨克太子迟疑道：“你是唐人，而我将会成为大唐帝国的敌人，你甘心就这样放我走？”
任天翔莞尔一笑：“我是唐人不假，不过我并不觉得国家利益可以大过公义。大唐对石国有亏，作为唐人我对贵国的遭遇心存同情，可惜我只是一介草民，不能为贵国申冤，唯一能做的就是尽我所能帮助一个落难的太子。”萨克太子眼眶一红，感动地握住任天翔的手，涩声道：“好兄弟，你的胸襟令为兄叹服，你的大义让为兄心中的仇恨也显得十分渺小。为兄他日若有机会复国，发誓不伤任何一个大唐百姓。”
“大哥有此心，小弟替大唐百姓谢谢你。”任天翔拱手一拜。萨克太子赶紧扶起，沉声道：“大唐客栈已经开遍安西四镇，并且每家客栈我都为兄弟找到了一个合格的掌柜，只要照我的办法经营，四家客栈每年至少能为兄弟带来两百贯钱的净利。如今客栈已走上正轨，我打算明天由于田归国，今日便正式向兄弟辞行。”
“这么急？”任天翔十分意外。萨克太子无奈道：“如今石国旧部与大食国军队正在边境集结，军情如火，我恨不得明日就能归国，希望兄弟能理解。”
看来大食与唐军这一战在所难免，任天翔在心中暗叹。心知已留不住归心似箭的萨克太子，他只得强笑道：“那好，明日我就送你们出城。”
第二天一早，任天翔亲自将萨克太子和碧雅兰夫妇送出了于田城，遥望二人渐渐远去的背影，他心中不禁怅然若失。
由于尉迟曜的殷勤款待，加上新开张的大唐客栈也才刚走上正轨，所以商队在于田城又盘桓了数日，这才由于田出发去往龟兹。
商队在半个月后平安到达龟兹，阿普等人早已得到小泽的消息，与几个伙计早早就在城外迎接，众人相见自是一番热闹，都有一种恍若隔世之感。任天翔途中一直在想象着与小芳重逢后的情形，谁知却不见她的身影，他忍不住小声问阿普：“小芳姑娘怎么没来？”
阿普神情有些尴尬，讷讷道：“小芳姑娘已经走了。”
“走了？”任天翔十分意外，“什么时候的事？”
阿普叹道：“公子一去不归，早已超过约定的归期，小芳姑娘望眼欲穿，却始终没有公子的音讯。客栈自萨多掌柜接手后，周掌柜便无所事事，一心想回江南老家养老，所以她最后无奈随爷爷回了江南。临走前让我将这个交给你，并让我转告公子——若是有缘，他日自会重逢；若是无缘，也就不必强求。”说着从贴身处掏出了一方小巧的包裹。
任天翔接过包裹打开一看，就见里面是一方洁白如雪的汗巾，汗巾上绣着一只孤孤单单的小鸟，看模样应该是鸳鸯。这刺绣针法虽然算不上精湛，却明白无误地表明了少女的心境。任天翔心中微微一痛，拿着汗巾怔了半晌，心中怅然若失。阿普见状道：“小芳姑娘与她爷爷刚走没几天，公子若是要追，说不定也还来得及。”
任天翔默然良久，最后苦笑着摇摇头：“追上又如何？难道要别人一辈子跟我当丫环？”说着他仔细收起汗巾，强笑着对众人一招手：“走，我们先回客栈好好喝上一杯，今日所有人都必须陪我一醉！”
大唐客栈虽然还是老样子，但生意却明显比一年前好多了，人来人往热闹非凡。任天翔见客栈生意如此兴隆，原该心情舒畅，可惜店中不再有那个天真纯朴的少女，心中哪里还高兴得起来？
阿普在萨克太子调教下，已由账房变成了一个合格的掌柜。他早已令厨下在后院设下了酒宴，为任天翔等人接风洗尘。
众人刚入席，就听有人在门外高呼：“听说任公子回来了？”这声音粗犷豪迈，让人听之如雷贯耳。任天翔听出来人是高仙芝爱将李嗣业，急忙迎将出来，抱拳笑道：“小人刚回龟兹，不知将军从何得知？”
李嗣业在门外勒马道：“几百匹沃罗西马出现在龟兹，怎能不引人注目？高将军得知公子回来，即令末将立刻来请。”
刚将萨克太子送走，高仙芝就急切相召，莫非太子落入了高仙芝之手？任天翔心中忐忑不安，也不知是凶是吉，只得道：“请将军少待，这次我从沃罗西回来，为我干娘和高夫人都准备了沃罗西特产的礼物，容我带上礼物随将军去都护府。”只要让高夫人知道自己在都护府，就算窝藏萨克太子的事情暴露，也不会有性命之忧。
任天翔随同李嗣业来到安西都护府，来不及将礼物给高夫人送去，就被李嗣业带到了高仙芝的书房。就见跛足的封常清迎了出来，他连忙上前拜见，封常清欣喜地拍拍他的肩头：“你回来得正是时候，高将军早已等候你多时了！”任天翔见封常清神情，便知自己没有任何危险，他心中一宽，这才随封常清进了书房。就见高仙芝背对着自己，凝望着墙上挂着的巨幅地图，正捋须沉吟不语。任天翔忙上前拱手拜道：“草民给高将军请安！草民幸不辱命，第一次去沃罗西，就为将军带回了四百六十匹沃罗西马。”
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