第十章 虎丘山贾清客联盟
《食物志》云：扁豆二月下种，蔓生延缠，叶大如杯，圆而有尖；其花状如小蛾，有翅尾之形，其荚凡十余样，或长，或圆，或如猪耳，或如刀镰，或如龙爪，或如虎爪，种种不同。皆累累成枝，白露后结实繁衍。嫩时可充蔬食菜料，老则收子煮食。子有黑、白、赤、斑四色。惟白者可入药料，其味甘温无毒，主治和中下气，补五脏，止呕逆，消暑气，暖脾胃，除温热，疗霍乱，泄痢不止，解河豚酒毒及一切草木之毒。只此一种，具此多效，如何人家不种他？还有一件妙处，天下瓜茄小莱，有宜南不宜北的，宜东不宜西的，惟扁豆这种，天下俱有。那猪耳、刀镰、虎爪三种，生来厚实阔大，煮吃有味；惟龙爪一品，其形似乎厚实，其中却自空的，望去表里照见，吃去淡而无味，止生于苏州地方，别处却无。偶然说起，人也不信，今日我们闲话之际，如有解得这个原故，也好补在《食物》、《本草》之内，备人参考。内一人道：“这也是照着地土风气长就来的。天下人俱存厚道，所以长来的豆荚亦厚实有味。惟有苏州风气浇薄，人生的眉毛尚且说他空心，地上长的豆荚，越发该空虚了。”众人道：“姑苏也是天下名邦，古来挺生豪杰，发祥甚多。理学名儒，接踵不少。怎见得他风气浇薄？毕竟有几件异乎常情、出人意想之事，向我们一一指说。倘遇着苏州人嘴头刻薄，我们也要整备在肚里尖酸答他！”那人道：“苏州风俗全是一团虚讳，一时也说不尽。只就那拳头大一座虎丘山，便有许多作怪。阊门外，山塘桥到虎丘，止得七里，除了一半大小生意人家，过了半塘桥，那一带沿河临水住的，俱是靠着虎丘山上养活，不知多多少少扯空砑光的人。即使开着几扇板门，卖些杂货，或是吃食，远远望去，挨次铺排，到也热闹齐整。仔细看来，俗语说得甚好：‘翰材院文章，武库内刀枪，太医院药方，都是有名无实的。’一半是骗外路的客料，一半是哄孩子的东西。不要说别处人叫他空头，就是本地有几个士夫才子，当初也就做了几首《竹枝词》或是打油诗，数落得也觉有趣。我还记得几首，从着半塘桥堍下那些小小人家，渐渐说到斟酌桥头铺面上去：路出山塘景渐佳，河桥杨柳暗藏鸦。欲知春色存多少，请看门前茉莉花。古董摊清幽雅致曲栏干，物件多般摆作摊。内屋半间茶灶小，梅花竹笪避人看。清客店（并无他物，止有茶具炉瓶。手掌大一间房儿，却又分作两截，候人闲坐，兜揽嫖、赌。）外边开店内书房，茶具花盆小榻床。香盒炉瓶排竹几，单条半假董其昌。茶馆（兼面饼）茶坊面饼硬如砖，咸不咸兮甜不甜。只有燕齐秦晋老，一盘完了一盘添。酒馆（红裙当垆）酒店新开在半塘，当垆娇样晃娘娘。引来游客多轻薄，半醉犹然索酒尝。小菜店（种种俱是梅酱酸醋，易糖捣碎拌成）虎丘攒盒最为低，好事犹称此处奇。切碎捣齑人不识，不加酸醋定加饴。蹄肚麻酥向说麻酥虎阜山，又闻金肚壮而鲜。近来两件都尝遍，硬肚粗酥杀鬼馋。海味店虾鲞先年出虎丘，风鱼近日亦同侔。鲫鱼酱出多风味，子鲚鳑皮用滚油。茶叶虎丘茶价重当时，真假从来不易知。只说本山其实妙，原来仍旧是天池。席店满床五尺共开机，老实张家是我哩。看定好个齐调换，等头银水要添些。花树海棠谢了牡丹来，芍药山鹃次第开。柴梗草根人不识，造些名目任人猜。盆景曲曲栏干矮矮窗，折枝盆景绕回廊。巧排几块宣州石，便说天然那哼生。黄熟香一箱黄熟尽虚胞，那样分开那样包。道是唵叭曾制过，未经烧着手先搔。时妓好女新兴雅淡妆，散盘头发似油光。梳来时式双飞鬓，满头茉莉夜来香。老妓涂朱抹粉污流斑，打扮跷蹊说话弯。嫖客偭多帮衬少，扯扯拉拉虎丘山。私窠机房窠子半村妆，皂帕扳层露额光。古质似金珠似粟，后鹰喜鹊尾巴长。和尚三件僧家亦是常，赌钱吃酒养婆娘。近来交结衙门熟，蔑片行中又惯强。花子蓬头垢面赤空拳，蓝缕衣衫露两肩。茶棚酒店如梭串，哀求只说舍铜钱。老龙阳近来世道尚男风，奇丑村男赛老翁。油腻嘴头三寸厚，赌钱场里打蓬蓬。后生轻佻卖俏后生家，遍体绫罗网绣鞋。毡帽砑光齐钦压，名公扇子汗巾揩。大脚嫂乡间嫂子最跷蹊，抹奶汗巾拖子须。敞袖白衫翻转子，一双大脚两鳊鱼。孝子（举殡者多在山塘一带，孝子无不醉归）堪嗟孝子吃黄汤，面似蒲东关大王。不是手中哭竹棒，几乎跌倒在街坊。此段略带吴中声口，仍是官话，便于通俗。以上说的都是靠着虎丘山生意的，虽则马扁居多，也还依傍着个影儿；养活家口，也还恕得他过。更有一班却是浪里浮萍、粪里臭蛆相似，立便一堆，坐便一块，不招而来，挥之不去，叫做老白赏。这个名色，我也不知当初因何取意。有的猜道，说：‘这些人光着身子，随处插脚，不管人家山水、园亭、骨董、女客，不费一文，白白赏鉴的意思。’一名蔑片，又叫忽板。这都是嫖行里话头。譬如嫖客，本领不济的，望门流涕不得受用，靠着一条蔑片，帮贴了方得进去，所以叫做‘蔑片’。大老官嫖了表子，这些蔑片陪酒夜深，巷门关紧，不便走动，就借一条板凳，一忽睡到天亮，所以叫做‘忽板’。这都是时上旧话，不必提他。只想这一班做人家的，开门七件事，一毫没些抵头。早晨起来，就到河口洗了面孔，隔夜留下三、四个铜钱，买了几朵茉莉花，签在头上，便戴上一个帽子，穿上一件千针百补的破烂道袍，出门去也没成心，任着十个脚指头，撞着为数。有好嫖的，就同了去，撞寡门，觅私窠，骗小官；有好赌的，就同去入赌场，或铺牌，或掷色，件件皆能；极不济，也跟大老官背后撮些飞来头，将来过活。闲话丢过，且说正文。彼时，正当五月端午之后，大老官才看过龙船，人头上不大走动。一班老白赏却也闲淡得委实无聊，聚在山塘一带所在，或虎丘二山门下茶馆上、古董摊边，好象折腿鹭鸶立在沙滩上的光景，眼巴巴只要望着几个眼熟的走到。忽然大山门外走了几个人来，前边乃是一位相公，头戴发片凌云方巾，身穿官绿硬纱道袍，脚穿酱色挽云缎鞋，手里拿着螺钿边檀香重金扇子，年可三十上下，面方耳大，沿鬓短胡。后边随着四个戴一把抓毡帽、小袖箭衣的管家，俱拿着毡包、拜匣、扶手、雨伞之类，摇摇摆摆踱上山来。众白赏们道，是个西北人，不甚留意。看他走到千人石上，周围观看，径上天王殿去，对着弥勒佛像，拜了四拜。有几个油花和尚，挟了疏簿上前打话，求他布施。就在一条椽木上，写着：‘山西平阳府信官马才舍银十两。’那些和尚，即刻殷勤势利起来，请马爷方丈奉茶。马才道：‘咱也不耐烦呷茶，有句话儿问你，这里可有唱曲匠么？’和尚语言不懂，便回道：‘这里没有甚么鲳鱼酱。若要买玫瑰酱、梅花酱、虾子鲞、橄榄脯，俱在城里吴趋坊顾家铺子里有。’马才道：‘不是。咱今日河下觅了一个船儿，要寻个弹弦子、拨琵琶、唱曲子的。’和尚方懂得，打着官话道：‘我们苏州唱曲子的，不叫做匠，凡出名挂招牌的，叫做小唱，不出名、荡来荡去的叫做清客。’马才道：‘小唱咱知道的，却不要他。只要那不挂招牌，荡来荡去的罢了。咱问你，怎么叫做‘清客’？’和尚道：‘虎丘，天下名山。客商仕宦聚集之处，往来游玩作耍的人多，凡遇饮酒、游山时节，若没有这伙空闲朋友，相陪玩弄，却也没兴。’马才道：‘陪酒也算不得清，玩弄也算不得客。’和尚道：‘这班人单身寄食于人家，怎么不叫客？大半无家无室、衣食不周的，怎么不叫清？’马才道：‘咱今日要寻几个相陪玩弄的，可有么？’和尚道：‘有，有。’疾忙在殿前门槛上，往下一招，只见那五十三格大石礓礤上，跑起三、两个来，道：‘可是那位官儿要寻访白赏朋友么？我去！我去！’和尚道：‘弗要乱窜，一伙做淘走去，凭渠拣罢哉。’这几人都有个绰号，一个叫做油炸猢狲强舍，当日强梦桥之子。因他日常手零脚碎，坐不安闲，身材短小，故有此名。一个绰号叫做皮画眉徐佛保，因他没些窍头，大老官问他一句，才响一声，没人理他，就自家吃得头红面赤，鼾鼾的就睡着桌上。一个老的。叫做祝三星，年纪将已望七，面皮格绉，眼角眊□，须鬓染得碧绿，腰背半似弯弓。他恃着是个先辈伯伯，却占着人的先头。人也厌他，改他三星的号为三节。因他少年人物标致，唱得清曲，串得好戏，人去邀他，装腔做势，却要接他三次方来，乃是‘接请’之‘接’。中年喉嗓粃哑，人皆嫌鄙。清明走到人家，推他不去，直到端午中秋，方肯转动，乃是‘时节’之‘节’。如今老景隳颓，人又另起他个笑话，说小时出身寒簿，乃是吕蒙正上截，中年离披不堪，乃是郑元和中截，如今老朽龙钟，沟壑之料，却是蔡老员外下截，又是‘竹节’之‘节’。和尚引了三人，马才见了，喜之不胜，说道：‘贵处多才之地，怎的把手一招，就有几位来了？’众白赏道：‘晚生们乃无贝之才，还仗爷们有贝之才培植，培植。’马才一手拉了强舍，将与和尚作别。强舍就把和尚一手扯定，向马才道：‘马爷既有兴玩水登山、寻花问柳，断断少不得一位长老，才是胜会。今日相凑，乃是奇缘，难道就与马爷别了不成？况且马爷写了布施，你也该去领来投在柜内，韦驮神前也要销缴这个大讳。’马才道：‘有理，有理。同行，同行。但我们还要寻个婊子，只怕长老有些不便。’祝老道：‘敝处这些人家，到是长老无甚忌讳，原走惯的，正所谓：‘色即是空，空即是色’了。’一边嚼蛆，一边已走到顾家园上。徐佛保道：‘这是扬州新来燕赛官住在里面，待我敲门进去。’里面回道：‘昨日，浒墅关上几个相公接去了。’又走到山塘桥韩家园上，寻那吴老四。说：‘今日太仓徐乡宦设席，不便接见。’连走三、四家，不见人影。马才便焦躁起来，道：‘这些蹄子、淫妇！分明见咱故意躲着，难道咱是吃人的么？’众白赏齐劝道：‘马爷勿要焦躁。敝处是个客商码头去处，来往人多。近来又添了营头上人，吵闹得慌，婊子们存扎不定，止有这几个婊子，委实不得空闲。’强舍道：‘许老一就在这里，身段极介即溜，面孔也介花臊。马爷与他相处极好，是介对咱个哉。你们陪着马爷桥上略坐一坐，待我先进去看一看。只怕此时还睡着哩。’却不知老一早已梳洗停当，正在厨房下就着一个木盆洗脚，连声道：‘不要进来。’强舍早已到了面前，吃了一惊道：‘老一，我向来在你个边走动，却不晓得你生了一双干脚。’老一道：‘小乌龟又来嚼蛆哉！那亨是双干脚？’强舍道：‘若勿是干脚，那亨就浸涨子一盆？’老一挠起脚来，把水豁了强舍一脸。骂道：‘臭连肩花娘，好意特特送个孤老把你，到弄出多呵水来！’老一道：‘真个？’即便拭子脚，穿上鞋与那衫子，出来接着。欢天喜地，拂尘看座，连口唤茶，一番热闹。马才也不通名道姓，便开口道：‘咱不吃那撞门寡茶，到就去船上呷酒罢。’众白赏也就搀掇下了酒船。马才一边就在腰下，取出银包，拿了一块银子递与家人，叫买菜、取酒。马才等不得，就要老一唱个曲子。老一道：‘我们只会睡觉，那里知道唱甚么曲子？’祝三星道：‘他的《哭皇天》、《山坡羊》、《银绞丝》、《玉河郎》是此间第一无赛的了。’马才道：‘你会唱，怎说不会？想是初会，面生么？咱们自今日相知了，早上便要唱到晚，晚上还要唱到天亮哩。’众白赏道：‘别人不敢夸口，若是老一这个力量，却是不让人的。除了老一，苏州也便没第二个了。’老一被这几个侷得快活，也就直了喉咙喊个不住。少间，摆上一桌菜蔬：烧猪头、熩牛肚、薰蹄踵、卤煮鸡、约有七、八碗，大盘大块，堆上许多。装出几壶烧酒，斟了几巡，马才举杯道：‘请！’老一就一气饮了数杯，佛保也就随着照杯。强舍看见老一脱介家怀，就照老一做了几个鬼脸，连篇的打起洞庭市语，叽哩咕噜，好似新来营头朋友打番语的一般，弄得马才两眼瞪天，不知甚么来历。那管家刻落了些东道使费，心里忌怕主人算帐。怀着鬼胎，却到主人耳边一擦，说道：“这几个蛮子骂老爷哩！’马才性气勃发，将桌上一碗酱煮肥肉，照着众白赏头脸一泼，抽出拳头，乒乒乱打。徐佛保躲出船外，祝老老直僵僵靠着壁立，许老一油腻污了衣服，秃秃的哭个不了。强舍坐在老一上首，一时跑不脱身，一手按着桌角，口里说道：‘大杀风景哉！’那管家又对主人道：‘他还要打杀封君来。’马才越觉怒发，提起脚凳打去。强舍拚命跑到艄上，却往水中一跳，就不见了。管家道：‘老爷惹出人命来也。’马才也着急，到艄上问那船家。船家道：‘无事，刚方随风飘过对河去哉。’管家道：‘怎么不沉下去？’船家道：‘个些人浑身是海螵蛸样的，那亨肯沉呀。’此是一班白赏偶然出丑，诨话不题。再说一个老白赏，叫做贾敬山，自幼随着主人书房伴读，文理虽未懂得，那一派文疯，却也浑身学就。一日听见强舍同徐佛保、祝三星受了一番狼藉，人头上越发形容得不象人样，他就拉了十余个白赏们的前辈，齐行的相似，都到虎丘千顷云亭上，挨次坐了，创起一个论来道：‘我哩个行业，说高原弗高，说低也弗低。昨日闻得个些小伙子们，受了许多狼狈，多因技艺弗曾讲习，窍窦弗介玲珑，身分脱介寒贱，所以人多看得我哩脱介轻薄。如今我们也要象秀才们，自己尊重起来，结一个大社，烧介一陌盟心的纸。’众白赏道：‘请啥神道做个社主。’敬山说道：‘我哩吹箫唱曲，帮衬行中，别的也没相干。想道当初只有个伍子胥吹箫乞食于吴市，传了这个谱儿。伯嚭大夫掇臀捧屁，传了这个身段。这却是我辈开山始祖，我哩饮水不要忘了源头。’众人道：‘弗可，弗可。伍子胥是个豪杰丈夫，伯嚭是个臭局个小人，弗好同坐。’敬山道：‘我哩个生意，弗论高低，侪好同坐。得子时，就要充个豪杰；弗得时，囫囵是个臭局。神明是弗计较个。’众白赏道：‘伍于胥弗敢劳动，到换子郑元和与我哩亲切点罢！请问那亨打扮？’敬山道：‘头上戴顶过文。’众人道：‘那亨叫做过文？’敬山道：‘我哩向来戴着鬃帽，却坐弗出。若竟换子高巾阔服，人家见子，侪做鬼脸。只戴一顶弗方弗扁个过文，大家侪弗觉着。身上穿介一件油绿玄青，半新弗破个水田直裰，人看子也弗介簇簇，自也道弗介猖狂。脚上尽穿介宕口黄心草鞋，亦介斯文，弗当破费。路上相唤，侪叫老社盟兄；小一辈个，侪称老社盟伯。见子大官府，侪称公相；差点个便称老先生。或在人家叫曲，侪称敝东尊馆，学戏个小男，侪叫愚徒门生。弗拘啥人品物件，都以仙人称唤；撞着子管家大叔，总也叫他先生。’正在讲论之际，只见前日打坏的强舍道：‘河口来了两只卷艄二号坐船，上边摆着深檐黄伞，想是过往仕宦，在此停泊。老伯伯走动，走动，或者寻个线路帮带，帮带。’敬山听见，即便奔落山去。却见船上打着扶手，主人头上云巾、山蛮道袍、大红云履，同着阊门蘘里馄饨书铺两个乡亲，一路打着乡谈，走上山来。敬山悄悄挨着管家，轻轻动问，才知是万历癸丑科进士，吉安府吉水人是姓刘名谦，官至通政，告致回家。要在苏州买些文玩古董，置些精巧物件，还要寻添几个青秀小子、标致丫头，教习两班戏子哩。敬山听了，不觉颠头簸脑，不要说面孔上增捏十七、八个笑靥，就是骨节里也都扭捏起来。连声大叔长、先生短，乘个空隙，就扯进棚子里吃起茶来。又打听此地那个年家，那个同乡，那个亲戚，一一兜搭在心里，转身就到馄饨书铺，求他转荐，那人也就对刘公说了。刘公道：‘你们在此做生意，端是客居，若用此辈，须要本地有身家的作个中保方好。’敬山得了口气，却道这个题目甚难，整整候了两日，犹如热锅灶上蝼蚁，扒不上来，硬骨头里蛆虫，钻不进去。却好管家同了阊门德盛号开缎铺吴松泉——乃是旧日相与，为买货、批帐请来。又遇着刘公拜客未回，敬山乘着半面之识，一霎时热闹趋奉，求他鼎言推荐。那徽州人是好胜的，竟应承了。不多时，就同下船，一边引见，一边极口称扬道：‘他技艺皆精，眼力高妙，不论书画、铜窑、器皿，件件董入骨里。真真实实，他就是一件骨董了。’刘公笑了一笑，叫书童卷箱内，取那个花罇来与敬山赏鉴。那书童包袱尚未解开，敬山大声喝采叫好。刘公道：‘可是三代法物么？’敬山道：‘这件宝贝，青绿俱全，在公相宅上收藏，极少也得十七、八代了。’刘公笑道：‘不是这个三代。’敬山即转口道：‘委实不曾见这三代器皿，晚生的眼睛、只好两代半，不多些的。’刘公又取一幅名公古笔画的《雪里梅花》出来与看，四下却无名款图书。敬山开口道：‘此画公相可认得是那个的？’刘公道：‘宋元人的。不曾落款，到也不知。’敬山道：‘不是宋元，却是金朝张敞画的。’刘公又笑一笑，道：‘想是这书画骨董足下不大留心。那宫商音律，乃是究心的了。我要寻几个秀气小女子，教得戏的，可有么？’敬山道：‘有，有。只是近年四乡成熟，一时寻也费力。即便寻得有时，也弗得草草，面目、脚手第一要紧，弗须说起。还要问渠爷娘，曾出痘鴛也未？身上有唦暗疾？肚里有啥脾气？夜间要出尿否？喉音粗亮何如？爷娘弗肯割舍郟远，只有晚生，当日曾与几位老先生经手几个，后来出跳伶俐，收拾房中，生了公子，至今亲戚往来。所以人家俱道晚生得托，有唦囡儿侪肯放心。公相不问，晚生也弗敢说，公相既要寻觅几个，弗是晚生夸口，别人也勿敢应承。’刘公道：‘正要借重。’敬山又问：‘公相有几时停泊？’刘公道：‘这也不论时日，只要就绪方行。’一面就与松泉开了缎疋帐目，即便同敬山别了。敬山即去会了许多朋友，四处搜寻，却也没有头路。没奈何只得把个外甥女儿，同着邻舍的小囡，哄说陪到虎丘顽耍，就引到船上。刘公看了道：‘总之生、旦、净、丑俱是用的，不必细看，只问多少身价？’敬山道：‘如今成熟年岁，人家俱舍不得出身。闻得公相府内极肯优待，又是晚生居间，方肯领来。在当日只消念两一个，如今须得四十两方肯。’刘公道：‘比当日加十两罢。’敬山初意不过唤来搪塞，以为进身之计，那知刘公登时就发银子。着管家同到吴松泉处立契成交。敬山心里又转了一念道：‘即使立了文契，还要我领去教他。不若将计就计，且骗到手转动、转动。’立刻写了文契，收了价钱，连中人酒水也干折了。并求松泉着个保押。敬山仍旧拿了银子，走到船中禀道：‘公相，女子虽然买下，他的父母还要做几件衣服、鞋子与他，须在晚生身上，少待五、六日。公相若要教戏，不若就在晚生家下。晚生虽在公相门下奔走，房下也是会教的。恐怕公相不肯放心，连银子也留在公相处。’刘公道：‘吴松老所举，断然不差，就烦尊阃费心，容日总酬罢！’敬山欣然拿了银子回去，一时花哄起来，不在话下。不料此辈钻心极密，看见贾敬山谋身进去，有些想头，却又走出一个顾清之来，也在船边伸头探脑。打听得刘公差人去请医生杨冲蓭来合药，清之与冲蓭也有一面。一口气即奔到杨家，求其荐举。冲庵就与他同下船来。刘公接见，说了许多闲话，乘便就把清之赞扬起来。刘公也极蔼然，留待午饭。刘公道：‘昨日有个贾敬老来相会，我已托他觅了两个女子，就留在他家教曲。尚有几个小价，都不过十五、六岁，如今也要叫他学唱，不知可教得否？’清之道：‘十五、六岁的孩子，正是喉音开发之际，极不费力，晚生斗胆效劳！’刘公道：‘贾敬山曾相识否？’清之一边看冲蓭在那边写方甚忙，一边低声答道：‘敬山虽系识认，晚生们从来不便与他同坐。’刘公道：‘他人品差池，行止有甚不端么？’清之举手便把鼻子摸了一摸，手也做个势子，还道：‘老爷所托他买的女子，也要留心查看要紧。’刘公也就把头点了一点。冲蓭将药方过来，说了一遍。刘公平素极好男风，那几个要教唱小子，就是刘公的龙阳君。清之看见刘公照管得紧，也就要图谋这馆。佯佯的对冲蓭道：‘晚生年纪不多，近来得了痿症，人道俱绝。’刘公信道这话是真，即就托他教那几个小子。一、两日间，把这小馆就坐定了。一面就去寻着敬山要看女子，还要分他媒钱。敬山道：‘是我在刘老爷处荐你教曲。’也要分他束修。两个鬼吵闹了一场。次日，齐到刘公船上坐了一回。早饭已毕，就同随了阊门外买些货物；专诸巷里买些玉器。两边面面相觑，背地里仍旧伸了几个指头。各人悄地讨了趁钱，各自心照去了。刘公抵暮赴席而回，坐着一只小船。敬山悄悄渡船赶上，见了刘公，开口指道：‘今日小管家如何不带出门？若单留清之在船上，也要悄悄留心体访。若引诱坏了身子，那喉音再不得亮了。’刘公却是专心此道，极要吃醋的。自听了敬山这句话，就动了觉察的念头，只因他说阳道痿绝，不去提防。那日，也是清之合当败露，当着刘公午睡，不听见小子唱响，悄地窥他。只见清之正当兴发，挺着那件海狗肾的东西相似，颇称雄猛，与小子干那勾当。却被刘公看见，即时唤出，将小子打了三十；把清之去了衣巾，一条草绳牵着脖子，只说偷盗银杯，发张名帖送在县里。血比监追，打得伶伶仃仃。直待把自己十五、六岁青秀儿子送进宅内，方准问了刺徒，发配京口驿摆站去讫。敬山自从拔去眼中之钉，却也十分得意。凡有卖字画、骨董物件的，俱要抽头，先来与他说通，方成交易。就是讨书求分上的，一要与他后手，管家小费，一网包罗。就有几个门生故旧走来，他也要插身奉陪，还要掉句歪文，读些破句，惹人笑得鼻塌嘴歪。那知，福过灾生，苍苍之天，毒毒的偏要与此辈弄个花巧。不期，敬山骤然骗了许多银两，不敢出手交与妻子，藏在床下一酒坛内。连日得意，夫妻、女儿三口多吃了几杯，一觉睡熟。却被一个偷儿挖落门臼，就是卧房、厨灶。周围一摸，摸着床下两个酒瓮。一个满满盛的是米，一个半空不空，上面压着一块大砖，中间不知何物？一手摸下，拿着就走。将要出门，神堂前一个香炉跌在马桶上。响亮一声，床上夫妻两个一觉惊醒，将坛口一摸，大叫起来，贼已去得远了。正在喉急之际，刘公宅内催要两个丫头进去伏侍，急得敬山上天无路，人地无门。邻舍、街坊娓娓传说，前日丫头原是指空骗的，银子失去却是真的。那管家不容宽纵，一直扭到船上，说知原故。刘公大怒，即刻发了名帖送到府里，追要丫头。敬山两只空拳，泥也捏不成团，如何措手？追出原契，却又着落保头一一代偿，仍说敬山拐带子女。身在监中，敲扑不过，也只得将自己亲女十二、三岁，送到船内做了使女。也照顾清之一案，问了站徒，送到京口驿去。仍旧使他二人打个帮儿，在那南北码头送迎官长，也不枉老白赏，靠着虎丘山得这一场结果。至今说起，留了一个笑声。”总评：苏白赏佻达尖酸，虽属趣行，害同虺蜴，乃人自知之而自迷之。则虎丘乃虎穴矣，何足为名山重也。艾衲偏游海内名山大川，每每留诗刻记，咏叹其奇，何独于姑苏胜地，乃摘此一种不足揣摩之人？极意搜罗，恣口谐谑。凡白赏外一切陋习丑态、可笑可惊、可怜可鄙之形无不淋漓活现，如白赏诸入读之，不知何如切齿也。虽然，艾衲言外自有深意存乎其间。画鬼者令人生惧心，设阱者令人作避想。知之而不迷之，此辈人无处生活，则自返浮而朴，反伪为真。后之游虎丘者，别有高人、逸士相与往还，雪月风花当更开一生面矣。虽日日游虎丘也何伤！
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