长生波澜 二十一
第21章绝色易凋（二十三）
南京城西一带池塘、湖泊众多，莫愁湖便是其中最大的湖泊，唐时名横塘，北宋时始得莫愁湖之名。太祖定都南京后，沿湖滨栽花植柳，修建亭台楼阁，后将此湖赐予魏国公徐达，徐达死后收回官中。那吴错等一干官员常在湖上消夏，四周修葺得十分雅洁。
满湖荷花迎着日光，直至天边般无穷无际，吴错又早安排了教坊乐女三三两两地坐了小船，穿梭花叶之间，着白衣的像白莲，着粉衣的像红莲，一个个绰约婀娜，忽而珠滚玉喉，婉转歌唱。
朱厚照赞叹不已，笑道：“吴卿家过的神仙日子，当真远胜于朕啊。”吴错听了这句夸赞，应也不是，不应也不是，一时甚是尴尬。朱厚照又道：“金陵女子尽多秀色，此番南巡，朕也算不虚此行了。”
远远的一人忽道：“启禀皇上，金陵城中有一位才貌双全的绝色女子，可惜皇上无缘见到。”却是马太平。吴错知他武功高强，特意叫上他陪侍护驾。平日见他寡言少语，竟说出这样一番话来，心中甚感惊讶。
朱厚照一听此言，忙道：“你过来细细说给朕知，那女子是谁？何以朕富有天下却无缘一见？”马太平趋近前来，禀道：“皇上，这位姑娘名叫俞碧溪，容貌秀美绝俗，世之少见。不仅善弹琵琶，也吟得诗词，虽是青楼中人，却是个守身如玉的黄花闺女。”
朱厚照大喜，道：“她是哪家院子的姑娘？你快快说来！”他本是色鬼，对方是不是黄花闺女并不在意，只要面貌姣好便行。马太平道：“这位俞姑娘犯了事，是个待罪之身。”朱厚照笑道：“她一个美娇娘能犯什么事？莫非偷了客人银子？”马太平道：“回皇上，俞姑娘杀了人，犯的是死罪。”朱厚照最喜刺激，闻言不惊反喜，道：“马卿家赶紧说，休要卖关子！”
马太平道：“是。五月十五，俞姑娘失手杀死了一个姓乔的客人，她虽未招认犯案细节，但从现场和身上的伤痕看来，便是那姓乔之人强行动粗，争斗之中反被金簪刺入头顶心而死。”朱厚照连连搓手，道：“有意思，依朕看来，是这姓乔的不是，俞姑娘既然卖艺不卖身，这人就该遵守人家的规矩，听听琵琶，摸摸小手，那也不错，何必非要霸王硬上弓？俞姑娘是力抗强暴，失手杀人，何罪之有？吴卿家，你快快将这位俞姑娘放出来，给她好好养息，今儿……嗯，明日送到府衙来，朕要听她弹琵琶。”
他爱慕其色，一时竟成了明君，本想即刻相见，想到美人久处牢狱，自然蓬头垢面需要好好梳洗，才要吴错明日送来。吴错满头大汗，道：“这……皇上圣明，微臣也认为俞姑娘勇烈可嘉，只是……只是此刻她并不在监牢中。”朱厚照兴冲冲道：“既然她早就出狱了，朕便亲自去探望。”吴错跪下磕头，道：“启奏皇上，微臣失察，半月之前，这位俞姑娘叫人劫走了！”心想交不出俞碧溪，皇上必定见怪，暗恨马太平多事。
朱厚照大失所望，本已站起，又坐了下去，哼道：“什么人这般大胆，竟敢劫狱！”马太平在吴错身侧跪下，道：“此事不与吴大人相干，实在是微臣罪该万死，那劫狱的，本是微臣属下的一名捕快。”
朱厚照大怒道：“反了，反了！吃着官粮，敢劫官牢！此人是谁，朕要重惩不怠！”吴错至此方明白了马太平用意，暗暗心惊，不承想这区区捕头竟比自己还要老辣。
马太平伏地道：“微臣不敢说。”朱厚照竖起了眉毛，怒道：“朕是个爽快人，见不得婆婆妈妈，再不一口说明白，连你一并治罪！”马太平磕头道：“这人原是捕快，现下乃是皇上驾前的左武将军江浪。”
朱厚照大是意外，愣了一阵，却道：“你见过那位俞姑娘，当真生得极美？”马太平道：“俞姑娘在衙门受审时，微臣曾经见过，微臣是习武粗人，也说不出俞姑娘有多美，只是眼前这些女子跟她一比，十成中及不了一成。”他极力渲染俞碧溪容貌，便是要激起皇帝夺美之心，江浪若不交出人来，便是天大的罪责。
朱厚照双目失神，半晌方道：“美女易得，绝色难求，左武将军这等勇武血性之人也甘冒天下之大不韪劫狱，可见英雄难过美人关。”马太平与吴错面面相觑，听皇帝这口气，竟不像要怪罪江浪，一时都不敢再说什么。
朱厚照自此兴致大减，挑了两名姿色出众的乐女便即回衙。府衙门口见了江浪，江浪奏道：“前日江浪去城里寻友去了，便是这位林九，也是个勇武善斗之人。”朱厚照也不等“林九”陛见，道：“左武将军好艳福。”便搂着二女进去了。倒是江、林二人被这话说得惊疑不定，心想难道已被皇帝瞧出了破绽？
右威将军江彬落后一步，双眼如电，上下打量林烟翠，忽然伸出手来，道：“林九九，幸会。”他将“林九”说成了“林九九”，林烟翠神色微变，也伸手与之一握，一大一小两只手相握须臾，林烟翠面色便陡然泛青。
江浪喝道：“初次见面，何必多礼！”料想江彬借握手之机动手较量，林烟翠已吃了亏，正要出手拆开二人，江彬已松开手，低声冷笑，笑声甚是特异，转身而去时狠狠瞪了她一眼。江浪忙自询问有没有受伤，林烟翠神色惊疑不定，瞧着江彬的背影，隐隐颇有惧意，直到江浪连问两遍，她才惊醒似的摇了摇头。
江浪恨道：“总有一天要这厮好看！”林烟翠道：“何必呢，反正我也没有受伤。你……你也离他远一些，这人……阴沉沉的，咱们不惹为妙。”江浪失笑道：“料想不到，你也怕起事来！”
“林九”乃是白衣，无诏不得入内，二人正要别过，忽见知府吴错在角落里招手。江浪走了过去，吴错附耳道：“今日马太平在皇上面前提起俞碧溪姑娘被劫走一事，请将军善处。”江浪一惊，这才知道“艳福”之真意，低声道：“多谢吴大人。”吴错打了一躬，便即退去。他既对马太平擅作主张不满，又见皇帝并无责难江浪之意，索性卖个人情，以图后日。江浪自然不懂这些官场中人的心思，忙将此事说与林烟翠。
(本章完)
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