第一章『败战处理』
1
「——爱蜜莉雅，你是处女吗？这一点，真的非常重要。」
对方说的话，顿时让爱蜜莉雅的思考完全停滞。
「————」
事出突然，所以惊讶。但是状况原本就很奇怪。脑袋跟不上这莫名其妙的对峙以及异常事态。
全身赤裸只围着一条毯子的爱蜜莉雅，深吐一口气。
置身在难以理解的状况下，努力掌握事态的她开始忆起近期的记忆。
——在同为王选候补人的安娜塔西亚的邀请下，爱蜜莉雅来到了露格尼卡王国五大都市之一的水门都市朴利斯提拉。
在这里，和同样受到安娜塔西亚邀请的库珥修和菲鲁特相遇，王选候补成员及其相关人士一同度过了舒适和睦的时光。
就这样过了一个晚上，经历了带有波折的早餐时光后，跟昴和碧翠丝一块出门，与自己的知己「歌姬」莉莉安娜见面——
之后，帮助带着碧翠丝就想挑战大罪司教的昴，与敌人应战。
对方是全身裹着绷带、使用火焰和钢铁链条的可怕强敌。自己是努力奋战了，但结果却被逼到败北，就这样——后来怎么样了呢？
回过神来，自己在没来过的建筑物、没到过的房间、没见过的床上醒来。然后为了确认自己置身的状况，走到房间外头。
在走廊上遇见了给人白色印象的青年。在他面前整个人动弹不得，甚至忘了要呼吸。
——这名青年到底是什么人？这里是哪里？自己为什么会在这里？
「抱歉抱歉。看样子似乎吓到你了。说实话这是我的不对。」
见爱蜜莉雅屏息沉思，白发青年——自称叫雷古勒斯·柯尔尼亚斯的人微笑，略略抬起手。
「抱歉这么突然。我老实道歉。如你所见，我呢，是个觉得不对就会老实道歉的人。这世上不是有那种死不认错，找一堆理由借口让人看不下去的人吗？不过我呢，跟那种器量狭隘的卑贱人类从骨子底就是不一样的。对吧？」
「呃……就是能够老实道歉很重要，对吧？」
「没错！就是这样，道歉是很重要的。太好了。因为不明白这么理所当然之事的人实在非常多。既然我们有共同的认知，我跟你的夫妻生活想必会是如鱼得水。我暂时松了一口气。果然你跟我是有命运相连的。」
对爱蜜莉雅的困惑毫无所感，雷古勒斯眼神发亮不断点头。接着，他把爱蜜莉雅从上往下打量了一遍，说：
「所以说，我不是出自于下流的好奇心而想知道你的贞操。我说过很多遍，我是丈夫，你是妻子。夫妻本来就是因强烈的爱情和体贴而结合。为了维持这种关系，将一切委由对方是必然的状况。所以说，我想要一份确信。」
「确信是指……」
「就是确定你没有被其他男人碰过。不过，这一切也都是出自于爱情。我知道，我这样问或许让你不自在，但我还是要问。因为这是丈夫的义务，更是男人的义务。」
雷古勒斯滔滔不绝地述说自己的想法，而被他的气势带着走的爱蜜莉雅只觉得他整个人不对劲。
「————」
当然，一方面也是因为被他的强烈主张给驳倒。但不单是如此。
雷古勒斯这个名字，他的外貌和声音，都在刺激记忆深处。不知道那隐隐作疼的东西是什么。总之，不协调感从指缝间滑落。
他还讲了一个字眼。是他极为在意又无比重视的东西——
「那么，我重新问一次。——爱蜜莉雅，你是处女吗？是或不是？」
「那个，请问『处女』是什么？对不起，我没听过这个字。」
「……什么？」
被重复这样问的爱蜜莉雅眼泛歉意，低垂眼帘。
可以感受到雷古勒斯对这个字眼非常执着，可是爱蜜莉雅却完全猜不着「处女」是什么。听了她的响应，雷古勒斯表情僵硬。
然后，就在爱蜜莉雅对这段沉默开始感到不安时，雷古勒斯睁大眼睛。
「——太完美了。你正是我心目中的理想女性！」
他说完就牵起爱蜜莉雅的手，露出灿烂的笑容。
见他这样反应，爱蜜莉雅惊讶地圆睁双眼。不过雷古勒斯毫不在意她的反应，反而欢天喜地得像是个拿到想要的玩具的小孩。
他当场反复点头，双眼发出灿烂的光辉，一面屡屡踱步。
「没错，这样才对！身体方面的处女，我早就微微觉得不适合拿来当试金石了。没错，真正的纯洁是要发自内心。这样的你身体上当然是处女！最重要的是连心灵也是处女……曾被满足的我，因为你而得到了新的真理！」
「呃，是这样吗……？」
「嗯，就是这样。所以，你无疑适合担任我的妻子。往后，我不会再问新的妻子是不是处女这种愚蠢的问题。如果不是连处女的意思都不懂的漂亮女生，根本就没有当妻子的价值。心灵有过其他男人的话，根本就不配当我的妻子。」
放开爱蜜莉雅的手，雷古勒斯心满意足地述说对未来的展望。
话中的真正涵义在爱蜜莉雅听来是丈二金刚摸不着头脑。其实原本他单方面宣告两人要结为夫妻时，对自己来说就已经是错愕震惊的事了。
在认知里，「夫妻」指的是彼此互相喜欢的爸爸和妈妈，跟雷古勒斯所说的夫妻形象完全搭不上。
还是说，他所讲的「夫妻」其实是自己没接触过的单字呢？
「唉呀，不小心就聊太久了。可不能让你就这样子杵着不动。赶快换衣服吧。——过来，一百八十四号。」
看着困惑而默不作声的爱蜜莉雅，雷古勒斯拍掌说道。接着是一道开门声，一缕人影出现在走廊上。
「————」
站姿楚楚动人，与一头金色长发很匹配的女性，身着漂亮的白色服装。毫无污点的纯白装扮，或许是配合同样给人白色印象很强烈的雷古勒斯吧。
女性默默地走到雷古勒斯身旁，恭敬行礼后看向爱蜜莉雅。
她的眼神就像没有感情的洋娃娃，让爱蜜莉雅微微屏息。
「她……帮七十九号更衣。准备得差不多了，就跟其他人一起帮忙准备结婚典礼。她的地位跟你们一样，要好好照顾她。」
「————」
「嗯。就跟吩咐的一样，不笑了呢。——好女孩。真是我的好妻子。」
见女性面无表情默默点头，雷古勒斯满意微笑。
接着他走近还一头雾水的爱蜜莉雅，手毫不客气地伸向银色长发，再自然不过地抚摸。
他抚摸的方式令爱蜜莉雅明确感受到与黑发少年的不同，身子一僵。
「那么，待会见。你会变得更可爱的。」
「咦……」
内心冒出疑问和抗拒。
但于此同时，本能又告诉自己不能违抗他。
——雷古勒斯·柯尔尼亚斯是力量强大到令人生畏的人。
「乖孩子。」
对爱蜜莉雅的简短响应点头以对后，微笑的雷古勒斯悠哉地转身离去。看着背影在走廊尽头消失，爱蜜莉雅的肩膀这才放松。
身体似乎不自觉地强烈警戒雷古勒斯，到极度紧绷的地步。
他人光是在面前，威胁度就足以匹敌整群「大兔」——
「——往这边。」
爱蜜莉雅呆若木鸡的时候，留在走廊上的女性出声呼唤。
女性的声音美妙得宛如精细调整过的弦乐器，但是表情却跟声音一样都没有感情，这让爱蜜莉雅感到莫名痛心。
「请换衣服。」
「那样的话，真的是帮了我非～常大的忙，不过我有好多事想问。首先，这里是哪里？我原本在朴利斯提拉大广场……啊，等一下！」
女性无视发问的爱蜜莉雅，径自快速迈步。
「那个，拜托你听我说。我非得联络我的同伴。他们一定很担心我，我很担心广场变成什么样子……」
「————」
「是说，你有在听吗？还是没有？……讨厌！」
走在前头的女性背脊伸得直挺挺的，丝毫不理会爱蜜莉雅说的任何话。
问题就这样被忽略，zation();不开心地鼓起腮帮子的爱蜜莉雅，被带到一开始醒过来的房间的隔壁房。这个房间里有大量衣裳和装饰品，简直就像城堡里的皇室衣帽间。
只不过，跟一开始的寝室一样，这个房间的气氛也不脱建筑物整体给人的那股无机质感。
「好多衣服啊……不过，这些不是一开始就在这间房里的吧？」
004
「全都是夫君大人带来的。——我帮你换衣服，七十九号。」
「——。你说的七十九号，是在讲我吗？刚刚那个人……雷古勒斯也是这样叫我的，你呢？」
「一百八十四号。跟你一样，都是他的妻子。」
关上房门，背对入口的女性——自称一百八十四号的她终于响应了爱蜜莉雅的话。声音还是一样没有感情，不过可以对话让爱蜜莉雅松了一口气。
「太好了，你终于跟我说话了。那个，一百八十……」
「一百八十四号。请务必谨记在心。因为他非常拘泥号码。」
「……虽然我也很在意号码的事，但是刚刚讲到的『妻子』是『太太』的意思吗？可是，我根本没打算当雷古勒斯的太太呀……」
接受对方应该是忠告的话，爱蜜莉雅手贴胸膛。不管怎么回想，都不记得自己有跟雷古勒斯订下婚约。
对此，一百八十四号只是微眯眼睛，说：
「你有没有打算没有关系，端看他的想法。而且，只要他有这个意思，那就跟你的意志无关。」
「这样太奇怪了。所谓的结婚，应该是彼此喜欢的男女才会做的事吧？我根本就不认识雷古勒斯啊。」
基于这个理由，就算对方表示要结婚，也根本无法让爱蜜莉雅信服。而且听一百八十四号所言，雷古勒斯的态度与其说是一个好丈夫，不如说是——
「——很像我看过的书里头的坏国王。」
「————」
为了准备王选，所以爱蜜莉雅读了很多书，史书上记载了许多国王的名字，其中有些人是因为不好的言行而为人所知。——例如，独裁者。
不听他人的意见，坚持己见我行我素，就是独裁者的写照。
「……形容得很贴切。」
「咦？」
「他那个人确实是国王……很符合『小国王』这个名号吧。」
爱蜜莉雅的话，让一百八十四号小声沉吟。声音细到听不清楚，但爱蜜莉雅一反问，对方立刻抿紧嘴唇。
「——。请换衣服。」
「啊，等一下。」
宛如为了掩饰自己的失言，一百八十四号不睬爱蜜莉雅的抗议，表现出强硬的态度。就在她朝爱蜜莉雅踏近一步，打算扯掉那块薄毯时——
「——！？」
——刚好是剧烈声响与冲击撼动都市的时候。
「危险！」
突如其来的摇晃与轰然巨响令一百八十四号失去平衡，爱蜜莉雅立刻扶住她。接着爱蜜莉雅猛然转头，扑向衣帽间的窗户，往外仔细探究巨响的原因，便目击到了惊人光景。
「那是……水门！？」
爱蜜莉雅嘴唇颤抖，瞪大蓝紫双眼。视野中的大水门——用来调节遍布整个都市的水道水量的门发出巨大声响，慢慢开启。
随着水门开启，原本被截留的水一口气被放进都市。朴利斯提拉的构造就像个研磨钵，因此可想而知，水会往低处，也就是往都市的正中央流过去。
远方，矗立在都市中央的中枢机关市政厅——高耸的建筑物逐渐被水流吞没。
「怎么会……」
整条马路都被溢出来的水给吞噬，不管是人类还是物品，一切都被冲走。看到宛如地狱的光景，爱蜜莉雅抓着窗框，整个人傻住了。
超乎想象的景色，是爱蜜莉雅失去意识的期间，在都市来回奔波的人们竭尽努力下所达成的结果——到底发生什么事了？
都市的人，还有同在都市里的王选候补人员及其相关人士，都平安无事吗？
还有——
「——昴。」
自己的骑士，那名少年在如此激动的都市里，是否安然无恙？
宛如祈求他平安似地，爱蜜莉雅希望黑发少年保持笑容，静静地合上双眼。
仿佛祈祷，像在祝愿。——爱蜜莉雅闭上双目。
2
——远远地，远远地，有股声音在回响。
「————」
不知道是谁的声音。也分不出是从哪里传来的。
男的？女的？老的？年轻的？从上传来？还是从下传来？全都分不清楚。
那是宛如吼叫的声音，又像是叹息声。
那是痛斥、啜泣、怒吼、恸哭。
宛如瀑布倾注而下，恰似巨浪冲刷推动，犹如漩涡纠缠不离。
简直就像是对着好不容易见到面的人，坦白长年郁积在心中的话。
被无止尽溢出的声浪浊流给吞噬，结果搞不清楚自己身在何处。
「————」
手、脚、头、屁股、胸部、背部，全都融合混杂在一块。
在那庞大的音浪中，唯一具有形体的「自己」逐渐融化，轮廓消逝。「自己」仿佛飞散般消失，无数的声音形成一切。
声音成为黑色沉淀物，消融了「自己」，将之饮尽吞干。
就这样化身为沉淀物，正打算把「自己」交给无法抵抗的缓慢终结，这才察觉——许多条绳子缠绕住「自己」，抗拒变成沉淀物。
「————」
在「自己」内侧蠢动的东西，抵抗黑色沉淀物的交缠线绳——彼此主张占据「自己」的权利，互相争斗、抢夺、杀害。
接着，不久后——
3
「——蠢蛋。那漫不经心的白痴表情是要维持到几时？」
「噫、呀啊啊啊啊————」
感觉整张脸被红莲火焰给一把抓住，菜月·昴尖叫着清醒。
「呃啊啊啊啊！」猛烈热度覆盖脸部，眼球被烧灼的痛苦让他弹了起来，就这么按着脸孔倒地，边惨叫边在地面打滚。
心跳声好吵，全身的血液滚烫得像是沸腾——
「发、发生、发生了、什么事……？」
「哦～这可真是凄惨。本来就已经没在运转的脑袋，被大量的水给漂白后，看来连脑浆都没了。这样一来，连丑角的职务都没法胜任了呢。」
「……这个旁若无人又傲慢至极的发言……」
是女人的声音，而且发言内容等同于羞辱。昴边擦渗出的眼泪边回过头。朦胧的视野开始清晰，世界变得鲜明。而站在那儿的是给人美艳绝伦和强烈红色印象的少女——
「——普莉希拉吗？」
昴问，眼前的美少女——高傲的普莉希拉嗤之以鼻。
双手环胸，像在夸耀丰满胸部的她说：
「不然看起来像谁？举世再也找不到拥有妾身这等美貌的人了。假如你那双眼睛连这么再清楚不过的现象都看不出来，那还不如挖掉扔了比较轻松。」
「哪有可能啊！而且每次讲到美少女，我都想要高呼每个王选候补者都是可以跟你匹敌的希世美女。……是说，这件事怎样都没差啦！」
被我行我素的普莉希拉牵着鼻子走而反射性回嘴的昴回过神来。
原本意识中断，清醒过来后眼前第一个看到的是普莉希拉。因此一开始想到的是自己触发了以公园里的喷水池为起点的「死亡回归」。也就是「愤怒」大罪司教叙吕厄斯在时刻塔广场犯下凶行之前。
没想到又死掉回到这一刻了啊。昴本来这么想，但——
「这里…是哪里……？」
那样的料想，却被周遭没见过的景色给当场打消。
与洋溢着自然绿意的公园不同，昴现在置身在狭窄的巷弄一角。——而且不知为何，这里还整个泡在水中。
「不对，不是只有马路泡在水里，我也是……？浑身湿答答的。」
捏住运动服的衣摆，昴对全身湿透的状态感到困惑。
自己简直像是穿着衣服跳进浴缸一样从头湿到脚。是在失去意识的期间下了大雨吗？要不然——
「就是我掉进水道里，或是水道泛滥……」
「——喔～耶～！全都给zation();
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