第三章『战士的称赞』

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第三章『战士的称赞』

  1

    ──「八腕」库尔刚之名,是传诵于佛拉基亚帝国的传说。

    在原本就讴歌实力主义的佛拉基亚帝国,亚人族的地位比别国还要稳固。相较于露格尼卡王国对亚人的歧视根深蒂固、古斯提克圣王国排斥外来存在、卡拉拉基都市国家则是建国历史尚短,国家的风貌大为不同。

    以种族来说,亚人在操作玛那的资质上比人类高。因此亚人族在日常生活经常使用魔法,多手族却是例外,没有这方面的天赋。

    多手族的特征就跟字面一样,拥有三只以上的手。乍看异于常人的外观,在亚人族之中又极度缺乏魔法天赋──也因为这样,多手族长久以来被视为劣等族群,命运十分坎坷。

    而从根本改变多手族境遇的,就是「八腕」库尔刚。

    库尔刚打自出娘胎就跟其他族人不同。每个多手族的手的数量有个体差异,平均来说大多是四到五只手。因此生来就有八只手的库尔刚是很异样的存在,被族人另眼相看。

    库尔刚的特别不单单在于手的数量。长期以来被当作劣等种族的多手族大多个性温和,避免与人争斗。

    但只有库尔刚例外。他心中蕴含无止尽的好斗心,总是渴望战斗。

    而让他的性格爆发的契机,发生在他二十岁的时候。

    多手族没有故乡,是辗转流浪各地的民族。主要是因为祖先在古代输了战争,失去故乡,不过这跟库尔刚无关。

    重要的是当时多手族和移居地的领主发生纠纷时,年轻的库尔刚就在部落里。

    领主派遣自傲的部队前往部落,要求丑陋的劣等种族搬走。库尔刚用自己的八只手杀光士兵,还攻进领主的馆邸。

    蛮族反攻让领主面色铁青,但库尔刚却在此时放下八只手。

    然后放话表示:自己证明了多手族的能耐,就这么夺下了领主的私人佣兵宝座。之后在无数战场建立功勋,「八腕」之名因而化为传说。

    就这样,他成为铁血帝国主义的代名词,成了帝国无与伦比的英雄。

    轰然巨响后,用盾牌承受鬼庖丁一击的嘉飞尔飞了出去。

    冲击贯穿全身,性命要蒸发的感觉让嘉飞尔四肢趴地,强行煞住弹飞的势头,转向前方。眼前是正在逼近的鬼庖丁刀尖。

    ──在瞬间下判断,在刹那间行动,下一秒即是结果。

    「哦哦哦哦哦啊啊啊啊!!」

    举起刺入石板地的双手,硬生生拔起地面应付。鬼庖丁的刀锋破坏急就章的障壁,毫无停滞直逼嘉飞尔的脸。

    剧烈的撞击声响,嘉飞尔硬生生挡下这一击。踏地的双脚豪迈地挖开地面,折断的两根牙齿在地面滚转。

    「少瞧不起人,喝啊!!」

    嘉飞尔吼叫,用牙齿止住鬼庖丁的突刺。

    犬齿折断,嘴角大量出血。但嘉飞尔毫不犹豫。

    脖子的肌肉和下颚力量爆发,用全身顽抗库尔刚的臂力。鬼庖丁被咬住,库尔刚用另一只手去握刀柄,却怎么也拔不出刀。

    嘉飞尔的上半身膨胀,再度半兽化,咬碎传说宝刀。

    鬼庖丁损坏,库尔刚的身躯大幅摇晃。──是大好时机。

    ──在瞬间下判断,在刹那间行动,反正下一秒即是结果。

    「──」

    挥舞的兽爪抓住库尔刚,「地灵加持」让巨躯脚底不稳。化作大虎的嘉飞尔以身体撞击斗神,两人边纠缠边双双坠入身后的水道。

    巨大的水花声响,水道被淌出的血液染红。两人在水中继续扭打。

    水的阻力,在黑暗的水中凭直觉拉扯对方,不断痛殴。

    内脏被巨大拳头敲打,氧气从剧痛下呻吟的肺部出逃。痛楚变得更强,痛苦变得更难受,持续恶化的水中战斗仍在持续。

    「──呜。」

    呼吸不够。窒息缺氧的大脑引发生理失调。

    活人需要氧气,尸人不用。这点清晰反应出双方的优劣势。脸没法浮出水面。水流很强,会被冲走。

    这样下去,胜负已定──

    「──」

    在音波不好传达的水中,有闷重的声音敲响耳膜。

    远去的意识被拉回,在浊黑的水中,嘉飞尔看见鬼庖丁削断水道的墙壁和底部。斗神一击就让都市的生命线产生致命的断裂。

    没有时间,也没有足够的氧气去确认他这行为的用意。

    只知道下一秒,身体就被惊人水势给蹂躏,整个人被吞没带着走。被猛烈冲刷的过程,流啊流的突然就脱离了水中。

    「噗啊!呕恶!咳恶!」

    脱离水之牢笼后,嘉飞尔呕出喝下去的水。眼耳鼻口,总之脸上有洞的地方都在排水。

    甩头去水。抬头环视周围,观察发生什么事。

    然后──

    「──华丽猛虎?」

    在水流进地底的声音中,听见了呼唤自己的微弱声音。

    2

    一听到这声音,嘉飞尔的意识就大幅震动。

    用力咳出大量吞下肚的水,运转缺氧而不灵光的脑袋。

    昏暗又冰冷的地底空间。

    坚硬的石砌地板如今浸泡在水中。浊流从身后墙壁的大洞灌进来,在沉淀的空间中造成回响。

    有视线。不安、警戒、恐惧、反抗,混杂各式各样情感的视线。

    从这些情报可以知道,这里是都市其中一个避难所。自己掉进来的水道跟这个避难所相邻,所以才会从裂开的墙壁流进这里。

    思考到这边,嘉飞尔殴打朦胧的意识。

    寻找方才跟自己互殴夺命的对手──

    「──啊。」

    顿时,跟湿了绿眼、一头金发的男童对上视线。

    是见过的脸。胸口一紧,与心灵受创的记忆相连的脸蛋。是与嘉飞尔达成了单方面再会的母亲有所关连的男童。

    占据自己心心念念的位置,接收母亲无偿之爱的弟弟──

    「──呃!?」

    内心被多余伤感囚禁,但紧接着旁边就溅起激烈水花。

    让浅水炸开后,八只手的异形站了起来,然后毫不留情地挥拳,朝杵着不动的嘉飞尔揍去。

    反应慢一瞬间都很要命。刹那的疏忽,等同让给对手一个好机会。

    而在这一次交锋内,「八腕」库尔刚就施加了八拳在嘉飞尔身上。

    即使防住两拳,其他六拳却没能防住。

    脸被揍飞,双脚在两拳下离地,拳头堆叠把身体打落,从正上方殴打撞向水面的头部。沉入水中的脸剧烈撞击地面,鼻子和牙齿受到莫大伤害,喷出的鼻血和口腔的血把水染红。

    「噗嘎!……哦喝啊啊啊啊!!」

    站起来吠叫。牵着血丝的嘉飞尔靠着拼劲击毁地底空气,挥拳揍向面前的斗神。

    双方拳头交错。弯曲脖子,让擦过脸的拳头滑过牙齿,一口气撕裂对手的手腕到手肘,接着用右手兽爪切开巨躯胸膛。

    锐利的切口喷血,斗神的肉体留下深刻伤痕。

    但是「八腕」的攻击接下来还会连续七次。要对付所有的攻击,嘉飞尔就得用全身来做出闪避。

    每一次对招,就要应付八下攻击。

    压倒性不利,压倒性数量差,压倒性的战力差,在在都点燃心灵──

    「哦、哦哦哦哦──!!」

    进逼、进逼、进逼、进逼、进逼、进逼、进逼──

    接下、卸招、避开、带过、钻空隙、弹开、肉搏──

    拳头和拳头激烈冲突,生出的冲击波震飞浸泡脚的水。一道想像不出是肉搏撞击的轰然巨响后,双方的身体都朝后方飞去。

    猛虎与斗神边翻跟斗,边溅起盛大水花。

    「──」

    但双方的视线都没离开对方。不管是背靠墙壁的库尔刚,还是咬碎水面、并未解除战斗态势的嘉飞尔,都全神贯注在这场战斗中。

    脚底在水中发动「地灵加持」的能力,踏住的地面被切成四角形,往上浮起。顿时,流进地底的水全都开始流向那个大洞。

    水位逐渐下降,但大水依旧不断从墙上的洞口注入──

    「──」

    那个大洞,被库尔刚用鬼庖丁使出的一击堵住了。碎裂的天花板瓦砾埋住洞口,粗暴地阻止了水流。

    洞被塞住,增加了排水口,原本高到脚踝的水位已不造成妨碍。

    「──」

    安静无声地确保立足点后,两名战士回到一开始的位置,正面相对。

    装备银色盾牌的拳头,和已经出鞘的三把鬼庖丁对峙。

    双方并没有事先商量好。但是,这就是决斗。

    佛拉基亚的英雄「八腕」库尔刚,和一介战士嘉飞尔之间的决斗。

    ──此时不该有这感伤,zation();但嘉飞尔对这状况大感痛快。

    在莱因哈鲁特面前退下;和母亲重逢,但时光连同记忆被封印;想替保护自己的善良少女复仇,机会却拱手让人;趁了敌人的意,导致同伴陷于危险。

    在无力感与失落感下,只能眼睁睁看着众多事物从自己手中被抢走。

    这两天,嘉飞尔被迫袒露内心,几度因软弱而吞下苦水。

    ──为这个耗损而瑟缩的灵魂注入热度的,就是库尔刚。

    佛拉基亚的英雄,斗神,「八腕」。众多绰号都指向他。

    最强的敌人,现在正手持鬼庖丁,与嘉飞尔对峙。

    对嘉飞尔来说,这具有莫大意义。

    能让「八腕」库尔刚拿起鬼庖丁,对战士而言是无上光荣。

    战斗期间,扭打之后掉进水道溺水的嘉飞尔,意识开始朦胧。

    因秘术而复活的死者库尔刚不需要呼吸,假如仅是等着分出胜负,那他只要看着嘉飞尔溺死即可。

    但是斗神却击碎水道墙壁,打开一条通往避难所的路,让嘉飞尔活下去。

    为了什么而这么做?

    「……一开始,以为又被你怜悯了。」

    决心不够的嘉飞尔,一开始并不被库尔刚认作是战士。

    扫开揍过来的小孩,踢走哭泣的对手,称不上是战士行为。因此放任脾气掌控自己的嘉飞尔,只是被库尔刚一味疏远。

    但是现在不同。──站得直挺挺,拿着盾牌的嘉飞尔是名战士。

    手持传说中的名器鬼庖丁,全身洋溢斗气的「八腕」。与之对峙,还会感受到慈悲或怜悯吗?答案当然是否定的。

    库尔刚在追求。不断索求。要求与嘉飞尔来场战士的对决。

    ──战士与战士之间的战斗,就只能用彼此的攻击来分出胜负。

    「哟,你们……打算看到几时?」

    不是问眼前的战士,而是远眺观战的人们。

    逃进避难所的市民,只能接受嘉飞尔他们的加入。

    假如嘉飞尔倒下,里头应该也没人可以跟库尔刚战斗。很难想像斗神会将无法战斗的人斩草除根,不过人民不知道这点。

    所以,他们应该以保护自己为优先──

    「──华丽猛虎!」

    「啊……?」

    原本的话中蕴含了劝众人快点离开现场的意图,却有人这样高呼回应。

    嘉飞尔诧异皱眉。呼唤他的是在场的人──一名男童含着泪、红着脸,紧抓自己的衣摆。

    而且用相同颜色的眼珠回视看向自己的嘉飞尔,重复大喊。

    「华丽猛虎!」

    「喂,小不点……你干嘛……」

    「华、华丽猛虎!」

    嘉飞尔困惑,但声音颤抖的男童仍旧大喊。

    除此之外不知道其他表达感情的方法,所以只好高呼这个名号。

    ──华丽猛虎。

    那是黄金老虎的名字。是嘉飞尔•霆杰尔所憧憬的最强老虎的名字。

    为什么现在呼喊那个名字?到底想对自己说什么?

    热泪爬过男童红通通的脸颊。

    他的叫喊,在地下室的人全都听到了。所以蕴含在声音中无法化为言语的激情传给众人,并堆叠起来。

    「够了,就叫你们快逃了……」

    「华丽猛虎!!」

    嘉飞尔的叹气,被呼喊黄金老虎的声音盖过。

    金发女孩从背后紧紧抱住呐喊的男童。是男童的姊姊。仿佛守护般紧紧搂着弟弟,颤抖的翠绿双眸凝视着嘉飞尔。

    她的嘴唇在动。不成声的声音在呼喊黄金老虎。

    「打赢他!」

    不是男童也不是女孩,当然也不会是嘉飞尔。

    一名男子握紧拳头,放声道。

    「别喊了,快点逃走……」

    「战胜他!」

    「不要输!」

    「虽、虽然我们只能看着……可是!」

    嘉飞尔愕然。

    催促他们离去的话,不断被其他声音覆盖。

    意识到时,男童一开始的叫喊已把热情传给地下室所有人,围观着嘉飞尔和库尔刚的所有人无一逃跑。

    大家都因热情而亢奋。依常识思考,留在原地怎么可能是上策。

    无意义的固执与信念,将他们导向可能会牺牲自己的结论。

    「首领……演讲果然太奏效了啦。」

    嘉飞尔不禁喉咙发干,喃喃道。

    忆起菜月•昴传遍整个都市的话语,肩膀随之放松力道。

    昴的软弱成为坚强,在众人心中点燃热度,开花结果。

    闷烧的火种在胸膛内化为热意,得到机会就熊熊燃烧。

    对他们来说,这个机会就是现在这一刻。

    对嘉飞尔来说,那一刻就是现在这瞬间。

    「──华丽猛虎!!」

    加油声不断。

    率先高喊黄金老虎的,是在自己不知情的期间被生下来的弟弟。

    从后头抱住弟弟的,也是在自己不知道的时候被生下来的妹妹。

    弟弟跟妹妹都在看着嘉飞尔。

    这个都市接受了失忆的母亲,居民都在看着嘉飞尔。

    「决斗的场面……以关键时刻来说,未免太吵了吧。」

    「──」

    「真的很抱歉。老是给你添麻烦。当中最吵的家伙是本大爷的弟弟和妹妹啦。之后我会好好说他们一顿。」

    「──」

    无言的斗神带着战意,逼问比言语更胜雄辩的答案。

    缩回握紧的拳头,装好的盾牌用力互敲,嘉飞尔露齿一笑。

    「『超最强之盾』……不对。」

    「──」

    「──『华丽猛虎』嘉飞尔•霆杰尔。」

    战士宣告决斗,会以报上名号作为开场白。

    听了嘉飞尔的名号,库尔刚不出声。斗神只是默默地互相摩擦鬼庖丁,表明对挑战者的最大战意。

    光是这样,已十分足够了。

    「嘎、啊啊啊啊啊啊啊──!!」

    地板被踩爆,嘉飞尔与库尔刚的距离在刹那间消失。

    逼近的瞬间,空间被横扫的鬼庖丁杀害,逼近的致命感觉刺激直觉。

    ──每一次交锋要对付八只手,要一次对付八只手。

    嘉飞尔和库尔刚之间攻击次数的差距,就和试图超越顶峰无异。

    可是不伸手就碰不到。因此赌上全副身心,发起挑战。

    「──」

    瞄准身体横扫的攻击,嘉飞尔以抬高的腿由上往下击毁。后脚跟踩住鬼庖丁刀腹,厚重刀身撞上地板,巨响穿透都市。

    先解决一招,但没空安心。

    被踩的鬼庖丁刺向地板的同时,第二把刀从左边肩头画出弧形强袭而来。右耳掌握到鬼庖丁破风之声后,嘉飞尔立刻用双手的盾牌护住头部。分秒不差,攻击命中盾牌,意识整个炸裂。

    右手在冲击下从手肘整个弯折,肩膀和手腕的骨头也都碎裂。咬紧牙根,咬到牙齿龟裂,忍住。这是第二下。

    第三和第四下是同时飞过来的徒手打击。

    使出宛如炮弹的威力,狙击头部受冲击而思考停滞的嘉飞尔。身体和颈部,不管哪边吃到一招都会是致命伤──

    挥向身体的拳击可以把嘉飞尔的腹肌烧到剩一层皮。扭转身体躲过被灼热烫过的感觉,让损害控制在腹肌表面被削破。这是第三下。

    回避煽动神经,用右手迎接逼近脸部的攻击。断折粉碎的右臂硬生生吃下弩炮级的威力,扁到失去原形的地步。

    手指、手腕到手肘都被打烂,固定在手腕的盾牌被吹飞。但是抵销掉了威力。强行用额头撞向拳头,以头锤击坠拳头,击溃第四下。

    剩下五、六、七、八。好远。太远了。他笑了。折断的牙齿在颤抖。

    「──哦、哦哦哦哦!!」

    第五和第六下同样是徒手攻击。鬼庖丁剩一把,要用来做最后的对决。

    从后肩和侧腹伸出来的两只左手揍过来。嘉飞尔用来防御的右手已经毁了,左手跟不上。因此毫不犹豫地用右脚踏地。

    鞋底溅起水花,意志传达给大地。时而汲取力量,时而策动地面,如今也依然借用「地灵加持」的力量──

    踏足地歪斜,库尔刚的脚底浮空。

    可是斗神却立刻踏平歪斜地面,没有半点迟疑或犹豫。但集中精神这么做的时候产生刹那的空隙,嘉飞尔立刻趁隙而入。

    抬脚转身,脑袋进入两个拳头之间的些微缝隙。就这样钻过致命风暴的间隙,穿越过两发必死一击。

    脚落地的瞬间,嘉飞尔对自身的判断感到颤栗。

    不知道自己是靠什么下判断的。思考与决策之间只存在以秒为单位的行动。大脑着火,心灵燃烧,生命正在喷火。

    封杀住第五和第六下。然后第七和第八下──

    「──」

    全身寒毛直竖。zation();

    

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