第七章『水面留下波纹』
1
「──首先要向诸位致谢。这次有劳各位尽力防卫都市，真的不胜感激。」
代表都市的奇利塔卡•谬兹深深一鞠躬，会议开始。
奇利塔卡面前有参与都市攻防战的各阵营王选候补者──总数将近十五人，都来参加这次的战后会谈。
当然，爱蜜莉雅阵营里的奥托和嘉飞尔没有参加，各阵营的伤者座位都空了出来。尽管如此，大多数的相关人士都还是到齐了。
在这些优秀的人里头，昴朝奇利塔卡举手。
「感谢的心情我们收下了。奇利塔卡，真亏你平安无事。我听说叙吕厄斯攻击谬兹商会，想说你是不是被带走了……」
「我本人是做好了一死的觉悟。事实上，来袭的大罪司教若有杀意，我现在早就不在这儿了。」
「叙吕厄斯没有杀意？」
为这意想不到的话感到吃惊的不只昴，与会者大半都这样。等待惊讶浪潮退去，奇利塔卡以一副奇妙的表情点点头。
「对方没那个意思，这用我的性命来证明。当然，正因为我的部下们奋战，以及安娜塔西亚大人的『铁之牙』帮助……」
「大罪司教可不是光靠这些就能轻易逃离的对象。」
「正是如此。」
昴的结论，让奇利塔卡懊悔地低下头。
他的无力感，昴也痛切了解。自责就像毒药，会腐蚀自己的心。
「不过，为什么叙吕厄斯要放过奇利塔卡？既然如此，一开始就不要来攻击谬兹商会不就好了……」
「那是因为奇利塔卡先生是十人会的最后一人，对吧？」
「咦？」
莉莉安娜难得正经，回答爱蜜莉雅的疑惑。
结果焦点都集中在她身上，她连忙挥舞双手。
「呃、那个，一旦十人会的人都死光，『魔女遗骸』的位置就没人知道了嘛！所以说，为了不让他死，才来抓他……对吧，普莉希拉大人？」
「傻蛋，不要扛出妾身。原本不过就是个推测。不但愚蠢，而且疯子的想法，妾身哪会知道。」
「咦咦咦咦！？来到这边却无情地过河拆桥！？」
用扇子朝自己扇的普莉希拉粗鲁地甩开莉莉安娜的视线。她就这样用红色双眼环顾室内，慵懒吐气。
「去考量那些鼠辈的想法是没用的。假如闲到有时间拿来做无意义推测，不如直接从当事人口中问出。」
「公主殿下说的话，偶也不是不懂啦……」
听了普莉希拉偏激的意见，安娜塔西亚手贴自己脸颊。
「但要说真心话，伦家反对让那个大罪司教活着。她就是个散播不和的瘟神……可以的话，早点收拾掉比较好呗。」
「──不过，那样就没线索了！」
关于怎么处置俘虏来的叙吕厄斯，菲莉丝狠咬安娜塔西亚的提议。
站在他的立场和遇到的问题来看，这是很正常的反应。现在不在场的库珥修仍受「色欲」给的礼物──龙血诅咒折磨。
大罪司教的存在，很有可能是解除诅咒的唯一线索。
「库珥修小姐令人同情。但是，伦家实在不觉得『愤怒』会知道『色欲』的事。偶认为那只是白费力气咧。」
「你那只是推测吧！？不要随便乱讲！」
菲莉丝大声起来，直接否定安娜塔西亚的话。虽然菲莉丝的观点偏重感情，但安娜塔西亚也知道自己的提议不容易被接受，所以没打算回嘴。
在这股焦躁的气氛中，昴举手发言。
「插个嘴可以吗？我不认为跟『愤怒』打听是白费功夫。不过，只抓住那家伙是一种不安，这种想法我也懂。」
「讲得两边都不得罪……昴你站哪边！？」
「两位，这不是分敌我的时候。最糟的情况，若是我能吸收库珥修小姐身体的黑色部份，那我愿意全部吸收也无所谓。」
「……啥？」
用如此极端的方法应付折磨库珥修的黑色肉瘤，让菲莉丝愕然。除了他以外的人也都惊讶看向昴，其中爱蜜莉雅宛如谴责般开口。
「昴，那真的是最后手段。你要更重视珍惜自己……」
「可以的话，我当然也不希望去刺那种不健康的纹身。可是一来库珥修小姐是女生；而且先前由我吸收以后，她确实有变得比较舒服一点。」
「────」
「我想说的是，不要急着做出结论。我懂你很焦急，但假如我的背或屁股可以的话，我愿意为库珥修小姐而用。就是这样。」
假如有可以用的方法，自己不想视而不见。更何况，昴本来就很尊敬库珥修。她也对自己有恩，所以希望能够尽量帮她。
因此，为了库珥修弄黑自己的肌肤，根本就没有什么。
「菲莉丝，坐下。姑且不论这些，昴殿下是对的。」
「……知道。我知道啦。」
菲莉丝无话可说。碰他肩膀让他冷静下来的是威尔海姆。菲莉丝用湿润的双眼跟昴倾诉，但最后什么也没说，而是乖乖坐下。
不管怎样，原本紧绷的气氛缓和下来，但状况没有任何变化。
「对大罪司教的处置没有交集咧。──这都多亏了那个让人想都没想到会活捉魔女教，直接把敌人带回来的人哩。」
没错，揶揄的同时，安娜塔西亚的视线再度投向普莉希拉。理都不理她的普莉希拉从胸口拔出扇子，遮住嘴角的嘲笑。
「那个东西的生死是妾身的责任？不要笑死人了，母狐狸。捡回泡在水里的那东西的，是找到歌女后在疏通水道的愚众吧。可不是妾身感知到的。」
「既然如此，为虾咪没有给她致命一击？」
「刚好相反。妾身是为了杀她而挥剑。假如那样都没死，妾身没打算再杀。那东西死在妾身手中，对妾身来说还比较方便吧。」
「……唉～。偶不懂，但总之偶晓得了。」
普莉希拉的论调一如往常，安娜塔西亚放弃跟她讨论。她的道理别人很难理解，就连身边的阿尔和舒尔特都是怪人。
而另一方面，有主仆的意见在其他地方分歧。
「虽然僭越，但我反对处死『愤怒』。一来当然是为了库珥修大人着想，二来对王国来说是千载难逢的机会。透过对话，能够摸清魔女教的机会。」
「……我是觉得杀掉比较好啦。那一票人都是人渣。我不觉得可以跟那家伙正经对话，最好在她做出诡异举动之前先杀掉，八成才能免除后患。」
「菲鲁特大人……」
「事先声明，我这可不是像平常那样为反对你而反对喔。」
关于「愤怒」的下场，莱因哈鲁特和菲鲁特的看法完全对立。虽然菲鲁特反对莱因哈鲁特的意见，但只有这次不是出自于顶撞。
她的理由是直觉，而对此，莱因哈鲁特继续解释。
「可是，大罪司教的处置应该交给王国。必须尽速将她移送至王都，由骑士团引渡。」
「可以，不过那样很危险呗？对方是大罪司教，不知道会做出啥事呗？」
「担心的话，护送『愤怒』至王都的任务就交给我吧。就算大罪司教真有什么企图，我应该也是最适任的人选。」
「觉得适任就干呗。不过那样的话，菲鲁特小姐怎么办？身边的人当中好像也有伤患，要是两人各自……」
「──莱因哈鲁特要去的话，那我也去。这一次是无可奈何啦。」
面对菲鲁特这句话，最惊讶的不是别人，正是莱茵哈鲁特。因为意见跟主子不同，所以本以为会被推开的。
抬头看他的菲鲁特，用力挤出苦瓜脸。
「笨蛋，不要误会啰。我不是赞成你的意见。只是，不能让现在的你一个人。」
「不能让我一个人，是吗？」
「我哪知道。问问自己的胸口吧。因为我的胸部可没软到可以回答。」
挺着因为年龄还没发育的胸部，菲鲁特朝莱因哈鲁特吐舌头。对此，莱因哈鲁特眨眼，最后怯生生点头。
这些互动的意义就只有他们两个当事人明白。不过昴从菲鲁特的态度来看，觉得莱因哈鲁特好像被拯救了。
「──。那么，拉珍斯他们怎么办？」
「中你老爸的计后，汉巴利那家伙就很沮丧。还要照料受伤的拉珍斯和加斯顿，就先回宅邸吧。」
菲鲁特俐落决定己方阵营的方针，莱因哈鲁特朝她行礼。见状，菲鲁特敲手道。
「决定了。就是这样，抓到的大罪司教就由我和莱因哈鲁特拖到王都去。猫耳朵和红女人没有要抱怨的吧？」
接受菲鲁特决定的方针，原本就反zation();对处刑的菲莉丝不情不愿点头。而根本不以为自己是「红女人」的普莉希拉悠哉地无视她。
不管怎样，既然交给莱因哈鲁特的话，那对叙吕厄斯的不安也就减轻许多。再来就是看王都的专家能不能从那怪人身上问出有用情报。
「都市代表的奇利塔卡先生，能接受咩？」
「嗯，没关系。虽说是代表，但大罪司教超出我的处理范围。假如王都或骑士团的人可以处理，那样做会比较好。」
奇利塔卡点头，表明了朴利斯提拉的意志，因此关于叙吕厄斯的处置就此尘埃落定。奇利塔卡又接着说。
「还有其他让人烦恼的问题。都市各地都有魔女教造成的损害──」
「──苍蝇人和『无名人士』。是『色欲』和『暴食』的受害者咧。」
安娜塔西亚接过郁郁寡欢的话题，在场的所有人都噤声。
苍蝇和「无名人士」──是水门都市朴利斯提拉在攻防战之后，眼下最需要处理的问题。
虽然为求方便，将「色欲」的受害者全都统称为苍蝇，但──
「严格来说不只苍蝇，也有很多是被变成其他生物。要列举的话根本讲不完……」
「那个恶劣女人干的好事。把他们都变得不成人型。」
奇利塔卡没说出口的话之中，摆着连去想像都让人感到无力的现实。
在「色欲」的魔手下，市政厅的生还者全都被改变外型。详细来说有一只黑龙、几十只苍蝇。──若是整个都市，受害会扩大多少呢？
「菲莉丝，可以认定治愈魔法对遇害的人无效吗？」
「……嗯，是啊。那个连我都治不了。不对，不是治不治得了的问题。他们是整个人被变成那种生物。治愈魔法只能疗伤和除病，所以对异变束手无策。……对不起。」
面对莱因哈鲁特的询问，菲莉丝以憔悴万分的样子道歉。
痛心疾首的模样让看的人都感到心酸。不只库珥修的身体，这个都市发生的事在菲莉丝的心中留下了无数伤痕。
无力感容易让人陷入绝望。而绝望，是会致死的病。
这点，丧失自我的人们也样──
「被变成恶心虫子的人，都很想死吧。假如找不到恢复原本样貌的方法，协助他们也是一种慈悲。」
「──！普莉希拉，你那话……」
「闭嘴，凡夫俗子。只出一张嘴的理想论毫无价值。他们需要的是改变状况的方法。倘若不能如愿，妾身就只是亲手赠与慈悲。」
昴立刻回嘴，普莉希拉也旋即投出残酷的意见和视线。可是偏偏现在，就是没法反驳她这强硬的论调。
因为，即使没这意图，但她所说的话却是事实。
只靠嘴皮子，什么也改变不了。在场人士当中，对「色欲」权能受害者最真挚的，恐怕是有觉悟弄脏自己双手的普莉希拉。
所以──
「──请等一下。这个问题，可以交给我处理吗？」
「爱蜜莉雅大人？」
举手打岔的爱蜜莉雅，集众人视线于一身。对此，普莉希拉挑衅地抱住自己丰满的胸部。
「哈！有意思。半魔想说什么？能让妾身接受吗？」
「我不知道能不能让普莉希拉接受。而且，并不是说有方法能立刻解决这问题。」
「哦～那要怎么做？你擅长的发牢骚？那些话，能够拯救那些现在仍在怨叹的人吗？时间拉长的话，他们的心根本撑不下去喔。」
嗤笑爱蜜莉雅的态度，普莉希拉断言那只是时间的问题。
人类被变成非人类的东西时，内心会受到多大的伤害呢？
老实说，连几度体验过「死亡」的昴，也无法想像那恐惧与绝望。
但是时间拉得越长，心灵就会逐渐死去，这个道理是能理解的。
「因此，妾身要在那之前赐予慈悲。不然，你的对策是？」
「──寻找复原的方法需要时间，我能制造出那些时间。」
「什么？」
「我先让被变成其他样貌的人们全都在冰中沉眠。我才刚做过同样的事，所以我想我办得到。……不，是没有问题！让我做！」
「────」
站起来的爱蜜莉雅不是看往普莉希拉，而是环顾全体人员，强而有力地说道。
在大家对此惊讶一片之时，昴弹响指头。
「这样啊，冷冻睡眠……！这样确实可以争取到时间！」
「让人结冻后沉眠……？那是可能的吗？不会只是把人做成冰雕冻死吧？」
「没问题！因为我自己也是这样沉睡了近一百年！」
「你睡了一百年……！？」
爱蜜莉雅挺胸发言，结果在集会场制造出不必要的混乱。
不过她的提议让人茅塞顿开。而且，她摸索出活用自己力量的方法。这点对昴来说也是开心的误判。
虽然不能说是根本上解决问题的方法，但能制造出时间去寻找解决方法。至少，眼前的时限会消失，可以用的方案应该也会增加。
「而且……」
最差的情况下，昴有想到一个解决方法。──那就是昴亲手打倒卡珮菈，夺取「色欲」魔女因子。
「────」
目前，昴自觉到自己摄取了「怠惰」和「强欲」两个魔女因子。
既然如此，就像「不可视之神意」那样，重现「色欲」的权能，说不定就能让身体被变化的人们恢复原样。
当然，目前尚未确认「强欲」的魔女因子所造成的影响，因此这只是纸上谈兵。
但是，有这种可能性。相当具有一试的价值。
「烦恼什么呢，奇利塔卡先生。不错啊，就让她试试！」
「莉、莉莉安娜？」
集会场的气氛撇开深思的昴，继续前进。
奇利塔卡思索爱蜜莉雅的提议时，背部被莉莉安娜用力拍打。她拨动流丽丽的弦，谱出节奏。
「爱蜜莉雅大人都说到这种地步了。想当然耳，是有胜算的提议！」
「当然，我也想相信。这是我的真心话。可是，事关许多人的性命。十人会的其他人不在，我没法轻易做出结论……」
「用不着担心！爱蜜莉雅大人不会失败！为～什～么～呢～！因为名留历史的伟人，都会跨越这种试炼！挡路的障碍算什么！涌血舞肉，魅惑万物的故事，就是这样完成的！」
音乐充斥集会场，满脑子故事的莉莉安娜用力挺起薄胸。
其实是毫无根据的理想论，可是由她说出口就莫名有说服力。这么感觉的似乎不只是昴，普莉希拉也从喉咙发出笑声。
「还真敢说大话呢，歌女。──那要是你的选择失准了怎么办？假如有人干预你爱的故事，违反了情节纲要的话呢？」
「届时，就交出我的脑袋。本人莉莉安娜，吐出去的口水是不会吞回来的！」
莉莉安娜堂堂正正，真的是光明正大、毫不畏惧地朝普莉希拉这么断言。
听到这清爽至极的大话，普莉希拉点头道。
「呵。好啊。看在歌女的啁啾，妾身就先收起慈悲吧。相对的……」
「请交给我。──我一定会好好做的。」
「哼。」
离自信与确信还很远，但爱蜜莉雅带着坚强的心理准备和觉悟握拳。
见状，普莉希拉鼻子喷气。
「就做看看吧。──要是成功，就认同你为妾身的敌人。」
没错，最后用普莉希拉式的激烈言论，为话题收尾。
2
就这样，关于「色欲」被害者的话题告一段落。但并不是这样就算处理完毕。一堆问题都在述说这个都市目前的状况有多恶劣。
剩下的问题都跟先前的话题等级相同，甚至是更让人抱头苦思的难题。
那正是──
「发现许多『无名人士』的牺牲者。──可以想做是『暴食』的勾当。」
十分模糊的受害报告，证明了「暴食」的权能有多恐怖。
战争结束后，都市各处都发现了「无名人士」的牺牲者。
只能用「无名人士」来称呼他们，是因为没有人能确认他们的身份。
「暴食」的牺牲者会从所有人的记忆中消失。不仅如此，要是当事人被发现时失去意识，根本就没有人可以提供身份上的线索。
顶多只能从细微的条件──像是制服或周边状况就地推测现场的损害、理解牺牲者的身份，勉强让自己接受，此外别无他法。
「『暴食』很棘手，而且说到底，情报不足完全就是我们的疏失。所以才会处处都有大量受害者……」
被确认有复数存在的「暴食」大罪zation();
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