第二章『白色星空的星群』
1
──接受夏乌拉拘谨的欢迎后，昴心情五味杂陈。
他并不打算欺骗她。可是，对隔了四百年再度重逢而开心不已的夏乌拉来说，昴跟理应回来的富鲁盖尔是不同人。
这如果不是背叛，还能称为什么？
「我懂你的心情，不过用不着太过操心喔，昴。就算夏乌拉发现你不是她的师父，也不会演变成严重事态的。」
察觉到昴愁眉苦脸，爱蜜莉雅说。
她摸着自己绑成辫子的头发，自信满满朝着消沉的昴微笑。
「爱蜜莉雅酱的保证让我开心……不过此话怎讲？」
「毕竟，夏乌拉是个好女孩。不但救了我们跟昴，还跟我们打成一片。这样一来，根本没必要开打吧？」
「……是呢。」
十分乐观的意见；不过悲观过头也可以说是一种坏习惯。
就算夏乌拉知道真相，也未必就会立刻变成敌对关系。即使真相明朗也不影响感情，可以继续维持良好关系就好。这是最理想的。
「──大哥哥？到了喔？」
思考这些的时候跟着前面的人走，结果突然被梅莉叫住。
昴被带到的，刚好是跟「绿色房间」成对角位置的房间。没有藤蔓缠绕、样式简单的门后，房间内是通往楼上的楼梯。
「普通的楼梯啊。螺旋楼梯的时代过啦？」
「从楼下走上来的楼梯的确是很长，但连接第四层和第三层的阶梯高度还在一般常识内。不过，跟只是往上走的螺旋阶梯不同……」
「不完成试验，就不算上去，是吗？」
听了由里乌斯的注解，昴做出总结。
楼梯尽头，就是他们挑战多次却一直失败的试验。试验的详细内容与其口头说明，用看的还比较快懂。
失败了也没惩罚，既然他们都这么说了──
「没办法。不入虎穴焉得虎子。──走啰。」
「嗯，就是这气魄。」「这个气魄。」「这气魄。」
爱蜜莉雅、碧翠丝和夏乌拉各自给予肯定，昴率先踏上阶梯。每踩一步就巩固决心。
就这样，轻松无碍地踏进了第三层「泰洁塔」。
「这里是……」
一进去，立刻感受到不对劲。
该说是不协调的聚合体，还是只存在不协调的空间呢？
──雪白的地方。
这里应该是圆筒形，就跟其他楼层一样才对，可是走上楼梯后迎接昴的，是全方位一片雪白的神奇空间。
宽敞度理应跟先前的楼层差不多，但过白的空间里放眼望去不见墙壁或任何尽头。往上看也看不到天花板的位置，往下看只有楼梯开了一道黑口，其他的地板都白得让人不敢走在上头。
无法将地面认知为地面，让人错觉踩上去就会坠落。天花板也一样──假如在这里看丢了通往楼下的阶梯，搞不好会在这层楼遇难。昴就是有这种感觉。
然而，在一片白的空间里──一上楼的正前方，飘着一个神奇物体。
「是……石板吗？」
看到那东西，昴不禁这么说。
因为那真的是只能这么形容的物体。
质感非常平滑，一块四角形的黑色板子。因为不是用石头做的，所以不该称为石板，但也不是金属，不知道该怎么称呼才好。
硬要取个名字的话，就叫「独块体」吧。
沉默的独块体拥有奇怪的浮力，漂浮在距离地面几十公分的地方。长度和宽度若要举个相近例子的话，大概就是一张榻榻米吧。
「这个莫名其妙的东西是什么？」
「真要说的话，就是会提出谜题的装置。」
昴整个心思都被异样光景吸引，由里乌斯站到他身旁，瞪着独块体。
已经吃了很多次苦头了吧，由里乌斯的表情严肃，其他人也都凑在一块，才能在这白色空间中承受住莫名的气氛。
「让人不想久待的房间呢。」
「同意。待太久，很容易失去平衡感。想快速逃回楼梯结果脚滑跌倒，会让看的人折寿呢。」
「欸欸～由里乌斯。不要多嘴。」
由里乌斯的逗趣话，惹得安娜塔西亚不服气地鼓起脸颊。看这样子，要回楼梯途中跌倒的人似乎是她。
但这种失败让人笑不出来。因为这个房间的目的很明显就是要让人类的感官失效，完全把制作这房间的人的恶劣性格具体化。
「那，关键的谜题是什么？」
「碰触那块板子，试验就会开始。」
「只要碰独块体就行了吗？」
「──独块体吗。真神奇，感觉很熟悉又适合。以后就这样说吧。」
由里乌斯在奇怪的地方起共鸣，昴不理他，站到独块体面前。近距离看，也没感受到威胁。除了会漂浮以外，就是块板子。会飘在空中这点是最诡异的地方，这就是所谓的不明物体吧。
「那我就碰啰？要倒数吗？」
「啊，我想负责倒数。三、二、一……」
「太快了太快了！」
昴一说，爱蜜莉雅立刻举手，同时开始倒数。昴连忙重新面向独块体。
接着。
「零──！」
配合倒数，碰触独块体。下一秒，独块体的内侧发光，昴的视野跟着晃动。──不，不是晃动。
是独块体闪着黑色光彩，同时一口气快速增殖。
表面闪闪发亮，背面接连射出独块体。复制出来的独块体以惊人速度飞进房间，散布并漂浮在空中，但位置毫无规则可言。
无数个独块体配置在白色空间各处，这变化让昴目瞪口呆。然后就在他发呆之际，声音──不是透过耳膜，而是直接在脑内响起。
『──接触被夏乌拉消灭的英雄最耀眼的一刻吧。』
「──嗄！？」
突如其来的声音，吓得昴忍不住缩回手，整个人踉跄后退，结果有人从背后撑住他。那个人是──
「怎么样？懂我们一开始的惊讶了？」
「不要那么坏心好吗──！！」
昴的抗议震天价响，由里乌斯的苦笑更是加深了他的抱怨。
大图书馆普莱迪斯，第三层「泰洁塔」的试验。
挑战时间「没有限制」。挑战次数「没有限制」。挑战者「没有限制」。
──试验开始。
2
甩开由里乌斯的手，昴站稳脚步，一个人重新面对「试验」。
以摸过的独块体为中心，有无数个复制独块体散布在白色空间内。老实说，增加的独块体数量多到让人懒得去数。
「这就是『试验』……没错吧，夏乌拉？」
「就当它是吧？我想看看师父帅气的一面～」
背对夏乌拉的声援，昴环顾房内。除了无数个独块体之外，白色房间的内部没有任何变化。──仔细看，增加的独块体也不全然是完美复制品，大小各自都有微妙的差异。
「除此之外，要说可以当作提示的东西，果然只有刚刚那个了吧。」
想到的是触碰到独块体的当下，脑内响起的声音。
『──接触被夏乌拉消灭的英雄最耀眼的一刻吧。』
不是透过耳膜传达，而是在头盖骨内直接私语。由于听见的不是实际的声音，因此不适用于「某人的声音」这种概念。
真要形容的话，就像是自己想的句子在脑子里插嘴似的。
「这样说的话就是自己的声音了……刚刚的是试验的问题吗？」
「昴，抱歉打断你思考，不过有几件事要注意。听完再开始也不会受罚吧。」
「你啊，刚刚才发生那种情况，怎么有脸这么说啊？」
回想他刚刚的惹人嫌，昴嘴角往下一撇，瞪着由里乌斯。但对方一派自在地带过昴的视线。
「与其说明，亲自见过比较快。我只是将事前告诉你的话付诸实行罢了。没想到你吓得不轻，关于这点我道歉。」
「知道了知道了，是我自己吓到的，真抱歉喔！所以？要注意什么？」
「嗯。首先，碰碰你附近的这块石板……不，独块体。」
「你那么喜欢这个名词？算了，没差啦……」
由里乌斯对称呼相当执着，昴耸了耸肩，走近一旁的独块体──不是一开始的，而是被复制出来的独块体。
「不会一摸下去，手就被吃掉吧？」
「不用担心啦。就算真的发生那种事，贝蒂这辈子都会当昴的右手zation();。」
「啊，那我就当昴的左手。所以放心吧。」
「妳们假设我的双手都会不见啊！」
在爱蜜莉雅和碧翠丝的强力保证下，昴鼓起勇气朝独块体伸出手。抱着无论发生什么事都不能被吓到的决心一摸──
「呜喔！？」
实在没办法。不安的手指一触碰独块体，黑色石板再度绽放猛烈光辉，耀眼到昴忍不住遮住脸大喊：「又来了！？」接着畏畏缩缩地睁开眼睛。
「啊咧？独块体去哪了？」
「呵呵呵，师父，在后面喔。」
原本在面前的──不，分布在白色空间各处的无数独块体，一瞬间全都消失无踪。昴感到吃惊，夏乌拉则莫名自豪。
听了她的话而转过头，身后只剩下一个独块体。──是刚进入第三层时就存在的第一个原始独块体。
「其他的全都消失了，什么意思？」
「恢复成原本状态。当然意思就是，『试验』失败了吧……」
穿过愕然的昴身旁，由里乌斯大剌剌地接近原始独块体。然后伸手触碰表面，顿时脑子又响起刚刚的话──
『──接触被夏乌拉消灭的英雄最耀眼的一刻吧。』
重复出题的同时，原始独块体再度复制出大量个体，一样散布在房间各处，再度安排好「试验」。
「原来如此，这就是『重来』啊。在破关之前，可以挑战无数次。」
「对，这是我们目前的推测。顺带一提，就算到处摸独块体也得不到答案……只有这点我很肯定。」
「哦，已经试过乱枪打鸟啦。」
由里乌斯的温和说明，昴马上就理解了。顿时，爱蜜莉雅羞赧脸红。原来如此，全部摸过的战术确实是爱蜜莉雅会去做的事。不过，看来进展得不顺利。
「随便猜答案，似乎会惹出题者不高兴呢。」
「啊～有呢。只在考试卷的答案栏里写答案却没写算式的话，有些老师就不会给分数。防止作弊的方面做得很扎实呢。」
没有解题过程就直接到答案，从做学问的原初目的来说不算正确答案。以前听说过有学生非常气老师，认为这样的给分标准很没道理就是了。
「事到如今，才知道老师是用心良苦……」
「拍谢打扰菜月你沉浸在回忆中，不过这边该轮到菜月出马咧。欸欸，回过神来呗。」
「咦、啊，哦，抱歉。不过，轮到我出马？」
唤回眼神飘向远方的昴，安娜塔西亚双手插腰。对此昴感到不解，于是她浅葱色的眼珠瞥向夏乌拉。
「那眼神……莫非是要我从那家伙身上问出答案？」
「说过了呗？伦家很期待菜月。毕竟，那女孩又不肯跟偶们说话。」
「在我听来是觉得难以置信啦……」
照同伴所言，在自己醒过来之前，夏乌拉都默不作声；不过醒过来以后别说亲人了，根本到了嘻皮笑脸装熟的地步，因此昴才会有此一言。
说起来，就算对话成立，在那之前就有问题了。
「呃，夏乌拉。都说了跟妳消灭掉的英雄有关，妳有想到谁的话就跟我说。」
「一一去记住杀掉的人的名字，是二流人物才会做的……像我这种一流人士，破百之后就没在记了。」
「我想也是！」
夏乌拉竖起拇指自豪的回应，就跟昴猜的一样。
「不过要是这样就结束的话，事情就没进展了。夏乌拉小姐，妳真的都不记得了吗？小事也无所谓。」
「问我也没用啊。我就只是单方面地狱•狙击接近塔的人，尸体都被外面的魔兽收拾掉了。」
「嗯，不过那样不是很奇怪咩？说起来，这是用来决定要不要开放书库的『试验』呗？试验出的题目，若是跟塔盖好后夏乌拉小姐的行动有关，那时间序列就有问题。既然要当成题目，应该是塔盖好之前的事。」
在夏乌拉的话中洞察到不对劲的安娜塔西亚指出问题。
确实，这个试验的题目若是在夏乌拉开始管理塔之后才提出的话，那时间序列会有问题。因此，「夏乌拉消灭英雄」的事，自然是在盖塔之前。
「也就是说，是随机乱杀人之前的事。喂，快点想一想。只把养分灌注到胸部和屁股的话，记忆力会变差喔。」
「外表是我妈选的～。不过不过，就算叫我想起来，老实说也想不起来。盖塔之前的事，是吗？」
所有人都围着夏乌拉，拚命想唤醒她的记忆，可是集全员期待于一身的她却只是发出怪声呻吟，没有拿出任何成果。
「真的假的，妳四百年前就在了吧？就把那时候的名人举几个出来，总是杀了两、三个吧？」
「师父，你以为人家是什么？人家只是会吃花瓣的少女耶。」
「那不叫少女，叫毛毛虫吧。」
「昴，你那样讲太过份了。既然她本人不想想起，就不要勉强她去想……」
「爱蜜莉雅酱的善良是超级美德，也是魅力所在。不过这家伙是那种越宠会越废的类型！我很清楚！因为我们是同类！」
昴可以断言，夏乌拉不是因为不想回想才想不起来，单纯只是记忆力薄弱而已。关于记忆方面，其实一行人都有问题，可以的话很希望能好好探讨这话题，但夏乌拉这边完全是特例，所以要额外探讨。
「可是，就算知道被消灭的英雄是谁，又要怎样让独块体接受答案？」
「确实就如菜月说的，知道答案后要怎样才算接触到『最光辉耀眼的时刻』咧？」
既然碰触独块体就能判定「试验」合格与否，那最终解答方式就是「碰触正确的独块体」了吧。可问题就是找到「正确独块体」的方法与解答的方式。
说到底，把夏乌拉的记忆挖出来就会知道吗？
「可是，不管怎么想破头都不会有进展吧？好不容易裸体姐姐肯帮忙，不会问些她可能会知道的事喔。」
就在大人们在开头就跌交的时候，梅莉没好气地插嘴。她边玩弄夏乌拉的天蝎尾边百无聊赖地望着独块体群。
「没有魔兽，事情又没进展，待在这里一点都不有趣。快点把事情办一办，人家想回宅邸啦。」
梅莉这番某种层面上算搞坏气氛的话，让大家无言以对。于是她马上又问：「怎么了？」昴摸摸她的头。
「怎样啦？」
「没有，只是觉得妳说得对。没错。这是个只有沙，外头又有危险魔兽徘徊的地方。应该赶快把事情解决……唤醒雷姆，找到解救大家的方法后，就速速离开吧。」
还没开始就不安得原地踏步，只是在浪费宝贵的时间。
这样就正中准备这个「试验」的坏心眼人士的下怀了。
「师父，师父。其实这个小不点旁边，还有个很好摸的脑袋喔。」
「我说过了吧，妳是那种越宠会越堕落的人。所以，接下来要用斯巴达教育。」
「咦咦──！」
不满地鼓起脸颊，夏乌拉整个闹起别扭。不过撑不到十秒就马上忘记，还哼起歌来，实在很好应付。
「好啦，既然年幼淑女也这么盼望了，就不要客气，把一切有可能的方式全都试过一遍吧。」
「嗯，那样比较好哟。不管失败几次都没关系，所以可以轻松看待。原本人生大多数的情况都是一次决胜负……还真是温柔的『试验』咧。」
被梅莉激励，由里乌斯和安娜塔西亚也达成共识。
那么，就在他们准备重新让当事人想起「被夏乌拉消灭就忘记的英雄」之际。
「总之，有印象的名字……我想想。啊，雷伊德呢？他是初代『剑圣』吧，不是妳杀的吗？」
「噫────！！」
才随便扔出一个名字，夏乌拉便发出惨叫往后跳。在她背上的的梅莉反应不及而掉下来，昴连忙接住她。
「危险！」
「谢、谢谢，大哥哥……」
「不会，好像是因为我的不谨慎发言害的……是说……」
小心翼翼把梅莉放到地面，逃跑的夏乌拉已经跑到房间里很远的地方，远到整个人看起来都变小了。
「干嘛，初代『剑圣』很可怕吗？」
「笨蛋。他可是莱因哈鲁特和威尔海姆先生，也就是阿斯特雷亚家的先祖。剑术不用说，人品高尚更是不容质疑。的确，从他留下的传闻逸事感觉得出他为人豪放磊落，有着跟莱因哈鲁特他们不一样的特质……但若非如此，传承至今的阿斯特雷亚家的历史不就扭曲了吗。」
「哎哟，可是综观历史，只要当权者改变观点，同样zation();
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