第二章 假面真祖 Shadow Of Another Kaleido-Blood
1 狭窄巷道里弥漫着锈铁和海潮味。 建筑物杂乱拥挤得像废墟一样的街景。大楼墙壁龟裂，连内部钢筋都四处裸露可见。铁卷门上满是难看的涂鸦，要找没破的玻璃还比较困难。 这样肮脏的街区却有大批追求颓废享受的醉客，显得热闹喧嚣。 来找女人的男客以及把他们当目标的街娼；沉溺于酒和非法药品的重度上瘾者；还有敏锐地闻到血、暴力、金钱的气味才聚集过来的众多边缘人—— 在最先进的学术都市「魔族特区」里，并不该存在这样的异类街区。 以某个层面而言，这或许也是理所当然的结果。 那块街区的名称是弦神岛二十七号废弃区。出了不测的事故，在过去沉入海中的人工岛旧东南地区的旧址——地图中也已经删除的「抹消区块」。 有个男子正走过这样下流杂乱的「抹消区块」巷道。 那是一名高挑俊美的青年。 他穿的并非平时最爱的白色大衣，而是黑皮革料子的骑士外套，从这块街区的气氛来看，倒没有那么突兀。即使如此，青年的模样仍十分醒目，那头纯金发与端正的五官——还有他的一举一动流露出的优雅高贵，好比众多石子里混了一枚金币，吸引着人们的目光。 「等等，老兄。」 踏进街区不到几分钟，青年就被一群暴力的男子围住了。街区居民排除异类的本能变成了针对青年的露骨敌意。 「你来这里做什么？和妈妈吵架离家出走了吗？」 像是要堵住青年的去路，从他背后也传来了说话声。回神一看，包围他的街区居民已经增加到近十人。 不过青年并没放在心上，只是貌似厌烦地瞥了那些人一眼。 居民纷纷后退，仿佛折服于他沉静的目光。 青年若无其事地再度踏出脚步，居民们则默默目送他。 不久，青年的身影消失，人们同时大大地呼了一口气。 正因为他们是缺乏理性的暴力人种，才会凭本能察知。 他们知道金发青年若是有意，就能在瞬间歼灭自己这群人。 而他们能够活下来，不过是青年一时兴起的施舍罢了。 青年前往的是一间肮脏酒馆。 那并非热门的店铺，利用废弃大楼营业的店里，客人寥寥无几。 店里飘散的异臭是用南美自然生长的仙人掌当主原料的毒品气味。普通人要是摄取了那种强烈的迷幻药，只要微量就会毒发身亡，对具备抗药性的魔族也十足有效果。 吧台里有看似店主的调酒师在。 他的身高超过三公尺，肌肉也长得和常人明显有异。 那是名为「基迦」的稀有魔族——在「魔族特区」或夜之帝国也鲜少看见的巨人种族。 「你是生面孔。」 店主用了有如低音乐器的粗嗓音朝青年搭话，感觉他的言外之意是「滚」。 然而青年却不以为意地走向店主，然后在吧台上搁了一叠钞票。那是恐怕能轻松超过这间店半年盈收的金额。 「听说这一带藏了一个年轻的女吸血鬼，可不可以帮我引见？」 金发青年静静问道。 那嗓音散发着优雅气质，还带了种挖苦的调调。 「没听过那种事啊。」 店主收下整叠钞票，却又不近人情地摇头。 呵——青年微微笑了，从他唇缝间微微露出的是锐利獠牙。 猛一回神，在店里喝酒的两人组已经走过来吧台将他左右包抄。他们的身高和店主一样超过三公尺，体重恐怕直逼四百公斤，宛如肌肉构成的墙壁给人强烈的威迫感。 「——你滚吧。这家店被巨人族包下了。」 其中一名巨人用恫吓般的语气开口。青年却对那句警告充耳不闻，没当一回事。 「是小费给得不够吗？这样如何？」 青年说着又将十几枚称为北帝克罗纳的硬币摆到吧台上，金额换算成日圆可超过十万。北海帝国领内用的这种银币施有防止伪造的特殊术式，在犯罪组织的交易中用得特别多。 店主忍不住想伸出手，大吼着打断的却是那两个客人。 「居然不把我们放在眼里，你可真有种，小伙子。」 「或者你以为待在特区，巨人族就会乖乖听话？」 右边的巨人揪住青年胸口，打算直接举起他。 青年的体重恐怕还不到巨人的两成，可是他的脸色不显惊慌。青年反而用单手制住巨人的手臂，瞧了瞧巨人们戴着的手镯。 人工岛管理公社配发的魔族登录证——那是被登录为市民的魔族身分证，同时也是监视他们的枷锁。只要魔族在弦神市内引发暴力案件，资讯就会立刻传到特区警备队。 尽管巨人们情绪激昂，魔族登录证却没有反应。 「哦，魔族登录证的连线结构已经失效啦？」 金发青年说着朝周围悠然望了一圈。 看来在这处「抹消区块」中有讯号死角，魔族登录证会收不到讯号。换句话说，就算魔族在这街区动用暴力也没有人会发现。 哪怕结果将导致他人死亡—— 「虽然这是一块不应该存在的街区，要是被人发现有这种地方，麻烦可就大了呢。」 「明白的话就立刻给我消失。或者你想直接被勒死？」 「……你们在焦急个什么劲呢？」 「什么！」 青年含笑的嗓音让两名巨人表情顿时冻结。 理应揪着他胸口的巨人手臂被轻易扯开了。感觉青年并没有用上多大力气，可是骨头吱嘎作响、比输力气的却是巨人族。 金发青年的眼睛染成深红，伸出的獠牙像刀刃般发亮。 「吸血鬼？不过，这股力量……！」 结果巨人被彻底推开，脚步不稳地后退了。 这时候，站在左边的巨人已趁机从背后抽出武器。对巨人族而言那只是匕首，但由普通人来看，那刀身和大剑并无不同。 「你是……迪米特列·瓦特拉！『战王领域』的战斗狂（Battle Mania）——！」 「知道我的身分还拔刀相向？原来如此，你们并不是单纯的混混。」 金发青年——瓦特拉仰望着手持巨大匕首的巨人，貌似愉快地微笑。 而他高挑的身躯却忽然摇晃不稳。 建筑物里的混凝土地板只有他站的周围一带正逐渐凹陷变形。 大概是气压急遽改变导致店内的空气凝重且轧然出声，这变化不久就让大楼墙壁和梁柱也出现无数裂痕。 「能操控精灵之力的巨人族武器吗——基迦会自称亚神的后裔，果真不简单。」 瓦特拉承受着侵袭全身的惊人重压，不以为意地嘀咕。 巨人族的武器并非只有支撑巨躯的肌力。或许是适应了荒凉沙漠、山岳地带等严酷环境才换来的代价，他们的肉体和精灵的配合度极高，换言之，有许多巨人族都是天生的精灵召唤士。 而且巨人自古以来更是长于采矿、金属加工和冶炼的种族。 他们打造的武器能借助精灵之力，引发凌驾高阶魔法的种种异变。阿尔迪基亚的拟造圣剑（匠英系统）也是参考巨人族武器发明出来的。 巨人族男子对瓦特拉所用的短剑也是那种魔具之一。 操控重力的凶恶魔剑。百倍重力在瓦特拉本身的肉体上加了数吨的负担，让十公分的落差变成从高度十公尺落下的冲击。 而且那股超重力的影响范围仅限身为攻击目标的瓦特拉所站zation();之处，两名巨人都能不受魔剑影响并对他发动攻击。 能承受超重力负担的瓦特拉确实有一手，但他现在不可能躲过攻击—— 就在巨人们笃定自己会取胜的下一刻…… 「……咕……啊！」 仿佛被巨大铁锤痛殴的冲击将两名巨人打飞了。 瓦特拉连眷兽都还没召唤，他只是将压抑在体内的魔力一口气解放开来。然而，这股爆发性威力轻易让重力攻击失效，将巨人打垮了。何止如此，老旧的酒馆外墙更被炸碎，崩落的天花板碎块都堆在店里。 「唔……你这条疯狗……」 浑身是血倒在右侧的巨人恨恨地咒骂，然后失去了意识。左侧的巨人伤势更重，那是他为了尽可能抵挡瓦特拉反击，将魔剑使用到最后一刻所造成的反作用力。 满天尘屑下，只有瓦特拉毫发无伤地站着。 还有另一个人——酒馆店主正呆若木鸡地杵在吧台内。 瓦特拉看似满足地瞥了到最后都没丧失战意的两名巨人，然后—— 「好啦，让我继续发问吧——」 他用足以令人冻结的深红目光冷酷地对着发抖的店主笑了。 她伫立在濒临倒毁的大楼屋顶。 那是个戴着白色兜帽的外国少女，修长的腿白皙剔透。一动都不动地望着海的那副模样，看上去也像一尊美丽虚幻的玻璃雕像。 少女脚边的整片海洋反射着月光，宛如夜空。 而幽暗透明的海底有广阔废墟沉没其中。 她独自凝望着那座水底的城市。 「——那是人工岛的旧东南地区，半年前沉没的悲剧之城。」 朝少女开口的，是沿着半毁楼梯走上来的瓦特拉。 做作的语气一如往常，字字句句间却蕴含冰冷的杀意。 瓦特拉会动怒，并不是因为寻找少女下落时多费了手脚。 而是少女站在废墟上头这件事让他感到不快。 人工岛的旧东南地区——这座废墟是刻划着无数意念的圣地、某群少女的墓碑，并非无关的外人可以涉足的场所。 「你果然来了，迪米特列·瓦特拉……」 戴着白兜帽的少女却头也不回地开口嘀咕。 瓦特拉的嘴边露出笑意。少女知道他会来，这就表示少女也有觉悟与他一战。 「你是什么人？从什么时候开始潜伏在弦神岛？在这里调查什么？」 瓦特拉平静地询问少女。 她并非正规的弦神市市民，而是非法滞留的未登录魔族。然而另一方面，她却知道「抹消区块」以及沉在海底的人工岛旧东南地区，对弦神岛的事情了解得太多了。 而且还有协助者愿意赌上性命，帮忙隐匿她的行踪。很难想像自尊心强的巨人种族会对单纯一名吸血鬼少女发誓效忠。 「别管我。」 少女随口撇开瓦特拉的质疑。 「今晚的我心胸宽阔，特别放你一马。从这里消失吧，蛇夫。」 「不错呢。你很能取悦我——从船上溜出来算值得了！」 瓦特拉喜形于色。从他背后幽幽浮现的是巨大眷兽的身影。既然对方同样是吸血鬼，他就没有理由吝于使用眷兽。 「哦，不听我的忠告吗？也好。」 少女将斗篷下摆一翻，缓缓转身。 那事情就好谈了——瓦特拉笑着表示。少女似乎打算和他硬碰硬，对身为战斗狂的他来说是求之不得的好事。最糟的情况，只要「吞噬」她再取出情报就行了。 「——『难陀』！『跋难陀』！」 瓦特拉唤出两匹眷兽。借着让它们融合就能创造出魔力提升数倍的新眷兽——灼热火焰环绕于身的灰色钢龙。匹敌真祖的庞大魔力摇撼废弃的人工大地，令周围海面浪涛汹涌。 「哦……！」 少女发出感叹。瓦特拉从一开始就用上融合眷兽的理由有二。一是为了展现压倒性的力量差距，剥夺对手战意；另一个理由则是要忠实躬行在未知敌人力量时，要以最强攻势应战的基本战术。 纵使对手是个美得虚幻的少女，瓦特拉也绝不会小看敌人—— 而就结论来说，救了瓦特拉一命的正是他这种单纯的斗志。 「那就是传闻中的融合眷兽？威力确实惊人。」 融合眷兽的攻势扑向少女——瞬时间，少女举起右手将眷兽的攻击轻松挡开。融合眷兽受到和本身攻击同等的冲击，因而消灭。 「唔！」 冲突的余波使瓦特拉惊呼。 无法维持具现化的融合眷兽双双分离后，直接回到异界了。 少女并没有防御瓦特拉的攻击。刚好相反，冲突的瞬间她放出惊人魔力，瓦特拉的眷兽勉强能互相抵消。即使凭融合眷兽的威力，也只能单方面承受少女的攻击。 「怎么可能……你是……」 「惊讶什么？我身为世界最强吸血鬼，能防御你的攻击有何好意外的？」 少女回望动摇的瓦特拉，貌似愉快地说了。 爆风掀开兜帽，使她露出真面目。 她是个有着妖精般美貌的十四、五岁少女。及腰的金色长发反射着光线，色泽透有虹彩，而且她的大眼睛里火一般散发着辉芒。 「怎么？蛇夫？难不成你忘了我的脸？或者理应没命的我出现在此有那么让你不解？」 「焰光之瞳……奥萝菈·弗洛雷斯缇纳……！」 瓦特拉咬牙切齿。从他全身散发出来的是浓密度远超过之前的破坏性魔力洪流。 同时召唤出的三匹巨蛇逐渐转变成长有四肢的金龙，光是龙身散发的瘴气就能令大气带有毒性，四周草木因而凋落枯死变成黑褐色。 「三兽融合吗……有意思。」 呵——少女微微呼了气，无邪地笑得像个孩子。 「只看到我的模样就火冒三丈——你也有可爱之处嘛，瓦特拉小弟。」 「——你都当着我的面亮出那副模样了，我也没必要手下留情吧。抱歉，你得付出相当的代价。」 瓦特拉用排除一切感情的冷酷语气宣告。 前任第四真祖——奥萝菈·弗洛雷斯缇纳不可能在他面前出现。 这并不是因为晓古城已经继承了第四真祖的力量。 奥萝菈早就不存在了。她有无法存在的理由。 然而对瓦特拉来说，那同样只是旁支末节。 眼前的少女是不是正牌的奥萝菈·弗洛雷斯缇纳，根本无所谓。 如果她是真正的第四真祖，应该就能承受瓦特拉的攻击；如果她是假货就会死在这里。道理就这么简单。 在心思混乱间，瓦特拉毫不迟疑地做了如此冷酷的判断。 「嗯。」 少女笑着露出锐利獠牙，像是对瓦特拉表示赞赏。 瓦特拉率着融合眷兽对她展开突击。 吸血鬼贵族的超凡魔力正围绕于瓦特拉的周身。以往他弑杀身分高于自己的几位「长老」，其事迹并非虚传。大概也只有正牌的真祖才能拦阻现在的他了。 只有君临夜之帝国宝座的三位真祖，或者连存在与否都无定论的第四位真祖—— 「蛇夫，决定优先除掉你果然是对的。」 而拥有焰光之瞳的少女愉快地眯着眼喃喃自语。 下个瞬间，瓦特拉看见的是她飞速离去的身影。 不对。离去的并非少女，是瓦特拉和他的眷兽被切离原本所属的世界了。被黑暗包覆的视野什么也看不见，连声音、气味，甚至重力都已消失，到最后瓦特拉连自己的存在也zation();
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