第三章 她们的决断
1
来接羽波唯里的人，是个身穿晚礼服的修长男子。
面容深邃、黑发黑眼的异邦人，美如画的青年。
「小姐，餐点已经准备好了。」
「啊……谢、谢谢你……」
在豪华沙发上缩着身体的唯里用紧绷笑容低头答谢。
唯里她们所在之处，是紧邻弦神中央机场的高级饭店客房。「破灭王朝」包下这一整栋饭店，当成自己的据点。
为了让志绪和奥萝菈脱逃，充当诱饵的唯里和葛莲妲是在今天早上跟第二真祖交手的。实际上与其称作交手，说她们用全心在逃离第二真祖的大群眷兽会比较接近真相。
结果，被逼到岸壁的唯里她们举手投降，直接被带到了这栋建筑物。接着就遭到软禁，乃至此刻。
然而意外的是，唯里她们得到的待遇倒没有想像中坏。
智慧型手机与武器免不了都被没收，与外界的联系也被禁止，但是就这样而已。
唯里和葛莲妲并没有遭到拆散，别说拷问，对方就连审问或搜身都不做。甚至有高明的咒术医师来帮唯里治疗扭伤，除扭伤外还顺便治了肩痛及受损的肤质，可谓服务周到。对具备常识的唯里而言，被优待到这种地步，反而会担心是不是有内幕。
「吃饭？唯里，吃饭？」
葛莲妲变回了少女型态，正开心似的蹦来蹦去，一边缠着唯里玩闹。
她穿的是无袖洋装。肩带与背后有暗扣构造，即使变身为龙也不会撑破的好设计。那是唯里和志绪特别为了葛莲妲订做的款式。
「小姐，请让我为两位领路。这边请。」
「啊，好的……麻、麻烦你了。」
唯里对不习惯的千金待遇感到困惑，带着葛莲妲跟到晚礼服青年身后。高级饭店的长廊就像通往处刑台的阶梯一样，令她心情沉重。
这时段以晚餐而言嫌晚了点，不过那是人类的观感，在夜行性的吸血鬼看来，或许会觉得接下来才是一日之始。无论如何，对身为阶下囚的唯里她们来讲，并没有拒绝的选项。
「唔哇……」
抵达晚餐的会场以后，唯里忍不住惊叹。
豪华家具，还有在黑暗中摇晃的无数蜡烛。夜景优美的顶楼餐厅里被装饰得好似宫殿般绚烂。
然而，更让唯里受到动摇的是第二真祖麾下负责伺候的班底。
寻常艺人根本比不上的一群美男子；身穿暴露服装的众多绝世美女；还有古朴的老绅士们。第二真祖艾索德古尔·亚吉兹让他们在旁侍候，自己则悠然坐于宛如王位的富丽椅子。亮丽脱俗的空间简直就像歌剧舞台，唯里被震慑得连声音都发不出。
「你的伤势……如何？」
第二真祖优雅地微笑，一边问了唯里。
「是……是的，已经不要紧了。」
唯里在美形侍者的引导下坐到第二真祖面前，表情僵硬地这么回话。在餐桌上，已经准备了用银色餐盖罩着的菜肴。
第二真祖扬起红唇笑了笑。
「是吗？那太好了……哟……之前不小心就用粗暴的方式对待你们……呢。」
「呃……不会……毕竟擅闯领地的是我们……」
「呵呵，在冷掉前先用餐吧……因为是这个国家的食物，我想会合你们胃口……哟。」
「啊，好的……」
唯里心不在焉地回话。自己不过是新入行的一介攻魔师，为何会落到跟吸血鬼真祖面对面用餐的处境？她再怎么想也想不通。
侍者掀开盖着菜肴的餐盖。
刹那间，熟悉的刺激性香味冲进唯里的鼻子。葛莲妲脸色一亮，叫了声：妲！因为摆在那里的，是她最爱的菜色。
「在我的王朝，也有和这种日式食物酷似的料理……喔……我们称之为咖哩……哟。」
「原、原来……是这样啊……」
唯里掩饰动摇点了头。盛在盘子上的是咖哩饭，而且并非高级店家端出来的那种道地货色，显然就是市面卖的咖哩调理包。
「咖哩～～！」
葛莲妲握着纯银制汤匙，满脸开心地勺起咖哩。猛一看，第二真祖也舀了跟唯里她们完全一样的咖哩送进口中，还露出满意似的表情。唯里一点也不懂高贵吸血鬼的想法。
「第二真祖……请问……我能不能发问呢？」
艾索德毫不保留地狂洒用来调节辣度的特制辛香料，唯里则怯生生地朝她问了一句。
「你想知道什么……？」
艾索德微微偏头反问。
唯里略显紧张地吸气说：
「请问你是正牌的曈王——『灭绝之曈』吗？呃，我会这么问是因为，之前都听说你是男性……」
「男……或女……那种琐碎的细节……有必要讲究……吗？」
看似少女的第二真祖拨了拨紫色长发，还用纳闷的表情看向唯里。
「……咦？……是……是啊……」
唯里对意料外的回答感到动摇，却也深深信服了。表示第二真祖艾索德古尔·亚吉兹就是这样的吸血鬼。
「月有月之美……花有花之美……而宝石……则有宝石之美。那不就好了……吗？只能认同其中一种美，可是愚人所为……哟。」
「说、说得是呢……」
这话由其他人讲也就罢了，让第二真祖来说便让人心服口服。毕竟他或她，实际上就有一副超越性别的美貌。
然而，艾索德冷冷地眯细优美的双眸说：
「因此在我可见的范围内，不美的事物没必要存在……哟。无论是毫无半点美学意识的战王眷属，或者带有野兽臭味的皇女血族……」
「唔……！」
真祖无自觉发出的杀气让唯里僵住了表情。
而艾索德望着唯里温柔地微笑了。
「不过，我对当代的第四真祖稍微抱有期待……喔……至少，他选择伴侣的品味似乎还不错……呢。」
「伴侣……咦，等等！你是说我们吗？」
唯里指了自己胸口表示出困惑。
艾索德则像是看透了一切，妖艳地点头。
「你们俩，都曾接受第四真祖的吻……对吧？」
「呃……那个……」
是的——唯里小声说道。唯里和葛莲妲各自被古城吸过一大口的血。当中有许多不得已的隐情，好比弦神岛危机，好比异境侵蚀。
「你们运气不错……呢……正好赶上『宴席』……」
艾索德愉悦似的望着羞耻的唯里，嘀咕了一句。
「宴席……？」
「……妲？」
唯里和葛莲妲望向彼此的脸。她们对那个词没有头绪。
「『焰光之宴』……就是由第四真祖榨取记忆，并且引发假性吸血鬼化症候群的大规模感染……哟。」
「榨取……记忆……？」
艾索德的平淡说明让唯里差点弄掉汤匙。
唯里曾透过晓古城的相关资料，对名为「焰光之宴」的事件有所了解。
然而具体的事件内容，唯里也不得而知。狮子王机关保存的纪录本身就含糊不清了，事件的真面目为假性吸血鬼化症候群，她更是首次耳闻。
能让魔族数量在一夜之间剧增的假性吸血鬼化症候群，乃是狮子王机关最为戒惧的魔导灾害之一。可是正zation();常来讲，那不可能是区区一名吸血鬼就能引发的灾害。没错，倘若感染源为普通吸血鬼——
「古城他……怎么会引发那种事……？」
「第十二号奥萝菈。」
艾索德用淡然的口气告诉唯里。
唯里愕然地睁大眼睛。因为带着「第十二号」——奥萝菈·弗洛雷斯缇纳到这座岛上的不是别人，正是唯里她们。
「目前的第四真祖尚缺第十二号眷兽……呢……那个缺口，非得找东西弥补……比方说，足以匹敌真祖眷兽的庞大魔力……哟。」
「那……有方法可以阻止吗？」
唯里用发抖的声音问。
艾索德艳丽地微笑，并且试探似的朝唯里望过来。
「有方法……喔……非常简单。解开第十二号的封印就没问题了……哟。」
「怎么可以……！如果那样做，奥萝菈就……」
「做选择的人是你……哟。」
艾索德冷冷地用含笑的嗓音予以撇清。
「要我选择拯救弦神岛的人们还是帮助奥萝菈……是这个意思吗？」
唯里用失去血色的脸瞪了艾索德。
紫头发的第二真祖静静摇头。
「不……要让第四真祖杀第十二号，还是由你来杀第十二号……你会怎么选……呢？」
「由我……？杀奥萝菈……？」
唯里茫然地望了自己手边。
「第十二号一旦逃出我的领地到了第四真祖身边，她的封印早晚都会解开……喔。」
「要赶在那之前……杀了那女孩……」
「由我吞了她倒也可以……不过那就没意思了……呢。」
艾索德从唇缝间露出了白色獠牙。
唯里什么话都不答。而葛莲妲不安似的抬头看向唯里。
「小姐，请容我将代为保管的这项物品奉还。」
担任第二真祖随从的美青年递了东西到唯里面前。
收纳在乐器盒里的银色长剑。
「改良型六式降魔剑……」
唯里仍感到强烈混乱，就机械性地收下了。
接着，随从把唯里的手机摆到桌上。
原本在第二真祖领地应该无法使用的手机画面上显示了弦神市内的地图。地图上有两个亮点，一个是唯里的所在处，另一个则是志绪的位置资讯。
而且志绪的身旁恐怕有奥萝菈在。
「唯里……？」
葛莲妲朝紧咬嘴唇的唯里唤了一声。
唯里无意识地从她面前转开目光。葛莲妲的纯真眼睛看了令人难受。
「这是一顿很棒的饭局……喔……咖哩果然只能吃辣的……呢。」
第二真祖用完餐，满意似的微笑。
唯里则是保持沉默，凝望着地图上闪烁的亮点。
2
「好慢！你们俩以为现在几点了！」
古城他们回到研究所以后，就发现忿然而立的雫梨正青筋暴跳地等着他们。在制服上面披了外套的她佩着剑，俨然已经进入备战模式。或许雫梨是察觉到古城先前跟巨人族的战斗，才急忙做了准备。
「……原来你还没睡啊，卡思子。」
「有你那么张扬地散发魔力，谁能睡得安稳……！」
雫梨用怪罪般的眼神瞪向古城，一脸在听到详情以前摆明不会善罢干休的表情。古城只好放弃回房间，改往研究所内的休息室而去。
夏音也在休息室，她正在帮古城等人准备茶。桌上有妮娜·亚迪拉德身穿换装人偶的白袍，还有金色眼睛的黑猫坐着。
「你们俩有雅兴在夜里出去散步，脸色却相当糟糕呢。」
黑猫抬头看了古城等人，并且用挖苦似的语气予以点破。
「师尊大人？」
「喵咪老师……原来你也在啊。」
突然出现的师父让雪菜神色紧绷，古城则慵懒地耸了耸肩。黑猫的真面目，是身为雪菜师父的长命种攻魔师，缘堂缘的使役魔。先前没有看见她的踪影，不知道都在忙些什么？想起这一点的古城感到有些疑问。
「大哥……去散步了？」
在这种时间吗？夏音拿着茶壶在茶杯上头倒着茶，还纳闷似的问道。
呵呵——妮娜看似愉快地扬起嘴角说：
「八成是去看星星了吧？『瞧，那是大角星、角宿一、五帝座一。』『哇，好美。』『美的是你啦。』『学长，你好讨厌。』就像这样东聊西聊。」
「……哪来的冷场对白啊？」
古城板起脸反问。语带责备的问题暗指：你是从哪里冒出那种妄想的？妮娜却莫名得意地挺胸回答：
「之前从电视影集里看到的。妾身可是站在时代的尖端。」
「好棒喔，院长大人。」
夏音在胸前双手合十，亮起了眼睛。是吧是吧？妮娜兀自点头。她们俩讲话都是认真的，因此才难以应付。
没人吐槽是如此恐怖，使得古城无力地边叹气边说：
「才不是你讲的那样。我只是去跟第一真祖见个面而已。」
「第……！」
雫梨把含在嘴里的茶喷了出来，连话都说不了。
「我懂了。原来是这么回事。」
黑猫沉重地吐气，而雫梨就逼问缘：
「什、什么意思……」
「我是指第四真祖小弟会有异常吸血冲动的原因。正好，你们俩都跟我来。」
黑猫爬起身，从工作桌轻灵地跳下来。
古城和雪菜感到困惑，一边跟到她后头。
看来缘似乎光从古城和第一真祖接触的情报，就察觉「焰光之宴」再起的可能性了。她的那句「正好」，让古城和雪菜感到疑惑。
缘仍旧什么都不说明便穿过昏暗的走廊，朝研究所深处走去。
以前古城等人也来过，这里是对受验者进行治疗及检查的区块。替模造天使化症状加剧的雪菜做检查就是在这地方。
「师尊大人？请问现在要去哪里……？」
雪菜用提防似的语气问道，黑猫却头也不回地继续走。雫梨彷佛理所当然地想跟着过去，但是半路上被缘一瞪，就沮丧地离去了。
不久黑猫停在走廊途中的某道门前面。灯光熄灭的小房间。
「这里是……病房？」
雪菜仰望挂在门上的名牌，嘀咕了一句。
黑猫默默地摇了摇尾巴示意。那似乎是要叫他们开门。
「谁待在这种地方啊？」
古城怀着不安将门打开。
医院特有的消毒水气味飘散过来。
被夜灯点亮的昏暗病房。代替窗口的大型萤幕上映着热带鱼在水槽里游的影像。
以那幕影像为背景，有个坐在轮椅上的年轻女子出来迎接古城等人。
尽管脸在逆光的环境看不清楚，但对方的年纪恐怕跟古城他们相差无几。然而她全身裹着绷带，还打了石膏固定脖子的模样，光看就凄惨得令人痛心。
「好久不见呢，第四真祖。姬柊雪菜也是，担任监视者之职，辛劳你了。」
她摆了摆点滴管线抬起视线，然后用空灵的嗓音这么说道。
「这声音……！你是在我们跟那月美眉交手时出现的……」
「闲古咏……大人……？」
古城反射性地摆出架势，雪菜zation();
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