第一章 造园家NPC与树木栽培
我跟利利带著利维、柘榴以及涅希亚斯，去寻找让【荫影结晶树的种子】发芽的方法。
「云云，你之前已经试过了哪些方法？」
「我去请教平时帮我许多忙的农夫NPC该怎么种植，但他不晓得。然后又去图书馆翻书，还是找不到资料。最后只得亲手试验，结果全都失败了。」
我当初是在大花盆里放入泥土与肥料，并埋入种子，跟其他植物一块放在【加油工坊】旁的玻璃屋里培育。
几天后，我收到了种植失败的讯息。
到目前为止我从事的植物栽培，都有农夫NPC提供建议，并请京子小姐帮忙管理，所以从未失败过，这次的经验倒是让我著实吃了一惊。
「是吗？既然用【荫影结晶树】找不到任何资料，或许它还有其他名称也说不定。」
「或许吧。也就是说，它真正的道具名称是被隐藏起来啰。」
听了利利的指责，我思索自己错失线索的可能性。
下次换一个视角去图书馆找搞不好会有新的发现，但我总觉得那样会很费力气。
「好吧，那这件事就交给身为【木工师】的我。」
「利利已经有方向了吗？」
「不，完全没有！」
利利尽管自信满满地把任务揽下来，但又马上断定自己毫无头绪。
他真的没问题吗，我内心感到很不安，但利利还是露出满脸的笑容答道。
「就像云云想知道药草相关的知识会去拜托农夫NPC一样，我也有类似的拜托对象喔。」
「耶，原来还有其他这类的NPC啊。」
「嗯，你跟我走一趟吧。」
语毕，我便紧跟著迈步而出的利利背后。
我跟利利先从第一城镇的传送点跳跃到第二城镇。
这一带依然跟每次来的时候一样充满闲静的乡村风情，令我的脸颊肌肉自然松弛开来。
「云云，这里这里啦。」
「喂，利利到底想走到哪里去啊？」
「再一下就到了。」
我只好跟著一直卖关子的利利继续前进，最后终于抵达一栋位于郊外且植有小片葡萄园的农家建筑物。
来到建筑物前方，我看见一名男子正抽著菸斗待在缘廊边休息。
「日安～」
「哎呀哎呀，是利小弟啊。今天带著这位小姐跟一群动物上门，有何贵干呢？」
男性NPC放下嘴里的菸斗，望著我跟利利以及那一群使役兽。
我一边轻声向对方打招呼，一边询问利利。
「利利，这个人是？」
「是经营葡萄农业的造园家NPC喔。」
「造园的部分，只是我偶尔闲暇时的兴趣。对了，你们找我有什么事吗？」
由于我想仔细请教这位看似温和稳重的男子，便从所持道具栏取出【荫影结晶树的种子】给对方看。
「喔呵，这玩意是……」
我把手中这颗黑色纤维质的块状种子递出去，让口中正发出咕哝声的造园家NPC接手，让他能好好确认。
检查的过程中，造园家NPC突然睁大双眼，脸上露出惊讶的表情。
「这玩意，不就是【荫影结晶树的种子】吗，很罕见哩。」
「果然没错，这是很稀有的东西吗？」
我这么一追问，造园家NPC才缓和脸上的表情向我稍微致歉。
「不好意思，是【荫影结晶树】本身很珍贵，所以我才会对它的种子亢奋起来。」
造园家NPC说完把黑色种子还给我，告诉我更详细的资讯。
「【荫影结晶树】这种植物，在自然界也很稀有。假使不符合特定的条件就不会发芽，所以是一种很难栽种的植物。因此，一般的造园家都不会去碰这种东西。」
「是这样啊……」
利利垂落双肩一副丧气的样子，但造园家NPC的话还没说完。
「我的朋友里面有一位熟知【荫影结晶树】的猎人，我帮你写一封介绍信带过去吧。」
「真是太感谢您了。不过，为什么是猎人呢？」
「其实【荫影结晶树】这种植物，包括纤维质的树皮、树叶、树汁在内，都分别能成为狩猎道具的素材喔。」
只见造园家NPC先返回家中，写了一封介绍信再拿出来，并递到了利利手上。
虽然我对那封介绍信的内容很好奇，但因为柘榴跟涅希亚斯都用鼻尖凑过去试图嗅闻，趁还没被它们弄脏，利利就先收进所持道具栏了。
「利小弟，你们在来这里前一定已经调查过【荫影结晶树】了吧。」
在缘廊边重新坐好的造园家NPC，目不转睛地直直看向我们。
「然后，因为找不出线索所以才会登门拜访对吧。用这种植物的名称之所以挖不到资料，等你们碰到我认识的那位猎人后就会明白原因了。」
听完他的话以后，我跟利利便朝熟悉【荫影结晶树】的那位猎人NPC所在位置迈步走去。
据闻是在第二城镇近郊森林里的某间小屋，但当我们来到那一带后──
「这附近的地区我经常来，可是从来没看过什么小屋啊。」
「啊，我也为了确保木材而常跑这里，的确没见过类似的建筑物哩。」
感觉我跟利利一下子就碰到死胡同了，只好停下脚步。
由于已经快接近日落的时段，要找的话就得动作快一点才行。
「光站著想也没用，还是先进森林里吧。」
「对啊。如果是隐藏的地点就得靠云云的【识破】天赋帮忙了！」
「呃，也别全赖给我啊。」
我打开选单检视自身的天赋数值。
持有SP15
【魔弓LV23】【千里眼LV22】【识破LV34】【捷足LV26】
【魔道LV27】【大地属性才能LV8】【附加术士LV1】
【调教LV34】【料理人LV15】【物理攻击上升LV21】
【生产角色心得LV21】
保留
【弓LV55】【长弓LV39】【调药师LV18】【炼金LV47】
【合成LV46】【镂金LV37】【游泳LV18】【语言学LV27】
【登山LV21】【身体耐性LV5】【精神耐性LV4】
【先制心得LV11】【要害心得LV10】【念力LV3】
由于要制作上缴给利利的秘银合金船钉，我的【镂金】及其辅助天赋都升级了。
其他包括【附加术】天赋也到达50级，可以成长为更高阶的【附加术士】。
转换为上位天赋尽管会导致数值暂时下降，但因为将来数值的上升率会变高，所以不用多久就能恢复原本的实力了吧。
「那么，我的【识破】天赋能不能找出什么端倪呢。」
天色也渐渐暗了，能寻找的时间所剩无几。
假使目标是人或建筑物，派利利的同伴涅希亚斯飞到空中鸟瞰搞不好还比较快。
我心里这么盘算，并跟利利一块踏入第二城镇近郊的森林，结果没过多久一名男子就现身在我们面前。
「嗅到了有人想呼唤我的气味，结果追踪过来竟然是两个小鬼。你们是何方神圣？」
这家伙身穿黑色外套，下半张脸也用黑布zation();覆盖住，此外他背上背负长弓，腰际也吊挂著开山刀，看起来就像个猎人。
然而，他充满压迫感的气息让步行在我身旁的利维鬃毛倒竖，柘榴也沿著我的身体冲上来，一溜烟逃入了我的兜帽中。
至于利利那边，驻留他手腕上的涅希亚斯开始发抖，从这些使役兽的异常反应判断，这家伙恐怕不是普通的猎人NPC。
「为什么你们身上会有那种气味？那种香水我只送给认识的朋友。」
「请问是造园家认识的那位猎人吗？我们手上有他的介绍信。」
利利自所持道具栏取出刚才收到的介绍信，这下子男子的警戒心更强烈了。
「把那玩意放到地上。」
「呃……」
「快照做。」
对方的嘴巴隔著布发出如此强硬的命令口吻，已经快哭出来的利利，只能乖乖把介绍信放在原地，跟我一起退下数步之远。
「呜、呜噎噎！云云，好恐怖喔！」
「啊，真是无妄之灾啊。」
对方冷静但又不由分说的口吻，吓得利利边颤抖边紧抱住我的手臂，我为了安慰他而摸了摸他的头。
紧接著，疑似猎人的那位NPC拾起搁在地上的介绍信，先确认过信的气味后，才继续打开信封检视里面的内容。
「好吧，我确定是那家伙给的介绍信了，你们跟我过来。」
猎人NPC依然是那种不容反驳的口气，自顾自往森林深处前进。
大概是第一印象实在太糟了吧，利利迟疑了一会才跟我一块跟上猎人NPC的步伐。
沿途，我们跟著刻意放在森林里、恐怕是充当路标的石头左弯右拐，并紧跟著猎人NPC不放，最后终于看到一间小屋。
「好了，到这里应该就没问题了吧。」
说完以后，猎人NPC坐到小屋前方的木墩椅子上，褪下外套以及覆盖口部的布，对我们露出真面目。
「那么，你们把目的长话短说吧。」
听到脸颊有刀疤且目光锐利的男性NPC这么说，利利一下就退缩了，我只好代替他向对方问道。
「首先，是希望你告诉我们让【荫影结晶树的种子】发芽的方法。」
跟展示给造园家NPC那时一样，我再度自所持道具栏取出实物给他看，结果男子似乎很不悦地用鼻子喷了口气。
「这种植物不是小鬼该拥有的。你是从哪找来这玩意？」
「呃……我不懂你的意思？」
「就是字面上的意思。这种植物不是给寻常人使用，而是像我这种以前干刺客的人，偷偷拿来当宝贝的稀有玩意。」
语毕，这位猎人，更正，这位前刺客NPC露出一副觉得很无趣的模样。
但被他引发兴趣的利利反而鼓起勇气追问道。
「你跟那位造园家NPC是什么关系啊？」
「啐，那家伙原本是在帮忙管理贵族的庭园，而我则是无所不在的暗杀者。只是很遗憾，我大意被那家伙逮著了才被迫金盆洗手。」
前刺客NPC极其不爽地回答道。
然后，大概是为了转移话题吧，他指著我手上的【荫影结晶树的种子】。
「因为你们查不出这玩意的资料才会找到我这里来吧。像这类隐密的植物，通常可用在暗杀上。因此，大部分的情报都只会透过口耳相传。就算真的有留下文字，也会以密码的方式记载。」
──就像这样，NPC把我们想知道的情报说了出来。
我听到这，才临时想起就算农夫NPC不清楚这种树，药店的阿婆搞不好会知道什么也说不定。
「那么，关于栽种的方法──」
「这玩意的发芽条件，是阴暗潮湿的环境。此外在发芽以后，还必须提供大量的养分协助生长。如果养分不足它就会立刻枯萎腐败。」
「请、请说慢一点──」
我慌忙取出笔记本跟笔，把对方一口气说出来的发芽条件写下来。
「等长到幼苗的程度后，就算放在日照下也能安定成长。这种树长大以后，会吸收光线使四周的环境稍微变暗，还具备能迷惑人类的力量。那个叫迷途森林的地方之所以会使人遇难这也是原因之一。」
我跟利利一块聆听前刺客NPC的说明并不住地点头。
这种类似运笔的背景叙述让我们非常感兴趣，紧绷的心情也放松下来。
「最后关于能使用的素材，它纤维状的树皮可以搓绳，而从树叶抽取的染料具备吸光性质，能提高服装的隐密性。另外只要稍微加工还能变成暗杀者爱用的夜视药。其他还包括，树汁也能成为硬化树脂等等。」
说完，他从自己的装备中取出实际以【荫影结晶树】染料染过的外套展示给我们看，除此之外还有以纤维状树皮搓揉后涂上黑色树脂、感觉很坚韧的绳索，以及某种软膏状的药物。
「好了，你们想知道的都已经问完了，小朋友就乖乖回家吧。」
「嗯，我们知道了。那今天非常感谢你。」
利利对这位前暗杀者道谢，但对方却用力把脸撇开。
「小鬼不要因为一时好奇就调查这种暗黑的密技，最好以后都别再来了。」
那位以前当过刺客的猎人NPC似乎很不悦地吐出这番话，然后就径自走进小屋了。
「……云云，那个人虽然感觉很恐怖但搞不好是个好人哩？」
「嗯，或许就跟一般的善良百姓差不多吧。」
虽然感觉有点冷漠，但我们问的问题他都回答了。
就算他提到了暗黑密技或暗杀技巧这类令人不安的词汇，但包括那些在内，对拥有【调药】天赋的我而言，依然是不可或缺的知识。
对方似乎不想再跟我们扯上关系，不过我猜我跟利利以后恐怕也没机会再去找他了。
●
从前暗杀者NPC那获取了【荫影结晶树的种子】的发芽与培育方法后，我跟利利就登出游戏了。
紧接著，在几天后的现实生活中──
「哥哥！哥哥！你看！」
「美羽，你收到高中的制服了啊。」
时序进入三月，由于升上高中之故，原本是中学三年级生的美羽比我先一步迎接春假。
而要变高中生的美羽，如今正试穿春天以后她就会频繁使用的制服给我看。
「欸嘿嘿，很可爱吧？以前看静姊姊穿这套的时候我就一直好想穿了。」
说完，她当场转了一圈，轻飘飘的制服裙襬也顺势飞扬起来。
我跟美羽所就读的学校，虽是六年一贯的完全中学，但中学部与高中部的制服款式不同。
中学部是立领学生服与水手服，高中部则换为西式套装或学校指定的制服。
穿上西式套装制服的美羽，看起来好像变成熟了一点。
「哥哥，我们一起自拍吧！传给静姊姊！」
「真是的，拿你没办法耶。」
美羽一手抓著我的臂膀跟我并肩站著，另一手则伸出去拿手机自拍。
「美羽，你这样拍只会拍到脸而已，手机借我拿一下吧。」
「啊！对耶！先等我一下喔！」
我接过美羽的手机后稍微拿远一点。
美羽一看到我拿起手机，就慌忙用手梳整发型，并努力伸直背脊。
我对表情有点僵硬的美羽浮出些许苦笑，同时将她身穿制服的模样用zation();
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