172 艾蕾!我带儿媳妇看望你来了!
又是一个天高气爽的好天气。
梅莉带着迦勒底一行人来到御前领取任务。
“藤丸立香、玛修、还有梅莉。委任你们一个比较重要的任务吧。
这次是找东西。前往库撒市，回收【天命泥板】。”王说道。
天命泥板，即是吉尔迦美什王在使用千里眼看到未来后，他所留下的记录。也就是所谓的预言书。
“哦呀，这倒是出人意料的工作。天命泥板是在库撒市吗？”
吉尔伽美什王遗落的至宝，苏美尔王权的象征【天命泥板】。
原本是最初的主神恩利尔的至宝，数万年间几经辗转最后流入了英雄王的宝物库中。
结果，又被吉尔伽美什弄丢了。
半年来，王一直在寻找着它的下落，终于在昨夜冥想时回忆起了线索。
将如此重要的回收任务交给藤丸立香，说明王已经开始信任迦勒底了。
王座上的贤王点了点头，道：“没错。我想起过去寻求不死药回乌鲁克的时候，途中在库撒看到了未来。
本王在那座城市进入冥想，将天命记在泥板上以后，便离去了。”
虽说天命指的是神降下的东西，但吉尔迦美什的情况则是由千里眼而来。
有时，他会突然得知与自己无关的"未来"，并在无意识间记录下来。
由于是在冥想[睡觉]中进行的工作，所以王自己也不记得到底是什么样的预言了。
……
“赐予你从乌鲁克北门离开的许可证。本次任务不会耗费过多时间，三天内回来，去增长见闻吧。”
王下达了送客的祝词后，便立即重新投入手中的工作了。
回到大使馆，她们喊上了因丰厚报酬而兴致高昂的安娜。
“什么！？你们要去库萨市？我也要去我也要去！”
平日里完全不把吉尔伽美什王放在眼里的罗德，今天一反常态地表示愿意当众人的免费护卫。
之所以罗德这么积极，是因为他知道库萨市是艾蕾的领地。
机会难得，去那边露个脸吧。
罗德和巴御前说明了原委并拜托她留守在乌鲁克，随后加入了迦勒底一行。
……
库撒市是在"三女神同盟"出现后，毫无征兆地消灭了的都市。
突然有一天，与库撒市的联系就中断了。
赶到现场的调查队见到的是寂静的街道。
没有血迹、遗体、或是争斗的痕迹。全体市民都像睡着了似地断了气。
旅途之中，梅莉向未来的使者们说明了目的地的情况。
玛修问道：“还真是……不可思议的事件啊。是瓦斯泄漏之类导致的吗……？”
“又不是特异点F啦！”藤丸立香笑着吐槽道。
“不清楚。只是所有遗体上都没有任何伤痕。死因不是伊什塔尔的弓或魔兽们。
从那以来，库撒就被视作被诅咒的土地，成了无人敢靠近的荒废之地了。”
玛修若有所思：“不过到底是怎么回事呢……听起来比魔兽或者伊什塔尔的袭击还可怕。”
罗德从她肩上抱起白色幼兽：“让芙芙告诉你吧。”
“芙芙、芙呜！”猫妖摇了摇头。
“啊这，她说不知道。”
“不管发生了什么，不去看看什么都不好说呢。”梅莉说。
翻过了两座高山后，众人抵达了库萨市。
那是一座没有任何生气的空城。
“这里就是库撒市……在一夜之间停止了活动的城市……”
“街道满目疮痍，建筑的残骸遍地……损坏的情况非常严重呢。”
在询求了迦勒底本部的调查后，罗马尼告诉众人，这座都市中目前除了她们以外没有任何生命反应。
达芬奇说道：“虽然不知理由为何，但魔兽们看来害怕那座城市。”
“唔……确实，我的“唯独要保住自己性命哦”的第六感也在告诉我这里没有威胁。”
梅莉对他的看法表示赞同：“只有令人恐惧的寂静，以及甚至可称之为清静的死亡。
……看来我和吉尔伽美什王都看漏了这里。库撒市的事件和其他城市截然不同。
我甚至觉得王会将天命泥板放在这里是命中注定的。好啦，在深入思考前，先去寻宝吧。”
狗头军师梅莉突然提出了大家分头行动去调查空城的东南西北四个区域的想法。
玛修点点头：“好的，那么我就跟前辈……”
“来抽签吧！”罗德突然说道，“六个人分成四组，不是就只能抽签了吗？”
“……六个人？”
所有人都对罗德的话感到困惑，交换了一番视线。
不管怎么看都只有五个人……
“芙、芙！”
玛修肩膀上的白色幼兽突然举起了肉球小爪。
梅莉苦笑道：“你这凶兽……居然强烈主张人权呢。好，那就抽签吧。”
结果——
“罗德君和玛修一组，立香和芙芙一组，我、安娜单独行动。”
玛修马上对抽签结果提出异议：“不，这未免……毕竟我是前辈的从者，不能离开御主。”
她的想法不无道理，毕竟在六个“人”当中只有立香是纯粹的人类，就她是战斗力只有五的渣渣。
梅莉道：“没关系啦。值得庆幸的是，魔兽无法进入库萨，而且立香还有罗马尼的导航。
对了，凯茜帕璐格也在。别小看这家伙，在危急时这家伙还是挺能干的。”
“芙呜~”
“但是……”
“玛修姐姐讨厌与我一起行动吗？”罗德问道。
这里是冥界的正上方，艾蕾的势力范围，同时也是王哈桑的领域。
所以就算让立香单独行动也没有关系。
“没！才没有这回事！”玛修慌慌张张地摇头。
这时，罗马尼加入了话题。
“唔……虽然我也想反对，但抽签结果是神圣的，再加上确实没有敌对反应。
今后也可能遇到需要立香独自调查的情况，凡事都需要经验，这次就让立香单独行动也未尝不可。”
藤丸立香抱着芙芙说：“嗯，没关系的，万一有事我会呼叫大家的。”
“……既然前辈都这么说了，我明白了。罗德君，请多指教。”
“那我们尽快开始调查吧。总之先分头找一个小时吧。无论结果如何，都回这里集合！”
……
……
“我们还是第一次和两人独处呢，罗德君。”
“嗯，仔细想想确实……因为芙芙那家伙总是很抗拒我和你的单独接触啊。刚才也是，咬着我的耳朵威胁了半天。”
“哎？是这样吗？”
他们一边没头没脑地聊天，一边走在库萨市空荡荡的街道中。
“罗德君真可靠……虽然安娜也很可靠，但是她似乎不太擅长和人相处。罗德君就不一样，待人接物也很老练。”玛修感叹道。
“是吗？嘛……情商这方面和年龄没什么关系啦，有的人活了1500岁还像个小孩子一样呢。”
是吧，梅莉。
“嗯，说的是。”
突然，他们的身旁闪过了一个奇怪的黑影。
“那边是……”玛修警戒道。
“我们跟过去看看吧。”
二人跟着奇怪的黑影走了过去。
在进入一间空屋之后，他们的身体立即被一阵剧烈的失重感包裹，眼前一片漆黑。
再度睁开眼时，原本所处的白昼的街道突然就变成了幽暗山洞般的风景。
“……？”
虽然刚才的都市是一座死城，但是这里还要阴森无数倍。
他们顺利坠入了冥界。
“玛修姐姐，你没事吧？”
“嗯，我没事……这里是哪儿？”
少女拍了拍沾在圆润臀部上面的石灰，四下张望起来。
“活人！是活人！”
突然，一圈身披黑袍的身影将他们团团围住。
光线很暗，玛修定睛一看，那些人的兜帽之下是没有血肉的骷髅面目。
“呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！是是是是幽灵？”
少女下意识地躲到了罗德身后，紧紧抓住少年的肩膀。
随后她立即发现了自己的失态，连忙举着大盾从罗德身后跳出，绷紧了颤抖的窈窕双腿挡在少年身前。
“罗、罗德君……玛修姐姐会保护你的喔，不用害、害怕喔！”
“为何冥界里有活人……为何……”
“是来嘲笑的吗……是来掠夺的吗……是来逃避的吗……是来丢弃的吗……”
“不可饶恕……无论哪种都不可饶恕……”
“去死去死，去死，去死死死死死死死死死死！”
哀嚎着，叹息着，幽魂不断向罗德和玛修靠近。
“准备战斗。”玛修深吸一口气。
“……慢着。”
罗德喝止了逼近的幽灵。
“迦鲁拉灵们啊，我和她还没死。我们是女王的客人。”
“……？”
迦鲁拉灵们停下脚步面面相觑起来，玛修也对罗德提到的“女王”感到奇怪。
“就是这样，它们是吾的客人……我会把七扇门关上，回去履行你们守护的职责吧。”
第三者的声音回荡在了阴暗的空间中。
随后，埃列什基伽勒出现在他们二人的面前。
“恐惧吧。祈祷吧。陷入绝望吧，人类。吾乃死之管理者。”
冥界女主人，埃列什基伽勒以迦鲁拉灵之王的形态念出她万年不变的登场台词。
至于为什么要用这个姿态，原因有很多。
不过最主要的原因还是……她想要在更加合适、更加浪漫的场合对罗德展示美少女姿态。
“那个就是……女王？”
玛修咽了咽唾沫，依然维持高举圆桌的架势，不敢有丝毫怠慢。
“艾蕾！我好想你！”
罗德快步上前，朝花嫁大骷髅扑了上去。
“罗德，危……咦！咦？”
玛修目瞪口呆地看着抱住纯白骸骨的罗德。
“等、等等！人类，别太过分了……讨厌，罗德，还有别人在呢！”
埃列什基伽勒又羞又喜地惊呼道，拼命地摇晃起了身体。
“……没有别人就可以吗？”罗德把脸贴在她的骨头上问道。
“才不是！”
埃列什基伽勒轻轻把罗德从怀里推开，用高冷的语调说道。
“罗德……她是谁？”
“玛修。玛修·基列莱特……来到这个时代的异乡人之一。”
“你、你好……初次见面，女王大人。”
玛修拘谨地鞠了一躬。
“原来如此……她就是。”
埃列什基伽勒转向玛修，居高临下道。
“人类啊。库撒市的地底仍然与冥界相连，你是活生生地掉入冥界的。”
“冥界……依然存在吗？”玛修惊讶道。
根据达芬奇和梅莉的讲解，美索不达米亚的冥界位于地表以下，应该已经随着神代一同消失了才对。
但是眼前所看到的这死寂风景，让玛修立即相信了自己身处冥界的事实。
“……是的，冥界尚在。”她话锋一转。
“不过既然已经被你知道了冥界的存在，那就只能请你留在这里[去死]了。”
说着，埃列什基伽勒越过罗德，朝玛修伸出了寒气逼人的魔手。
“等下，艾蕾！不可以杀了她！”
罗德挡在玛修的面前。
“让开，罗德。”
埃列什基伽勒冷冷地说道。
“我不会杀死你，但不能让其他人知道我的存在。
这个女孩只是你在乌鲁克的同行者而已吧，你并没有包庇她的道理。”
“我不希望艾蕾再杀人了。”
“……”
罗德的一句话让埃列什基伽勒哑口无言。
楞在那里半晌，她语调起伏强烈地高声道。
“罗德，你是不是搞错了什么？
我是管理死亡的女神……如果没有死亡，我还剩下什么！？
至今为止我已经杀了无数人了……没错，整个库萨市的人类都是被我带走的。
接下来我还会杀更多更多的人，直到地上的人类灭……”
“我会找到神与人共存的方法的。”罗德说道，“所以不要再滥杀无辜了。”
“……那种事情，根本不可能。”艾蕾声音颤抖地说道。
埃列什基伽勒曾经和罗德说过：自己的理想，是恢复人类与神灵共存的世界——
好高兴，他果然……还记得吗？
埃列什基伽勒口是心非地威胁道：“从那里让开，否则连你也一起杀了。”
“要杀就杀。”罗德瞪着她说道，“我从踏入库萨市的时候就已经做好把这条生命献给女神的觉悟了。”
“……什！”
埃列什基伽勒仓皇地后退了半步。
“你、你突然之间说什么呀……呜，你该不会真的觉得我要杀你吧？我可没那么想过……笨蛋。”
埃列什基伽勒双手乱挥，胸口小鹿乱撞，气势也猛地降了下来。
但聪慧的死之女神和妹妹不同，并不是被罗德几句茶里茶气的发言就说服的。
“……果然还是不行。”艾蕾摇了摇头。
“再说了……你刚才不是也说了，进入库萨市的生命都属于我。
我为什么要放走一个坠入冥界的人类？在踏入这里的那一刻她就已经是死人了。”
“……唔。”
罗德也没想到艾蕾嘴这么硬，如果是伊什塔尔的话早就已经顺从自己了。
他咬牙道，“总之……你不能杀了她。”
“给我一个理由，为什么我不能杀了这个和你非亲非故的女孩？难道你打算为了她和我对立不成？”
罗德思忖一番后，淡定说道：“艾蕾，她并不是和我非亲非故……”
“啊？”
“玛修·基列莱特，她……是我的恋人。”
玛修：“咦！？”
埃列什基伽勒：“…………。”
瞬间。
从沉默的迦鲁拉灵女王体内放出了前所未有的极寒。
杀气吞噬整个冥界，诅咒深刻地浸入罗德与玛修的皮肤。
“罗、罗德君！！！”
被女神杀意压倒的玛修紧张地架起圆桌。
“……啊咧。”
罗德挠了挠脸颊：“好像起反效果了？”
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