第二章 水龍吟处飞神雪
且说那张醒言掣刀吓跑和他爹爹歪缠不休的泼皮孙六指，这父子二人正自在街边一递一答之际，却忽听得旁边有人对醒言高声赞叹。
待父子二人定睛观瞧，却发现原是一位褐衣老丈，正从货摊旁边绕出，走到二人跟前。
看这老丈容貌，似已是年岁颇高；可偏偏却是面皮红润，乌发满头。瞧他自旁边绕出的样子，步伐遒然有力，行路有风，并不用拐杖。看来这位老者颇谙养生之道，直瞧得醒言是啧啧称奇。
“呵呵，老人家谬赞了！”
醒言谦逊道，
“方才只不过是吓跑一个地痞无赖而已。”
“小哥此言差矣！”
那老丈眉毛拧动，笑道：
“方才老夫在一旁看得明白，小哥一见那泼皮纠缠，便即箭步夺刀威吓，心思委地敏捷，勇于决断。又见小哥挑那夺刀之人，虽是江湖豪客，却是面目清朗，额廓无棱，显非粗鲁无心的鲁莽汉子。有这面相之人，很可能会阻你拔刀，劝上两句，可让你有机会发狠话，坚那泼皮之心，让他以为你真有杀他之意！”
听得老丈此言，醒言倒是目瞪口呆。仔细想来，老丈所说这拔刀选人之举，虽非自己刻意而为，但当时心下却也是隐约觉着，那位挎刀的江湖汉子，绝非那种惟恐天下不乱、不仅不劝阻、还会主动将刀双手塞上之人，定会出言相阻。如此一来，自己便得缓上一缓，方有机会说出那一番威吓话来。同时，也让孙六指那厮有个缓过劲儿来的空儿；要知若是自己动作太快，那泼皮一时来不及反应，这戏便无法往下演了！
看着少年神情，那位矍铄老丈知道让自己说中肯綮之处，便呵呵一笑，续道：
“况且，从小哥方才所言中，老丈也听闻小哥能自那泼皮躺卧之所，知晓那厮绝非惫懒到底、悍不畏死之徒。在那间不容发之间小哥心思犹能如此细密，怎由得老夫不佩服？”
“呵～”
少年听了这老丈的赞语，也不禁心下快活。他爹爹老张头是赣直村夫，即使他细细解释，却也是想不大明白其中的关窍。今日却有这位从未谋面的老丈，对自己刚才那番喝退泼皮的做作，分析得如此明晰透彻，怎教十六岁的少年心里不乐开花？
却听那老丈又说道：
“所谓相逢不如偶遇，想来今日二位还未用膳，不如便由老丈做一回东，请二位小酌一番，如何？”
老张头正待推辞，却见那老丈不由分说，扯起他摆在地上的兔篓，便在前面摇摆而去！
见这情景，这父子二人也只好相从。其实对于少年醒言来说，由于刚丢了稻香楼的工作，还不知道今天的中饭着落在何处，褐衣老叟此举倒是正中下怀！
唉！看来有些东西还真的是失去了方知它们的好处。现在饥肠辘辘的醒言，无比的怀念他在稻香楼那段粗茶淡饭的日子。那时啊，偶尔还能啖些客人剩下的残羹冷炙呢！
正惆怅间，醒言却发觉那老丈在前面是健步如飞，丝毫看不出龙钟老态；少年与他爹爹要加紧脚下步子，方能勉强跟上。
正在老张头有些气喘吁吁之时，那老丈恰已停在一处酒楼前。这酒楼对于醒言来说，却是熟悉无比：自己片刻之前还来光临过，正是醒言今日上午的那处伤心地：“稻香楼”！
却说那刘掌柜见醒言父子二人跟着上楼来，却以为醒言还是来为那俩工钱歪缠，刚要出言呵斥，却不防那老丈回头指点着醒言和老张头，对这掌柜说道：
“呔！这位伙计，俺们一行三人，楼上雅座伺候着！”
只见那位被当成跑堂的刘老板，一时被憋得一口气差点没上得来！刚待发作，却瞧见那老丈颐指气使的做派，显非寻常老朽，因此上虽然这刘掌柜心下不住暗道晦气，可嘴上也不敢怠慢，恭恭敬敬将这三人引到楼上靠窗一处雅座坐下。
这座位，醒言倒是记得清清楚楚，正是三天前居盈和那成叔落座的地方。想起当时居盈小丫头对着一盘猪手跃跃欲试的可爱模样，醒言面上情不自禁的浮上一缕笑容。
却不防那刘掌柜无意间瞥了醒言一眼，正看到这位从前自己这儿的小跑堂，现在脸上却是挂着一丝笑意。这小子是看到他刚才的窘态，正在偷着乐吧？！刘掌柜颇有些小人之心的揣度着。
“这臭小子！真是可恶！”
待褐衣老者点完菜后，这刘掌柜便一边心里暗骂，一边悻悻回到后堂，准备赶紧换上一套袍色光鲜的行头，再出来逡巡。
且不提那刘掌柜去堂后试衣，却说那位矍铄老丈，待这酒菜上来之后，便开始一盅接一盅的喝酒，并颇为热情的劝父子二人喝酒吃菜；可除此之外，却是只字不提。
但少年虽然也吃着酒菜，却不似他爹爹那般懵懂无觉。待那老丈约摸有五、六杯酒下肚后，醒言终于忍不住，放下筷子出言相询：
“敢问这位老人家，想我等这般萍水相逢，却不知老丈为何对小子如此青眼有加，请我父子二人来此享用如此美馔？难不成只是见俺赶跑六指泼皮那等芥子小事吧？”
“哈哈哈”
正在一口一口灌酒的褐衣老者，闻言却是放声大笑，引得邻近的一些酒客停箸注目。
“小哥问得好！只是小哥却有所不知，你我二人其实已是神交久矣！”
“哦？！可我与老人家以前似乎从未谋面啊？”
饶是醒言记性惊人，却也全然想不起何时与这老丈相交相识。
“对了，小哥也不必一口一个老人家，如不见外，叫我一声‘老哥’便可。”
矍铄老者笑呵呵说道，
“其实说来也只是昨日之事，小哥应不会这么快便忘了吧？”
“昨日？”
饶是醒言平时那般机灵，此时却也颇为踌躇，心中竭力思忖着，昨天倒底啥时能与这老丈有一面之缘：
“昨天上午，在那鄱阳县平安客栈中，睡到日上三竿才起；昨天中午，在那南矶岛上水中居食那鲥鱼——可当时在那轩厅之中用食之人也不甚多，实在没见此翁；下午？昨个下午那场惊心动魄，自己可是一辈子也忘不了！难不成这老丈便是那画船上的一位游客？可是似乎也没啥印象啊……”
“这位老丈究竟是何许人也？”
见少年困惑，那老者呵然一笑，说道：
“小哥这记性却是不佳。昨日在那鄱阳湖上，蒙小哥替俺宣扬当年事迹，临了又是赠诗一首，怎的这般快便忘却了？”
听了老丈这话，醒言还是有些莫名其妙；这倒也不怨他，实是昨日下午鄱阳湖上那番凶异景象，太过惊世骇俗；何况后来又紧接着一遭儿“惊艳”，少年被震得七晕八素，此刻对自己在那天变之前的所作所为，实在已是懵懵懂懂了。
见醒言还是怔仲，那老丈却也不多加解释，只是说道：
“老夫闻得先贤有言：‘有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚’。小哥这几日的作为，正是那天大的‘无心为善’之举！”
听得此言，含着些鬼胎的醒言却是心中一跳，正待说话，却见那老者已兴致勃勃的接着说道：
“惩强救弱，不求己报，正是我辈英杰所为！痛快！可浮一大白！对了，想不到小哥还作得一手好诗，想那句‘醉倚周郎台上月，清笛声送洞龙眠’，妙！畅快！端的是淋漓尽致，又可浮一大白！”
说至此处，那矍铄老者接连仰脖，又是两杯烈酒下肚。
“只是，老夫向来便是疾恶如仇，最看不得那恶人逍遥，好人无报！唔……好一个‘清笛声送洞龙眠’！便看此诗，老夫今日也要给小哥送上一份小礼！”
那老头儿显然已有六七分醉意，端的是憨态可掬。也不待醒言父子搭话，便即起身，说道：
“待我看看这袖中有何物事，可为馈赠又不为人笑。”
但这老丈可能出来时颇为仓促，在宽大袍袖中一阵掏摸，却是半晌无功，当下便不免有些面红耳赤。
醒言见此情状便说道：
“其实老人家也不必客气，小子这正是无功不受禄！俺真个也不知这……”
正待醒言谦让，却见那老头儿一摆手，喷着酒气红着面孔截住话头叫道：
“俺云中君说话奄有不作数之礼，小哥却不必着忙，待俺再慢慢找找！”
于是醒言父子二人便见这位褐衣醉老头，说罢便闭上双目，口中只是不住的嗫嚅。
“有了！哈哈～”
正在父子二人疑惑老头这是不是醉汉举动之时，那“云中君”却是忽然得意的哈哈大笑起来：
“看来老夫记性还不差，临走也没忘记带上一两件物事，真是好习惯呵！喏，这管石笛便即赠与小哥，正应那‘清笛声送洞龙眠’！哈哈～妙哉！”
醒言见那老头儿自说自赞间，便已从袍袖里掏出一管玉笛，不由分说就胡乱塞了过来。少年怕与其推持之间将这玉笛摔下，只好赶紧把那玉笛拿稳手中。
见醒言收下，那老头儿甚是高兴，有些口齿不清的说道：
“好！我辈男……儿，正不应效那小女子惺惺作态！”
醒言闻听这话，那到了嘴边的推辞话儿只好又缩了回去，只在那儿瞧着笛子傻笑。
只见他手中的这管玉笛，管身淡碧，内中隐有雪色纹翳，恰如在那春山翠谷中，浮动着几缕乳色的云霓。在笛末的校音孔洞中，正系着一绺嫣红的梅花缨络，随风飘逸，与那淡然晶润的管身互为映衬，正是相得益彰。
在笛身吹孔的上方，又用那古朴的文鼎大篆镂着两个字：
“神 雪”
这俩遒劲古雅的字儿，正似那画龙点睛之笔，让这管玉笛顿然古意蕴藉。
正当醒言痴瞧手中玉笛之时，却见那半醉的老头儿突然一拍脑袋：
“呃～瞧我这脑子，真有些糊涂了。恐怕，俺真是有那么一二分醉了……今日我已赠人以鱼，却为何不教人以渔？光有笛，没谱儿哪行！那谱儿……我、我应该也带了吧！小哥且少住，待我慢慢取来！”
于是醒言又见那老头儿瞑目一阵嗫嚅，然后从那袖口中又掏出一件物事。醒言定睛看那物事，却原来是一本古丝绢书，深水蓝的封皮，衬着海草龙纹的底子，雪白的题额上，赫然三个黑色篆书大字：
“水 龍 吟”
待掏出这书，那老者又是一顿胡塞乱送。醒言又怕这好端端的绢面上沾着油水，也只好乖乖收下。
“哈哈！痛快！老夫目睹小哥那惩恶扶弱壮举，又蒙小哥宣扬事迹、题诗赠赋之惠，前日老夫便助小哥一睹那人真颜，今日又赠君以笛以谱，老夫这桩心愿便算了却；呃～这酒是不能再喝了，若是再喝，我便要醉了！”
“二位，老朽这便告辞！”
说着，这已有九分醉态的老头，便自顾自的站起身来，嘴里还口齿不清的嘟囔着：
“唉！任他甚么英雄……好汉，千载而下，又复有、几人识得！……”
“伙计！快来结帐！”
说着，这老头儿便招手指点，叫那“伙计”过来结帐。
那位正被老头点到、却已是换了一身光鲜袍服的刘掌柜，不信那老头儿这次还是在叫自己，兀自东张西望，却不防那醉老头儿又高声怪叫了一声：
“看什么看？就是你了！快来结帐。”
一听确认，刘掌柜心中直道“晦气”，却又不好发作，只得陪着笑脸，挨擦着过来，告诉老头儿这酒菜钱一共多少文钱。
“喏！这锭银子，接着！余下的就找还给那位小哥吧。”
老头歪歪斜斜的递给刘“伙计”一锭马蹄银，又接着咕哝了一句：
“你这跑堂的，硬是没开始那伙计机灵！”
说罢，便左摇右晃的朝楼梯口走去。
“老人家！小心脚下！且稍等，我便来扶你。”
正是醒言见那老头已有**分醉，脚下踉跄不稳，怕他摔跌，便即高声叫阻。
“不妨事！俺又不是那愚鲁醉汉！”
说着，那老头又继续往前晃去。
醒言正要上前，却是被刘掌柜拦住：
“小子！乱操什么心，那老头鬼着呐！哪这么容易摔到。喏！这是找下的钱；真不知道你这小子今天走啥狗屎运，居然混上这么一个冤……”
正说间，刘掌柜的话语却是嘎然止住，与那醒言相视骇然——
原来，这找剩下的银钱之数，却正符这无良掌柜克扣下少年的工钱！
正在二人有些愣神之际，耳边却忽听得一阵“叽里咕噜”的滚动声——原来是那醉老头，脚下一个不稳，正滚下楼去！
心下暗暗叫苦，少年忙和爹爹老张头一起急急赶下楼去。
等到了楼下大厅，又出了酒楼正门，却发现那大街之上，行人熙来攘往，络绎不绝；只是那赠笛赠书的醉老头儿“云中君”，却早已是踪迹杳然。
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