172:章末有涩图!
——十二次元。
如今的精灵界已不复往日的辉煌与生机勃勃，大地上黑气弥漫，几乎一切都被笼罩在无止尽的黑暗之中，天光不再。
以现实世界的时间周期来计算，自从十多年前开始，大多数的精灵界都变成了如此模样。
这让人不由想起更早以前由【创星神-提耶拉】所引发的“影依天灾”，也是席卷了诸次元，仿佛要侵吞整个世界，引得人心惶惶。
但那时的影依军团更像是生化危机，好歹是摆在明面上，看得见、摸得著的威胁。Darkness则隐藏得更深、更隐秘，也更擅长摆弄人心，防不胜防。
等到这隐患大范围地爆发开来，却是已经来不及了。
不过，也不是所有地方都陷落了。
第四界的正中心处，一颗大树上连天穹，下接大地，如真正的通天塔般屹立不倒。
从树木枝丫上生长出的片片绿叶都在向外散发光芒，光芒所照射之地，黑暗纷纷退散，形成了一个宽广的领域。
领域外，是象征危险和死亡的黑暗地带。
领域内，则是一片平和宁静，风光明丽，如同远离尘世和苦难的理想乡。
在这理想乡中，众多精灵生存着。于原先的基础上，又扩张建成了新的超大型复合城市。
三层墙壁环绕耸立，每一层都布置下了强大的防护与净化结界。供给精灵们居住的同时，也充当着一道道防线和缓冲带。
驻扎于此地的圣夜骑士团、光道军团、恩底弥翁魔导军和龙之军势等会负责起每日的防御与警戒工作，当黑暗来袭，就一边尽可能疏散人群，一边以最快速度出兵对抗入侵。
若事有不谐，就放弃外面一层的防护墙，退守到更里面。等得到充足的休息，整备好兵马，再在神星树的支援下夺回失地。
当然，这个方案暂时还没怎么用上过。
更多的是各军团联合主动派出“调查兵团”，外出探索黑暗，搜寻各种情报和可能存在的幸存者。
只是这种行为往往颗粒无收，一整支调查兵团重创甚至全军覆没，有去无回。于是近年来，众军团也渐渐不再派出这样的敢死队了。
而在更高一层的人眼中，这其实代表着越来越令人不安的一个信号。
“……我们的时间不多了。”
第不知道多少次的站在最外围的“阿莱斯特”墙上，神圣魔导王-恩底弥翁俯瞰着远处光芒笼罩外的黑暗。
黑暗中不知有多少蠢蠢欲动的魔物，正饥渴地眺望着城墙。其中甚至有一些令自己都为之忌惮的强大存在。
和最初刚建立起这避难所时不可同日而语。
恩底弥翁的表情被藏在面具之下，唯有凝重的声音透出：
“上次击退它们后，它们还在不断集结兵力。大概再过不久，就会向我们发起远超之前几次的大规模进攻了。”
自然神星树的力量能对Darkness进行遏制排斥，可凡事都有一个极限。
若平衡被打破，不难想象他们接下来要遭遇多艰难的局面。
当下还能保存的那一丝所谓“余裕”恐怕会一瞬间消失得无影无踪，不知道到时候会死上多少生灵。
“没办法，谁让我们已经无路可退了呢。”
恩底弥翁的身旁，已接过老师的权杖，继任为魔导法皇的海隆神色也不比恩底弥翁好到哪去。
他无奈地说道：“这里就是我们最后的立身之地，如果不想失去它，我们只有背水一战这一个选择。”
“无论如何，都绝不能让神星树有任何一点闪失。这是我们最后的希望。”
自然神星树某种意义上，可说是「循环」这一概念的具象化。
不止是冥界的生死轮回那么简单，也代表着生态环境上的循环。
正是因为有神星树的存在，哪怕被困在这里，他们也能自给自足，并净化那些受到Darkness污染的同伴，补充有生力量。不至于陷入到资源匮乏、人口稀少的窘境去——若真变成那样，不过是在等死罢了。
说实话，海隆是真的没想到。
当初是【创星神-提耶拉】帮凶的神星树，眼下竟会成为他们唯一的避风港。
而且，也是他们之后计划里的核心。
至于另一个核心……
“陛下，游侠和薇拉阁下，他们是说近期就会过来吧。”海隆好奇询问，“有说是什么时候，怎么过来的吗？”
“没有。”
恩底弥翁淡淡回答道：“不过这难不倒薇拉。对于我们这个级别的存在来说，只要想，就总能找得到方法的。”
大贤者未必擅长智斗谋略，人心算计，但一定擅长解决问题。
尤其是这种可以当作一个魔道课题来看待的事况。
哪怕常年来为了处理政务而使魔道上的水平退步了许多，恩底弥翁现在深入思考一下，还是能找得到几个方法。就是不能保证成功率而已。
“总之，我们只要静静等候游侠他们的到来即可。”
恩底弥翁沉声道：“在那之前，做好各自的本职工作吧。”
“我知道了。”海隆点了点头。
恩底弥翁陛下的资历和魔道造诣都比他要高很多，自己在其面前不过是个晚辈。既然大贤者都如此决定，那他这个普通人也只需相信便可。
“只是希望游侠阁下他们能更快一点。”
魔导法皇望向城外那涌动的黑暗，感受着那里面令自己如芒在背的危险气息，忍不住苦笑一声：“不然的话……我们怕是要付出难以想象的巨大代价了。或许会影响到计划的实行也说不定。”
“这是无法避免之事。假如事不可为，真到了那种地步，我会立刻启用后备计划……”
恩底弥翁话并没有说完。
忽然间，一阵无形的波动裹挟着微风从背后吹来，让两位在魔道上已走到了极高处的魔法师浑身一震。
“那是……！”
恩底弥翁和海隆回过头来，震惊地发现神星树居然全身的枝叶都舒展开来，释放出远比平时要更为盛烈的光芒。
一层一层的波动涟漪以它为中心向外扩散，震荡着空间，似乎是在回应或呼唤着什么东西般。
这是怎么回事？
“记得今天是海马侠阁下在值守神星树吧？不会是他对神星树做了什么吧？”
海隆低声呢喃一声，和恩底弥翁对视一眼。
随后两人立刻施展魔法，动身向神星树飞驰而去。
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