士官长之路 七
科塔娜游走在斯巴达训练基地的网络世界里，身为人类最顶尖的人工智能，她在这里就是一个真正的女王，即使ONI的那些人一直想要给她戴上枷锁，但好在科塔娜有一个足够强势的“母亲”。
现在这些都是小事，真正有趣的还是每晚对这个大个子的观察——
至少科塔娜自认为是观察。
约翰，真是一个普通的名字……科塔娜看着熟睡中的约翰想到，她想起资料上的情报，眼前这个少年（？）为了胜利和强大所付出的努力远超他人想象，在训练中受的伤几乎遍布整个身体，骨骼一次次碎裂又一次次愈合，这其中的痛苦与艰难可想而知。
即使如此，斯巴达117号，士官长约翰还是坚持了下来，从没有人知道他这么逼迫自己是因为什么，或许是因为感知到了危机的到来，人类文明的意识集合体就送了这么个保护者前来？
这真是个不错的笑话。
不过，今天就先到这里吧，讨人喜欢的小子……明天的行动里，总会有机会多说上些话的。
科塔娜静静地离开，等她离开之后，躺在床上的约翰微微皱眉，翻了个身，手掌在枕头底下摸到了自己的手枪之后才更加安稳地睡去。
几天后。
冬眠仓打开，约翰睁开双眼，感受到了从自己食道里翻出来的恶心，他砸吧砸吧嘴，强行压下了不适，走出冬眠仓。斯巴达们正随一艘利戟级驱逐舰向着一处分裂叛军所处的小行星带前进，这艘名叫易洛魁号的驱逐舰将会为他们的行动提供一丝微不足道的帮助：
送他们过去，以及等任务完成后把他们接回来。
“士官长，这是我们的任务目标。”
“我看一下，”约翰伸手接过琳达递来的文件，等他快速地扫过之后，抬头对正在穿戴普通工人服装的斯巴达们说道：
“我们要潜入叛军基地并带回电脑里的全部资料，同时还要带回他们的首领。”
“这听起来有点意思，”约书亚（029）说道，他将一把匕首小心地贴在自己的后腰上，又活动了几下身体，确定这东西绝对不会影响到自己后，继续询问道：
“我们的敌人都有谁？”
“叛军，”士官长约翰说道，“更准确一点的是，很多的叛军，他们有正规军的武器装备，还有几台退役的装甲车，实际上，我们的任务就是搞清楚他们的装备来源。”
“我们有这么多人，为什么不直接使用武器杀进去，而是拿着匕首和步枪，装作工人混进去？”
“那他们可能就会清除掉所有资料，再用炸弹把我们送上天，即使最终的胜利会到来，我们之间也可能会出现牺牲，我想你们也不想用自己的胸大肌硬抗重机枪的子弹。”
“乔治（052，贵族小队）说不定可以。”
“闭嘴，迈克尔（120，技术天才，斯巴达灰队成员）。”
“哦。”
正当士官长准备继续说话的时候，整备室的大门打开，易洛魁号的舰长凯斯走进来，他抬起手制止了斯巴达们想要敬礼的动作，随后直接走到士官长的面前，把一个简易的合金胸挂递给他，说道：
“哈尔茜说，让我照顾好你们和科塔娜……一旦情况发生任何情况，就立刻发信，不要管ONI那群人怎么想，在战斗中活下来才能获取更大的胜利。”
士官长点点头，快速地穿戴上胸挂，这个胸挂很简单，轻薄但十分坚固，在士官长的后颈处有一个贴合上的凸起，里面是载有科塔娜意识数据的核心，随后，他又从肩膀处扯出两根长线，一根贴在耳朵后方，另一根则是顺着发际线的边缘贴在额头上。
当士官长穿戴好这东西之后，科塔娜的声音便立刻传入他耳朵：
“你好，约翰。”
“你应该叫我士官长，而且我想我们只是第二次见面，科塔娜。”
“是的，是的，我们是第二次见面，”科塔娜的声音听起来就像是偷到鸡的狐狸，这让约翰有些不太适应，他还是第一次面对这种类型的存在。所以，他决定先保持沉默，以任务为优先——
这人工智能总不能跟自己一辈子吧？
“任务目标很简单，但行动过程会很复杂，我在这里等待你们凯旋归来，”凯斯舰长跟每一位斯巴达轻轻握手，他很坦然地面对着这些只要微微用力就能将自己手掌捏得粉碎的战士们，这让斯巴达们升起了对他的好感。
士官长对凯斯舰长点点头，随后，他跟斯巴达们走出整备室，登上鹈鹕运兵船，这东西会把他们送到靠近叛军基地的地方，然后把他们放下，并在小行星带的边缘位置等待着斯巴达们的归来。
“约翰，你很紧张吗？”科塔娜的声音在士官长的耳边响起，后者正在调整自己的宇航服出力，背后的小型推进装置带着他畅游在冰冷黑暗的宇宙空间里，老实说，这样的装备也就是一般的民用品……本次行动与其说是想要验证斯巴达们的战斗力，倒不如说是一场蓄意的谋杀。
每一个斯巴达的培养耗费足以建造一艘战舰，更不如说后续正在开发的雷神锤动力装甲，在某种程度上，战局的焦灼和失利已经让人类无法继续负担斯巴达战士这种目前看来极其漫长且是无底洞般的开发项目，更不希望那位人类心智巅峰的哈尔茜博士投身在这里“没有前途”的工作上。
或许种子种下之后会长出硕大的麦穗，但是现在的人类已经饥不择食。
“叫我士官长，”约翰闷声闷气地回答，他现在有点生气，当然，气愤的对象不是科塔娜。
“好的，约翰，没问题，约翰……你好像有点生气，是因为我吗？”
“当然不是！”
士官长迅速地回答道，随即他便惊讶于自己回答的速度，想了想之后，约翰安慰道：
“我只是讨厌政治。”
“这可不容易。”
“我知道，不过等我当上UNSC的统帅之后，就把ONI的参谋隔一个毙一个，这样就可以保留下ONI的机构行动力，又能把那些碍眼的玩意儿清理掉。”
“哇哦，我可不知道你这么狂野，约翰。”
“我比你想象中的要野蛮一点，科塔娜，你很快就会看到的。”
隐藏在小行星带里的叛军空间站近在咫尺，而斯巴达们已经做好了准备。
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