第一千六十四章 暴风雨之前
在基里曼访问地球的这段时间里，质量效应宇宙里的人类文明——星联（SystemsAlliance）却是显得有些诡异，与民间那近乎狂热的气氛相比，星联军队和议会的领导者们可带着不少忧愁和畏惧。
的确，来者只有一艘战舰，但这艘战舰能有神堡空间站的一半还长，光是从地球轨道上坠落下去就足以摧毁整个生态圈！
与这绝对武力相比更值得人担忧的，还有无形的意识形态对立和经济霸权，帝制、极端排外、种族洁癖以及毫不掩饰甚至以此为荣的军国主义……不得不承认，这一套在星联内部很有市场，很多民众乃至军人都对此或多或少地表示认同。
不仅如此，那些渴望前往其他宇宙进行贸易往来和殖民开拓的企业更是数不胜数，星联议会总理和议员们都从各种渠道感受到巨大的压力，无数双眼睛在等待着他们做出决定，若不是现在还有收割者的威胁，那星联内部的政治斗争早就已经白热化。
而造成这一切的罪魁祸首还在跟尖耳朵娘们到处乱转，当然，正事还是需要做的：
英杰，卡托·西卡留斯抱着自己的头盔大步流星地走入会议室，他看到几位不怎么熟悉的新兵们的临时连长，后者围着一个巨大的投影平台小声交谈着，而基里曼则是全副武装地站在他们中间，静静注视眼前的太阳系投影。
“基里曼大人，卡托·西卡留斯已经到达，”西卡留斯向基里曼行礼，又向其他的极限战士们点点头，“我还获得罗夏领主的首肯，他会向这里派出荣耀骑士战团的部队，两个总数在千人左右的大连正在集结，不日便会抵达。”
“很好，入列吧，卡列塔连长，为英杰西卡留斯讲解下你们讨论的内容。”
基里曼开口说道，他现在正飞速思考着当下局势和未来可能发生的战事——罗夏将所有情报都送到了这里以供基里曼参考，奥特拉玛之王的大局统筹和规划能力在他的兄弟们之间也称得上出类拔萃，根据已有情报对敌方下一步行动进行推演自然也不在话下。
沉思片刻后，基里曼抬起手制止军官们的讨论，淡淡地说道：
“收割者将会收缩兵力，发动重点进攻，进攻目标将会是太阳系和神堡。”
“大人，何以见得？”刚才那位名叫卡列塔的新兵连长询问道，他伸手缩小投影至整个银河系的程度，上面显示出数十个收割者的标识，这些都是目前已知的收割者进攻区域，“以我们现在掌握的关于这些憎恶智能的情报来看，敌人摧毁这个宇宙并不团结的异形文明轻而易举，它们的表现甚至不如上次收割的普洛仙异形。”
的确如此，掌控一整个银河系的军事帝国所能调动的资源远超现在所谓的神堡联盟，这也是普洛仙人能跟收割者进行数个世纪的战争的原因——这还是定都神堡的普洛仙帝国中央政府被斩首突袭之后！
若是没有什么变数，那现今的神堡议会联盟估计连一个世纪都撑不到，毕竟普洛仙人可没有自废武功地签署什么限制无畏舰数量的条约。在没有收割者的时间线上，神堡议会限制无畏舰数量还能算是维持平衡的有效举措，但很可惜，没有如果。
“嗯，继续说，我们这点时间还是有的，畅所欲言即可，连长。”
基里曼的脸上多出些带着鼓励的笑意，在他看来培养出新的、能进行战略层面思考的指挥官同样重要。
同时，原体看了眼卡托·西卡留斯，后者要是在过去的话，肯定会急吼吼地说出自己的见解，但他却是从刚才便保持着沉默，性格变得更加成熟稳重，连那自大傲慢的脾气也收敛不少。
看到这幕，基里曼脸上的笑意更浓，他不由得想起想要继任极限战士军团执政官一职的英杰西弗勒斯·阿格曼，他在战团时代就跟西卡留斯相互竞争，现在看来，阿格曼要面对的压力可不小。
“分散的小型异形文明无法抵挡憎恶智能的舰队，唯一能让憎恶智能停下脚步的只不过是转化血肉需要时间……它们就像是那些该死的泰伦虫子，大人，但远比虫巢舰队灵活。所以，憎恶智能的舰队很可能采取全面进攻的方式，快速歼灭小型文明获得更多兵力，或是干脆驱赶难民涌入神堡议会主要异形种族的控制区，其中再混杂巨量的叛徒进行破坏。”
“这正是它们现在在做的事情，但你疏忽了一件事，卡列塔连长，”开口说话的是卡托·西卡留斯，他伸手托起神堡和太阳系的两处投影：
“你仍然用在帝国宇宙里的判断方式去推测敌人的战术，可在这里，我们即使只是几艘护卫舰也足以击退敌人或坚守一个星系直至弹药耗尽，我方战舰的质量优势已经大到敌人必须出动数量极多的主力舰才能将我们击退乃至击败的程度——它们没有我们想象中的那么多的兵力可用。”
“也就是说，”这次说话的是另一位新兵连长诺兰瓦，极限战士军团大连里的连长副官，也是这次带领极限战士新兵们的临时连长之一，他皱起眉头，说出自己的想法：
“憎恶智能们，那些收割者们会集中兵力与我们进行决战？或是想将战争拖入泥沼，毕竟我们可没有精力在这里跟一群憎恶智能玩耐心游戏。”
“由此看来，重点进攻两处也是正确的选择，毕竟神堡是多个质量中继器的交汇核心，本身就是一个有着强大防御力的堡垒和制造工厂，获得它能为长期战斗打下基础，还是说，神堡能通过什么手段直接进行超光速航行出现在某处？但进攻太阳系……是为了获取火星上的那个异形档案馆里的资料？”
“擎天炉。”
基里曼言简意赅地总结道，原体的目光凝视着眼前的投影，继续说道：
“一个传承了如此之久的、由一代代文明接替传递下来的强大武器的设计图纸，收割者不可能不知道它的作用，而它们现在如此急切地想要获得、或阻止我们获得，那一定有其缘由——西卡留斯。”
原体叫出英杰的名字，后者转过身面向他的基因之父，随即便听到这样的命令：
“去挑选你需要的战士，现在前往火星做好准备，我会安排塞伯鲁斯的特工先行潜入。”
“是，如您所愿，”卡托·西卡留斯微微鞠躬行礼，“我的大人。”
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