72 深红喰星者
“我们和你们的世界建立起联系，只有一个纯粹的目的，那就是精准扶贫。”
星见瞳平静地将话语重复了一遍，让Playmaker和左轮确认出问题的并不是自己的耳朵，而是屏幕外面的那个俊美黑发少年的脑子：“精准扶贫！？你在说什么蠢话！？”
“很奇怪吗？刨除掉‘平行宇宙’这种看似很高大上的部分，这和扶贫第三世界的小国也没什么区别吧。”少年的声音波澜不兴，没有任何感情起伏，仿佛这真的只是如他所说那般不值得特别在意的小事而已，“我们帮你们收拾烂摊子、清理核辐射。你们用矿物、石油或者先端技术来交换。很公平不是吗？”
“事实上，新童实野市空间站和火星殖民地还没能自给自足，帕拉蒂斯每年近七成的收入都要转换为资源倾注给这两地，稍微有那么点入不敷出了。”
他带着两块屏幕和身后的龙印者们继续前行，来到走廊末端的最后一块空白墙壁前：“事实上，在这一百年中，我们已经不是第一次进行‘精准扶贫’了。在我们的合作开发下，至今为止已经有数个世界自毁灭的阴影中走出，进入和平时代。你们看。”
他一挥手，空白的墙壁化作一片漆黑，随后图像显现其上。画面是一处弥漫着硝烟的城市，焦黑的坦克残骸随处可见，天空中不时有巡逻的直升机飞过。一名棕发蓝瞳的青年发出猖狂的大笑声，指挥着群众将一座足有数百米高的中年男人雕像推翻，象征着暴君暴政的终结。
“基础衍生宇宙14号：刚三郎的野望。这是七十年前被观测到的世界，时间线和我们这个基础宇宙几乎同步。这个世界的分歧点在于海马濑人在和他的养父：海马刚三郎的博弈中败北，和他的弟弟一同被狼狈地扫地出门。那之后，海马公司将质量影像军用化，并成功征服世界，施行残暴的统治。我们找上了身为反抗军首领的海马濑人，提供物资和技术上的援助，他们才终于推翻了海马刚三郎的独裁。”
“……还有这样的世界吗！？”
“当然。还有……这是衍生宇宙114号：光之废土。分歧点在于这个宇宙的地球被名为‘破灭之光’的邪恶存在支配，成为了极光的废土。我们聚拢了为数不多的幸存者，并且对破灭之光宣战，并取得了胜利，解放了这个宇宙的地球。”
“这是514号衍生宇宙：沉沦深渊。这个宇宙的地球被‘DARKNESS’腐化，所有的人类都成了蜂巢意志的组成部分，失去了自我。”
“这是1919号衍生宇宙：全知全能者。这个宇宙全部的生物被一种名为‘超融合’的伟大力量统合为一，成为了既是个体又是整体，离神明无限接近又无限遥远的存在。它无欲无求，不思考、不行动、不存在，只是彷徨地漂浮于虚空之中，默默守望着，期待漫长的岁月之后能有崭新的生命诞生。我们稍微提供了一点帮助，它慷慨地赠送了我们几百颗恒星和上万颗小行星，其中蕴含的资源至今仍然没有开采完毕。”
“这是……”星见瞳朝着面色惊愕的游星等人依次介绍。每一幅一闪而过的画面，都是一个因为分歧而处于灾难之中的平行宇宙。而帕拉蒂斯公司，这个大家本以为只是支配一个星球、一个文明的巨型暗黑企业，已经将业务拓展到平行宇宙，成了真正的……无人能够反抗的庞然大物了吗！？
游星的心中满是苦涩，既是为人类恐怕永远都没法摆脱这个恐怖的企业，也是为几年前自信满满地以为能推翻帕拉蒂斯的自己：“这些平行宇宙……成为你们的殖民地了吗？这么大的事情……你们竟然对公众隐瞒……”
“‘殖民地’这种说法可就太过难听了。我们只是放债人与债主的关系而已，如果那个宇宙能够还清债务，我们可不会进行任何纠缠，比如之前提到的刚三郎的野望宇宙，以及全知全能者宇宙。当然，他们看上了我们的技术、主动提出购买，那就是另一回事了。至于公众……帕拉蒂斯是我的一言堂，可不会古希腊式的什么……呵呵，民主表决。”
顿了顿，星见瞳的眼神转向左轮：“我举这么多例子，并不是为了炫耀我掌握的力量或者资源有多么庞大，而是想告诉你一个事实：我社对灾难宇宙的‘精准扶贫’，是有一套商业化一条龙模板的，而且信誉极佳，体验过的客户都说好。我们对贵宇宙的人口、土地之流没有任何兴趣，我们要资源，仅此而已。”
“……听起来……并不是一个糟糕的交易……”左轮的表情有些意动。他们宇宙的地球充满放射物质，磁场混乱、天灾频发，核冬天的阴云笼罩全球，已经成为了一颗根本无法居住的死星。如果以一些资源为代价，换取拥有穿越平行宇宙能力的帕拉蒂斯公司改造环境，将地球变回核战之前模样的话，那……
“但是，你说‘最初’。”Playmaker冷静地指出了星见瞳话语中的漏洞，“也就是说，后来发生了什么变故，让你改变了主意吗？”
“艾拦截了我和你们的接触，并发动攻击，扬言‘滚出我的世界！’……”星见瞳双手背于身后，淡淡道，“他将自身的一部分割裂，潜伏在前往你们世界进行现场勘探的员工通讯设备之中，躲过安检，来到了我们世界，并且大肆破坏。”
“他甚至和恐怖分子还有暗印者合作。你们地球那充满核辐射与怨念的大地，于地缚神而言是最好的食粮。”
“——什！？”Playmaker和左轮二人面色骤变，“艾……那家伙！！！”
“很遗憾的是，因为艾的所作所为，扶贫计划取消了。而你们——VRAINS衍生宇宙44号，也被判定为‘怀有恶意’的‘敌世界’。”
继续前行，屹立于狭窄走廊尽头的门扉前，少年的声音之中带上了一丝冷漠与深寒：“我知道艾的行为并不代表贵宇宙绝大多数人的想法，但那与我无关。这是最后通牒：如果艾的行为切实地导致地缚神的封印解除，我社恐怕……不得不，采取谁都不愿意看到的极端措施了。”
“艾……可恶！你这混蛋！！！”狠狠一拳砸得屏幕都在微微晃动，Playmaker总是波澜不兴的脸色终于彻底破防，其上是夹杂着五分恼怒三分悔恨一分纠结与一分无奈的扇形统计图表情，“那家伙……真正的藤木游作……我……可恶，我到底该……怎么办！？”
他的声音之中带上了一丝手足无措。无论外表再怎么成熟，“藤木游作”始终也只是一名不满二十岁的青年……甚至少年人而已。而……Playmaker·伊格尼斯的特殊身份，更是让他心乱如麻。
他该以什么身份、什么立场……和艾，和他曾经的熟人们……对话呢？
“这个嘛……只能由你们自己去得出答案了。我只负责查验结果。”星见瞳将上半身前倾，面部锁、虹膜锁、指纹锁、密码锁，以及最后的卡密锁。在他用贴身携带的【耀光龙女】卡片在卡槽刷过之后，层层叠叠的铁栓开启，合计七层的合金大门开启，露出了其后一处宽阔的空间。
刹那之间，无边无际的血海从门扉的另一端喷涌而出，滔天的邪气、死气、怨气比之死亡骑士还要更甚。无量大的冤魂戾魄在血海中翻腾，哀嚎着伸出手，欲要将生者拽入无底血海之中，沉沦为它们之中的一员。
“——唔！！！”
游星的瞳孔骤然收缩，猛地回过神来，才发现血海和冤魂不过是幻象。后背已经被冷汗打湿，游星猛地后退两步，以惊恐而戒备的眼神凝视着那门扉，下意识地便想加速同调逃离。
那让人脊椎都仿佛冻结的恶意与绝望，绝非虚假……门扉的对面，究竟藏着什么怪物！？
“那是什么……”
“怎么……”
“不可能……”
扎克等人也一副冷汗津津的样子，似乎刚刚才从幻象中回过神来。面色有些发白的秋不自觉地伸手朝游星的手臂挽去，被他不动声色地闪开：“星见……先生，那门的里面，究竟是什么？”
“谈判不仅要展现诚意，也要展现拳头，不是吗？警告也同样如此的。不然别人不把我的警告当回事，一而再再而三挑衅我的底线，不是非常尴尬？”
转头看向游星等人，星见瞳表情淡漠：“帕拉蒂斯公司拥有观测平行宇宙的技术，但这并非只有收益，随之而来的还有风险。一些同样掌握了平行宇宙奥妙的文明能够轻松察觉到我们的存在，其中绝大多数都漠不关心，小部分展露出善意，也有小部分……将我们当成大肥羊，怀揣着恶意而至。”
“……掌握了穿越平行宇宙技术的文明……”杰克的瞳孔微微收缩，随后缓缓扩散，“但是，帕拉蒂斯公司依旧好好地存在着，就代表他们……铩羽而归了吗？”
“没有。”星见瞳摇了摇头，让众人的心猛地提起。却只见黑发黑瞳的少年耸了耸肩，一副满不在乎的态度：“他们从多元宇宙中消失了……连同他们横跨多个宇宙的庞大帝国一起，消失在能量潮汐的涨浮之中，不留一点痕迹。”
“……”
看着游星等人呆滞的眼神，星见瞳伸手做了个“请”的手势，示意众人跟上他的步伐：“不用那么惊讶，这并不是帕拉蒂斯或者说，人类本身的力量。我们稍微借助了一点……外力。”
“而那庞大力量的正体，就在这扇门的对面。”
“……”
众人沉默着，面面相觑，一时之间谁都没有开口或者行动。大约半分钟的沉寂后，左轮突然开口，声音沙哑：“如果……我们没能及时阻止艾，导致地缚神复苏了的话……”
“那毁灭多元宇宙帝国的力量，就会作用于你们的宇宙。理所当然。”少年淡漠地点了点头，对左轮的猜测予以肯定的答复，“而现在，我就要展示那力量的正体，证明我所言非虚。”
“各位龙印者和决斗龙的持有者也有资格知晓这一切，毕竟这也与你们的使命息息相关。”
在星见瞳的示意下，扎克表情坚毅，毫不犹豫地一步踏出，朝敞开的大门一步踏出。游星喉结耸动，狠狠吞咽了一口吐沫，紧随其后，而龙亚亦鼓起勇气、大步跟上。随后秋、杰克、克罗三人也次第而行。
黑发黑瞳的少年一挥手，投影着Playmaker和左轮的屏幕化作一道流光穿过门扉。他转头看着尤为沉默的灰发中年人，淡淡道：“你想进来吗？你有这个资格。”
歌德温摇了摇头，微微后退一步：“不必了。歌德温一族是传承的一族，我只要作为见证者见证这一切，就足够了。我……很喜欢现在的世界。”
星见瞳深深地看了男人一样，眼神幽深，缓缓后退一步。合金的门扉逐渐闭合，在将二人对视的目光隔断的前一秒，他突然开口。
“既然想见证，那就见证吧。只是，注已经下好，可不要再把手伸上赌桌了——再有下一次，我可是会杀人的。”
一声轻响，门扉合拢。空荡荡的走廊之中，歌德温活动了一下僵硬的肩膀，感受着被冷汗浸湿的后背衣襟，苦笑着摇头。
“我哪敢。”
……
踏入空间的一刹那，游星等人听到了水声。
那是极其轻微、如同水滴一般的轻微声响。
随后，水滴化作潺潺的细流，化作涓涓的溪水，化作奔腾的江河，化作惊涛骇浪的大海，化作……
席卷寰宇的一挂天河！
奔流，怒吼，跃动，激烈地冲撞着。那是水滴，是细流，是溪水，是江河，是大海，是天河，是一汪无穷无尽、不可名状的血海。那是起源，是无限，是生命与宇宙的真理，是你是我是他，是森罗万象，是规则的具现化，是人智所绝难触及、理解的伟大存在。
“那是……什么？”
几近呻·吟般的质问从不知何人的口中发出，声音干涩而沙哑，如同数十年不曾喝过一口水。
而这，也是萦绕在所有人那除了“震撼”与“畏怖”之外再也翻找不出其他词汇的心头，唯一的疑问。
那是……什么？
“那是……至凶至邪的魔物。”星见瞳平淡的声音从众人身后响起，波澜不兴。
“对文明歼灭用兵器。”
“吞噬群星之大恐怖，深红喰星者——”
“地缚神，红莲新星。”
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