141 一想到这是最后一次迫害,竟忍不住涌出一丝伤感
最初是小小的石子，很快便发展成巴掌大的石块，随后是瓦砾、地皮甚至倒塌的大楼。地表的一切都脱离了万有引力的束缚，朝着那片猩红的天空“坠落”、成为其生长壮大的资本。
肉眼可见的，红莲新星——那片深红的宇宙正在化作深渊，吞噬天地。
“……曾经有好事者宣扬末日论，依据历史上某个预言师的预言，声称公元1999年，巨大彗星会从天而降、将人类文明化作尘埃。”
“1999年，什么也没有发生。”
“随后，又有人通过解读玛雅历，将公元2012年12月21日定为世界末日，世界会在连续的三个黑夜后迎来终结。”
“依旧什么都没有发生。”
工业机器人的摄像头准确将图像捕捉、并忠实地呈现在幕后控制者的眼中。仰望着那覆盖天穹、正在以肉眼可见的速度扩张的猩红漩涡，左轮的声音中满是平静，那是一种近乎绝望的悲观：“我想，他们应该是搞错了日期。”
“因为现在，世界末日，如期而至了。”
“……不要放弃！”游星咬了咬牙，双臂发力、似乎想要支撑起自己遍体鳞伤的身体。但是他失败了，和死亡骑士的决斗掏空了他的体力，现在的游星所能做到的最大限度的行动，就仅限于活动咽喉的肌肉呼吸、以及说出鼓励的话语。
“我们一路跨越了诸多的艰难险阻，连死亡骑士都打倒了……就在离胜利只有一步之遥的地方放弃，不是太过可惜了吗！？”
“但是，该怎么做……身为人类，要怎样和足以吞噬宇宙的魔物战斗——”
“不知道。”
扬声器中，Playmaker平静的声音响起：“我们能做些什么，又该做些什么，一切都是未知数。”
“但是，与其什么都不做等死，不如战斗至最后一刻——如此一来，事情或许会有转机也说不定。”
“游星，身为这个世界的人，我对你们至今为止的奋战表示感谢。但是已经足够了——你们没必要为与你们无关的世界搭上自己的安危。接下来的事，就由身为这个世界住民的我们……”
“你搞错了，Playmaker。”扎克出言打断道，“我们绝对不仅仅是为了拯救自己的世界，才和死亡骑士战斗的。”
“你们的世界和我们的世界，目光所及的一切世界。全部……都要拯救！”
听扎克这么说，一旁的龙亚也跟着帮腔道：“为了正义与和平，决不能放任红莲新星大肆破坏！”
“……说起来，那家伙也是地缚神吧？”
金发的青年：杰克抬头，仰望着那猩红的天穹，阳刚的脸庞上满是严肃之色，靛紫色的瞳孔深处燃烧着熊熊烈火：“那么，那也属于龙印者的敌人。这是‘工作范畴’，可不能随随便便把我们排除在外啊。”
“一场决斗都没捞到，本来还以为白跑了这么一趟，没想到竟然还隐藏着这样一个大家伙。吞噬宇宙的魔物……不错，作为猎物无可挑剔，是与本王的身份相映衬的对手！”
像是在与他那高昂的战意相呼应般，虚幻的龙吟响彻于所有人的心头。红光闪烁，铭刻于游星后背的红龙图腾脱离，化作一道赤红的流光缠绕上杰克，转移到了他的背部。
青年握了握拳，感受着体内充盈着的强大力量，眼中闪过一丝惊讶：“这就是红龙的力量吗……好强，我现在感觉自己无所不能！”
“那只是错觉而已。”游星微微摇头，身为体验过一次的人，他可以理解杰克现在的感受，“杰克，现在还保留着相对完整战斗能力的人只剩你一个了。这个世界的命运，就托付给你了，去阻止……不，毁灭红莲新星吧！”
“哼，好吧，本王就回应你们的期待前行吧！”翻身乘上洁白的爱车：命运之轮，自诩为王的年轻人靛紫色的瞳孔中燃烧着熊熊的烈火，单手指天，摆出了一个无比嚣张的姿势。
“我杰克·阿特拉斯是屹立于众多决斗者顶端的存在——这一事实，就让我亲自证明给你们看吧！庶民哟，祈祷王的凯旋吧！”
下一秒，引擎轰鸣。在红龙力量的影响下，造型酷似巨大轮胎的命运之轮从侧面伸出赤红的双翼，化作一道纯白的流星冲天而起，承载着一整个世界延续下去的祈愿，冲入红莲深渊的正中。
……
独自前行，在红龙力量的帮助下，命运之轮很快便跨越了遥远的距离。而随着杰克距离的接近，天穹的颜色也越加幽深，从猩红化作暗红、紫红，最终化为了比常夜还要更加深邃的黑。
近乎虚无的黑。
狂风止息，周围是深渊般的暗和死寂的静默。Moment引擎的轰鸣声和自己的呼吸与心跳声如雷鸣一般响亮，在黑暗之中无限地传播开来、直至思维的尽头。
“……简直宛如黑洞一样。”
呢喃着，杰克低头朝脚下……或者他认为应该是脚下的方向看去。无，空无。他是已经在不知不觉间被地缚神吞噬了吗？又或者，被吞噬的不是他，而是……这个世界？
“呵呵呵呵呵呵……”
黑暗之中，窃窃的讥笑声突然响起。橘红的火光一闪而逝，杰克连忙转头看去，却只来得及捕捉到一道一闪而逝的背影。那是一道似乎是由纯粹的火焰组成的人形……或者说类人生物，正迈着夸张的步伐朝黑暗的深处跑去。
“——会让你逃走吗！？”
狠狠拧动油门，让引擎发出轰鸣的咆哮。操控着命运之轮化作一道白色的流光，杰克全力以赴，朝着黑暗中的火影急追而去。
……
一阵空间错乱般的失重感传来，当眼前的景象不再错位，杰克惊讶地发现自己正身处一间空旷的石制神殿内部。半人高的石砖上被岁月留下了深刻的印记，但恢弘的建筑依稀能让人想象它兴盛时是何等的辉煌与壮阔。
“……这里是……我知道这里！在梦中！”
走下命运之轮，杰克面上露出一丝茫然与恍惚，抬脚登上台阶。腐朽的阶梯尽头是一块血迹斑斑的圆盘，其上暗红的色泽哪怕千百年的岁月都无法洗刷，侧耳倾听，耳畔似乎还回响着冤魂的哭嚎。
这是祭坛，在历史都不曾记载的古老时代，被灾厄蹂躏的人类为了平息神明的怒火，以纯洁的少女作为活祭，用她们鲜嫩的内脏取悦于大地上肆虐的邪神……
而在梦境中，他就是站在这里，和面目模糊的——
“欢迎，杰克·阿特拉斯，被伟大的神明选中的幸运儿哟。哼哼哼哼……同为最凶最强地缚神神官候选的同志，让我们好好相处吧。”
似曾相识的声音响起，青年一转头，发现一张让他惊讶不已的脸庞：“你是……猴子男！？你不是被克罗打倒了吗！？”
“……无能的地缚神已经被封印，我的名字是‘迪威恩’，不是什么‘猴子男’，别他妈……再搞错了！”
额头上青筋毕露，肌肤上密布着仿佛用胶水把碎花瓶重新粘黏所留下的裂缝，须发皆白、仿佛苍老了二十岁的迪威恩正站在对面的另一座祭坛上，朝他露出冷笑。
隔着不远也不近的距离，他伸出大拇指在脖颈处狠狠一划，面色狰狞：“龙印者……你们就像是雨后冒出来的蚯蚓一样烦人，一次又一次挡在我迪威恩导师的前方。但是和你们的因缘也就到此为止——我要将你毁灭，与凌驾于其他地缚神之上的红莲新星合为一体，将无边的伟力和无穷的寿命囊入手中！”
“……合为一体？伟力和寿命？”
杰克瞳孔微微收缩，一种强烈的既视感涌上心头。他忍不住后退一步，脚后跟处却空空落落、没有接触到地面的实感。他回头一看，却发现来时的路径和平台早就在不知何时消失无踪，此刻支撑着他身躯的，只有悬浮在空中的古老祭坛，下方则是一望无际、如同深渊般的黑。
他，无路可逃。
“那——究竟是什么意思！？”
“咕嘻嘻嘻嘻……关于这一点，将由身为红莲新星使徒的鄙人来说明吧。”
邪异的讥笑声传入耳中。橘红的火光闪烁，一道完全由火焰构成的人形凭空出现，双脚踏在虚无的半空中，以夸张到滑稽的动作朝着杰克和迪威恩的方向躬身一礼。
“欢迎，欢迎，命定的容器们啊，欢迎参与这场原始而血腥的祭祀之仪。二位和鄙人将要在这里，在神明的见证下进行你死我活的残酷厮杀，失败者永堕无间，而唯一的胜利者……”
“将成为吾主：红莲新星降生的容器，获得绝大的力量与永远的寿命，支配无穷无尽的宇宙。”
……
“燃烧……之魂？”
“诶，秃鹫是这么说的。”
【红莲蔷薇龙】早已从空中降落，化作缤纷的花瓣消散。屹立于陈列着无数兵器残骸的荒野中央，龙可盯着自己小臂处的紫色暗印可爱地皱了皱鼻子，精致的小脸上闪过一丝肉眼可见的嫌弃：
“在距今一万年前，最强的地缚神：红莲新星，被拥有着‘燃烧之魂’这一特质的人类打败了。虽然祂现在的力量已经远远不可与当年相提并论，但凭红莲新星……‘单纯’的性格，祂必然会对‘燃烧之魂’有所执念，想要将那唯一有可能威胁到祂的力量纳入支配之下。”
“……秃鹫是这么说的呢。”
闻言，克罗忍不住出言：“‘燃烧之魂’……我还是第一次听说。但是，为什么要突然提到这个？它会对我们现在的处境有所帮助吗？”
“也许我们可以去寻找拥有‘燃烧之魂’的人，让他/她来对付红莲新星……前提是时间上来得及。燃烧……听起来应该是擅长炎属性的决斗者，或许焚魂烈火……”
艾抬头看向天穹，金色的瞳孔被过深的色泽映照成一片如血般的深红，俊美的脸庞上闪过一抹丝毫不加掩饰的忧色：“时间不多了，根据计算机计算，半个小时，最多还有半个小时，红莲新星就会增殖到足以将我们脚下的星球吞没的地步。”
“倒也不需要刻意去寻找。”
清冷的声音传入耳中，众人转头看去，只见说话的赫然是自始至终都游离在外的红龙之巫女：星见璃绪。只见蓝发红瞳、明明连孩子都生过却依旧水嫩的少女双臂抱胸倚靠着一台坦克残骸，以淡淡的口吻道：“燃烧之魂，刚刚无谋地冲天而起去挑战红莲新星的那个，不就是吗？”
“——纳尼！？”
“杰克是……”
“燃烧之魂！？”
迎着众人或惊讶或不敢置信的眼神，璃绪隐晦地瞥了一眼扎克，半闭半睁地虚着眼，背诵设定：“【琰魔龙红莲魔】，那决斗龙正是封印了红莲新星的初代燃烧之魂所持有的王牌怪兽，不灭的炎之意志正是通过其传承的。在此之前的时代，被托付那条决斗龙的决斗者都是实力最强的龙印者、并且有着觉醒燃烧之魂的潜质。当然——也仅仅是‘有潜质’而已。”
“真正觉醒了燃烧之魂的人类，自古以来都只有那无名的弑神者，仅此一人。”
“……怎么会，那不是羊入虎口吗！？红莲新星正在觊觎燃烧之魂的力量，杰克竟然自己送上门去——”
“难道还有其他的选择吗？”
璃绪反问道：“红莲新星已经被释放、并且远比一万年前还要更加强大。你们都遍体鳞伤、几乎失去了所有的战斗能力，除了将希望赌在曾经一度封印过邪神的‘燃烧之魂’上之外，你还能想到更完美的方案吗？”
顿了顿，似乎是察觉到气氛的凝重，少女的语气微微放缓：“相信他吧，就像相信游星一样。你们这代和历代的龙印者都非常不同，如果是你们的话，或许真的，能创造奇迹也说不定。”
“……”
“我，相信杰克。”
片刻的沉默后，将座椅放倒、整个人都横躺在D轮上的游星缓缓开口，声音艰难而滞涩，却充斥着强大到足以让人心头一定的自信：“杰克他……不仅是能够跨越一切艰难险阻、真正的决斗者，还是一个言出必行的男子汉。他和我们约好了会活着回去，也和卡莉约好了，要让她的人生充满幸福与欢笑。”
“那个自诩为王的死中二，一定——会帅气地凯旋，然后笑得像条二哈一样，大大咧咧地让我们献上欢呼和掌声的！”
“所以，相信他吧。只要强烈地去相信——就足够了！”
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