第一章 维多利亚
维多利亚的夏天并不似萨尔贡那般炎热，阴云密布在这座不落帝国的领空，连续不断的细雨反而给人一种湿冷的错觉。
有人说过，维多利亚没有夏天，因为这里的夏天与春秋无异，运气不好的时候，连续的降雨带来不绝的乌云，和煦的阳光被尽数遮住，走在路上的维多利亚人甚至还要穿上厚厚的大衣才不会着凉感冒。
“该死的鬼天气。”
坚硬的军靴踩在潮湿的地面上，留下不深不浅的脚印，行走在乡间小径的男人皱起眉头，显然是对于这附近的路况不是很满意。
这哪儿是路啊，一路走来地上全是烂泥，难走得要死……
不过，在官方的地图上，这可是维多利亚连接多个城镇的公路之一。
谁又能想到，一度称霸大陆的维多利亚帝国，道路基建居然做得如此差劲，恐怕每年拨下来基建款项少不得被层层扒皮，最后执行者滥竽充数，才变成了这幅鬼样子。
从上到下都烂透了，也难怪特雷西斯会选择先对维多利亚下手，外强中干内斗不止，贵族在灯红酒绿中醉生梦死，平民却贫困潦倒到连看个病都困难，这个看似强盛的帝国，其实也早就已经是个腐朽不堪的强弩之末了。
和乌萨斯、卡西米尔相比，无非就是比谁更烂而已。
不过，在这黑暗的年头，也没几个好到超凡脱俗的地方，大家都烂得够呛，谁也没资格去笑话别人，从这方面来看，维多利亚好歹少有战乱之苦，活得艰苦总比兵荒马乱要好。
“你以为哪里都和大炎一样和平富裕啊。”
男人身旁的女伴翻了翻白眼，她摘下兜帽，露出一头宛如太阳般和煦的金发，阴冷的晚风中她缓缓呼出一口白色的雾气，表情有些无奈：“维多利亚和卡西米尔很像，繁荣的经济大多集中在各大城邦中，城市有多繁荣，乡村就有多贫穷，那些习惯于剥削平民的掌权者，又怎么会去在意穷人的死活。”
男人顿时想起了自己几个月前在卡西米尔的见闻，那繁荣到了极点的大骑士领，和贫苦落后的乡村形成鲜明的对比，而可笑的是，商业联合会每年对乡村的苛捐杂税五花八门，却闭口不谈改善乡村的条件，那一望无际的大草原上，每年都有那么几个村子贫穷到连饭都吃不起，整村整村地饿死。
而大城市里的有钱人呢？
他们宁可把大把大把的金钱当柴火烧掉，也不会愿意去资助那些穷人渡过难关。
哦，这么看来，过去的卡西米尔确实和现在的维多利亚挺像的。
都是和狗屎一样糟糕的地方。
不过，听说卡西米尔最近开始了大刀阔斧的改革，商业联合会覆灭、监正会上台以后，罗素大骑士长推行的一系列亲民政策切实地改善了平民的生活质量。
也不知道这传闻是真是假，如果是真的，那么至少自己之前的努力不算白费。
“算了，与其想这么多有的没的，倒不如思考一下怎么搞定手里的任务。”
行走在泥泞道路上的人正是林恩和佐菲娅，从Scout手里拿到对应的情报之后，林恩没过多久便被博士指派出击，执行外勤任务，去铲除那条罪恶的奴隶贸易线。
这种事情按理来说并不归罗德岛管辖，正常情况下，罗德岛就算得到情报，也会选择将其共享给当地政府官方，毕竟罗德岛是个专业的制药公司，除了和感染者有关的事务之外，贸然插手别的事情总会显得很奇怪。
但谁让这些不长眼的把主意打到了罗德岛干员的身上呢？不管是博士还是凯尔希，两人都有一个共同的特点，那就是护短。
于是就有了Scout小队侦查搜集情报这一说，并且顺藤摸瓜找到了那些佣兵的上级……一位中型城镇的贵族议员。
这家伙的地位说大不大，说小也不小，主要是贵族的身份相当麻烦，简直就像是一块免死金牌，要知道维多利亚贵族之间的关系错综复杂，罗德岛若是冒冒失失地把情报送过去，说不定会反过来被倒打一耙，惹上一身骚。
再加上这条贸易线的利益关系也牵扯甚广，靠官方的力量将其连根拔起是不太可能的了，毕竟谁也不知道这些所谓的官方人士究竟有没有在里面掺了一脚。
没办法，那就只好自己来解决这一茬事情了。
说实话，不管什么时代，人贩子都是最遭人厌恶的犯罪者之一，凯尔希本来还想劝阻一下博士别老想搞个大新闻，毕竟罗德岛的大敌特雷西斯现在可就盘踞在维多利亚……但一听这一次是要去搞人贩子，她便也睁一只眼闭一只眼，权当什么都没看到了。
林恩自然不是孑然一身参与任务，就算他武力高到可以在卡拉顿开无双，却也总需要帮手，去帮他台前幕后做些帮衬的工作。
毕竟目标是贵族，除非收集到充沛且确凿的证据，否则林恩也不能直接动手掀桌子，那样做第二天早上就会有维多利亚的特殊部队来敲罗德岛办事处的门。
至于收集证据什么的……他又不会分身术，自然是人多力量大。
他需要一个经验老到、值得信任并且实力不错的队友，林恩琢磨着自己这次行动少不了和许多人打交道，尤其是和贵族与商人打交道，而这些事情，却又恰好是林恩的弱项。
于是在身边扫了一圈以后，林恩找到了佐菲娅，向她寻求了帮助，一起组队前往阴云密布的维多利亚。
除此之外，在卡拉顿这个地方，罗德岛也有属于自己的办事处，甚至还驻扎了一批干员——林恩向博士提出过申请，如果有必要的话，他可以直接接触对方，并且获得他们的帮助，这些干员们对卡拉顿的情况非常熟悉，其中甚至有一位来自蒙贝兰家族的大小姐，在城镇议会中有不小的发言权，这亦是一股不可忽视的力量。
希望一切顺利。
林恩拉低了自己的帽檐，他摇了摇头，与佐菲娅一同没入人群。
天空中，乌云一如既往地阴沉。
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