第二十八章 劫难与天使
林恩的这一趟护卫任务，在前一个月，可以用宁静到无聊来形容。
后世莱塔尼亚的地盘多是山区而罕有平原，这样的地形易守难攻，莱塔尼亚甚至借此打退了看起来战无不胜兵锋正旺的高卢，让不可一世的高卢狠狠吃了个滑铁卢，这才诞生了之后高卢解体被瓜分的结果。
但如此地形，在生产力不足的时代，不但限制了生产和贸易，也会滋生出大量山匪恶贼，这些山贼以劫掠为生，偏偏熟悉地形，很难被剿灭干净，于是匪患便成了这片区域的“传统美德”，再加上山路难行，一度让许多商队闻风丧胆。
只是绕路也没几条路可以绕，从东往西走，若是绕开这片山区，便要通过骏鹰帝国的领地，而骏鹰帝国的苛捐杂税……懂的都懂。
往南走，又是拉特兰的地盘，萨科塔人也知道这样的天然优势究竟有多重要，拉特兰的关税不算太高，但也只是相对于骏鹰帝国来说不太高，实际上这依然是一笔昂贵的税收，但大部分商人为了安全抵达富饶的维多利亚王国，也不得不捏着鼻子交这笔钱。
几百年来，这“过路钱”一直是拉特兰最重要的收入，没有之一，仗着地理位置好来回盘剥东西方过往的商队，为拉特兰积累了巨额的财富，宗教发展也是需要钱的嘛，再说了拉特兰一直联合周围诸多国家遏制卡兹戴尔的发展，其中的花费开销自然是不必多说。
当然，也有不少商队实在是不想受这般平白无故的剥削，便也只好一头闯入莱塔尼亚的山区之中，这样的商队是当地山匪最喜欢的目标，走这条路的商队可以赚得多几成甚至一倍，可是每年栽在山里的也不在少数，募集大量护卫保护不但耗钱，也不一定真的能保证万无一失。
这片区域传闻中最大规模的土匪可是有足足几万人马，几乎和骏鹰帝国一个集团军的人数相仿了，真的变成他们的目标就等死吧。
这大概就是所谓的取舍，对于商人——尤其是那些小商户来说，如此悬殊的利润差距，足以让他们铤而走险了。
当利润足够夸张的时候，他们甚至愿意把刀剑卖给打算砍死他们的人，商人逐利，向来都是这样的。
林恩目前护卫的就是这样的一支商队，规模不大，跋山涉水时只要小心点也很难成为大股流匪的目标，至于小规模的劫匪……
奎隆又不是吃干饭的，都不用林恩出手，奎隆一把火就能把敌人烧得屁滚尿流，尤其是在那次袭击之后，那商户家的女儿眼冒星星地围着奎隆转的模样，不由让莫斯提马偷笑着捅了捅林恩的胳膊。
“罗德岛的那几个姑娘是不是也像这样被你勾搭上的？”
对此，林恩只能翻着白眼，不作回答了。
小股的流寇打不过自己，而大群的劫匪看不上这条小鱼，领头的商人也不由松了口气，看着自家女儿和奎隆关系越发熟络，心思便活络了起来，如果能把这个年轻人绑在自己这边……以对方表现出来的实力来看，如果招他入赘进来，也不亏啊。
这条商道可是暴利，这么厉害的一个战士，能在很大程度上保护商队平安。
不过商人不知道的是，这种事情恐怕他也只能想想了，毕竟奎隆是出来历练的魔王候选人，放在其他国家，那可是王子之一，身份地位和寻常商人根本不是一个等级的。
卡兹戴尔的王庭不算迂腐，也没什么血统论，反正卡兹戴尔一开始就是个海纳百川，容纳各种奇怪种族的地方，也不知统合了几千年才变成现在这幅模样，像是王庭中的女妖、温迪戈、独眼巨人，这些生理特征大相径庭的家伙，你说他是同一族的族人，大部分人肯定是不信的。
但偏偏他们都是萨卡兹。
几千年以来不断接纳新的种族融入其中的萨卡兹，其中出现怎样的存在都不足为奇了，事实上如今的卡兹戴尔中也有不少非萨卡兹的种族生活，首先便是埃拉菲亚、卡普里尼这些同样长角的种族，他们在外观上和寻常萨卡兹人差距不算太大，也很容易被接纳，至于像菲林、黎博利、鲁珀之类的常见种族……也有，但不多。
所以对于一名王储来说，除非是像温迪戈和血魔那样比较强调血统纯粹性的种族，娶一个非萨卡兹的女子，一般不会受到太多非议，反正大部分萨卡兹的繁衍能力都很强，和繁衍困难的萨科塔人不同，萨卡兹和其他种族的人类诞下后代，产生的基本上也会是萨卡兹。
哪怕卡兹戴尔被屡次摧毁，萨卡兹都能像疯长的野草一样，在世界的各个角落顽强地生存下来。
炎魔的数量稀少，但他们的问题不是混血，而是根本生不出小孩，新生儿的生长过程中也容易因为炎魔特殊的体质而早夭，只有最强壮的孩子才能安然度过危险的幼年期，逐步过度到成年。
当然，这也出现了另一个问题，男孩的体质普遍比女孩好，所以最后活下来的往往是男孩居多，长此以来，炎魔的男女比例不断失衡，所以炎魔的王庭领袖反而是强烈推荐族人向外发展的，毕竟内供眼中不足……咳咳。
对于这个一直围在自己身边团团转的女孩，奎隆也是有点吃不消，他不是没见过那种很大胆地追求自己的女性，但是……与此同时，不管是性格、气质还是容貌都精确切中自己好球区的女孩，这还是第一个。
不过话又说回来了，十王庭能容忍他娶一个外族，但是绝对不能容忍他入赘，而奎隆自己的骄傲也绝对不会允许这种事情发生。
于是当商队的领袖以谈心为由找他聊了片刻之后，两人很快便不欢而散了，商人想的是，不过一个萨卡兹武夫，有点武力的游侠佣兵而已，说白了也只是个粗鄙的下人，有什么资格在自己面前谈条件？
而隐藏身份的奎隆对此的看法就更简单了，不说自己的身份问题，他自己也很看不起这种满脑子算计，将女儿都当作是商品换取利益的家伙，别说同意对方的提议了，奎隆甚至都不屑于和这种人说话。
不过和老爹谈崩了似乎并不影响他和女孩的感情，顶多只是恋情从地上转入地下，在那之后两人又暗中幽会，林恩看得出来，这姑娘是完全被奎隆这浓眉大眼的套牢了，巴不得早日和他远走高飞。
不过，当一时冲动的爱恋逐渐平淡下来，也不知道他们能不能有个善终。
作为朋友，他也只能在心底祝福一下两人了。
时间匆匆流逝，又是一月过去，连续两个月高强度的翻山越岭，加之路上遇到过好几波不长眼的蠢贼，商队中的人们难免人困马乏，可是疲惫归疲惫，大部分人的精神依然不错，因为就在前两天，领路的导游对照着地图信誓旦旦地保证，说再往前走三五日就能脱离群山了。
这是个好消息，山里的劫匪很多，可离开了山以后，恶棍们也就不敢堂而皇之地劫掠商队了。
换句话说，只要离开群山，他们差不多就安全了。
这对于精神一直保持紧绷的护卫们来说自然是天大的好事，而提心吊胆的商人和家仆们更是长出一口气，觉得胜利似乎是不远了。
只是，在他们走出群山之前，一场突如其来的天灾，打破了人们的美梦。
不管时代如何变化，天灾作为泰拉大陆的特色之一是从来没有远离过人们的生活，除了像切尔诺伯格那次的大型天灾之外，大部分天灾的规模并不算特别大，单论破坏恐怕是远不及洪水、山崩之类的其他自然灾害，只是天灾过后，那一地的源石结晶，却是相当要命的。
万一受到感染，那可是不治之症，这个时期别说什么矿石病抑制剂了，就连最简单的有效药物都没有，人们一旦感染矿石病，除了像神灵祈祷得到解脱之外，几乎就是只有等死了。
很多感染矿石病的病人，在绝望之下，用矿石病赋予的法术天赋为非作歹，留下大量的灾痛。
拉特兰教的早期教义将天灾与矿石病视作“神罚”和“原罪”宣传，那些染病的人是“恶魔的使徒”，释放的法术是“邪恶的巫术”，有一段时间，宗教狂们会将感染者绑在火刑架上焚杀，甚至还豢养专门猎杀感染者的猎魔人队伍。
他们的手段之激烈残酷，还有利用暴行来牟利、满足私欲的难看吃香，让后世的乌萨斯帝国直呼好家伙。
黑暗的时代中，传教士们用无辜感染者的血造就了太多的混乱，也正是因为那时候的教廷猖獗一时，之后的几百年来，统治者们在面对宗教时总是慎之又慎，拉特兰教的教义也是一改再改，将其中残酷血腥的东西删了又删，这才变成如今那个主张和平的温和宗教。
而到了一千年后，就算这条莫须有的罪责早已被时间抹除，拉特兰也依然会驱逐感染矿石病的公民，这也是罗德岛很多人不喜欢拉特兰的理由之一，毕竟拉特兰早期的所作所为，实在是一个十足的黑历史。
“该死的，怎么会在这种时候遇到天灾！”
商人愤怒地锤着桌子，幸运的是，这场天灾没给商队带来伤亡，不幸的是，这场天灾也彻底把这条走出去的路堵住了，而想要绕路的话，不但要横穿山脉多走一个星期山路，还要冒险路过一个臭名昭著的强大匪帮的活跃区域。
但他们更不敢大大咧咧地走过天灾的受灾区域，万一身上长出了石头，那可就是必死的结局，也只好两害取其轻了，在导游的指引下，小心翼翼地绕开受灾区，往山里深处赶去。
“我觉得会出事。”
莫斯提马轻轻地在林恩耳边说着，而林恩则是赞同地点头。
这种情况，怎么看都有一种即将出大问题的既视感，那些山匪又不是聋哑人，之前不来袭击这支商队是因为太远了，没那么高的价值，不划算。
但是从对方的眼皮子底下走过去……多多少少有点不尊重了。
而且那个导游……以林恩的眼界来看，也不是个善茬，只是抱着不想太过干涉奎隆成长的想法，便没有多作揭穿。
莫斯提马可是说过的，过多的干涉历史，最后不会有好下场。
还是提前做好准备吧，说不定就是一场血斗。
上万人规模的山匪，哪怕是一群乌合之众，林恩也没有硬打的想法，真的要到了那一刻，他会选择明哲保身，带着莫斯提马先走。
就算是一万头猪，杀个三天三夜也杀不完啊。
至于奎隆，那家伙应该不用自己多作担心，历史有自己的惯性，以他的实力，杀出重围并不难，他要是真的栽在这里，以后也就没有名垂青史的魔王奎隆了。
而剩下的商人和护卫，就只能各安天命了，小打小闹林恩不介意帮忙，紧急关头他也不会像是个圣母一样傻呵呵地为了几个没什么关系的陌生人去死战。
林恩确实是个护短又有些善心的人，但你要说他是个带善人……也不看看他剑上的亡魂何其之多。
林恩和莫斯提马的预感并没有出错，在商队变道的第三天，漫山遍野的山匪们便呼啸着从崎岖山路的两侧闯出，护卫队的士气几乎是瞬间就崩溃了，这可不是之前那样的小打小闹，一眼望不到尽头的恶徒哪怕是看着都能让人感受到绝望。
就连一向乐观的奎隆也心情沉重，他护住背后楚楚可怜的少女，打定主意，至少也要杀出一条血路，带着自己的朋友和女孩逃跑。
万军之中唯一完全不慌的人恐怕也就只有林恩了，见过卡兹戴尔内战、乌萨斯进攻龙门之类的大场面以后，这些土匪看起来人多，却也不能给他带来多少压力。
莫斯提马也不怎么慌，她的实力远不如从前了，但是她相信林恩。
“嗯……莫斯提马。”
林恩眯着眼睛，他的语气中带着点不确定：“你说，这些山匪，真的只是单纯的劫匪吗？”
莫斯提马一愣，便顺着他的目光看去，看清楚之后，顿时沉默了下来。
她看到了人群中几个有光环与光翼的同族，身披宗教意义远大于实际用途的服饰，手握各式各样的守护铳，以一种看死人的态度与自己对视。
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