52.真以太
在需求面前，一切理想主义都是苍白无力的。
肯尼斯虽然没有给出正确的、拯救这个时代的方式，但这就足够了，说到底只是‘预热’罢了。
况且，也只能说到这种程度。
毕竟首席生演讲不是研究发布会，披着学院派的皮，有着实践派之心的肯尼斯哪怕想到了针对神秘衰退的大致构想，但在尚未得到印证之前，他绝不会脑袋一热就说出去。
那样做固然会掀起轩然大波一举成名，可负面影响必然大过正面，非但与举办首席生演讲的初衷相悖，还会招来一堆骂名，而他目前偏偏能力不足，无法证明自己是对的。
类似性质的情况在世俗并不罕见。
具体到底谁对谁错，还真不好妄自断言。
但——有一点是绝对的，那就是在事实面前，任何辩驳、解释都是苍白无力的，就如同那些以己身功绩书写历史的人。
因此，肯尼斯一回到庄园就钻进了书房。
那是一个由数万本书籍和环形书架组成的智慧之间。
与其说是书房，更像是个小型图书馆。
“……仅凭前人记录的杂闻就想找到【那个】的确切位置，果然有些不太现实。”肯尼斯放下记载某国秘闻的厚厚书籍，心里没有过多遗憾，伸过手把旁边的羊皮纸和钢笔拿了起来，但没有轻易动笔，而是像遇到难题的学生一般面露思索之色。
根源之涡。
那是所有魔术师的目的地，被认为是位于世界外侧的‘万物之开始与终结、记录这世上的一切、作成这世上的一切的神之座’。
在世界上流传的各种魔术系统，原本都只是从这个漩涡分出的细小支流。不同的国家有着类似的传承或神话正是为此。因为起源是相同的，只是个别吸收‘支流’加以细部角色化成为所谓的民族性。
诸如占星术、炼金术、卡巴拉、神仙道……等等为数众多的研究者们。
正是因为他们的起源相同，所以最后才会同样在心中抱持着相同的最终目标。由于他们接触到同样名为魔术根源漩涡分支出来的细流，因而会去想像——在顶点处所拥有的东西究竟是什么？
不过随着神代谢幕，神秘也开始衰退了。
就像关不紧的水龙头一样。
知道的人越多，科技越是发达，神秘衰退得也就越快。
到底是为什么？
神代和现代的差距到底在哪儿？
曾有不少魔术师经过分析提出了一种普遍能让人信服的观点——由于当时地球自转与月亮的位置关系、星球的循环产生出相克，使得世界充满了灵气，但是后来环境不知为何发生了变化，导致灵气降格，神秘也因为人类不断进步而失去了应有的力量。
就肯尼斯看来，这个观点也不能说完全错误，只能说是不够充分，被忽略的因素实在太多了，不过那也确实不是现在的魔术师所能知晓的‘秘闻’。
如今可以断言的是，神秘衰退的根本原因就在于神代灭绝。
肯尼斯能够凭借魔眼阅读世界过去的记忆，不管是复活已死的魔术基盘，还是挽救濒临灭绝的魔术基盘都是做得到的。
但是，这样太没效率了。
填充陆地的速度不及海水淹没陆地的速度，这样一来也只是为这个时代续命罢了，而无法根本性地解决问题。
如果想要一劳永逸的话，唯一的办法就是神代回归。
但是眼下有两个问题摆在肯尼斯眼前。
现在的人类史已经在某种意义上被‘固定’了，对于世俗人类来说是好事，因为人类的时代会更加稳定、繁荣，可是生存在里侧的魔术师日子就不好过了。
可以说，【那个】就是一种稳定装置，只有找到它，将它打开或者摧毁，才能大刀阔斧对这个时代进行‘手术’。
——此为其一。
其二则是，令神代回归的具体方法。
肯尼斯所需要的‘神代’并非神灵漫天飞的时代，而是神代所拥有的真以太。
真以太。
总而言之就是地球持有的魔力。
也可以说是第五真说要素。
真以太是神明诞生的根源。
后来神明消失了，人类时代来临。
取之不尽用之不竭的真以太开始枯竭，最终降格为现在所知的以太。
——这，才是神秘衰退的真相。
不过反过来说，只要以太再度升格为真以太，初步还原神代的环境，神秘的流逝就会得到遏制，就像往即将枯竭的池子里不断注水，以此保持一种平衡，并且随着真以太回升，注水量还会变大。
“唔嗯……”
肯尼斯皱着眉头凝视羊皮纸上的两个单词。
一个是某件物品的名字，一个是真以太。
要令真以太复苏，或者说神代回归，必须得搞定前者，但他现在更操心的是后者，毕竟前者只是位置不确定罢了，而后者则是一点头绪都没有。
怎么才能让真以太复苏呢？
大圣杯肯定是不行的，本就汲取地脉大源魔力的它哪来的本事让真以太复苏？这就像是揪着自己的头发把自己提起来一样不合逻辑。
不过……倒也有一试的价值。
肯尼斯默默心想。
不是直接让真以太复苏，而是作为达成这一目的某块基石。
例如——
“根源之涡。”
肯尼斯低声呢喃。
如果圣杯没有那个能力，那么就想办法让自己获得那个能力。
抵达【根源之涡】无疑是一个可行性较高的办法。
但是风险性太高了，况且还不知道能不能达成目的。
【根源之涡】那种地方谁说的准？
能不能活得回来都是一个问题。
“……”
肯尼斯陷入了沉思。
时间一分一秒的过去，窗外的太阳也悄无声息坠入地平线，苍穹被黑夜所支配。
忽的，书房的门被敲响了。
“进来。”
“Master，那个吸血鬼又开始闹腾了，雷夫教授说光靠单纯的封印加固已经困不住她了，所以要我来问您该作何处理？”
书房没有开灯，但推门进来踏入黑暗的少女却宛如太阳般耀眼，一身红白相间的哥特萝莉装，好似纯金编织而成的长发随意披在脑后，长至齐腰，精致得不似人类的面容透着些许疑惑，大概是在想明明到了饭点，为何主人却把自己关在书房里。
“烦人的事情还真是没完没了啊。。”
肯尼斯叹了口气，一边说着，一边灵活转动指间钢笔，语罢——落笔。
先是在‘真以太’后面画了一条线，然后写上‘圣杯·根源（暂定）’。
“——那就先去把她‘解决’了吧。”
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