122.又多了个弟子
魔术师的成功，离不开对知识的刻苦钻研。
开花、结果、再埋入肥沃的土里，施以浇灌，耐心等待种子的发芽——由此构成一种良性循环。
这也是，肯尼斯一直在做的事情。
他看起来像个甩手掌柜，仅在大体方向上把关，其余一切全交给以雷夫为首的研究团体，但如果没有他不断在外收割胜利的果实，别说是推动研究，其项目从一开始就无法得以建立。
因为毫无基础的研究就相当于空中楼阁，只会让人觉得不切实际。
去年，肯尼斯侥幸捕获了二十七祖之一的莉塔·萝洁安，从那之后，他便展开了对‘死徒化’的研究。
——这是理所当然的。
死徒是否定人类史之物，与肯定人类史，为其带来光辉的英灵是恰好相反。
不过许多魔术师对此不以为然。
他们是人类没错，但同时，他们还是被圣堂教会唾弃、厌恶的‘渎神者’。
以蝼蚁般的身躯试图抵达‘神灵’也抵达不了的领域。
这都不算亵渎的话，那什么才是？
不过想归想，真要做到是几乎不可能的，且不论其他，单单是时间就不够用。
人类的一生何其短暂。
即使无病无灾，能活到八、九十岁就已是天眷。
区区几十年，又能做些什么呢？
竭尽全力，不择手段……抢夺到的知识财富也不过是沧海一粟，而若不能翻江倒海，又怎能触碰到那片遥远的星之彼端。
因此，出现了一个伪命题。
那就是打破有限的时间枷锁，好让自己拥有足够的时间，在魔道之路上走得更远，最终达成那个夙愿……
首先要申明，所谓的伪命题即是没有意义的问题。
是的。
没有意义。
虽然没有意义，但还是很多人为此前仆后继。
死徒化是公认的最优先方案。
优缺点就不一一叙说了，总之历代的死徒二十七祖中都有‘前身为人’的家伙。
肯尼斯暂时还没有让自己变成死徒的念头。
他还很年轻。
但，研究还是很有必要的。
尤其是在得到了那么多神代英雄的遗传因子（hereditary）之后，他就诞生出不少想法。
——假说，通过人造人技术将其于现代‘复活’。
——假说，将被创造出的人造人死徒化，抑或着，促使两个死徒化的人造人相互结合，产下纯血的死徒。
——假说，以莉塔·萝洁安的遗传因子（hereditary）为蓝本，复制出大量的‘她’。
——假说，集合手头上所有的神代英雄的遗传因子（hereditary），然后创造出理论上最具潜力天赋的‘传承保菌者’。
——假说，延续上一条的内容，加入死徒化。
——假说，延续上一条的内容，改良死徒化技术，保留一部分隐性的遗传因子（hereditary），最大程度移除吸血冲动，仅仅保留不死性……等优点，继而创造出一批不死的英雄军势。
……
没有保留，肯尼斯将构想全部记下，撰写成企划案交给了作为执行者的雷夫。
不过却以各种各样的理由被驳回或是暂时搁置，仅有少数几个能够被直接划入日程的。
比如之前提到过的创造出一批完全由‘传承保菌者’组成的不死军团。
这项工程看似繁杂、浩大，成功率低到令人发指，没有几十年、上百年的功夫，不可能取得半点实际成果。
但这种情况只是相对于大多数人而言。
有莉塔这个纯血死徒当研究素材，再加上良好的环境与人才，仅仅不到半年的功夫就掌握了近乎完美的死徒化技术。
一般来说，纯血之外的死徒转换得需要一个挺漫长又艰难的过程，资质好的，可能几天的功夫便找回自我，成为真正的死徒。
资质不好的，那就有的受了。
大概一万个食尸鬼里，只有一个能够脱颖而出。
而所谓的‘近乎完美’的死徒化技术，就是通过调整遗传因子（hereditary），让人拥有纯血死徒的一部分特质，直接跳过那个尴尬的转化阶段。
不死性、身体机能的强化幅度……等等效果也有显著的提升，若是用在【封印指定】执行者之类的精英身上，估摸着十年后就有参加二十七祖议会的资格了。
有这种技术打底，再加上肯尼斯招来的几个在遗传基因学方面堪称权威的国际专家，经过众人的不懈努力，‘不死英雄军团’的研究进度相当之快。
直到今天——
虽然距离真正意义的成功还有不短的路要走，但第一批‘试作品’已经面世了。
……
他的名字叫做AH01。
AH是这项研究的名称缩写，01是编号。
教授阁下曾说过，他有资格被赋予更加人性化的名字，不过前提是——证明自己的‘性能’。
荣耀、尊严，乃至于七情六欲，这些他都不曾拥有。
他只知道执行命令。
这既是义务，也是生存的意义。
不仅是他，其他人同样如此。
无需迷茫、彷徨，将身体每一处神经擦拭得如同刀刃般锋利透亮，以此躯化为击溃一切阻碍与困难的破坏之兵！
崎岖陡峭的地形挡不住这支四十六人行动小队。
身穿夜行服般的漆黑紧身衣，宛如夜之魅影般在山林中飞快穿行。
他们携带的装备很少。
甲胄般的护臂、腰带宛如毛巾般完全裹住腰胯，可以看到挂着不少东西，但除此之外就什么也没有了。
别说背包，口袋也找不到一个。
经过几分钟的‘长途跋涉’，行动小队走出山林，从另一侧绕到悬崖下面。城堡在悬崖边上，只能从正门的大道过去，但城堡外的警卫不是瞎子，也不是傻子，一旦打草惊蛇，再想杀死目标就难了。
目标不是一个人，而是有十几个。
虽然他们实力很强，可也敌不过整个埃尔梅罗的有生力量。
因此，只能采取暗杀战术。
拨开灌木丛，01一眼就看到了‘入口’。
那是一条狭缝。
像是信手涂鸦一样，若不来到崖底，凑近了看，根本想不到这里会有个狭缝。
路线图上标着的入口，正是这里。
换言之，这个看似普通的狭缝便是通往城堡的暗门。
类似的地方还有许多，但路线图只给了这一条。
所以没得选择。
狭缝离地有好几米，一般人不借助工具还真爬不上去，但对他们来说能靠身体机能解决的问题都不叫问题。
01带头走在前面，完全不受昏暗的环境影响。
很快，到头了。
不过头顶有个类似于井盖的活动门，平时应该是以术式掩盖，再加上‘魔术锁’。但现在全都解开了，活动门也是半掩着的。
01大概猜得到这是谁干的，但没多想，直接原地起跳，抓住活动门的盖子，将其彻底掀开，然后钻入其中。
其余人有样学样，紧跟其后。
活动门里是一条梯子，真的就跟下水道里的那种梯子没什么区别，只不过没什么臭味就是了。
……
十分钟后。
城堡中庭的喷水池旁有个井盖被悄然掀开，01从中爬出，警惕地观察周围。也许是位置选得好，抑或着，有人在暗中帮忙，把附近的仆从都调开了。
总之，直到全员集合完毕为止，都不曾看到半个人影。
“——全体，激活隐身术式。”
他们人太多了，现在目标全在宴厅，不管是大大咧咧冲进去还是从别的什么地方进去，再不然是伪装成仆从什么的都不太现实。
故而，隐身就成为了首选。
他们掌握的魔术极少，但隐身是个很简单的魔术。而战斗服可以暂时性的遮断魔力波动，只要不零距离接触，或者遇到感知特别敏锐的武者、使魔之流，被发现的几率在百分之二十以下。
“嗯？”
宴厅中，正在与人畅谈的雷恩忽然眉头一皱。
“怎么了？”
对方也停下了倾述，疑惑问道。
“不好意思，突然想起了一些急事，请容我失陪。”
留下几句让人摸不着头脑的话。
雷恩便匆忙离开了宴厅。
这一幕自然瞒不过肯尼斯。
他好不容易摆脱了贵族少女们的纠缠，躲到宴厅角落，坐在沙发上一边喝着小酒，一边大脑快速转动，把宴厅发生的一切于脑中再现。
“发现了吗？不愧是雷恩伯父，不干执行者这么些年了，反而大局观得到了不小的提升，记得警备工作是他负责来着，啊呀呀，看来这个失责是跑不掉了。”
肯尼斯颇有些幸灾乐祸，虽然和伯父关系不错，堪称忘年之交，但交情归交情，有些事还是得靠实力来说话。
“兄长大人，您有在听吗？”
身旁有人无奈的说道。
“当然。”
肯尼斯面不改色，让对方感到愈发无奈。
如果是别人，一定会被骗过去。
但他的专业不容许他出现有半点‘误差’。
技术如此，眼力亦然如此。
“那我就再说一遍好了，我觉得您有必要提醒一下索罗斯，他现在有些……唔，通俗点讲就是上头了，虽然那份近乎于魔法一般不可思议的赚钱手法依旧犀利，可我觉得他不该去插手东边那头巨熊的内乱。我们在那边根本没什么话语权，而眼下，全世界的目光都集中在那片土地，虽然他很厉害，但就因为他很厉害，所以一旦动作过大，很容易引火烧身。”
“不错的见解。但是菲尔兹——”
肯尼斯抿了口鲜红的葡萄酒，若无其事地说道：
“这件事不是我可以决定的。”
“又是长老们么……”
菲尔兹叹了口气。
他和肯尼斯一样是家族嫡子，但不同的是，一个是本家，一个是埃尔梅罗末流分支——阿奇佐尔缇。
不过毕竟是名门之后，才能绝非一般人可比。
年仅十八岁就成为了一名刻印调律师，同时还是LSE（伦敦政经）经济系毕业生，本来可以继续深造的，奈何被肯尼斯一眼相中，二话不说拉上贼船。
如今主要的工作就是帮忙处理一些本该由肯尼斯自己来搞定的事务，‘刻印调律师’所需要掌握的技术也得多加练习，每天忙得不可开交，也就只有到了这种场合才能休息一下。
那些事务本身实际上并不难搞定，但有些东西如果不了解清楚就会无从下手。
——经济顾问组的近况便是其中之一。
自从东边那个曾把第三帝国打趴下了的巨人在有心人的算计下病倒后，事情就变得一发不可收拾。
没人希望它再挺直腰板，重振声威。
不管是曾经的盟友，还是弱小的仇敌，都在接连不断地落井下石，充当压垮骆驼的最后一根稻草。
不过这样一来就有个问题。
他们之所以会这么做，纯粹是为了利益，绝非民族大义。
作为上一次世界大战的胜利者，残酷的战争虽然让巨人精疲力尽，但却也让它的身体变得无比强大。
它若是死了，这笔庞大的遗产该怎么分呢？
这个问题没有答案，只能各凭本事。
于是，明明巨人还没咽下最后一口气，但野心家们却开始明争暗斗。
一时间，整个国家充满了浓重的火药味。
每时每刻都有人黯然退场，也不知还要多久才会彻底引爆，让这片大地再度陷入战火。
不过好在这次的主角不会是坦克、飞机，而是一群被称之为‘魔术师’的异人，所以注定是一场没有硝烟，只存在于世界阴影面的‘战争’。
埃尔梅罗也是试图从巨人身上啃下一块头的野心家，但毕竟远离主场，还不如当地一些弱小的贵族家系、秘仪教团以及结社说话管用。
虽然在索罗斯的带领下，经济顾问组已经取得了良好的开局，可一旦‘战争’正式打响，这些优势瞬间就会化为乌有。
菲尔兹不相信身边这位眼光卓绝的兄长看不透这点，但如果这个是长老们的意思，那就算看透了也没用。
“他们到底想干嘛？”
“谁知道呢，说不定是想一边多捞点好处，再适当削减阿奇波卢德的实力，此涨彼伏，埃尔梅罗整体实力不变，但本家的位置可就说不准要换人。”
听到菲尔兹满怀惆怅的轻语，肯尼斯晃动着手里的酒杯，戏谑道。
“唔——！”
长得十分秀气柔弱的年轻人顿时表情僵硬。
“开个玩笑，深明大义的长老们才不会做出这种事。还是换个话题吧，我听说你多了个妹妹？”
肯尼斯轻描淡写地将其一笔带过。
“……是表妹，我姑妈的女儿。”
“检查结果如何？”
“至少比我的魔术回路要多，而且还检测在眼球里检测出了魔术回路，虽然距离觉醒还早得很，但等到她成年应该就能顺利掌握。有一双天生的魔眼，自身的魔术回路质量也过得去，只要再得到名师指导，未来成就一定比我高得多。”
“啧啧，看来你们阿奇佐尔缇要崛起了啊……不过说归说，你老看我干吗？我对一两岁的孩子可没什么兴趣。”
“别把我跟那些恨不得把家里的未婚女性全推入你怀里的家伙混为一谈好吗！”
注意这边的人很多，为了不让别人发现自己在开地图炮，菲尔兹虽然气急败坏，却不得不憋屈地压低音量。
“少来了菲尔兹，说半天你不也还是打我的注意。”
肯尼斯轻笑着揭破他的小心思。
“虽然是这样没错……算了，说不过你，好吧我承认是想帮她预约一个指导老师的机会，不知道兄长大人意下如何？”
“我对自己人向来很宽容，不过这么早就来找我预约，看来不止是你个人的意思。”
“没办法，我父母死得早，多亏姑妈他们照顾我，再说她本身也拥有一定的才能，就算现在不说，早晚也会在莘莘学子当中脱颖而出，走入您的眼中，所以这个忙没道理不帮。”
菲尔兹没有丝毫隐瞒。
“这样啊……”
肯尼斯沉吟了一会儿，旋即道：
“她叫什么名字？”
“莱妮斯。莱妮斯·埃尔梅罗·阿奇佐尔缇。”
“看来你的面子上，这个学生我就提前收下了。”
当他话音落下的瞬间，异变发生了。
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