126.好一手以退为进
不久后，朝阳翩然而至。
都说新的一年有新的气象，然而埃尔梅罗众人却没有半点喜悦之情。
出了那种事，谁还能睡得好？
不是失眠就是彻夜没合眼。
这么看来，那些当场晕过去的人反倒是最幸福的。
——还是昨夜的宴厅。
经过仆从们的清扫，这个曾染上数十人鲜血的‘犯罪现场’彻底变了个样。地板光洁如新，充满节日氛围的装饰全拆了下来，再度找回建筑本身的庄严与肃穆，加上又新添的上百副桌椅，感觉就像用来召开大型会议的礼堂。
众人正襟危坐，即使是交头接耳，也是尽可能压低嗓音。
他们现在的身份不再是‘受邀的宾客’，而是埃尔梅罗派的正式成员，代表各家分支前来参加这次会议。
放眼全场不见一个孩子，女性也很少，毕竟不是每个家族都像芬兰名门艾德菲尔特那样，代代都是女人当家做主。
肯尼斯坐在第一排正中央，旁边是他的伯父雷恩。
本属于长老们的席位被其所在的分支当主取缔。
无人吱声，估计都在考虑怎么应对这次刺杀时间对家族带来的冲击，也可能是在想着竞争新的长老席位。
毕竟总不能一直搁在那儿，要知道埃尔梅罗平日里的大事都是由长老来处理，正因如此，各家往往能够提前掌握消息，藉此获取额外的利益。
不过这是小的。
往大了说——
长老们撒手一走，光靠当主和顾问团处理那些事务，不是说不行，但压力绝对小不到哪儿，没办法再腾出手发展别的，
十二君主家系里，矿石科属于中流，比上不足比下有余，地位颇为尴尬。
眼下埃尔梅罗好不容易才焕发第二春，还没到需要沉淀、消化的时候，不趁现在把前排选手挤下去，等人家缓过神来联合盟友一起堵路，那就只能认栽了。
底蕴摆在那儿。
除非头铁，直接撞飞他们，否则只能耐心等待下一次天赐的良机。
啪嗒啪嗒……
鞋跟与地板零距离接触，强有力的步伐声由远到近，打断了众人的窃窃私语或是沉思。
肯尼斯的父亲、埃尔梅罗第九代当主、现任矿石科君主——威廉·埃尔梅罗·阿奇波卢德大步走上台。
宝石蓝底色的绒毛大氅随着步伐纷飞。
发型仍是一丝不苟的大背头。
魔术师有千百种办法振奋精神，提高工作效率。
可他的脸上却写满疲惫，似乎多了不少皱纹的样子。
“诸位。”
威廉用沉凝的碧瞳注视着台下众人，仿佛要将整个宴厅装入自己的眼中，只见他以沉重的语气做开场白。
“昨夜发生了一起性质极为恶劣的事故，十六位长老、以及若干仆从被杀。这是对埃尔梅罗的挑衅，是不能被原谅的事情。”
接着，他简单阐述了调查结果。
与昨夜三人探讨时基本一致，只是证据更加完善，也更具说服力。
可见威廉这一夜并没干闲着。
“……总之，初步断定这是某位死徒的手笔，我知道大家想问什么。确实，就在一年多以前，我的孩子肯尼斯打败了一位‘祖’并从对方手中夺取了大量珍贵的魔眼，对方前来复仇的可能性不小，甚至于我们还对照了血液样本，发现吻合率极高，但我不希望大家将责任全推到肯尼斯的身上。”
说到这，威廉语气一顿，旋即拔高声音。
“他为埃尔梅罗做出了巨大贡献，此乃不可否定的事实。我们不能因为谁在为家族带来荣耀的同时，也将灾祸招至，就对那个人加以指责。说句不客气的话，在座各位都是魔术师，等价交换这么简单的道理不会不懂的吧？抛开家族在发展过程中结下的仇怨、遇到的困难不提，各位在享用魔道所带来的好处时，也有为其负责的义务。”
“当然，我说这些不是在撇清干系，我是想阐述一个事实——埃尔梅罗是一个整体，我们之所以强大，之所以能成为君主家系，不是因为我们比其他人多苟活了数百年，而是因为我们不是一个人在奋斗！”
“如果硬要找个人来为这次事件买单，那么这个人只能是我。此次事件虽又内贼策应，但不管是被买通还是强行控制，亦或者以他，我都逃不了一个管理无方的责任，更何况还是在本家领土，埃尔梅罗的大本营，被外敌侵入就相当于是丢了整个埃尔梅罗的脸，作为当主我责无旁贷，故而——”
威廉语气一缓，淡淡扫了眼台下众人，将他们脸色变化尽收眼底，接着合上双眸，声音虽轻，却通过麦克风传遍全场。
“我决定卸任当主之位。”
此话一出，顿时引起一片喧哗。
“不能啊当主！”
“威廉大人请冷静一点。”
“等等当主！此事需从长计议！”
要说没人对这个位置有点想法，那是不可能的。
但也得分情况。
威廉撂挑子不干了，那眼前的烂摊子谁来处理？肯尼斯吗？倒不是不行，可他现在才十九岁，在这方面经验浅薄得不行，让人很怀疑他能否挑起大梁。
即使有一帮人辅佐也比不上威廉在位来的稳妥。
一旦出了点事，损失的可不止阿奇波卢德一家，而是埃尔梅罗全体。
“肃静！”
虽然有些决策令人诟病，但当主的威严可不是开玩笑的。
他这一出声，没人敢吱声了。
“我意已决，拖下去也只会令吾等继续蒙羞。在我卸任之后，将由我的儿子肯尼斯·埃尔梅罗·阿奇波卢德成为新一任当主。不过为了顾全大局，以及满足一些父亲对儿子的期望，我会暂代当主一职，尽我所能稳住埃尔梅罗这艘巨轮。而这次刺杀事件，我把它交给肯尼斯来处理，让肯尼斯来给各位一个满意的答复，如果连这个都完不成，我就剥夺他的继承者资格与魔术刻印，并从埃尔梅罗各分支当主选出新的继承者。”
听到这话，众人下意识地看向第一排正中央那个闭着眼眸，恍若陷入沉睡一般的优雅青年。
他表现得很平静。
并没有提出任何质疑。
显然不是提前预料到了就是事先通过气。
但不管怎样，肯尼斯本人没有异议，那别人就算再不满、再愤慨也不好再说什么。
威廉说的没错，这件事的责任并不在他。
谁一路走来没惹点什么事，得罪点什么人？如果总是顾忌这个顾忌那个的，那还要不要发展了？
为了挽回失去的颜面，也是为了证明自己能够成为一个合格的当主。
肯尼斯赌上了继承者的资格。
做到这种份上，即便是长老们所在的各家当主也只能无奈摇头。
还能说啥？
以退为进，这一手太漂亮了。
看似风险很大，但这个世界只要你有实力，还怕得不到相应的身份与地位？
即便是矮个子里拔高个，也不过是被推到台前的提现木偶，谁还能比肯尼斯做的更出色？当主还不如成员的威望要高，说出去只会令埃尔梅罗脸上更加蒙羞，不知道还以为他们是在排挤阿奇波卢德。
到时候借着这股舆论浪潮顺势脱离埃尔梅罗自成一系，那乐子可就大了。
以肯尼斯的本事，加上他的父亲威廉，两人联手，一个对内一个对外，把家族发展起来是轻而易举的，而少了阿奇波卢德的埃尔梅罗势必会迎来滑铁卢，跌出十二君主家系都不奇怪。
“……”
某些有心人默默叹了口气。
本来还想给他找点事儿，好让他丢掉继承者身份，再让自个族人上位。
但这么一看，似乎这个当主……还非得要肯尼斯来当了。
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