大漠丝路
车行大漠，风沙漫漫，我们正走在当年的丝绸之路上。现在驱车前往的是万里长城西端的终点嘉峪关，也就是说，我们正接近中华汉民族文明的象征。嘉峪关关城独立于大戈壁之上，墙垣挺立、楼阁高耸、飞檐凌空，雄视古代丝绸之路。在荒凉的戈壁滩上，修造如此规模的建筑，艰难程度是当今的人们很难想像的。
曾瀞漪：我们的车队来到了嘉峪关的门口，这是一个很重要的标志，因为嘉峪关是长城西部的起点，而车队在走过了几万公里之后，真的可以说已经是从奥林匹克走到了万里长城。
在长城的关城中，嘉峪关是保存最完整的一处，这座关城始建于明朝洪武年间，在明朝，它是重要的关防，到了清末变成关卡，而今天，它张开双臂，拥抱了远方的来客。
我们的祖先当年又为什么要在河西走廊的尽头，茫茫戈壁滩之中，丝绸古道之上，嘉峪山麓之下建关设卡呢？
余秋雨：这一圈走下来以后，就觉得中华文化过去我们身在其中，并没有感觉到它有多么了不起，我们看到它的毛病很多，这20年来我们老是在寻找它的毛病，批评它的缺点，期待有没有可能寻找出一种更好的道路。在这儿看了一下以后，觉得我们的祖先其实还是很不容易的，他们这个文化选择避免了很多很多愚蠢的选择，寻找到了现在我们走了6000年的这个选择，真是要有点感激了，感激我们的祖先，作为后代，不能那么轻狂地认为本来可以走另外一条道路，没那么简单，另外一条道路人家都走了，好像不如我们吧？这些都不如中华文明，中华文明的和平，中华文明的有序，中国儒学的那种弹性结构。但是我必须要讲一句话，时间越长，包袱越重，所以中华文明也带来了一个不好的结果，就是几千年的包袱压在我们身上，就有可能走得太累了。
曾瀞漪：是，另外一个方面，我们可以做一个总结，就是说，必须注意的是，历史不能割裂，但是也不能带着所有的包袱往前走。
余秋雨：对，一个远行者，哪怕包袱里边都是金银财宝，如果它已经压得我们喘不过气来了，它已经成为一个非人性化的存在，我们还得清理它，不能因为它的珍贵就一直背在身上，没法走路，那怎么行呢？所以，我们还要以新的文明要求来面对21世纪。回想一下我们的路程，想到希腊是蓝色；后来我们进入埃及的时候是黄色；然后到了耶路撒冷到了以色列我们想到的是象牙色；在伊拉克我们想到的是灰色；伊朗大家都穿黑的，就想到了黑色；到了巴基斯坦那真叫作五花八门，什么颜色都有；印度呢，是油腻的棕黑色，而尼泊尔是绿色。我们看到绿色的时候，真是狂喜。
曾瀞漪：舒服极了。
余秋雨：舒服极了。我们其实没有看到任何文化的遗迹，我们就趴在车窗上看了几个小时，看什么，看绿色，看人们在绿色下那么平和地过日子，小孩背着书包去读书，老人衣履整齐地去扫街。这使我们很感动，因为他们回到了人类其实最简单、最平和的生活状态。这对文明的创造是一种警示，就是我们不要没完没了地创造我们自以为非常重要的东西，改变了文明的自然状态。所以我想，21世纪的文明，走下来有一个结论性的感觉，可能文明的内涵要改，不是摆脱自然，而是走向自然。
曾瀞漪：跟自然完全融合在一块儿。
余秋雨：完全融合在一起，对。这其实和中国先秦诸子的哲学有点靠近，像老庄哲学，文明和自然要我选择的话，我一定选自然。
在距离嘉峪关200公里的地方，在巴丹吉林沙漠的深处，有一个中国航天科技中心，这就是酒泉卫星发射中心。沙漠深处本来荒芜人烟，但是中国的航天人用了几代人的努力，在这里建立起沙漠里的绿洲。
曾瀞漪：我现在来到酒泉卫星发射中心的2号发射场塔下，这个地方可以说是中国航天史的一个起步，这么多年来，为中国的航天事业创下了赫赫的战功。到目前为止，它已经创下了8个第一，同时在这里已经将33颗卫星送上了太空，可以说成功的发射率是100%。而现在我所站的高度，离地面有37米。
在这里，视野非常地宽阔，可以看到附近的戈壁和沙漠的情况。而远方起伏的一片山峦是北山，也就是马鬃山。
曾瀞漪：当地的专家告诉我们说，这个新建发射塔必须建在风口上面，而今天来到这里天气非常地好。虽然站在37米的高度，我们在这里还没有感受到那一种朔风野大的情况，2号发射场塔下可以说是中国第一代科学家智慧的结晶，他们在当时相当苦的环境之下，设立了这样的一个基地。
酒泉卫星发射中心不断创造了中国航天史上的第一，成功发射第一颗返回式卫星，成功发射第一枚导弹，成功发射了第一艘载人宇宙实验飞船神州号。就在这里，中国人用两弹一星确定了自己在国际上核武器和航天史上的地位。
曾瀞漪：这里就是载人航天工程的发射场，俗称为90号发射场。这里就是中国第一艘载人航天工程神州号实验飞船升上太空的地方。其实，中国是世界上最早有飞天神话的国家，从嫦娥奔月一直到敦煌壁画，里面有很多飞天女神像的壁画，我们都可以看出，中国人对于飞天的幻想。而经过千百年之后，这种想法终于逐渐实现了。
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