第二十课 尼安德特人
第二十课 尼安德特人
人类的亲兄弟
虽然贵为万物之灵，人类在这个星球上却是异常孤独。
为什么这么说？
比如我们熟悉的家猫，尽管自己娇小可爱，但它们却有许多威猛强壮的亲戚，比如老虎、狮子、花豹，统统属于猫科动物。
而我们人类要孤单多了。整个人科下面，就只有人类自己而已。
然而，很久以前，事情却不是这样。人类曾经有许许多多个兄弟姐妹，其中最著名的，要算是发现于欧洲的尼安德特人。
人类的起源过程，科学家分为古猿、直立人和智人三个阶段。我国著名的“北京猿人”属于直立人，大约生活在50万年前。在南京发现的南京猿人也属于直立人。
就在达尔文发表《物种起源》之前的十几年，欧洲人偶然中挖掘出了一个骨架。这个骨架又像人，又像猿。当达尔文说出“人是由猿进化而来”的时候，欧洲人不免开始思索：十几年前发掘出的那些化石，有没有可能是人的祖先？
随着科学研究的进展，人们发现，这并不是现代人，而是人类业已灭亡的亲兄弟，将其命名为尼安德特人，简称尼人，属于早期智人。
强壮的狩猎者
尼安德特人出现于大约12万年前，这正是冰河时期。如今温暖的欧洲，在那时犹如西伯利亚一样寒冷。
寒冷的冰原上四处游荡着长着长毛、体型巨大的猛犸象，以及长有长长獠牙的剑齿虎。
面对这样严酷的环境，尼安德特人进化出强大的狩猎能力。
如果尼安德特人生存至今，你很容易就能将他认出来。他们胳膊长而腿短，手脚粗大，身体矮胖，水桶一
样的腰肢显示出强健的体格。他们个个肌肉发达，即使是女性尼人也能轻易撂翻施瓦辛格。
这是多么强健的体魄！
尤为容易辨认的是他们宽宽的大鼻子。由于生活环境寒冷，他们的鼻子很可能像非洲人那么宽，而且像欧洲人那么高。
尼人的社会
强健的尼安德特人善于围捕猎物。
他们会打制石头矛尖，然后将矛尖固定在木棍上，这就成了他们使用的石矛；他们还有石刀等其他武器。他们不爱吃瓜果蔬菜，大量地进食肉类，这是因为他们喜欢捕猎那些体型巨大的动物，如巨大的猛犸象或犀牛。他们的战斗力强悍，有时还要和凶猛的剑齿虎斗争。
不过，另一些发现让我们看到他们柔情的一面。
许多尼人骨折后，经过同伴的救治而恢复健康，这表明他们有了人道主义的意识。他们安葬同伴，并撒上花瓣以祈求逝者安息，这或许意味着他们已经有了灵魂观念，并可能有了某种原始宗教信仰。
尼安德特人的首饰
人们甚至还发现了尼人的首饰和化妆品。这意味着，在艰辛的打猎之余，尼人还在注意修饰自己的外貌。
关于尼安德特人的外貌，也许有一些让我们亲切的地方，他们也像现代人一样，有可能长出红头发，甚至脸上会生长雀斑。
尼人的灭亡
尽管尼人与现代人如此相似，而且体力上还要远胜之，但尼人仍然灭亡了。
5万年前，现代人在非洲出现，并进入了欧洲。从此之后，现代人在欧洲越来越繁盛，而拥有十几万年历史的尼人则渐渐衰落。直到3.5万年前，最后一个尼人死去了。
曾有人认为，现代人和尼人爆发了冲突，智力更优胜的现代人灭绝了头脑愚蠢的尼人。然而考古发现告诉我们，尼人很聪明，他们的脑容量有1520立方厘米，比现代人的1350立方厘米还要大一些。
也有人认为尼人因为嘴笨不会说话而灭亡，但拥有首饰和化妆品的事实提醒我们，倘若不会说话，他们要首饰和化妆品做什么呢？
那么，究竟是什么原因，导致聪明的尼人最终走向灭亡的道路呢？
考古研究发现，在尼人生存的年代，气候变化剧烈。在森林茂密的时代，尼人习惯了潜伏在树林中猎取大型动物。短短几十年后，由于气候剧烈地变化，茂密的森林被一望无际的草原替代，潜伏打猎的方式变得毫无用武之地，大量尼人因为食物不足而死亡。再过几十年，当尼人刚刚学会在草原上打猎时，急剧变化的气候让森林又回来了。反复无常的环境让尼人措手不及，人数渐渐少了下去。当现代人出现并与尼人抢夺猎物的时候，本来人数就很少的尼人，就在短短一万多年之后灭绝了。
尼人灭绝之后，世界上就只剩我们现代人了。尽管拥有70亿人口，但从生物学上讲，黑人、白人和黄种人都是同一种人。
与尼人经历了十几万年都还停留在旧石器时代不同，现代人仅仅出现了四万多年之后就学会了农业，进而拥有了城墙、文字、金属工具，再过几千年，又拥有了轮船、汽车，并且飞向太空。
地球进入了与此前完全不同的时代。
（执笔 骆煌盛）
结束语
三叶虫因为拒绝追求速度，妄图以厚重的盔甲抵御所有的敌人，它们失败了，从这个星球上永远消失。这告诉我们，积极地应对困难才有生机，而固步自封一定会灭亡。
翼龙的兴衰则告诉我们，过于极端的进化很有可能在环境变化来临之际遭受灭顶之灾。
巨大的食肉鸟被哺乳猛兽取代了霸主地位，让我们感受到自然竞争的血腥。
而尼人的兴衰最让我们叹息。他们的技术进步如此之慢，长达十几万年之间，竟依旧处在旧石器时代。
如今，人类已经高度适应现在的生活，会不会也有灭绝的危险呢？其实是有的。
现代人被进步的科技所养育，早就丧失了祖先的体力和敏捷。一个普通人，如果赤手空拳地进入大森林，那么恐怕是无法继续存活的。
如果发生了变故，我们的科技成果毁于一旦，我们还能继续生存下去吗？这让我们不得不思索。
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