第十九课 鸟吃马的世界
第十九课 鸟吃马的世界
生物进化仿佛是长跑比赛。
如今统治地球的哺乳动物，曾经只能在恐龙的阴影之下战战兢兢地生存。由于出场太晚，看着恐龙一路狂奔绝尘而去，连背影也看不见，哺乳动物掐指算算自己落后的里程，怕是永远都赶不上了。
然而事情突然有了转机。
6500万年前那场生物大灭绝，致使包括恐龙、翼龙在内的大多数物种从地球上永远消失。接下来的日子里，世界上所余寥寥无几的动物大都不比老鼠更大，世界仿佛变成了矮人国。大型食肉动物消失，动物进化的长跑比赛似乎一瞬间又回到原点。
看着恐龙退出了比赛，哺乳动物长出一口气，这次机会实在来之不易，一定要变得更大、更凶猛，争取统治地球！
就在哺乳动物胸间充满雄心壮志的当口，忽然身边闪过一个长满羽毛的身影，刹那间竟超出一个身位。哺乳动物定睛一看，原来是鸟类！
很多科学家都认为，鸟类是恐龙的直系后裔。迫于地面的生存压力，一种体型娇小的恐龙长出羽毛、飞向天空，成为了鸟类。
但在恐龙灭绝之后的一段时间内，也许因为地面上没有大型食肉动物的威胁，一些鸟类放弃了飞行，重新回到地面。时至如今，我们还可以看到那些不会飞的鸟，比如鸵鸟、鸸鹋、走鹃等，但曾经，这些不会飞的鸟却并不都是如鸵鸟一样和善。
在恐龙退出赛场后，鸟类比哺乳动物领先一步，进化得更大、更凶猛，其中最具代表性的是戈氏鸟和恐鹤。
统治世界的鸟类
鸟类或许回忆起自己的恐龙前辈的荣光，在一个如矮人世界的地球上越长越大，成为一代霸主。
戈氏鸟身高可达1.8米，如一个成年男子那么高。它仿佛一只缩小的霸王龙，强健的双腿可以让它飞奔捕猎，硕大、尖利的鸟喙仿佛一柄利器，让所有猎物无可逃遁。在5000万年前的世界，戈氏鸟是当之无愧的霸王。
戈氏鸟常吃的动物是什么？也许你想不到，竟然是马的祖先——始祖马！
那个时候始祖马还很小，只有小狐狸那么大。因为尚未进化出蹄子，始祖马的奔跑速度也不那么快，只能像兔子那样跳跃前行。始祖马玲珑娇小的身躯，很容易被戈氏鸟那钳子般的巨喙叼起来，成为一道美餐。
面对鸟类的蛮横，哺乳动物开始了新一轮的“卧薪尝胆”。
哺乳动物的进化是成功的，如哺乳动物的完美猎手渐渐出现，这让戈氏鸟的生存环境变得越来越糟糕。很快，整个亚欧大陆上就没有这种恐怖巨鸟的踪迹了。
但是在南美洲，一种名为恐鹤的食肉巨鸟一直存活着。
最后的辉煌
哺乳动物的“卧薪尝胆”卓有成效。一波又一波的猛兽出现在世界各地，建立了自己的统治地位。
唯有南美洲不同。南美洲曾经是一块与世隔绝的大陆，在这片大陆上，鸟类的统治地位一直持续到200万年前。尽管这里曾经出现过剑齿虎一类的猛兽，然而恐鹤的统治地位一直没有受到威胁。
恐鹤和戈氏鸟并没有太密切的血缘关系，却同样拥有斧子般的巨喙。它的身躯比戈氏鸟更为高大，可达2米以上。
200多万年前，当南美洲和北美洲终于碰撞在一起之后，南美霸主恐鹤又将如何应对从未谋面的猛兽呢？
剑齿虎、美洲豹从北美洲南下，这些有超群战斗力的大家伙很快占据了这片全新的土地。
南美霸主恐鹤也不甘示弱，它们振翅北上，希望在北美洲寻找自己的新家园。
在北美洲，恐鹤家族中进化出了最为庞大的成员——泰坦鸟。泰坦鸟身高2.5米，攻击力比恐鹤有过之而无不及。
如果你亲眼看到这种鸟，除了会被它凶猛的外表吓到之外，可能还会有一个发现，这种鸟的翅膀上有爪子！
同学们，如果你在吃鸡翅的话，一定会发现鸡翅的前端有一个尖尖的类似于指甲的东西，那就是鸟类前爪的残余。而泰坦鸟的翅膀上又重新出现了大大的爪子，还可以将猎物死死按住，并用尖锐的嘴撕碎。
巨鸟的末路
在剑齿虎、美洲豹的挑战下，泰坦鸟依然坚持，一直坚持到1.5万年前，并与人类相见。
这一次，泰坦鸟在劫难逃。印第安人在北美洲灭绝了包括大象、马在内的多种大型动物，同时也包括多种鸟类。
1.5万年前，最后一只泰坦鸟在猛兽和人类的双重夹击下死去了。
从此，巨型食肉鸟就不复存在了。目前我们能见到的那些不会飞的大鸟，比如鸵鸟、鸸鹋，都是“素食主义者”。
哺乳动物终于成功，变成了地球上的统治物种。鸟类家族大都固守着天空，直到今天，我们广阔的天空仍然被鸟类统治着。
（执笔 骆煌盛）
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