第一章:恶鬼岭
“既然逃犯已经死了！”眼看周围的山水树木逐渐黯淡，欧阳赞不禁催促，“咱们回头吧。”
“死人吓着你了吗？”江阴骑士带着轻浅的笑意问。
欧阳赞并未中激将之计，年过五十的他也算得上是个老人，这辈子看过太多贵族子弟来来去去。
“死了就是死了，”他说，“咱们何必追寻死人。”
“你能确定他们真死了？”江阴轻声问，“证据何在？”
“张郎看到了，”欧阳赞道，“我相信他说的话。”
张郎料到他们早晚会把自己卷入这场争执，只是没想到这么快。“我娘说过，死人不能复生。”他插嘴说。
“张郎，我奶妈也说过这话，”江阴回答：“千万别相信所谓女人说的话，妇人之道。就算人死了，也能让我们了解很多东西。”他的余音在暮色昏暝的山崖回荡。
“回去的路还长着呢，”欧阳赞指出，“少不了走个十天八天，况且天要黑了。”
江阴骑士意兴阑珊地扫视天际。
“每天这时候都在唠叨？欧阳赞，你该不会怕黑吧？”
张郎看见欧阳赞紧抿的嘴唇，以及他厚重黑斗篷下强自遏抑的怒火。欧阳赞当了四十年镇守边关的将军，这种资历可不是随便让人寻开心的。但欧阳赞不仅是愤怒，在他受伤的自尊底下，张郎隐约察觉到某种潜藏的不安，一种近似于畏惧的紧张情绪。
张郎深有同感。他戍守边关这八年来，当初首次来恶鬼岭，所有的恶鬼传说故事突然都涌上心头，把他吓得四肢发软，事后想起难免抽筋。如今他已是拥有十几次巡逻经验的老手，眼前这片南方人称作亡灵的黑荒岭，他早已无所畏惧。
然而今晚是个例外，迥异往昔，四方暗幕中有种莫可名状、让他汗毛竖立的惊悚。他们轻骑离开边关，一直向北，九天来昼夜加急、不断推进，紧咬一队逃犯的足迹。环境日益恶化，今天已降到谷底。阴森北风吹得天昏地暗，远处的树木摇曳不止，宛如鬼魂飞舞，张郎整天都觉得自己受到一种冰冷且对他毫无好感的莫名之物监视，欧阳赞也感觉出了。此刻张郎心中只想掉转马头，没命似地逃回北关。但这却是万万不能在大官面前说出的念头。
尤其是江阴这样的大官。
江阴出身贵族世家，妖灵国大臣江涛水的少爷，他是个俊美的十八岁青年，有双灰色眸子，举止优雅，瘦得像根木棍。骑在他那匹健壮的黑色战马上，比骑着矮小的矮脚马的张郎和欧阳赞高出许多。他穿着黑色貂皮靴，戴着黑色鼹鼠皮手套，黑色羊毛衫外套黑色棉袍。江阴向国王宣誓一定要抓到逃犯，所以他绝对不会空手而回。
“国王叫我们追回逃犯，”欧阳赞说道：“现在他们死了，再也不会祸害于民。而眼前还有好长一段路等着我们。我实在不喜欢这种天气，要是下雪，我们得花两个礼拜才能回去。其实下雪还算不上什么，大人，您可见过冰风肆虐的景象？”
小少爷似乎没听见这番话。他用他特有的那种缺乏兴趣、漫不经心、高雅的方式审视着渐暗的暮色。张郎知道这个傲慢的少爷的脾气，在这种时候最好不要打断他。
“张郎，再跟我说一遍你看到了些什么。仔细讲来，别漏掉任何细节。”
在以前，张郎原本是铁匠鬼见愁的儿子，跟父亲一起靠打铁为生，因为他父亲打的武器鬼看见都会犯愁，所以外号——鬼见愁。鬼见愁虽然是著名的造剑师。但是可惜基因没有遗传到儿子身上，张郎不学无术，父亲死后，为了混口饭吃，他选择当了兵，最后被分配到北边镇守边关。
“地点在两里之外，翻过山脊，谷底的一个山洞口。”张郎答道，“我已经看得很清楚了。总共有三个人，三个都是男人。他们背靠着大石头，燃烧的火已经熄灭了，他们一动不动，我仔细看了好长时间，活人绝不会躺得这么安静。”
“你发现血迹了吗？”
“嗯，没有。”张郎坦承。
“你看见有武器了吗？”
“身边放有大刀，还有个家伙带了一柄斧头。铁打的双刃斧，似乎挺沉的，摆在他右手边的地上。”张郎对武器倒是比较熟悉。
“你记得他们躺着的相对位置吗？”
张郎耸耸肩。“一个都靠着石头，两个躺地上，像是被打死的。”
“也可能在睡觉。”江阴提出异议。
“也对？除非有鬼，在这鸟不拉屎的地方，谁还会打死他们呢？”张郎想了一下，“可是他们那模样就像是被打死的。”
年轻骑士转头面对灰发的将军。一阵风吹来，山顶上依稀的几棵树上掉下几片结霜的落叶在他们耳边低语飘零，江阴的战马局促不安。
“欧阳赞，如果是被杀死的，你觉得是谁杀了这些人？”江阴想了一下问道。
“是这该死的天气，”欧阳赞斩钉截铁地说，“上个严冬，我亲眼见人活活冻死，再之前那次也看过，当时我还是个孩子。人人都说，当时积雪深达四十尺，北风冷得跟玄冰似的，但真正要命的却是低温。它会无声无息地逮住你，起初你会发抖、牙齿打颤、两腿一伸，便进入了有火烤的幻想中。完全不觉痛苦。你只是浑身无力，昏昏欲睡，然后一切渐渐消逝。”
“我看你口才不错，”江阴下了评论，“没想到你还有这方面的天分。”
“既然欧阳赞都说是天气的关系了……”张郎正要开口。
“张郎，我们出发前是不是城墙上的冰块会滴水？”
“是的，的确滴着水，”张郎皱着眉头说。这下他明白了。“所以他们不是冻死的，假如城墙会滴水，表示天气还不够冷。”
江阴点点头。“聪明。过去这周结了点霜，偶尔还下点雪，但绝对没有冷到冻死三个人的地步。更何况他们穿着保暖的毛皮御寒，所处地形足以遮挡风雪，还有充足的生火材料。”骑士露出充满自信的笑容。“张郎，带路吧，我要亲眼看看这些死人。”
事情至此，他们别无选择。既然命令已下，也只有照办的份儿。
张郎打前锋，骑着他那匹长毛的马，走在弯曲共洼不平的山石上探路。山坡上有许多石块和松土，一不小心就会摔倒。江阴跟在后面，他那匹高壮骏马不耐烦地吐着气。巡逻任务最不适合骑战马，但贵族子弟哪听得进去？将军欧阳赞在后，一路低声喃喃自语。
暮色渐沉，无云的天空转为淤青般的深紫，然后没入黑幕。星星出来了，新月也升起。张郎暗自感谢星月的光辉。
“我们应该可以再走快点。”江阴说。这时月亮已快升上天顶。
“你的马没这能耐，”张郎道，恐惧使他无礼起来。“少爷您走前面试试？”
江阴显然不屑回答。
山的另一边传来一声狼嗥。
张郎在巨石旁停住，下了马。
“为何停下？”江阴问。
“大人，后面的路步行比较好！”张郎指了指前面的丛林，“穿过丛林爬过山脊就到了。”
江阴也停下来凝神远望，一脸思索的表情。阵阵冷风飒飒响彻山头，他的棉袍在背后抖了抖，仿佛有了生命。
“这儿不太对劲。”欧阳赞喃喃地说。
年轻少爷对他轻蔑地一笑。“是吗？”
“你难道没感觉？”欧阳赞质问，“仔细听听暗处的声音。”
张郎也感觉到了。在边关服役这八年来，他从未如此恐惧。究竟是什么东西在作怪？
“风声，树叶沙沙声，还有狼嚎。欧阳赞，是哪一种把你吓破胆啦？”江阴见欧阳赞没接腔，便优雅地翻身下马。他把战马牢牢地绑在不远处的一棵小树上，跟其他两匹离得远远的，然后抽出长剑。这是把城里打造的好剑，剑柄镶着珠宝，熠熠发亮，月光在明晃晃的钢剑身上反射出璀璨光芒，无疑是新打造的。张郎和父亲打铁多年，他一眼就看懂了，他很怀疑它有没有沾过血。
“大人，这儿丛林很密，”张郎警告，“可能会缠住您的剑，还是用短刀吧。”
“我需要指导的时候自然会开口。”年轻少爷道，“欧阳赞，你守在这里，看好马匹。”
欧阳赞下马。“我来生个火。”
“老头子，愚蠢也有个限度。若这里有敌人，我们难道要生火引他们过来么？”
“有些东西就只怕火，”欧阳赞道，“比如熊、野狼、还有……还有好些东西。”
江阴紧抿嘴唇。“我说不准就是不准。”
欧阳赞的斗篷遮住了他的脸，但张郎还是看得到他瞪这个大少爷时的眼神。他一度害怕这老头会冲动地拔剑动粗。老头的剑也及其锋利，剑柄早被汗渍磨得圆滑，但若欧阳赞真的拔剑，张郎知道那贵族公子哥儿必死无疑。
最后欧阳赞低下头。“那就算了”。他讪讪地说。
江阴妥协，“带路！”。他对张郎说。
张郎领他穿越浓密树丛，爬上低缓斜坡，朝山脊走去，他先前便是在那儿的一棵树下找到藏身处所。薄薄的积雪底，地面潮湿而泥泞，极易滑倒，石块和暗藏的树根也能绊人一跤。张郎爬坡时没有发出任何声响，身后却不时传来公子哥环甲的金属碰撞，叶子摩擦，以及分叉枝干绊住他的长剑，勾住他漂亮貂皮风衣时所发出的咒骂声。
张郎知道有棵大树位于山脊最高处，底部枝干离地仅有一尺。于是他爬进矮树丛，平趴在残雪和泥泞里，往山谷深处的山洞口望去。
他的心脏停止了跳动，好一阵不敢呼吸。月光洒落在空地上，映照出洞口火余烬，白雪覆盖的岩石，半结冰的小溪，全都和数小时前所见一模一样。
惟一的差别是，人都不见了。
“老天爷保佑！”他听见背后传来的声音。江阴挥剑劈砍树枝，总算上了坡顶。他站在树旁，手握宝剑，披风被吹得噼啪作响，明亮的星光清楚地勾勒出他高贵的身影。
“快趴下来！”张郎焦急地低声说：“出怪事了。”
江阴没动，他俯瞰着下面空荡荡的洞口笑道：“张郎，看来你说的那些死人转移阵地啰。”
张郎仿佛突然间丧失了说话能力，他竭力寻找合适的字眼，却徒劳无功。怎么会有这种事？
“张郎，起来吧。”江阴命令道，“这里没人，躲躲藏藏的，成何体统！”
张郎很不情愿地照办。
江阴不满地上下打量他。“我可不想铩羽而归。我们一定要找到这些家伙。”他环顾四周。“爬到树上去看看，动作快，注意附近有没有火光。”
张郎无言地转身，知道辩解无益。风势转强，有如刀割。他走到高耸笔直的青灰色大树旁开始往上爬。很快他便消失在无边松针里，双手沾满树汁。恐惧像肚里一顿难以消化的饭菜，他只能向不知名的山神默祷，一边抽出匕首，用牙咬住，空出双手攀爬。嘴里冰冷的兵器让他稍微安了点心。
下方突然传来年轻贵族的喊叫。“谁在那里？”张郎在他的恫吓中听出了不安，便停止爬行，凝神谛听，仔细观察。
风给了他答案：树叶沙沙作响，犹如鬼哭狼嚎，远方传来雪枭的呐喊。
鬼影无声无息地出现。
爬在树上，又是山顶部，张郎举目四望，他看到了对面的山头出现了一只只绿色眼珠的身影，由于有些远，除了黑色的轮廓，只有那一双双绿眼特别醒目。
“张郎，你在哪里？”江阴朝上方喊，“你看到什么了吗？”他突然提高警觉，手中持剑缓缓转圈。他一定也和张郎一样感觉到了。然而他的四周却空无一人。“快回答我！这里为什么这么冷？”
这里真的非常冷。张郎颤抖着抱紧树干，面颊贴住哨兵树的树皮。黏稠而甜腻的树汁流到他脸上，他想说对面有鬼，却发不出声音。
一道阴影突然从丛林的暗处冒出，站到江阴面前。它的体型十分高大，憔悴坚毅浑似枯骨，肤色苍白如同**。它的盔甲似乎会随着移动而改变颜色，一会儿白如新雪，一会儿黑如暗影。它每走一步，其上的图案便似水面上的粼粼月光般不断改变。
张郎只听江阴倒抽一口冷气。“不要过来！”贵族少爷警告对方，声音却小得像个孩童。他将那件长长的棉袍大衣翻到背后，空出活动空间，双手持剑。风已停，寒彻骨。
鬼影安静地向前滑行，手中握着长剑，江阴从没见过类似的武器。那是把半透明的剑，材质完全不是人类所使用的金属，更像是一片极薄的水晶碎片，倘若平放刃面，几乎无从发现。它与月光相互辉映，剑身周围有股淡淡而诡异的绿光。不知怎地，张郎明白这柄剑比任何剃刀都要锋利。
江阴勇敢地迎上前去。“既然如此，我们就来较量较量吧。”他举剑过头，语带挑衅。虽然他的手不知因为重量或是酷寒而颤抖，张郎却觉得在那一刻，他已经不再是个软弱怯懦的少年，而成了真正的男子汉。
恶鬼停住脚步。张郎看到了它的眼睛，那是一种比任何人眼都要柚绿深邃的颜色，如玄冰一般冷冷燃烧。它把视线停留在对方高举的颤抖着的剑上，凝视着冷冷月光在金属剑缘流动。那一刹那，张郎觉得事情还有转机。
此时对面山头的阴影飘了过来，如不看到身影，他们那双双眼珠，还以为是一群萤火虫飞舞过来。与第一个恶鬼长得一模一样，三个……四个……五个……，江阴或许能感觉伴随他们而来的寒意，但公子哥既没看到它们、也没听见它们的声音。张郎应该警告他，毕竟那是他职责所在。然而一旦出声，他便必死无疑。于是他颤抖着紧抱树干，依旧不敢作声。
惨白的长剑厉声破空。
江阴举起钢剑迎敌。当两剑交击，发出的却非金属碰撞，而是一种位于人类听觉极限边缘，又高又细，像是动物痛苦哀嚎的声音。江阴挡住第二道攻击，接着是第三道，然后退了一步。又一阵刀光剑影之后，他再度后退。
在他左右两侧，前后周围，其余异鬼耐心地伫立旁观。它们一声不吭，露出瘪呛的脸，脸上无任何表情。
江阴的剑术虽然不是很高超，但是也练得如火纯情，猛然间，他一剑刺进了恶鬼的身体里。
但是恶鬼并没有因为这一剑有所疼痛的感觉，也没有任何类似于血一样的液体流出来。这刚好给它创造了机会，恶鬼一捅剑，长剑直直的对穿了江阴的身体。
血液从江阴身体里流了出来，炽热的血液在冷空气中蒸汽朦朦，滴到雪地的血泊，红得像火。
恶鬼把剑从江阴身体抽出来后，一推他脑呆，江阴倒地。
旁观的异鬼仿佛接收到什么讯号，这时一涌向前。一片死寂之中，剑雨纷飞，这是场冷酷的屠杀。张郎闭上眼睛。他听见地面上远远传来它们的谈笑声，尖利一如冰针。
良久，他终于鼓起勇气睁开眼睛。树下的山脊空无一人。
月亮缓缓爬过漆黑的天幕，但他依旧留在树上，吓得大气也不敢出。最后，他驱动抽筋的肌肉和冻僵的手指，爬回树下。
江阴的尸体面朝上倒在雪地里，身受万剑，惨不忍睹。见他命丧于此，才发现他原来有多年轻，不过是个大孩子罢了。
张郎在几尺外找到他的剑。他弯下腰，小心翼翼地环顾四周之后才把剑捡起来。他要拿这柄剑当证物。欧阳赞还守着马匹等他回去么？最好加快脚步。
张郎起身。此刻江阴却站在了他面前。
他的华裳尽碎，容貌全毁，剑光反映出他左眼瞳孔的一片茫然。
他的右眼却是张开的，瞳孔中烧着绿火，看着张郎。
剑从张郎无力的手中落下，他闭眼默祷。优雅修长的双手拂过他的两颊，掐住他了的咽喉。
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