第20章 文翼细说童子试
贾环醒过来的消息很快就传了开去，这让一些人宽了心，也让一些人不免感叹他的命硬。只是这一顿鞭挞，让贾环在床上躺了一个多月方能走动。
而彩云也一直在贾环身边照料，王夫人那边也没让人来打发她回去。于是，贾环每天读书之余，顺带着教彩云识文断字，两个人的小日子就这样腻在了一起。直到年下的一天，金钏给彩云送来一个包裹，里面是彩云的一些衣物用品，并传了话说：老爷让彩云以后就跟着贾环了。
这事对贾环和彩云来说，自是一件好事。只是不知到底是贾政的意思，还是王夫人的主意。这点贾环也不想探究个明白，反正自被打到开始，他连每日的请安都被免去了，倒是乐得个清闲。他想来已经一个多月没有去“四海茶楼”了，如今又近年关，按文翼和文瀚对他的关爱也必然会担心，所以便寻了个由头和赵姨娘说，想出府去买些过年的东西，便出了荣国府。
赵姨娘在贾环被打后，是变化最大的一个。一改往日那掐尖好争之心，除了贾环的事她什么也不管不问。贾政来了好多次，她也是避而不见，露出的决绝之心无比坚毅，如是换了一个人一般。都说女人一旦对某人心死绝望，伤到她最在意、最深的底线时，狠起来比男人犹过之而无不及，可见此言不虚。
贾环的童颜白发，一出了荣国府便引来路人的指指点点，无不感到新奇古怪。他的白发不同于一般的老年银白，而是一片雪白之色，这别说是旁人，就是他自己也想不明白为何会如此。这又没有什么仪器可以检查，自己感觉身体上也没什么异样，只好就随之任之了。
到了“四海茶楼”，掌柜的自是认得贾环，一边把他迎进了后院，一边让人去报信，见了那一头白发，除了惊讶也不敢多问。
贾环到茶楼后院以前读书的地方一看，发觉这里一切如旧，只是书案上多了一些书籍，也有着布置下来的功课，便坐下静静地书书写写起来。
贾环很专心致志地做着积累下来的功课，就连文翼、文瀚走了进来他都没有发觉。
文翼、文瀚两人本想着好好的质问一下贾环，为何一个多月不来这里，是不是不想好好学了等等之类的话语。可是当他们见到贾环那一头的白发，除了震惊已经问不出别的话来。
过了好一会，文翼才咳嗽了几声，向贾环问道：“你小子是怎么了？这一头白发是怎么回事？”
贾环回过神，对着文翼、文瀚一笑，起身过去问了安，才把那天发生的事简略的说了一遍。听得文翼一张脸突变冷峻，文瀚则是咬牙切齿，恨不得马上就帮贾环出一口恶气。
文翼叹了一口气，说道：“如今你心中有恨吗？”
贾环摇摇头说道：“大哥，小弟心中不恨了，过去的就过去了，我对他们来说本就是一个可有可无之人，以后等小弟长大了，找个机会和我娘搬出来便是，恨来恨去最终苦的还不是自己，何必呢？”
“屁话！”文瀚大喊一声，说道：“这仇不报怎么行？这小子命都差点没了！”
贾环笑道：“报什么报？找谁报？板子是我亲生父亲打的，找他报仇啊？”
文瀚喝道：“就算不找你父亲，也找你那个什么恶嫡母……”
文翼眉头一皱，喊了一声：“够了！文瀚！”
贾环对这文瀚笑道：“文瀚哥哥，小弟知道你关心我，可是这次的事，也不能全说是祸非福，在昏迷的时候啊，还真见到那个老爷爷，他跟我说了几句话，你要不要听？”
“啊！”文瀚急问道：“什么话？”
贾环说道：“他说啊，一个男人的成败得失，真正的其实并不在于你财富拥有的多寡，而在于你是否具备一枚弹簧的韧劲与张力，不在于你身份与地位有多高贵，而在于你是否具备海纳百川的气度与忍辱负重的果敢。男人优且悠之雅的态势与气质并非你一蹴而就，它是你长期不懈的努力与坚持，是日积月累的最终结果。”
文翼、文瀚听了这话也都沉默了下来。过了一会，文翼问道：“这童子试你还想去参加吗？”
贾环说道：“小弟是想去看看，可是我不知道怎么报名啊？而且，就算是去考，我也想堂堂正正去考，靠自己的真本事去考。大哥你觉得我现在的水平，可以通过吗？”
文翼微微一笑，说道：“你先听我跟你说说这个‘童子试’是怎么考的，你就知道自己是不是有能力考过了！”接着，贾环搬了一张矮凳子坐在他身边，静静地听着。
新汉朝的小试即童子试，俗称为考秀才。就是考生本为童生，考生入选者，则称秀才（或称生员）。本朝的小试分为县试、府试和院试三个阶段。县试或府试实际上是小试的预备性考试，但三个阶段的考试是紧密联系在一起的。
新汉沿明制，府、州、县均设学校，学校是科举考试的必由之路。府、州、县的学生称为生员（或称秀才），新汉沿明制，凡未进学而尚在应考生员的考生，无论年龄大小，自壮艾以至白首老翁，统称童生。童生要取得生员的资格，必须经过县试、府试和院试。
县试由各县的知县（隶属于府的各州，厅则为知州、同知）主持。考试日期通常在农历二月。每当考试的前一月，知县预先出示考试的日期，凡应考的考生，必须向本县的署礼房报名，填写姓名、籍贯、年龄、三代履历。报考童生必须有同考五人联保，还要有本县一名廪生作担保人，开具保结，叫做“认保”。
廪保的责任非常重，所保内容有四个方面：
一、身家清白。凡娼、优、隶、卒之子孙，均不得应试。“娼”，就是□□；“优”，就是优伶，即戏子等伶人；“隶”，就是皂隶（州县衙署中有皂隶两种，凡戴红而圆之高帽者称为皂，戴黑而圆之高帽者称为隶。皂隶虽然连称，但皂的地位高于隶。依清代规定，皂的子孙可以应试，而隶的子孙则不能）；“卒”，指军中下等服役之人，不是指士兵。这四种人称为家世不清，必须退役三世以后，始得与平民同等。因为封建时代考试为士子进身之阶，若考取举人、进士，日后博取高官，按例得褒封三代，而娼、优、隶、卒受褒封则有玷名器，所以不许其子孙应考，以绝其根本。本朝还规定，家人、长随、司阍者的子孙，以及剃头、踢脚者的子孙，喜娘、轿夫的子孙，皆称为身家不清，也不得应试（女佣、乳母之子孙不在此例）。
二、不得冒籍。所谓“冒籍”，即不是本县人而冒充本县来参加考试。因为每县学校每次考试录取人数各有定额，而投考的童生各县多寡不等，额少人多者录取难，额多人少者录取易。故额少人多处之童生，往往跑到额多人少的县参加考试，以期易于录取。若外籍人多录取一名，本籍人就少录取一名，这对本籍人不利，故为定例所不许。若有廪保卖情，或受贿而保送非本籍人应考者，准考生或他人检举揭发，证实后廪保要受到应有的惩罚，称为“攻冒籍”。
三、不得枪替。所谓“枪”，就是请人代作；“替”，就是请人代考。当时尚无照相，难以验明正身，只有廪保知道，所以廪保才称为“认保”。
四、不得匿丧。父母之丧服未满而出应试者称为“匿”。若被人检举，即除名扣考，而廪保要受处分。廪保与童生一般是同乡或有亲戚朋友关系，对童生的了解很清楚，才敢给予具结签花押。
县试日期一般定在二月，入试时，考生领到的试卷上印有号码，按号入座，进行四场或五场的考试。第一场为正场。第二场为招覆（或称初覆）。第三场为再覆。第四、五场为连覆。每场考一天，黎明前点名入场，限当日交卷。前两场考诗赋，第四、五场考对《四书》、《五经》的讲解。正场录取从宽，例如应试者有一千人，正场出案取七百人，则七百人入初覆场；初覆出案，则取五百人，以此递减，至连覆，剩下人数就不多了。每场考试之后，都要发榜，称为“发案”。前三场或四场榜文把考生的姓名编号写成圆形，人们称为“圆案”，俗称“圆”，或称“团”。取在五十名以内的为第一圈。圈分内外两层，外圈三十名，内圈二十名。也有不分内外，把五十名排为一大圈。圆圈中用朱笔写一“中”字，这个“中”字的一竖还要写成上长下短，好似“贵”字的上部，取吉祥之意。外层正中提高一字写的是第一名，其他名次，由左依次排列。因为卷上的考生姓名是弥封的，发案时只能写座位号，所以被录取的考生称为“出圈”或“出号”。最后一次发榜，才将所有被录取的考生依名次横排，用姓名发案，称为“长案”。第一名，称为县案首。
县试结束之后，由县署造花名册，送交本县儒学署，并呈送本府或直隶州、厅，参加府试。
府试由各府知府（各直隶州的知州，直隶厅的同知）主持。试期多在农历四月。若因故未参加县试的童生，必须先补试一场，才能参加府试。府试前填写姓名、籍贯、年龄及三代履历，取具同考5人互结，廪生保结等手续和县试略同。只是在府试时，除了原有的一名认保廪生外，还要添派一名廪生作保，称为“派保”。府试共试两场，第一场称为正场，录取后便可应院试。第二场考不考听考生自便。考试终结后，录取第一名的称为“府案首”。府试通过后，应考者便取得“童生”的资格，接着由府（直隶州、厅）把录取的童生名册呈送学院，参与考试，称为“院试”。
童生于县试、府试结束后，接着便应院试。佾生（即舞乐生）可免县、府试，直接参加院试。应试童生，要在该县中再指派一名廪生做保人。被保童生要送银两给这位廪生，称为送贽敬若干。考生之中每5人还要互相联保，若其中一人违犯规定，5人均须连坐，而为之廪保者，黜革治罪。
院试的考场在学政的驻扎衙门，称考棚，或称贡院。考棚有堂，上设公座，堂外甬道东西两侧设考案，以《千字文》横列编号，每额悬粉牌一面，大书某字号，悬灯于上。考案前后左右相距两尺，案脚用长竹编结，以防移动，案上贴纸，上写某子几号。
院试分两场，第一场为正场，第二场为复试。考试内容，本朝初用《四书》文、《孝经》论各一篇，后因《孝经》题少，又从《性理》、《太极图说》、《通书》、《西铭》、《正蒙》中命题。后来规定，正场试《四书》文二、诗一，复试《四书》文、《小学》论、诗各一。各府（州、厅）的考期，由学政悬牌公布，考生必须在考试那天寅时（相当于黎明五至六点钟）到考棚门口集合，点名进场。在点名簿中每人名下详注籍贯、年岁、面貌、三代履历，并由认保廪生保戳，或须亲笔签押，较府、县试更为慎重，以防冒考、顶替等情弊。点名时，认保廪生依次排列在学政两旁，如发现冒考，便当场揭发查实究办。若确系本人领卷的，在唱某人时，认保廪生则须自报其名，应某人保，方能入场。考生入场时所携带的笔墨、食物等都须经过检查，以防夹带，唯有诗韵按规定可以带入。考生入场时发给试卷，各人按卷面钤印的坐位入座。入场完毕，便将大门、仪门封锁。堂上击云板后，试场立即肃静。如果考生人数多，则不发给题纸，而将题目粘于木牌上，派差役执题目牌在甬道上往来行走，使考生自看题目。若视力有缺陷的考生，可在原位起立，请教官将题目高声朗诵二、三遍。在考试过程中，有兵丁严密监视，如有移席、换卷、丢纸、说话、顾盼、吟哦等情弊，一经发现，即予查究。每场考试在当日天黑时交卷，不许继烛。答卷继草稿都须楷书端正。巳时（九至十点），二门上击鼓三声，许饮茶水、上厕所一次。未时（下午一至两点），大门外击鼓三声，堂上巡绰官击云板三声，并高呼：“快誊真！”申时（下午三至四点），大门外再次击鼓，堂上击云板。第一次开门，称为放头牌，将第一批交卷的考生放出。隔一段时间，再放二牌、三牌，以至天黑终场。交卷时，考生将卷面写有本人姓名的浮签揭下，记明自己的座号。受卷官每收一卷，发给一牌，出场时，收一牌，放一人。学政阅卷录取，只凭座号招覆图案。经两场覆试后，被录取的卷子均须铃盖学政关防，发交提调官拆出卷后编号，经核对与编号册姓名相符，然后填榜发案，录取第一名的，称为院案首。
童子试先后中县试案首，府试案首，院试案首为小三元，科举中乡试解元，会试会元，殿试状元为□□。院试录取名额，按各地文风高下，钱粮丁口多寡而不同。新汉朝将府、州、县学分为大、中、小三类。规定：大府二十名，大州、县十五名，小州、县四名或五名。
院试录取的新生，每人必须填写亲供，也就是写自己的年龄、籍贯、三代履历，并要注明身材、面色、有无胡须等，由各属教官审核并盖上印鉴后，汇送学政。学政在贡院大堂召见新生，并行簪花礼，发给新生每人红花一朵（指犒赏钱物），后来不发赏物仅点名而已。留县的称县学生员，拔入府学的，称府学生员。学政公布的各府、州、县的新生名单，称为“红案”。各府、州、县接到学政发下的新生名单后，即通告新生于某日雀顶蓝袍，齐集官署大堂，设宴簪花，并由各府、州、县官率领，到文庙拜谒孔子，又到学宫明伦堂拜见学官，至此，才算正式入学了。
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