七 金天曜:残军
从斥邪进发前，金天曜还做了一件事。
一日凌晨，他身着常服，跨上绝尘，独自一人迎着星夜出城飞驰。
他飞驰了百多里，终于寻见未树一帜设立井然的营寨。
当他还远离营栅时，“嗖”得一声，一支利箭射到马蹄前。有人严厉的质问：“来者何人？”
金天曜没有回答，而是继续趋马向前。
等他趋近，对面许是看清了，不再发声，等他行至栅前下了马，几个军士迅速地拉开栅门。
金天曜沉定地走进了营寨。
“统帅！”守卫纷纷向他垂头拱手致礼。
金天曜微笑地向他们点了点头，继续向营寨中间的大帐走去。
一路遇见他的军士都满面意外，个个恭敬又有些惭色地向他致礼。金天曜也都一一点头回应，遇到认识的，还主动拍拍对方的肩膀。
他跨进大帐，早已有人通报，他的叔父、他父皇金天焱庶出的弟弟，身材魁梧一身戎甲的亲王金天烈已然笔直地立着等他进来。他的身旁站着他最小的儿子金天奕。
“王叔。”金天曜冷静地拱手道。
叔父金天烈没有作声，一双漆黑的眼眸牢牢地盯着他。金天烈并不信任他这个图谋篡位的侄子，一旁的金天奕也回避着他的目光。
“我来，是想和你商议，如何进取上都。”
“苍梧未必如你所愿。”金天烈回道。
“不管他怎么想，我必须争取援军，先夺回上都，后面的事，我们再从长计议。”金天曜顿了顿，继续说，“金天不能亡。”
面前的叔父听了，双眼闪过光芒，却很快又黯淡了。
“我是金天的罪人，战死而不能赎罪。”叔父金天烈说话时，许是心中的懊恼和怒火所致，全身都在微颤。
“王叔，再和我说说这一战吧。”
他的叔父一时沉默，眼中似燃起怒火般又亮起来，随即发出一记高声而又无奈的叹息。
金天烈本是先皇金天焱后，皇族中为数不多的领兵强将。扶桑叛乱，金天曜作为龙骧军原先的统帅，因觊觎皇位，被皇帝金天曦卸职关押，金天烈被拜为征讨统帅，率军平叛。
龙骧军在先皇金天焱后期懈怠松垮的统治下，军力大减，训练不足，战力松散，而通过近年来金天曜的改制整饬，与赤丹的屡次实战，军力已超过前代，可谓九地最强。
扶桑军虽然来势汹汹，短时间攻陷了几座城池，但历来兵力不如龙骧军，名不见经传，金天烈充满信心。
叛军果然一击即溃，他接连告捷，收复失地，即刻上奏捷报，掩兵一路狂奔追杀到銮河。兵贵神速，不给他们喘息的机会，他要斩草除根。
可到了这里却不一样了。
河面辽阔，金天烈引船渡河追杀扶桑，可刚渡了两三万兵马，上游洪水猛然奔袭，汹涌波涛把将士冲走溺死无数，平叛之师被截成两段，首尾不能相顾。那原在奔逃的扶桑军竟瞬间变了脸杀回，把已渡河的前军统统杀灭。
随后他见到扶桑蔚为壮观的水军。河上巨大的战舰无数，一起覆着河面几乎成为庞大而固若金汤的城堡。
扶桑已为这场战争韬光养晦准备了十年。
金天烈即刻清醒了，令大军退兵十里，面河扎寨，与之对峙。
他请来高明的占卜师占天象，判断顺风干燥之夜，用火船奇攻，流火猛发，大河之上一时火势凶猛，将河水与夜空照映得火红一片。金天烈断定这次可绝后患了。
然而风势竟猛然逆转。大火没有烧毁扶桑舰船，却顺着狂风扑向河岸上的龙骧军，又迅猛地燃起岸边的树林和草丛，瞬息间如一股势不可挡的火军冲进了营寨。
场面顿时混乱，被火吞灭的将士在嘶叫奔逃间，听到河岸处震天的喊杀声，银色的扶桑军倾泻而至。那先前一击即溃的扶桑兵不知怎么竟个个变成凶残嗜杀的魔鬼一般，将已被震慑心魄的玄金甲屠戮剿杀。
兵溃如山倒，金天烈强作镇定收拾残军，召回散兵，兵力却已损大半。他一面飞书告急请援，一面安抚受挫低靡的军心，退避两百里，做长期抵御的准备。
扶桑军一时按兵不动，正当他们以为能得以喘息时，军内突发大疫。大量的军士得病，疫情以极快的速度蔓延，得病的人吐泻高烧不止，全身生疮溃烂，甚至统统号称见到鬼魅召唤，纷纷发作失心疯，最后不是虚弱窒息而死，就是发疯自尽。军医、名医都束手无策，短短十数天内死伤员数千并与日俱增，原本脆弱的军心如高垒之卵终于崩溃。
扶桑军倾覆而至，将他们牢牢围住。
最后一仗，金天烈已自知不敌，却避无可避，惟有身先士卒、领军死战。被逼入绝地的龙骧军士抛却了恐惧和忧虑，个个迸发出骨子里的铁血性情，以破釜沉舟之势，勇猛冲杀，终献出一副副年轻身躯。
这一仗，战得昏天暗地，血流成河，如绞肉一般。扶桑长风倾尽全力，终实现其梦寐以求的目的，吞灭了龙骧，但杀敌一万，自损八千，他们的军力也折损近半。
金天烈由亲从拥着杀出重围，扶桑军紧追不放。他的大儿子为拖住追兵而战死，二儿子再殿后抵敌也被围杀而死。最后，十数万玄金甲被击溃打散，而皇城之前再无阻拦，扶桑日夜兼程、一鼓作气攻破上都，将他们金天氏击落皇座。
惨败后，叔父金天烈早已视自己为死罪之人，恨不得将自己千刀万剐，但他不甘、懊恼，军人要死得其所，他只是在找一个最合适的死法。他将残军引还从上都突围的金天煜和金天曜，自领数百亲从游击扶桑，等待与敌俱碎的一天。
“我做你前锋，去与贼子好生厮杀，战死方休。”金天烈咬着牙对他说。
“不，我们保存剩下的力量，择机再图。先前这一战，巫鬼之术、天生异象，敌人必有超凡之人，曜自认如果是我领军同样难保不败，王叔不必再自责。当前，还请王叔委曲求全，待我从苍梧回来，并肩而战。”
“父王，曜王叔说得对，我们听他的吧。”金天奕在一旁附和说。
金天烈沉着脸走到金天曜的面前，盯着他，缓缓说：“你可知立储的时候，我曾向先皇力荐你？”
“我知道。”
“至今我都认为这才是正确的选择。你，又是怎样权衡打算，让皇子煜登基，而不是自立？是怕难以服众而挟天子的权宜之计？”
金天曜目光灼灼，“王叔，立储之事，我与你相反，事前不言，事后又耿耿于怀，这是侄儿远不如你的地方，也是我此生最大的错误。事到如今，我只求为吾皇夺回上都龙座，挽回我金天一族崇高荣耀，助吾皇复兴王朝，死而后已。”
叔父金天烈听了，点了点头，随后他在金天曜前单膝俯首跪下来，金天奕也跟着跪了下来。
“我金天氏向来以刚正忠烈立命，如此，末将听命！”他朗声说道。
金天曜迅速扶起两人，三人的手牢牢握在一起，他看到两位亲族眼中都闪烁着渴望复仇的光芒，心中的火焰也燃得更加炙热。
天已微明，篝火还在燃着，身旁的人渐渐醒了，他转头看到金天煜和金天霓已坐了起来，温和坚定地说：“煜儿，霓儿，我们走吧。”
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