第2章 初遇
黄沙漫漫，城阙邈邈，一路驼队在沙丘之上缓缓而行，蜿蜒成蚓。此时正值正午，沙漠里日头毒辣，亦无绿洲躲凉，可整支驼队却无半点拖沓之意，照旧前行。
走在前头的如秀早已按捺不住，抱怨起来：“师父——我们什么时候能到啊——渴死我了！”说罢，整个人趴在骆驼背上，动也不动。
同行几人偷偷一笑，唯有师父刘楚开口教训：“就你事多，你和息儿都是第一次随我们来凉州，这一路上她可曾抱怨？”
如秀不满地努努嘴，直起身子，驾着骆驼和程息靠近了些，小声询问：“息儿，你怎么就不说话呢？你不渴么？”
程息抿了抿嘴，忍下笑意，学着如秀的样子细声回答：“少说话就不渴了。”
尽管程息竭力克制，可语气里的笑意还是被如秀听了出来，她嗔了程息一眼，便不再说话。程息见她实在口渴难耐，便扯下系在骆驼辔头边的水囊递给如秀，温言劝道：“就快到了，这些水你慢点喝应是能撑到进城的。”
如秀欣喜地接过水囊，猛灌了几口，全然不顾后半句话。程息无奈笑着摇头，驱着骆驼跟上队伍。
恰如刘楚所言，半个时辰后，丰城的城门便显现眼前。大字朱漆，旌旗猎猎，风卷残云，苍茫之感扑面而来。程息呆呆地看着，将整个景象收进眼底。
交过通关文牒一行人继续前行。如秀见程息愣在原地，便拍了拍她催促道：“息儿，走啦。”
程息回神跟上，又不自觉地回头望了一眼。
姜国建国十八年，将这颓败的襄国边疆之城收入囊中又建设得如此繁荣，当真是不易。
如秀看着街上之景，恨不得立马跳下骆驼去玩。程息答道：“等我们安顿好了，我就陪你上街来。”
如秀笑得更加开心，重重点头。
客栈掌柜胡裘是刘楚故人，二人年少相熟颇为投机，多年来丰城义诊多半是借他名义。胡裘约莫四十出头，面留胡渣，眉眼深邃，穿着玄色束袖射袍，极为干练利落。收拾完驼队药材，程息三人行了晚辈之礼便各自回了房间。还未等程息整理好如秀便来敲了门，程息无奈，只得先陪她出了门。
虽是沙漠戈壁里的城池但却绝不辜负它的名字——丰城。
“息儿，这儿好多人和我们长得不一样啊。”如秀附耳轻声说道。
程息抬眼望去，这街上确是有不少他族之人，毛发微蜷，眉目深远。
“丰城原是襄国边疆之城，又是国土交界之地，再加上贸易来往频繁，民族繁多也是必然的。”
如秀东张西望，偷偷笑道：“他们长得好奇怪啊。”
程息笑道：“别人瞧你也奇怪。”
如秀一把抓起路边铺子的面纱遮在脸前，笑道：“这样就不奇怪啦。嘿嘿嘿……”
“两位姑娘需要点什么？”老板笑脸相迎，热情招呼。
如秀仔细端详了会手里的面纱，嫩色鹅黄，参差暗纹，缀以轻巧晶石，简单大气。她掏出银两丢给老板：“就要这个了。”
老板收了钱，忙不迭地说道：“姑娘可是喜欢这面纱的模子？姑娘的眼光可真是好啊……”正待老板口若悬河，如秀猛地一拍铺子，打住了他：“老板，你可知这里有什么好酒家么？”
老板恍然大悟：“原来两位姑娘是初来乍到啊。那在下就不得不介绍我们丰城的风来客栈了。且不说那儿的玉泉酒，就是那烤羊腿站在这儿都能闻见香味呢！姑娘只要循着这个道一直往前走就能找到风来客栈了。但是还有一点啊……”
未等老板把话说完，如秀急不可耐地抓起程息的手就向外冲去，嘴里念叨：“息儿我们买点酒回去给师傅师兄尝尝，还有羊腿，我们先吃一个再买回去几个，我们就能多吃几个，你可千万别告诉师傅师兄啊，你也吃了的……”
如秀自顾自地打着算盘，不一会儿便到了风来客栈。确是大漠里的酒家，和他们医馆所在的扬州虞城大相径庭。土墙石垒，只一面旌旗在门口随风招摇，上书“风来客栈”遒劲潇洒，风骨清练。她们二人撩起门帘走进去，酒香肉香扑鼻而来，人声嘈杂鼎沸，极为热闹。
如秀闻着那个香味就受不住了，找了张空桌坐下大喊：“小二——小二——”
小二匆忙赶来：“来了来了，客官有什么吩咐？”
“两坛玉泉酒，四份烤羊腿，三份打包，嗯……再来两道你们的拿手菜。”
“好嘞！”小二应声而去。
程息摆好筷子，环顾四周，只见各色人物皆有，鱼龙混杂却又卧虎藏龙。正仔细观察着，突然一个大汉闯入她的视线，将手中大刀往案上一撂，一屁股坐下。四周杂声顿静，都盯着他们。
“两位汉人小娘子好生俊俏啊，不知可愿与哥哥同桌宴饮啊？”言语粗鄙，长相亦如是，唯桌上的刀长得最为周正。
如秀看着眼前比自己高出一半的人吓得面色煞白，神气顿时蔫了。她转眼看向程息，却见她低着头，手指捻着筷子不知为何。
“怎么？小娘子害羞了？”大汉伸手要来捏程息的下巴，却被一把剑横住。
“原来你们在这儿啊，害我好找。”语罢，少年将长剑搁在桌上，径自坐下。
“这位大侠是谁啊？你们认识么？”蓝衣少年与大汉并肩而坐，笑看向程息。
“不认识啊，还以为你们认识呢。”程息淡然回道。
“那奇怪了。这位大侠是不是坐错位子了？”少年反问。
小二见势不妙，连忙上前打圆场：“客官，您瞧这儿都坐满了，要不您随小的去楼上雅间？”
大汉瞥了眼少年，又环视了四周，整间客栈的眼神都落在他们这处，以待好戏。大汉面上挂不住，对少年嗤之以鼻：“坐满了？小子你给我听着，你爷爷我想坐哪里就坐哪里，想要谁陪酒就让谁陪酒。”他不由分说地扯过程息的手腕，程息目色一凛，正待出手，只见少年长剑出鞘未见其光已回鞘中，大汉的手腕被刺穿，鲜血横流。
如秀被吓得面色煞白，身体僵硬，程息见此时机，掀翻几案，拉起如秀就向外冲。少年一个鱼跃，足尖恰好踏在大汉的天灵盖上，身形一晃便消失在门外。大汉应声倒地，不省人事。
程息如秀二人一路疾奔，回头望去却见那少年也向着她们跑来，匆匆收住了脚步。
少年停下，好整以暇地看着她们：“跑得挺快啊你们。”
如秀喘着粗气根本答不上话，程息对他抱拳：“多谢少侠出手相助。”
少年笑如旭日：“区区小事何足挂齿，倒是两位姑娘，不知那店的底细就敢随意进出，这份勇气真是让常某佩服。”
程息听出他的调侃之意，因承了他的恩情，也不便出言反驳，只是笑了笑不再言语。
“那客栈虽是丰城首家，但他们做的生意可不干净，接的人又杂又多，你们以后还是小心些。”
程息见他好言相告便也心领。如秀在一旁心慌的不成样子，紧紧地攥着程息的衣袖。程息见她这样，便想着回客栈。
正欲走，突然面前人群耸动，自觉地分列在路道两侧，空出中间的迢迢大路，他们三人在最后被挤得动弹不得。两列高大健硕的骆驼在路间有序前行，载物颇多，随行人员皆是深邃眉目，月氏华服。
“月氏商队？”程息口中轻念。
“还是月氏皇商。”声音清越，带着几分傲气。
程息闻言望去，细看之下，那骆驼的辔头上皆是烙着狼面图腾，且缀以细碎宝石，极为华贵。
“有如此大的排场，又敢明目张胆同汉人做生意必定是於夫罗的商队了。”
“月氏第二阏氏的长兄，二王子的舅父？”
少年颔首。
突然，人群异动，众人皆是朝一处望去，还夹杂着少女的低声惊呼。程息顺着人们的目光看去，但见一胡服劲装男子，黑发如瀑，狼面抹额，右眼带着白骨面具，面容虽瞧不真切，但逆光望去，其身子异常挺拔魁梧。
“这是谁？”程息侧目问道。
少年沉思片刻未果：“於夫罗的儿子？不知道。”
程息又看了一眼那个人，却也只瞧见他的背影。
驼队渐渐远去，人们各自散去，继续忙碌交错。
程息回身，问道：“不知少侠尊姓大名。”
“在下常黎。敢问姑娘芳名？”
“我叫程息，这位是刘如秀。”
“你们二位……”常黎上下打量她们两个，“不是我说……难道是不满父母之命，私自出逃？”
“我看你才像私自出逃！”如秀终是缓了过来，闻言反驳。
常黎笑得开怀：“这都被你知道了？我的确是瞒着爹娘出来的。”
“看你装束应是富贵人家，千里迢迢来凉州，找到落脚点了吗？”程息问。
常黎苦笑道：“本来想住风来客栈的，看来现在不行了。”
程息与如秀闻言对视，说道：“我们给你找个地方，权当谢礼了。”
程息如秀带着常黎回客栈时，刘楚和胡裘都愣了愣。程息将事情的来龙去脉详尽叙述，常黎留了下来，以宾客之礼待之。
程息和如秀也是被刘楚狠狠地教训了一顿，半晌才出房门。
“息儿，你带着常公子去他的房间。如秀，你去后院帮你师兄整理药草，不许偷懒。”
如秀朝她吐吐舌头，一溜烟儿地跑了。
常黎和程息并肩走在廊上，他突然开口道：“原来你们真的不是逃婚。”
程息闻言被呛，反驳：“我看你才像逃婚。”
“咳咳，其实……额……那个，话本子不都这么写？小姐不满父母包办的婚姻，私自出逃，最后遇见了自己的真命天子，双宿双飞。”
“那常公子是看了话本子出来找逃婚的姑娘吗？”
这回轮到他被呛了，他轻咳了声，岔开话题：“你们同胡掌柜很是相熟？”
“是我师傅的旧友，裘叔怜悯丰城的百姓，便邀我师父前来义诊。”
常黎闻言，满目钦佩：“想必两位前辈年轻时也是江湖豪侠之士。”
程息闻言一笑：“或许吧。”
“不知尊师大名？”
程息微微颔首，斟酌一番：“子淼。”
话语间二人已到了房门口，程息道了万福转身欲走，却被常黎生生叫住：“程姑娘，不知你们明日义诊可需要帮手？”
程息疑惑转身：“怎么？你想来？”
“本就是江湖游历，多帮些人，交些朋友不是坏事。”
程息笑道：“你若愿意，自是好的。”
常黎长舒一口气：“多谢了。”
程息见他战战兢兢的样子，竟笑出了声来：“那你明天表现可得好点。”
“定不辱使命。”
程息笑睨了他一眼，拂袖而去。
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