不破阁中 4
那老者瘦得皮包骨头，脸上的皱纹层层叠叠，脸色极是暗淡，他的眼角满是褶子，鼻翼上、面颊上皆有褐色斑点。看他模样已是风烛残年，定是有八九十岁了，但令人啧啧称奇的是，老者虽拄着拐杖，可脊背却是笔直，没有一丝弯曲。那隐于白眉下的双眼，目光依旧犀利。
老者将三人上下打量一遍，淡淡地道：“玄铁戟，材质不错，品相一般，只可惜重量不够，锋刃也偏了毫厘，不能发挥战戟最大的杀伤力。依我看，应该是刘大眼所铸。”
云曦又惊又奇：恒哥的这玄铁戟，的确是拜托“苍天”中的一位刘姓奇人所铸。这老人家竟能从兵器中看出铸造者，光这眼力就让人啧啧称奇了。
“郑理？”姜恒沉声吐出两个字。
那老者听后，哈哈大笑，笑声如雷，半晌后方才止住笑意，朗声道：“不错不错，这么年轻的娃娃，还能知道老夫的名字，你倒是有心了。”
听二人说话，云曦随即恍然：原来这老人家是不破阁的阁主、当年鸿蒙道人的二徒弟。对啊，不破阁和云霄古楼师出同门，招式相同也不奇怪。而且不破阁更善于武器锻铸、机关制造，这么浅显的道理，她怎么没想到呢？云曦暗暗咋舌，此时的她，还未明白关心则乱的道理。
“请。”老者侧过身，作势让三人登上木梯。
三人面面相觑，微一思忖，张文书率先登梯，道：“这里这么多人，没上百也有八十，若有心对付咱们，只需把门关上围殴便是，何须多此一举？也罢，上就上了，倒看看你这地窟窿里有什么宝贝！”
“你小子倒是痛快！”老者笑道，随即望向云曦与姜恒二人，“隋家的丫头，难道你不想看看这岐山里头是个什么样子？”
听他这么一说，云曦便也踏上木梯，姜恒则随后跟上。只见老者以杖击地，地面那赤着上身、汗流浃背的肌肉汉子，立刻再度推动绞盘，让木梯缓缓升上穹顶。
站在木梯上，只见这洞窟四壁，规规整整地开了数百个门，每一层、每一扇门，皆与壁上的阶梯相连接。想必这里便是不破阁众弟子休息、饮食、铸造以及练武的地方了。
木梯越是向上，那门洞的数量便越是减少。待木梯上至穹顶，只见前方凭空伸出一块平台，其上桌椅茶盏，一应俱全，便如寻常屋舍的正厅一般。老者踏出木梯，走向平台正前方，在主座上稳稳坐了，随即示意三人落座。
三人刚一坐下，便有一名汉子端上茶水，待客之道亦不输那云霄古楼的铸剑山庄。可一想到自己正坐在数仞高的平台上，下方便是虚空，这茶喝得总觉得不是滋味儿。云曦抿了一口，便将茶碗放在一边的茶几上。只听郑理朗声道：“你们三位，应是‘苍天’中人吧？”
“不错。”姜恒淡淡应道，随即望向老者，“谁能想到不破阁竟潜藏于山腹，还是在太平约首先起事的岐山。郑老爷子，你这一招够妙的。看这洞窟大小，怕是也要用上十余年吧？不破阁的锻造之术果然天下无双，技艺非凡。”
郑理颔首道：“小子倒是有眼光，这洞窟共花费十年六个月零四天，方才全部开凿完成。”
“也就是说我隋家枪刚一灭门，老爷子你便把主意打上了岐山？”姜恒挑眉问道。
老者笑而不答，倒是张文书笑道：“朝廷和太平盟的人，怕是做梦也想不到，岐山里竟会别有洞天！而隋家枪既亡，他们怎么也不会杀个回马枪了。这腥风血雨的起点，倒成了天下最安全的地方。”
“若非平遥县令的命案，想必这太平日子还能持续下去。”姜恒接口，“只可惜，突如其来的命案，打断了老爷子的计划。朝廷官府再度将目光投向这平遥县，若一经调查，便能发现，这平遥县民中大部分都被顶了包。”
张文书以扇骨击掌，道：“原来如此，破阁门中百余名弟子，总要吃喝拉撒，你在这岐山山腹里又不可能自己种自己养，说到底还得靠市镇供养。于是，你就把主意打到平遥县上，所以才会有那个戴着人皮面具的假妇人！我就说这么大个县城，怎么连个孩童都没有，原来这些平民全部被你不破阁的门人顶替了！”
“天下之大，莫非王土，朝廷若有心清剿，百万雄兵，怎能荡不平一个武林？这道理，想必苍天的诸位该是再明白不过。”郑理以铁拐轻击地面，沉声道，“我不破阁，只因门人自甘祭献铸剑，便被视为邪魔外道，成为众矢之的，如今不得不隐居山野，避祸而居，何其悲哉！”
云曦不由疑道：“自甘祭献？请问阁主，您是什么意思？”
老者抬起眼，目露憧憬之色：“古往今来，若铸神器，均需要以人为祭，方能有人之灵性。干将莫邪以死明志，欧冶子铸鱼肠、巨阙，哪一个不是剑中有灵？便是寻常刀剑，开锋也需见血。我不破阁弟子自甘以骨血祭献剑魄，与人何干？如此浅显的道理，愚人不明，反而怒指我不破阁，又是何其悲哉！”
虽是早已过了知天命的年纪，可说起铸造一事，郑理仍是难掩忿忿之色。
云曦见状，却忍不住腹诽：什么自甘祭献，好端端的让弟子投炉铸剑，这不是歪门邪道又是什么？这老人家年纪虽大，技艺虽高，但是思维却与常人不同，钻尽了牛角尖，难怪当年鸿蒙道人将他逐出师门。不过话说回来，这老者武功再高，也不过一人之力，为何有许多弟子追随？包括百里刑在内，还有今日所见伪装成居民的弟子，非但不逃脱，反而忠心耿耿，宁死也不吐露不破阁的秘密。这又是为何呢？
思及此处，云曦瞥去一眼，不着痕迹地打量那端茶的汉子，只见对方眼神清明，并不似被药物控制。她心中更疑，于是便冲郑理笑道：“阁主，这山腹洞窟神乎其技，可否容许在下参观一番？”
听她赞美，郑理咧开干瘪的嘴角，伸手做了一个“请”的动作。隋云曦道了一声“多谢前辈”，随即便踏上升降木梯。察觉她的意图，姜恒冲她使了个警告的眼色，云曦则微微点头，示意他自己心中有数。
只见那大汉走到平台边缘，将两指塞入口中，吹了一个响哨。地面的弟子随即开始动作，推动绞盘，让木梯下降。
用了两盏茶的工夫，木梯才降落至洞窟底部。云曦还未踏上地面，便觉得一阵热浪滚滚而来。地上的不破阁弟子们，大多在那硕大的熔炉边忙忙碌碌。匠师们忙于打铁铸造，手中又红又亮的铁器浸入冷水中，顿时发出“嘶啦”的声响，升腾起徐徐青烟。十余名汗流浃背的弟子，推着小车运送矿石，循环往复，仿佛不知疲累一般。还有数名黑衣人，轮流将尸骨投入熔炉内，先前那名假妇人、县令家的长工都在此列。云曦这才明白，原来那长工也是不破阁门人，大约是为了监视县令一家故意潜伏。而义庄中出现的黑衣人，约摸是想将同门的弟子带回山中，投炉铸剑，只是未想到正好被他们三个撞上。
隋云曦的目光逐一从弟子们的面上扫过，只觉得这些人对待铸造一事，竟是无比虔诚，仿佛这是世上最崇高的事情一般。她几次试着搭话，可众人皆是忙碌非常，无人能与她闲聊。转了一圈，她将目光锁定在那推动木梯绞盘的汉子身上，走上前，旁敲侧击地问道：“这位大哥，身居地底十年有余，你不想家吗？”
“家？”那汉子惊奇地望着她，“这里便是我的家。”
云曦一愣，随即会过意来：“你是说，你从小就在不破阁长大？”
男子点头称是。二人攀谈之中，云曦终于搞清了不破阁弟子忠心耿耿的缘由：原来，郑理一心痴迷铸剑，无儿无女，在不破阁创立之初，他或买或捡，收养了数十名男孩，从小教他们打铁铸造的技艺，也将自甘祭献的信念牢牢地灌输给了他们。
“你们就不怕死吗？”当说到这个问题时，云曦指了指熔炉，忍不住问道。
男子却是一脸莫明其妙的表情，斜眼瞥她：“天下之人，谁不会死？而我们不破阁弟子，身死之后，魂剑相融，化为剑灵，永生不灭！”
云曦心下一惊：郑理灌输给这些人的信念，将生命寄托于虚无的剑灵，令他们自戕，分明就是邪教！这“邪魔外道”几个字，还真是半点没说错！
话分两头，当隋云曦在洞窟底层查探并与不破阁门人对话的时候，在洞窟穹顶的平台上，须发花白的老者，正以铁杖击地，向姜恒与张文书道：“这太平约，非黑即白。如今天下大乱，朝廷与太平盟将矛头指向武林同道，若不同气连枝，必被逐个击破！”
张文书摇起折扇，笑道：“阁主此言差矣，太平盟的矛头并非是天下武林同道，而是邪魔外道才对。”
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