引子 1
引子
冬夜，无星无月，雪迷津渡。
万里江山静默在纷扬的大雪下，如迷如梦。大雪盖住了天，盖住了地，亦盖住了这片曾经无比辉煌的落日马场。
夕阳下的落日马场，在江湖人的印象中，可用两个字来形容：雄浑。
落日照大旗，马鸣风萧萧。
它在全国设立了三十六处分场，据说有落日的地方，就有落日马场的骏马在奔驰；有落日的地方，就有落日马场的马帮在往来。而它那面黑底上绣着白色骏马的大旗，更是插遍了大江南北。
可如今，它仿佛是一场梦，来去无踪，让你在不知不觉间进入，又在蒙眬迷离间退出。
落日马场几乎是在一夜间消失于江湖。一场突如其来的大火焚毁了落日马场的总部落日山庄。奇怪的是，山庄里所有的人都被大火吞没，没有一个逃出来。火烧得太猛，以致好像所有人的尸体都被完全焚化，连焦骨都没留下。
所以，关于落日马场的事情，日后就成了传说。
夜色深沉，雪下得更密了。
就在这时候，一个人踏着乱琼碎玉，来到了落日马场。
废弃的落日马场，即使这般光景，犹在努力显示它曾经有过的荣耀。至少，那塌去大半边的大门前兀自矗立的数十根系马石，仍可使人看出它以前的辉煌。
来人身穿白衣，头戴白色竹笠，脸上蒙着白布，以遮风雪。他抬起头扫了一眼大门，映着雪光，那对眼睛如同星星一般闪亮。
白衣人走进大门，满目残垣断壁，焦黑的木柱七倒八歪，只有一间石头屋子仍旧立着，也是破败不堪，房顶在风中吱吱作响，随时都会塌倒似的。白衣人走进石屋，却见其中有一个汉子，粗手大脚，倚着一担柴，正在呵手跺脚，显然受不得这寒冷。
见有人来，那汉子道：“客官，要买柴么？可生一堆火。”
白衣人冷眼一扫，道：“你为何不生火？”
那汉子道：“小人是卖柴的，宁可冷些，也要多挣些铜钱，奉养老娘。”
白衣人道：“你怎知我今夜会来？”
那汉子道：“小人夜夜在此，只要有人来就卖他柴，哪里知道谁会来。”
白衣人见他不像说谎，便问了价钱，取出半分银子，将柴买了。
那汉子道了谢，提着扁担自去。
不一会儿，一堆火生了起来，为这寒冬雪夜增添了一丝暖意。
由于落日马场处于出入关的必经之路，因此，即使在这大雪之夜，来的人也不止白衣人一个。
火光引来了另外几人，一个是虬须环眼的大汉，身子如同铁打一般，这么冷的天，他居然敞着怀。
还有一人书生打扮，手拿折扇，开合之间，那扇子上只写着两个字，一面是“死”，一面是“生”。
最后一人竟是个女子，虽已徐娘半老，仍旧风韵不衰，配上一身极为得体的束腰长裙，当真如同风摆青荷，眩人眼目。她的一身衣服也不知是什么料子，如此大的雪，却没有被浸湿。
几人看样子都是老江湖，见多识广，虽然没见过面，却也彼此闻名。那白衣人名叫柳慕白，河东人士，用的是软剑；虬须人叫铁肩，河北大名人；书生姓孔名林，外号叫做生死扇；那妇人姓凤名珠珠，江湖上都叫她九尾凤凰。
这四人在江湖中不正不邪，由于互不相识，所以谈不上恩仇爱恨，大家都是出门在外，又逢寒天大雪，旅途苦寂，正好在一起坐一坐，谈谈江湖上的事。
铁肩解开背上的包袱，取出一个羊皮袋子，晃了晃，苦笑道：“这几日喝得太猛，只剩不到一斤酒了，如此长夜，怎么消遣？”
另几人也都没有带酒在身上，看来只好干谈了。孔林大皱眉头：“天气苦寒，酒可抗寒，又能添兴致，只可惜……”
便在这时，忽听风雪中有人唱歌——
飞雪连天不肯休，万里江山万里愁。渔樵商旅行路苦，公子王孙拥紫裘。
几人抬眼望去，只见远处一人挑着担子，唱着歌儿走来。走得近了，才看清楚来人约摸三十岁，穿一身补丁露絮的破棉衣，脚下居然是一双草鞋，担着两个木桶，直向火边走来。
凤珠珠虽是女子，却最爱搭讪，扬声道：“那个汉子，你做什么？”
那汉子走到火边，放下挑担，伸手向火，道：“这位大姐，我是前村的张沽酒，特地挑酒来卖的。”
孔林冷笑道：“酒是好酒，还是毒酒？”
张沽酒愣了愣：“好汉这话差了，我虽是村汉，可专做你们江湖人生意，每天来这落日马场两遭，但凡有好汉在此歇脚，我都能卖出酒去。你若不信，我可以先尝。”
他说着自去开了酒桶，用瓢舀了些，灌进嘴里。
柳慕白笑道：“你不必如此，我等江湖人，小心些总有道理。这两桶都是酒么？”
张沽酒道：“一桶是酒，一桶是肉。酒是六贯足钱一桶，肉么，七贯钱就卖。”
铁肩豪笑道：“你这汉子，倒会开口。镇店里的酒，这么一桶只卖四贯钱，你却多要一半。”
张沽酒道：“好汉若嫌贵，尽可不要，又不是小人强卖的。”
柳慕白笑笑，取出一块碎银子扔过去：“这个给你，连酒带肉，够不够？”
张沽酒堆下笑脸：“够了够了，还有余的，我找给你。”
柳慕白道：“那倒不必，只是要借你的家什一用。”
张沽酒连声道：“行，尽管用。”
说着，他将酒桶搬过来，取来四个大瓢，几双筷子，又从另一个桶里取出肉来，是几只肥鸡、五六斤黄牛肉，切得整齐，用油纸包着。
铁肩提过酒桶来，往瓢里一倾，喝了一口，咂咂嘴：“还不错，像是老酒的滋味，没怎么兑水。”
孔林摆摆手：“你走吧，等天明来拿你的家什。”
张沽酒笑道：“几位好汉，眼下夜深，风雪又紧，可不可以让小人在这里挤一挤，烤烤火，等雪停我再走。”
铁肩道：“你若不想走也行，但得充当酒保，为我们倒酒。如何？”
张沽酒道：“行，行啊。”
三人向柳慕白称了谢，便开始吃喝起来。
张沽酒倒了一回酒，自己也吃了半瓢，见这几个江湖人倒也和蔼，胆子也大了些，笑道：“几位好汉以前听说过这落日马场么？”
铁肩灌了两斤酒，意气正酣，大声道：“如何没听说过！只是我那时年少，未曾到过塞外，这回是特意绕了点道，来看看落日马场。”
孔林与凤珠珠齐道：“不错，我也是专门绕道来看落日马场的。”
柳慕白叹息一声，道：“江山故宅空文藻，云雨荒台岂梦思。自古繁华，有几回不是终成灰土。”
孔林道：“可这落日马场的破败，据说其中还有一段惊世骇俗的故事。”
凤珠珠道：“不错，我听说过这段故事。”
孔林道：“可是江湖传言甚多，而且这其中的故事也是众说纷纭，至今尚无定论。今夜左右也是无事，咱们不如都来说上一说，看谁讲得更有道理。”
凤珠珠第一个赞成：“好啊好啊，我先讲。”
铁肩笑道：“好，这里只你一个女子，按理也要先让你讲的。”
凤珠珠“哼”了一声：“那是自然，看你倒也识些道理。”
孔林道：“休要拌嘴，趁着酒肴尚丰，赶紧讲。一会儿如果酒喝光了，那便无趣得多。”
凤珠珠清清嗓子，慢条斯理地说开了：“相传落日山庄焚毁的那一天，也正是这样的一个冬夜，大雪纷飞，如迷如梦。”
她的声音非常柔媚，却又带着一丝沧桑的感觉，是不是女人一到了这个年纪，便不自觉地感染上一种哀伤之气呢？
跳动的火舌，依稀映出了当年的画栋雕梁、红墙碧瓦……
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