闹剧下 2
这一爪来得又急又快，场上的武者都来不及反应。眼看那小姑娘就要被撕成碎片，她忽地身子一矮，顺势在地上滚了一圈，反手从一名武者手中夺过长剑。她双手握住剑柄，用力向下掼去，长剑便穿过百里刑的脚面，将他整个人钉在地上。
而此时，周围的武者如梦初醒，手上刀剑齐出，想要制服百里刑。百里刑面目狰狞，一张脸涨得通红，他狂吼一声，双手乱舞，不分青红皂白地向离他最近的一名武者身上击去！那武者是瑞金门的寻常弟子，随着师父前来观礼，哪里料到会有此惊变？他虽拔剑抵挡，但却被百里刑用可怖的怪力抓住了脖颈。瑞金掌门人楚金华见状，立刻一剑劈向百里刑，竟削去他半个脑壳。
鲜红的血浆与白森森的脑浆混在一起，顺着百里刑的下巴滑落下来。可令所有人都大惊失色的是，百里刑是不惧疼痛，硬是收紧五指，不死不休！那瑞金门弟子面色发紫，眼白都翻了出来，就在他即将窒息而死之时，忽听一声清咤：“看这里！”
一颗石子砸在百里刑的脸上，正是隋云曦所扔。百里刑当下将那弟子丢到一旁，那瑞金门弟子连咳数声，好容易顺过了气，险险救回一条性命。而百里刑则愤怒狂暴，硬是拔起被长剑钉住的脚，向云曦追去！
隋云曦拔足狂奔，却是绕开了人群，挑了空旷无人的位置跑。先前百里刑拒不将解药给她，她便起了杀念，否则待到百里刑发现贺千秋无恙，必定趁乱逃走，而恒哥的性命也就保不住了。所以她只得用撒了隐梦散的绷带给百里刑包扎，使得药粉触及伤口，融入血肉之中，百里刑便在不知不觉中毒发。她虽不得不对百里刑下杀手，却不想殃及无辜，眼见那瑞金门武者就剩一口气，她再度激起百里刑的仇恨，拉着他跑出人群。
眼见那头颅破开、宛若恶鬼的百里刑，追着一名身材娇小的妙龄少女，欲将其置于死地，在场的武者哪能置之不理？众人纷纷前来相救，刀剑齐发。可那百里刑身中隐梦散之毒，半点痛楚也不觉，哪怕被众人戳得肠穿肚烂，仍是杀意不减。见他颅脑露出、肚肠直流，在场的武者皆是惊骇万分，不知这家伙是人是鬼。
眼看那似鬼非人的百里刑就要追上那小姑娘，忽然，两道银光骤然闪过——
一人，是面色惨白、血流不止的贺千秋。他手持门派至宝冲霄剑，挺身拦在云曦身前，直刺百里刑胸膛，一剑穿心。
另一个人，则是先前一直笑而不语的沈慕白。此时此刻，他仍是面带微笑，只是手中长剑如闪电般划过，一剑斩去了百里刑的头颅。
只听一声闷响，百里刑那红白交错、血脑模糊的头颅滚落在地，一双布满血丝的大眼恶狠狠地瞪着前方。不知是在瞪害他中毒的隋云曦，还是在瞪夺他性命的贺千秋与沈慕白。紧接着，那无头的尸身闷声倒在了地上。这诡计多端、背信弃义之人，终是身首异处。
气喘吁吁的隋云曦，连害怕也顾不上，赶紧冲到百里刑的尸体旁，在他的衣袋里翻找着，直到翻出了一个瓷瓶，她才如释重负，长长地舒了一口气。
这时，隋云曦才注意到自己满手鲜血，而百里刑死不瞑目的双眼正直勾勾地瞪着她。她惊得背脊一凉，当下腿脚一软，跌坐在地。她毕竟只是个十六岁的小姑娘，先前在逆境之中，为了姜恒的性命苦苦支撑，而眼下取得了解药，那些强打起来的勇气，便在此刻消散得无影无踪。
“你没事吧？”一双血迹斑斑却温暖的手扶住了她的肩膀，撑着她站立起来。云曦抬眼，只见贺千秋面有忧色，那双琥珀色的眼眸正温柔地凝望着她。
定了定神，云曦连忙道谢：“多谢你，贺大哥。若不是你相助，我怎么也无法拿到解药。”
贺千秋却缓缓摇了摇头，冲她轻轻一笑：“该是我谢你才对，若不是有你相助，眼下身首异处的，便该是我了。”
先前看见百里刑的异状，贺千秋立刻判断出他是中了隐梦散之故，连带着也将百里刑的诡计猜了个八九不离十。忆起当日樊阳大夫的下场，贺千秋知晓中毒入魔之人至死方休，当下取剑救人，直刺百里刑心房。
就在贺千秋与隋云曦二人说话之时，阿灼等人护主心切，急忙冲了上来，要查看贺千秋的伤势。场上一片慌乱，就在这时，只听身侧传来一个沉厚的声音：“贺楼主，身受重伤还能如此身手敏捷，果然是英雄出少年。”
贺千秋与隋云曦双双循声望去，只见沈慕白负剑而立，仍是那样彬彬有礼地浅笑着。这位年过半百的掌门人，慈眉善目，看似和蔼可亲，可忆起方才他那一剑，云曦忽惊：贺千秋是因为知道百里刑中了隐梦散之故，所以未曾手下留情。而这位看似和善的长者，出手却是同样狠辣，难不成是因为百里刑先前指名道姓的一句质问？
想到这里，云曦忍不住打了个哆嗦：谁能想到这和善长者、太平盟的代盟主，竟是个睚眦必报之人？她忙将视线投向贺千秋，不由为他担心起来。
察觉到她的视线，贺千秋心下了然，他冲她轻轻摇了摇头，示意她不必忧虑。
虽得他眼神宽慰，但云曦却压不下心头阴霾。她抬眼望向四周，只见这数百余人的签约大典，经这一场异变，闹哄哄地乱成一团。场上“嗡嗡”低语不绝于耳，各样的眼神投注在贺千秋身上，就连部分云霄古楼的门人，都向贺千秋投来谴责的目光，显是对他先前拦下百里刑、方才又痛下杀手的行为颇有不满。尘泥之上，血光不祥。斜躺在血泊中的残颅，那瞪出的双眼，似是将这大典上纷乱景象收进眼底，嘲笑这各怀鬼胎的太平盟一般。
虽是状况频出，但这云霄古楼的签约大典，终是礼成。按过往规矩，身为楼主的贺千秋，应该与李伯风、沈慕白及各派掌门一同饮宴，但他心系云曦所言“兄长重伤”一事，便借口医治伤势，推了这宴席。
在简单地包扎了伤口之后，贺千秋便行至别院，找到隋云曦，询问此事的来龙去脉。云曦简单地说明了他们为何离开樊阳，又如何来到这丹石镇，又怎样被百里刑和边兰芝所俘，最终说到了百里刑以姜恒性命为要挟、让她下毒破坏签约大典。
还没等她说完，护法阿灼便气愤地怒骂起来：“好个百里刑！好狠毒的计划！这贼人死得好，死有余辜！”
听阿灼这一说，隋云曦却想起了百里刑身亡时，众人对贺千秋的非议。她当下心生愧疚，抬眼望向贺千秋，歉然地道：“贺大哥，对不住，如果不是因为我们，百里刑便不会出现在这大典上，更不会令你难堪。若不是我对百里刑下了隐梦散，你也不会亲手杀他，让门人不满了……”
“隋姑娘，莫这么说。”贺千秋打断了她的话，轻声劝慰道，“就算没有你与姜公子的出现，百里刑与边兰芝也会另想毒计，破坏大典。若不是你机敏过人，警示帮助，我贺千秋早已成了刀下亡魂，而云霄古楼亦落入万劫不复之境地了。隋姑娘，你莫要自责，应该是我多谢你才是。”
说着，贺千秋竟是向隋云曦深深一揖。这个动作牵动了他的伤口，令他肩上的衣衫再次渗出血来。云曦慌忙制止他的动作，连说“不敢当”。随后，她顿了一顿，又望向贺千秋，恳求道：“贺大哥，我知道这个时候不该麻烦你，但我有一事相求……”
“你放心，姜公子中毒被俘一事，也是因我而起，我责无旁贷。”贺千秋转而望向身侧的护法，沉声道，“阿灼，你带四队人，分四个方向寻找姜公子的下落。”
见贺千秋已然明白她的意图，隋云曦半是感激，半是歉疚：眼下贺千秋重伤未愈，而且太平盟与兵部之人还未离去，这个时候，他却急着帮自己寻人，这份情义实是难得。但事关姜恒的性命，云曦也不便推托，当下直言：“贺大哥，大恩不言谢！恒哥的下落，我有些线索，不必派人四下寻找，只需一队人，武功能敌过边兰芝，足矣。”
“哦？双目被蒙，你也有办法记下路线？”
面对贺千秋的疑问，云曦从袖中掏出一根竹签来。望着那不过寸许的小竹条，她神色微黯，轻声道：“这是用来扎花灯的竹条，我始终舍不得扔……昨日我故意让他们蒙住我的双眼，但每走几步，每遇到一个转角，我都会用这个竹签刺在腿上，暗暗记录。”
见她面露黯然之色，贺千秋知道她是忆起了她口中的“哑叔”。方才，她只是轻描淡写地说了一句，那养育他们八年的哑叔，便是当日带着赵瀚之军攻上岐山的孙培元，可贺千秋却能体会，这简简单单、不过十余字的一句话，其中蕴含了多少斩不断、理还乱的恩怨情仇，又有多少书不完、写不尽的喜怒哀乐……
贺千秋当下转移话题，道：“那便烦请隋姑娘将记录写下，我们即刻出发。”
说着，贺千秋拽了阿灼，便跨出别院小门。那阿灼还云里雾里，直问：“少主，咱们去哪里啊？不是说跟隋姑娘去救人吗？”
贺千秋哭笑不得，拿手肘撞了下阿灼的肩膀。只见二人走后，隋云曦立即关上屋门。阿灼瞪了半天，回忆她方才所言，终于恍然大悟：“啊！对了，隋姑娘用竹签将路线刺在腿上，当然不能让我们看见！少主果然才思敏捷，这么快就想明白了！”
听得阿灼赞叹之言，贺千秋却颇觉尴尬，俊脸微红，低声斥道：“这算什么才思，莫瞎说。”
片刻之后，屋门再开，隋云曦将记录路线的纸张捏在手中，行出小院。阿灼好奇地凑头去看，只见上面尽是圈圈点点，想必是暗号。
在贺千秋的指示下，他与隋云曦二人先行寻找，而阿灼则组织一队弟子，随后跟上。三人当下分道，各自疾奔。
云曦按图索路，与贺千秋向镇北方向行去，约摸两炷香的时间，便寻到了那处民宅。
贺千秋抽出冲霄剑，小心戒备，凝神观望。可令二人颇为疑惑的是，那屋中空无一人，边兰芝竟已不知所终。生怕姜恒已遭不测，云曦忍不住冲入屋中，拉开了那地窖的入口。
老旧的木板发出刺耳的声响，在黑暗中关了一天一夜的青年，因毒物的作用全身脱力，只得颓然地靠坐在阴暗的墙角。听得动静，姜恒艰难地抬起眼，那星点的光亮，却使得他双眼一阵刺痛。
“恒哥！”
再熟悉不过的声音，充斥在这狭小幽暗的空间里。姜恒强忍双眼的痛楚，望向那快步冲下台阶的姑娘。只见她慌乱地冲了过来，一手扶住了他的背部，一边手忙脚乱地从衣袋中掏出小瓷瓶，凑到他的嘴边。姜恒颇费了一番工夫，才将那解药咽下，继而运功调息，任药力在体内作用游走。
约摸一盏茶的工夫，气力渐渐集聚，姜恒再度睁开双眼，对上的是一双满是关切的眼睛。
“太好了！解药起效了！恒哥没事了！”
云曦大喜，她在上下打量姜恒、确认他并无大碍之后，转而扭头，向身后的人诉说这好消息。
顺着她的目光所向，姜恒眯起眼，望向立于云曦身后的那个青年。只见那人身形颀长，五官俊朗，剑眉星目。在听见云曦的喜悦之言后，那人微微一笑，神情甚是温柔。
贺千秋！
这人的面目，姜恒自然是认得的。八年前在樊阳医馆，在他刚断一手、高烧不退、几乎成了个废人卧床不起的时候，就是这个人，五次三番地救下云曦。他为她挡下滚烫汤药，为她挡下了致命一爪。未想到时隔数年，这一次，在自己身中剧毒、被关押在这小小囚室中时，又是这个人，再度帮助云曦摆脱困境。
刹那之间，一种难以言喻的挫败感侵袭心头。姜恒左手成拳，死死握紧，任由指甲嵌入掌心之中。他面无表情地望向贺千秋，过了良久，才哑声道：“多、谢。”
两个字，一字一顿，字字重如千钧，几乎让姜恒耗尽了全身的气力。
云曦只当他余毒未清，所以说话极缓，于是忙不迭地将与姜恒分别之后，如何蒙骗百里刑入云霄古楼、又如何暗示贺千秋、最终百里刑如何死在签约大典上的事情，一一说了。若在平时，听到百里刑多行不义必自毙、中了隐梦散、穿心削首而亡，姜恒必会拍手称快，然而此时此刻，他却是一脸平静，许久之后，他直起身向贺千秋抱了抱拳：“谢过贺楼主。”
贺千秋微怔，这一声“楼主”，听在耳中，竟是说不出的冷淡。他望向面前的青年，只见这曾有一面之缘的旧识，面色冷漠，竟如当年分道扬镳之时，别无二致。
道不同，不相为谋。
忆起姜恒当日之言，贺千秋心生感慨：如今，他签下“太平约”，已是太平盟一员，归属兵部统领。而姜、隋二人，却与“太平约”有不共戴天之仇。果真是道不同，再不能同。
思及此处，贺千秋只觉心中怅然，不由无奈地轻叹一声，随后问道：“姜公子、隋姑娘，眼下你们有何打算？”
关于这一点，云曦也是茫然，只能将眼光投向身侧的姜恒。只见姜恒面若寒霜，淡淡地道：“这就不劳贺楼主费心了。”
听得这句，便是云曦也心觉有异，疑惑地望向姜恒。可她转念一想，二人本想投靠“苍天”，而这“苍天”是与太平盟立场相对，若是据实以告，也确实让贺千秋难做，于是并未出口相询，只是再次道谢：“贺大哥，今次多谢你了，你也请好好养伤才是……”
一句“大哥”，像是一根尖刺，刺入姜恒心中。他剑眉一挑，伸手拍上云曦的肩膀。
云曦却未察觉他的不悦，她低眉踌躇片刻，又道：“贺大哥，实不相瞒，我觉得那沈慕白不像是宽宏大量的人。你云霄古楼与冲霄剑阁有世代怨仇，虽然你是为大局着想，不与他计较，可我担心，那沈慕白却不会善罢甘休。如今，你已入太平盟，而他却是代盟主，我担心他或许会对你下什么绊子……”
“云曦，那是他们太平盟的事，哪容我们这些外人插嘴？”
姜恒低声呵斥，云曦也自觉不妥，便不再多言，只是轻声叮嘱一句：“贺大哥，那你自己保重。”
“我明白，多谢姑娘费心。”贺千秋微微颔首，展颜一笑，眼中尽是温和暖意。
“告辞。”姜恒冷声道别，说完，便拉着云曦离开。
在此之后，姜恒与云曦再次来到那镇中石桥上，寻找“苍天”的接头人。万幸的是，这一次接应二人的，不是别人，正是当日邀请他们加入的“水鬼”何人。
见到了那头戴斗笠、身披蓑衣、打扮极是怪异的武者，姜恒忽单膝跪地，向何人拱手道：“恳请前辈指点！”
此言一出，别说是何人，就是云曦也惊讶非常。当日在樊阳镇郊，何人曾试探姜恒武艺，并言可以让他拜师、指点他枪术。当时，姜恒断然拒绝道：“不必，我姜恒生于岐山，长于岐山，生是隋家枪的弟子，死是隋家枪的鬼魂。今生今世，只有一位师父，断无投师另拜的可能！”
然而，不过数日之后，他竟改变了主意。何人先是一愣，随即大笑着拍了姜恒的肩膀：“呦，小子，怎么想通了？”
姜恒直起身，沉声道：“胜者为王，败者为寇。江湖险恶，弱肉强食，若无上乘武艺，连自己的命都保不住，谈什么保护旁人！”
“哈，没错，就是这个道理，”何人大笑道，“你这小子，倒是开了窍了！”
当下，何人便向姜恒说起他枪法上的不足，并开始指点他一招半式。两人相谈甚欢，一边交流枪法一边走向“苍天”的据点，唯有云曦远远地落在二人身后。这娇小的少女，怔怔地望着恒哥身负银枪的背影，只觉得前方那个再熟悉不过的身形，却有什么地方，与往日不一样了。
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