刃与花·丹烬
一
珞泱第一眼看到他时就明白，自己终于找到了。
那个男人躺在她亲手栽种的牡丹花海中，玄色的衣袍如一缕乌雾覆于花株之上，清雅如话画中人。只是他的双目紧闭，胸前插着一支断箭，乌血延入衣襟。
珞泱抬头望向牡丹圃上高耸的山崖心想：中了箭又从那么高的地方摔下来，若是放着不管，这个人很快就会成为牡丹的花肥。
珞泱将他扶进了屋子，经她数天不眠不休地照料，男子终于睁开了眼睛。
不知是否由于伤势，他极少开口，大部分时间只是倚床远望，若有所思。待到终于能在珞泱的搀扶下一步步走出屋子，他终于向她侧颜低语：“一介女子能将整个山谷种满牡丹，你到底是凡人还是花妖？”
珞泱微笑：“是妖。”
“常言妖人误国，我倒想探探此言虚实。”他的眼睛深如夜海。
珞泱脸一红，刚待言，花谷远处突然升腾起一阵花雾。
一众骑乘而来，花朵在马蹄下被碾得尽碎。来人皆在数十丈远时纷纷翻身下马，抢上前跪拜在获救男子的脚下。
一个身着戎装、容貌英丽的女子穿越人群直奔过来。获救男子的伤势初愈，几乎被这莽撞女子撞倒。
戎装女子将面容埋进那男子的衣襟，只唤了句“夫君”便再说不出话来。
男子的手抚上戎装女子的肩，待她平复，问：“偷袭的燕兵呢？”
“逃走了。”戎装女子回答，“毕竟是燕陈接壤的地域，他们对逃退路径早有部署，王兄正派人多方搜寻。”
从获救男子的衣着饰物，珞泱猜到他是个簪缨世族，但直至此时才知道，他竟是一人之下万人之上的首辅墨骞。而前来的戎装女子，正是帝君御妹芳纪，也是首辅夫人。
“既如此，我们早日返程，以免陛下忧心。”墨骞说道。
众人抬来软轿。他在上轿之时拉住了珞泱的手，说：“牡丹是荣华之花，不该隐蔽于谷。你会得到你想要的东西。”
珞泱低头莞尔，瞥见芳纪疑惑的眼睛。
二
居于首辅府邸时，珞泱的美貌与才智很快名动京城。加上墨骞首辅本人对她的倚重，很快就有传言，她将取代芳纪公主，成为首辅的新欢。
托这则传言的福，珞泱突然病倒了。
一日酒宴后，珞泱突然腹痛，呕血不止。
在第三****气力几乎竭尽之时，首辅在芳纪发钗上验出了剧毒。太医依此开出了对症的方子，救了她性命。
芳纪苦苦哭诉，墨骞只是拂袖而去，冷冷地说：“我不会允许你的手沾上鲜血。”
珞泱养病之时，芳纪迁出了府邸，远居于山间的别苑。
于是珞泱病愈之后，名正言顺地成了相伴首辅左右的人。墨骞甚至为她下令在城郊盖起一处庭院，遍种牡丹。她也有了新的名字：丹苑夫人。
对这段争宠传闻，民间议论颇多。有人说她是花仙，清丽佳人遇才子，经过苦险终成正果。有人说她是花妖，拆人婚姻，见者皆迷。
此事甚至惊动了御驾，帝君亲自到丹苑问罪。早有传言帝君与首辅素有间隙，此次御妹受了轻怠，必然借机发难。
然而和首辅在丹苑相谈一夜之后，帝君竟默然离去，没有任何惩处。
于是传言又起，帝君没有复怨，是因为瞥见了牡丹丛中的丹苑夫人，惊为天人，不忍赐罪。
流言如浪，终是一层覆盖另一层。
一个月后，传出被北邻燕国觊觎的消息，陈国一时间人心惶惶。由于帝君纵乐，朝政荒废，如果真打起来，不败也得大伤元气。这时人们才明白，丹苑夜谈时，帝君不是不想处置墨骞，而是因为社稷不保，需首辅救急，局势不容他这么做。
首辅临危受命，亲自出访燕国以止战火。
珞泱在丹苑亲手掘出一株最盛最美的赵粉花株，伴墨骞一路北上。
此行，墨骞没做其他的事，只是将那株赵粉献与燕君。燕君大喜，命人于后庭栽种。
返陈的前夜，首辅站在窗前沉思。
珞泱轻轻靠在墨骞身侧，奉上一盏药茶。
“大人，真的已经决定了吗？”
墨骞回头看她：“牡丹为荣华之花。我答应过你的事，一定会办到。”
“珞泱想要的，不止如此。”她的泪水落于茶盅。
“我能给你的，不过如此。”
第二天清晨，首辅南下归陈。珞泱却留在了北燕，赐为丹妃，为燕君照料一庭芳菲。
自此燕国再无衅意，战事烽烟似乎被牡丹的幽香压了下去。
人言此为牡丹夫人带来的福祉，陈国民间甚至自发地将她北上的日子定为“牡丹节”，载歌载舞地庆祝。
每到此夜，废弃的丹苑内就燃起一盏灯。墨骞未差人整理院落，只是将其封闭，并时常独自在牡丹枯枝环绕的语亭间独自饮茶。
亭样是她选的，简约古朴，却适宜抚琴赏花；茶也是她留下的，味道苦涩，却带着丹瓣的残香。
三
北境危局解除，该来的终于还是来了。
又是一年“牡丹花节”，帝君率军重重围了丹苑，布下插翅难逃的铁网。
帝君信然踱步至丹苑中央，一路踏过荒圃，枯枝残瓣在靴边化为碎烬，火把与甲胄的味道盖过残芳。
墨骞自古琴弦间抬起目光。
帝君手执玄刃，一步步踏上语亭台阶。
“罪臣墨骞，朕已查明你私建军制意图谋反，罪无可恕，此处就是你伏法之地！”
墨骞似乎并不惊讶，起身，缓步走向亭边：“陛下有心来丹苑赏花，似乎已经不担心北境入侵了，但您知道为什么陈国能安享此段宁日？”
帝君一愣，不知对方意指何处。
“你想说那是‘丹妃’之功？”帝君冷笑道，“是又如何？丹妃是你的人，但功不抵过。”
“您认为有进犯之心的燕王会这么容易被女子蛊惑？不，即便那女子是珞泱，也做不到。”墨骞淡淡一笑，“他不组军进犯，是因为已性命垂危，无力治军，只是燕国对外封锁了消息而已。”
“燕王病重？那你又如何得知？”帝君疑道。
“因为那是计划的一环。我北上时所带的那株赵粉牡丹是慢性毒药，它的毒会积累在人身体中，到足够的量，就会致死。”墨骞顿了顿，“我让珞泱留在那里，就是为了确保燕王吸入足够的量。燕国战事未发，证明珞泱行事未有差池。”
“胡言乱语！那株赵粉分明是从丹苑挖起的普通植株！我亲眼见到当时丹苑三分之一的花圃都种着同样的花种……”
“对，它们是同一种花。您前来兴师问罪，又因顾及北境危局被我劝回的那夜，正是花开得最盛的时节。”
帝君脸色陡然苍白，手不自觉地扯向衣襟。
“那种花毒发作的开端，是呼吸受阻。”
帝君退了一步，手中的长剑竟然有些微颤抖。
“喉头会感觉苦涩，眼睛逐渐不能视物……”
“住口！”帝君以剑支地，挣扎吼道，“那夜相谈你也吸入了花毒，为何无事？你……到底用了什么妖术？”
“珞泱为我留下了御毒的汤药。”墨骞轻声说道，放下手中的茶盅。他无视惊愕中抵刀聚拢的御林军，静静俯视着喘息的君王，以及被他凌乱脚步践碎的残叶，“花身虽死，残毒尤在。三年前那夜积累的毒量，并不至于发作，直到你今夜再次踏入丹苑，碎在你脚下的花尸混入风中，就是最后的毒药。”
三年前，自燕国南下之日，墨骞将车舆停在国境线上，与珞泱作别。
她，刺杀燕帝；而他，刺杀本君。相隔万里，驱驾平行的命运。
珞泱做到了。他也是。
看着皇帝像被妖术夺命一样地倒下，御林军惊恐地将亭台围住，却一时竟没有人敢靠近。
墨骞等待片刻，缓步走回亭内，在石桌前坐下，伸手抚琴。
琴弦震动之时，剑自背后穿透了他的胸口，正好刺穿曾令他坠下牡丹之谷的箭伤。
他微微侧头，看到了一张姣好而苍白的脸。
她的声音和她的剑都在颤抖：“为什么……为什么要陷我于污名，为什么要杀死王兄？你心里到底隐藏着多少仇恨？”
“芳纪……”他缓缓开口，就像成亲那日一样轻唤她的名字。
然而血自喉间漫上，淹没了尾语。
正明十一年，慧帝薨。芳纪公主手刃刺客，为兄报仇。
次年，芳纪作为皇家最后的血脉，登基为女帝，改年号境宁。
女帝整顿朝政，气象一新，劲敌北燕又多年未扰，陈国安享了数十年太平。
四
罪人是没有墓碑的。
但珞泱知道他埋葬在哪里。她用牡丹的根系铺满了土地，在谷地花圃之下，守护他静卧的遗骸。
女帝芳纪终是力排众议，没有将弑君罪人挫骨扬灰，而是秘密葬于这座山谷。正因为如此，珞泱从燕国脱身赶回后，才能找到他的安息之所。
珞泱一直疑惑，女帝这样做，是因为觉察到了吗？
——觉察了最初在燕疆丹谷，夫君胸前所中之箭，并非来自燕弓，而是王兄射向她的暗杀之矢？
——觉察了他借“施毒”之名将她软禁于行宫，是为了敛其锋芒？
——觉察了他私组军制，是为了护她于明枪暗箭？
——觉察了他与自己缔暗杀之约，是为了帮她除掉内敌与外凶……
又或者，她什么都未觉察，只是以一个女子的身份，保全了夫君的尸骨。
珞泱蹲下身，泪水顺着手指渗入泥土。
——你许我人世繁华。但我想要的，不止如此。
“能给你的，不过如此，因为这世间我只钟情于一人。但即使在有生之年再无重逢之日，应允你的，自会信守。”
一株花苗自她指间陡然升起，瞬息之间花苞绽放。
叠瓣清透而雍容，花色呈华丽的紫灰，宛如覆于枝叶的玄色衣襟。
她得到了梦寐以求的花种，花叶间凝聚着他的清魂。
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