设局潼关上 2
第二章设局潼关
两人告别赤虎，到了潼关城中。城池虽小，却也热闹，各式店铺酒楼俱全，只是百姓多是愁眉不展，怕都是对那罗守将暗怀怨意。
水柔清却是满腹疑问，无心观赏风景，终于忍不住问道：“喂，你到底想如何对付那罗守将？你要让赤虎办什么事？去找他到底是因为你们的兄弟情谊，还是想趁机见识一下青楼，或是那位塞外来的舞者？”
许惊弦笑道：“别胡思乱想啦。其实我本来只是想做一回梁上君子，去那罗守将府中将赃款盗出，好教他有苦难言，现在却有了更好的办法。不过还需要斗师伯的配合，先找到他们再说吧。”
不多时他们便在某处城角见到了斗千金依约留下的暗记，由此寻到一家名为“云福”的客栈，却只见到阿义一人守在房中。询问店主得知斗千金与多吉皆外出不知所终。
许惊弦让水柔清在客栈等候，外出寻找。走不多远，只见多吉匆匆赶来，却不见斗千金。
多吉见他大喜：“你可算来了，我们还以为你与水姑娘只顾在华山卿卿我我，早把我们抛至一边了？”
“好小子，竟敢取笑我。”
“嘻嘻，卿卿我我是斗师伯的原话，可不是我说的。”
许惊弦暗忖华山之行凶险无比，哪有半点闲趣，却也顾不得给多吉详细解释：“斗师伯在哪里？”
“你们入城时可交了关税？”
“不错。”许惊弦无奈笑道。
“嘿嘿，吐蕃也常有强行收税之事，我倒未觉得什么。但斗师伯却是看不过眼，不但给我讲了一通大道理，还说你现在是白道第一大帮帮主，这等事情决不可置之不理。与我去打探了一下那个钦差大人的住所，不过具体如何行动，还要等你来之后一起商量，所以叫我先回来接应……”多吉摸摸头，答道。
许惊弦知道斗千金亦正亦邪，向来我行我素，能有这份侠义心肠一半是看在自己的面上，更多的是要给多吉做个表率。看来他们虽还无正式名分，但拜师收徒亦是迟早之事，心头替他欢喜：“水姑娘在客栈中陪着阿义，你先回去与他们会合，我去流花苑找斗师伯。”
多吉大奇：“咦，你才入城，怎么就知道那个钦差大人住在流花苑？”
“哈哈，这就叫英雄所见略同。看来沈大人与罗守将此次有难了……”
许惊弦先来到一家帽店，买了一顶大毡帽，顺便询问店家，探得流花苑的所在，将毡帽扣在头上，掩住大半面目，这才悠然前往。
流花苑位于潼关西郊，令许惊弦意外的是，它并不仅是一幢楼，而是占地近百亩的一座大庄园。远远望去，主楼是一座三层木构的建筑，朱户丹窗，飞檐明瓦，雕梁画栋，水兽挂角，周围环植花草树木，苍松滴翠，古柏盈绿，充满着典雅高拙的气息。远非寻常青楼可比，应是历史悠久的古建筑。
虽是郊外，但园门口人声鼎沸，热闹无比，生意主好，园内深处却是安静沉寂，浑如截然不同的两个世界。
许惊弦一时找不到斗千金，亦不着急，门边几位流花苑的伙计大声邀约客人入内，他全不理会，仅在外围流连踱步，一面欣赏景致，一面留意地形。
他不入楼倒不是因为水柔清的“青楼禁令”，而是在他心中隐隐形成的计划里，最好不要轻易泄露行藏，买帽遮容亦是为此。
整座庄园皆以八尺高墙环围，除了大门外，另有四个偏门，但都紧掩门户，门扉上还挂着好大一个黄澄澄的铜锁，旁边尚有人暗中监视。按说青楼本应开门揖客，广纳客源，由此可见流花苑中外松内紧，必非寻常。
他暗中留意往来的人群，并不曾见到官吏士卒等人物，虽瞧出有人假扮赌徒恩客，实则是身怀武功的江湖汉子，却无法难以肯定是沈从龙的随从还是楼中的保镖。心知那钦差沈从龙一路小心低调，虽入驻流花苑中，也仅是以普通客商的身份，而赤虎因去城楼巡察，方才换上军服，平日皆着便装。
忽听到旁边一身轻咳，心生感应，侧首望去，却见一位佝偻着的老人拄杖行来，抬眼朝他一笑，虽然老人眼歪嘴斜，面目又被药物涂得蜡黄，但仍可认出正是斗千金。
斗千金并不停步，打个眼色，以杖点地，缓缓朝前行去，由背影瞧去，十足就如一位风烛残年的老人，半点也无身怀武功的模样。
许惊弦心知，不即不离地跟在后面，不多时来到一无人僻静处。
斗千金在面上轻轻一抹，露出原貌，得意一笑：“想不到吧。”
“原来斗师伯的易容术如此了得，若非你及时咳嗽一声，走近我身边亦不曾发觉。”许惊弦回想方才一刻，最难得是斗千金的接近形同自然，让自己完全没有生出任何威胁感，所以虽然匆匆扫过他一眼，却只当是一个身怀重病的老人，故不以为意。心头对这位博学广闻、精通各类奇技淫巧的前辈更浮上一层敬意。
斗千金傲然道：“这只是一些上不得台面的手段，若老夫拿出真本事，保证面对面你也认不出来。不过易容术虽只是雕虫小技，却仍需用心去做，并不仅仅改头换面那么简单，比如我既然要扮个病怏怏的老头子，动作、步伐、神态、气质……皆要似模似样，不然一眼被人瞧穿，岂不是画虎不成反类犬。之所以让阿义留守客栈，又把多吉先打发回去，正是因为这个原因。”
许惊弦听得连连点头，又想到林青亦曾说过世上诸般技业皆有所长，那些行走江湖的各项技艺虽只是谋生小技，却皆是出于多年来的千锤百炼，万不可因自己身怀上乘武学而轻视之。
“唔，你从何处找来这毡帽，虽然丑怪了些，却是避人耳目的好方法。对了，你想必也知道那罗守将强收关税之事，有何打算？”
“身为侠道中人，当然不可不管。”
“正该如此。”斗千金一拍大掌，“我料到你必会插手，所以就先来替你打个前阵。嘿嘿，老夫本是懒得管这些闲事的人，却因你也生出了一些侠气，亦算是近朱者赤了。不过按理说此事本应该去找那罗守将的麻烦才对，但老夫与多吉、阿义一早入城，首先就听到了不少关于那位沈大人的传言，不但是来自京城的钦差，还恰巧要去无双城，因此就先到流花苑走一趟打探下虚实。不过老夫曾在京师端木山庄呆了数年，与不少京中权贵打过照面，只怕被人认出来，所以才易容前往。”
“斗师伯暗访流花苑，可有什么收获？”
“嘿嘿，等回到客栈我们再详谈，免得给清儿又要多讲一次。你且先说说华山之行，可见到无语大师了么？”
沿路上许惊弦将华山的见闻向斗千金逐一说明，连君东临对水知寒的猜疑亦毫不避讳。
在他心目中，斗千金是一个如亲人般可信任的前辈，可以对他分享一切心中疑难。
“好一个公子盾，好一个水知寒！”斗千金听罢，慨然一叹，“老夫在端木山庄之时，魏公子已然失势，亦未曾见过君东临，不过倒是常常由那些京师权贵的闲谈中听到他们的名字，虽然立场不同，但对魏公子的刚直不阿与君东临的深谋大略皆是心怀敬重。若公子盾能真心与你联盟，如虎添翼，实是不可多得的良助。有机会老夫倒要与他好生结交。”
“可有人谈到水知寒？”
“嘿嘿，这个倒不曾。只不过怕是有人想说，却是无人敢说吧。”
“你可知道这位沈大人正是水知寒的心腹？”
“哦，竟有此事。奇怪，怎么你才入潼关，却会知道这等机密？”
“那是因为无意间遇到了一个军中故交……”许惊弦微微一笑。
两人边走边说，听罢赤虎的事情，已至客栈与水柔清、多吉、阿义等人会合。
用过饭后天色已至傍晚，斗千金召集大家，将他与许惊弦各自收集的情况大致整理说明了一番。
水柔清忍不住问道：“那个流花苑到底是个什么样的地方，斗伯伯可进去了么？”
“不但进去了，还赌了两把，输了三两银子。”
“哈，我还以为老爷子赌术超群，谁知竟会输了，好在只有三两银子，我们还付得出住店钱。”
“你这傻丫头，难道就看不出老夫是故意输的么？”斗千金振振有词，“若不是化妆成个穷酸老人，还想多输几把呢。”
多吉奇道：“这又是何故？”
“老夫赞同惊弦的想法，既要让那罗守将把贪得的银子吐出来，又要打落牙齿和血吞，难以怪到百姓头上。沈大人贪财，罗守将又舍不得出自家的银子，所以才想出入关收税的损招，而且因为朝中明令不得受贿，姓罗的要故意在赌桌上输给姓沈的，我们最好的方法，莫过于在赌桌上把银子赢回来，然后暗地分给百姓。
“老夫今日只是去试水，自然不能招摇，这一次只是为了弄清楚赌场中是否有人出千，何人是暗线，哪里有机关，待下次去流花苑，管赢得他们哭爹喊娘。”
许惊弦暗暗点头，斗千金的想法与他不谋而合，只不过当他综合了一切因素后，一个更加大胆的计划浮现脑中，此刻尚在进一步的推敲可行与否。
水柔清扁扁嘴：“你能有办法让那罗守将和你对赌么？若只是赢赌场的银子，罗守将毫发无损，岂不太便宜他了？”
“这就要看老夫的套子下得好不好啦。若运气好，不但能与那姓罗的对赌，还有可能激姓沈的下场试试手气呢。不过退一万步讲，自古赌、嫖皆与官府勾结，这流花苑那么大的场面，肯定落了罗守将不少好处，我们就算只赢赌场的银子，也要让人觉得我们是冲着罗守将来的，事后赌场给他的分成亦会少些，亦算他出了血本吧。”
“好呀好呀，这法子我喜欢。”水柔清拍手而笑，旋又皱起眉头，“赌场上风云突变，谁也说不准，何况那姓沈的据说带着不少高手，或许赌术更精妙些，斗伯伯真的那么有把握？可别赔了夫人又折兵。”
“鬼丫头嘴里没好话。”斗千金笑骂道，“不过你放心，老夫这个买卖肯定是只赚不赔，就算亏本，也不过是小小零碎罢了……”
“有这样的好事，快给我说说。”水柔清好奇追问。
“天机不可泄露也！”斗千金避而不答，转过话题，“今日我去查探，发现这流花苑可不简单哪。除了主楼外，其后更有七幢小楼，后院占地极广，天井厢堂，规制宽宏，瓦顶白墙，院落重重，池亭香榭，繁花簇拥，当得上是大手笔，比之端木山庄亦不遑多让。听说本是前朝名臣的居所，后来失势将房屋卖了，才落到这步田地，实是令人惋惜。”斗千金显是对于建筑颇有见地，说得摇头晃脑，眉飞色舞。
水柔清笑道：“老爷子别吹嘘了，我们又不是没见过世面，就不信这小小潼关的青楼还能比得上温柔乡。”
“比不比得上，你自己去看看呀。”
“嗯，那个地方，我们女儿家可不要去。”
“那你就错过老夫赌桌大战的盛会喽。对了，听说还有来自塞外的舞者表演，那可真是难得一见。”
“这……”水柔清不由有些意动，迟疑地望一眼许惊弦，低声道，“偶尔去一次长长见识，也没什么吧。不过女孩子去那种地方会不会被人误会，万一有人缠着我，你可要帮我打发……”
许惊弦忍着笑摇摇头。
斗千金哈哈一笑：“你问他有什么用，不如求老夫把你变成一个帅气的公子哥，只怕还会有姑娘主动找你呢。”
水柔清摇头道：“老爷子这话听起来很像江湖上的骗子，难道你还会变戏法？”
“变戏法可不会，不过么……”斗千金淡然道，“老夫曾在端木山庄做了近十年的赝品师，岂有不懂易容术之理？”
“哇，那可以把我变成什么模样？”
“人道相由心生，其实一点不假，有的人相貌堂堂，但只因时运不济，所以渐生苦相，而有些人原是容颜丑陋，但因无愧于心，自可俯仰天地。像清儿么，嘿嘿，你人小鬼大，古灵精怪，最多只能把你变成一个鬼丫头。”
水柔清这才知道斗千金果然精通易容之术，心痒难耐，也顾不上与他拌嘴：“斗伯伯别开玩笑啦，快说嘛。”
“唔，最简单的易容术是让人认不出自己，那就往尽量相反的方向转变，尤其要注重细节上的变化；若想装扮成另一个人，且要瞒过熟识他的人，则必须处处小心，言语行动不露破绽，那是极难的。但若只是更改为无人相识的另外一个身份，五官相貌的更改皆属其次，关键是如何可以模仿到符合这种身份的气质，包括言语习惯、举手投足等。譬如扮成秀才，那就要装成谨小慎微，羸弱可欺，同时引经据典，处处显露出酸腐之气；而扮成江湖汉子，则须昂首阔步，不拘小节，若再不时说几句粗口秽言，保证无人猜疑。每种身份性格不一，大处可以不拘，但必重小节，只要将这些做好了，才可保证无人能辨真假……”
众人听得大增见识，许惊弦更是由此想到当年宫涤尘在京师，无人能识出其女子身份，移颜大法固然功不可没，但最重要的是因她本就处处以男子自居，所以行动言语皆无半点女儿相。这才是易容术的最高境界吧。
水柔清想了想：“那就拜托斗伯伯把我化妆的丑一些，免得被那些坏女人缠住，好吗？”
诸人一起大笑起来。
斗千金又道：“除去主楼，流花苑的秘密应该都在那后院之中，不过通往后院的长廊有人严加看守，不得进入，估计沈大人与其手下就住在那里。三层主楼主要用于做生意，一层是大堂用于，实则地下还有一层，赌场主要开在那里，一楼是接待客人的大厅，二楼则是酒楼，三楼是贵宾室，如我所料不差，沈大人与罗守将会出现在那里。明白地形十分重要，因为底层隔音极好，赌场的响动很难传到上方去，只有用特别的方法才能引起他们的注意。所以，老夫不赌则已，一赌就必须惊天动地，闹得流花苑人人皆知。”
“这分寸可要掌握好，万一人家当你是闹事的，还会把你哄出去。”
“唔，老夫早打听到了那个沈大人的一个弱点，对他设好了套子，你们就等着看老夫的手段吧。”
“什么套子？斗伯伯不许卖关子。”
“现在还不好说，需要多方准备，等万事俱备之时再告诉你。”
水柔清料斗千金不肯说，存心相激：“才不信老爷子有什么好方法。多吉，干脆我们去流花苑大闹一场，保证人人皆知。”
斗千金正色道：“使蛮力乃是下乘，智取方是最高境界。在老夫的计划中，多吉可是个主角，清儿不许拉他去胡闹。”
多吉吃惊地睁大眼睛：“我是主角？我可不会赌？”
斗千金笑道：“养兵千日，用在一时。这段时间老夫对你教导不少，正好可趁此机会看看你领会了多少。你不用去赌，只要当好我让你扮的角色即可。”
水柔清惊讶道：“多吉可是个实性子，斗伯伯你想让他做什么？化妆成另外一个人？”
“嘿嘿，士别三日当刮目相看，清儿你可别小觑了多吉。”
多吉挠挠头，说道：“只怕我会坏了斗伯伯的大事。”
斗千金喝道：“咄，在老夫的调教下，有什么事做不好？多吉你放心，你只须做你本色，老夫会把你要做的事、说的话都给你列出来，你只须按部就班，遇到不明白的地方只要沉默，老夫自会替你圆场。可有信心？”
多吉挺起胸：“好！我知道斗伯伯决不会害我的，心就不慌了。”越说底气越足，摩拳擦掌，信心百倍。
阿义虽不明所以，亦在旁边口喊“阿义”，替多吉鼓劲，令水柔清看得发怔。
斗千金忽转头看问一直沉默的许惊弦：“老夫方才一直留意惊弦，见你始终沉思不语，饭也未吃几口，如今似是阴云散去，可是已有了什么计划？”
许惊弦心知斗千金方才一番装腔作势，一方面是轻松气氛，更重要的是留给自己思考的时间，感念他的拳拳爱护之心。沉声道：“赌桌上的事自是斗师伯说了算。但这钦差大人的行动处处透着诡秘，我想查清楚。他不是一路在招揽江湖高手么，正好有了赤虎这个关系，我想找机会加入钦差大人的队伍，随他们一起去无双城。”
“啊！”水柔清惊呼道，“你可别忘了这姓沈的是水知寒的人，一旦知道了你的身份，那可不是闹着玩的。赤虎认得你，难保别人不认得你。”
多吉亦担心道：“这是否太冒险了？”
阿义亦随声附和：“阿义！”
许惊弦微笑：“那就要看斗师伯的易容绝技了。”
斗千金一拍大腿：“好小子，亏你想得出来。是否把计划都想明白了，快说来给大家参详，老夫只可保证让别人认不出你，但如何要让对方毫无戒心地收纳你，却是无计可施。赤虎虽可说得上话儿，但那姓沈的多半是个生性多疑的老狐狸，未必肯信他。”
水柔清亦忧心忡忡道：“可不要反而连累了赤虎大哥。”
许惊弦反问道：“什么情况下会连累赤虎？”
“嗯，当我们赢了他们的银子，然后一走了之，沈大人只怕就会怀疑了。”
许惊弦胸有成竹道：“为什么要一走了之？我们本就是要去无双城，有他们做掩护岂不更好？更何况我也决不会害那沈大人的性命，若遇危险反倒会挺身相救，至少要保证他安全到达无双城。因为，我很想知道水知寒这葫芦里到底卖的是什么药……”
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