悟魅初现下 4
青衣人见到四人，面露诧异，从容抱拳：“在下还道是恒山三派的前辈长老前来，想不到竟是武林中人。在下离昌勒苦吉，因向幼仰慕中原文化，便起个汉名唤做向中原，这厢有礼了。”
此人容貌虽谈不上英俊，但顾盼间眉眼中自有一股豪迈男儿之风，说话亦是纯正的汉家官话，丝毫没有塞外异族的口音。
见对方彬彬有礼，许惊弦亦报上四人姓名。
向中原亦听闻过许惊弦之名，笑道：“怪不得你们能安然闯过般若子所设之关，原来竟是中原第一大帮的许帮主，果然是少年英雄。”
许惊弦闻言一怔：“般若子？”
“般若士前拾、百、千、万四位护法，唤做般若子。许帮主竟然不知情么？既然如此，却又如何来赴此天机会？”
许惊弦恍然大悟，幽柏大师曾说有四人坐镇山中以阻外人，原来便是这四位“般若子”，想必那石中火便是“拾”，而幽柏大师则是“百”，更不知另两人身在何处？随即心生疑惑：按说这些都应是静尘斋中的机密之事，却被向中原如数家珍般娓娓道来，他身在塞外又怎能得知？难怪幽柏大师疑其身份，甘愿放他入山。
斗千金：“寻常江湖人根本不知般若士之名头，七七之劫与天机会更是闻所未闻，向老弟人在塞外，却不早不晚地赶来，倒也是奇事一件。”他江湖经验何等丰富，言语中不露半分破绽，反倒显得知晓内情，以诱向中原之语。
向中原笑道：“在下本也孤陋寡闻，只因奉我离昌国护国国师威赫王之令，前来求取天机鼎，方才知悉一二。不瞒诸位，在下此次还是首次前来中原，果然大开眼界，不虚此行。”言下不胜倾慕。
斗千金曾听说那离昌国原只是塞外小国，只因得一高人相助，近年来在塞外征伐，无往不利，最终将柔然、回纥、西夏、突厥、沙陀、党项、契丹、女真等族一一收复，疆土延伸至极北至寒之地。离昌王拜其为护国国师，离昌国人对其奉若神明，威震塞外，人称威赫王。据说此人亦来自中土，除此之外，再不知详情。想不到他竟然对静尘斋的机密如此了解。更又从向中原口中听到了“天机鼎”这名字，倍觉惊奇，只是不愿示弱相询。
许惊弦沉吟道：“山下数百塞外骑兵，可是向兄所带来的？”
“不错，他们是在下入中原的随身护卫。不过威赫王切切嘱咐过，静尘斋乃是中原名门，决不可失了礼数，所以在下留兵于山下，以示敬意。”
许惊弦冷然道：“向兄言语谦恭，倒似不怀敌意。但为何却与恒山三派之人起了冲突？”直到此际，多吉等人依然对他毫不在意，不由怀疑已被人所制。不过他深知鹤发童颜师徒的实力，若是连他们也不知不觉中了向中原的毒手，此人的手段可谓惊世骇俗。一面问话，一面暗中戒备。
向中原大笑：“许少侠怕是多心了。这些恒山的俗家弟子因为不得参与天机会，所以留在这里等待。见在下前来，疑为不速之客，故摆阵法相拒，但经在下一番解释后，已然消除了误会。此刻正在欣赏我离昌国独有的待客之道。”说罢略一挥手，火堆前几位异族汉子见主人下令，闪过一边，熊熊火光登时暗淡了下来。
“啊！琼保次捷，你怎么来了？”多吉如梦初醒，对着许惊弦咧嘴而笑。
白玛、吕昊诚、鹤发、童颜等人亦望了过来，面上尽是一片欢喜。
向中原对鹤发道：“鹤发先生，如今可知向某一片赤诚拜山，并无半点虚言了吧。”
鹤发眉头微锁，神情略显犹豫，随即似有些不情不愿地从怀中取出一物，递给向中原，缓缓道：“凭此钥匙，即可打开天机道，由秘道上得峰顶，便可见到般若大士。向兄，请。”
向中原待要去接，却听许惊弦道一声：“且慢。”已闪至他身前。
若是其他人，许惊弦本无怀疑，但他毕竟对鹤发十分熟悉，但见他神态大异平常，不但失了往日的沉稳，更带着一丝惶切之色，而且这神情他似是在什么时候见过，只是一时想不起来，但心中却莫名现出凶兆，当机立断，抢先伸出右手朝鹤发手中的钥匙抓去。
向中原笑道：“打开天机道后，许帮主尽可与我同去，又何必急于一时？”口中说笑，右掌却是竖立如刀，朝着许惊弦右手的脉门切去。
许惊弦心头一凛，这一记手刀显是出于塞外，完全不同于中原武学的招式，抖腕之间已齐聚肩肘之力，稳准狠疾，迅快如电，看那来势凶猛，若是强取钥匙，被他劈中脉门要害，只怕一只手臂登时废了，不敢怠慢，急忙翻掌相迎。双掌相交，发出一声闷响，两人各退开半步，却是谁也未能得到鹤发掌中的钥匙。
许惊弦但觉对方掌力沉重，炙热如火，但其中却又隐含着一道尖锐的阴劲，一阴一阳，刚柔相济，对方的阳刚之力与自己的掌力互抵，但那道阴柔之力却如一条小虫般，沿臂间经脉直蹿上来，到了臂弯曲池穴处方被自身的护体功力所化解。
此人外表豪爽耿直，想不到武功竟是如此阴损，怕是某种塞外邪功。
向中原心里更是无比惊讶，他自幼迭逢奇遇，游离于塞外各族，学会了不少独门武功，后被北海一位异人收为徒弟，习得阴阳兼修之秘技，取个汉文名目唤做“阳春白雪”，一般人只顾防备“阳春”之刚力，却往往被那阴冷的“白雪”之功所挫，出道几年来，掌下败将无数，乃是离昌国仅次于威赫王的第二高手。方才虽是事起突然，但他其实早有预备，这一掌暗集了十成的功力，更何况许惊弦中途变招，劲道已是大打折扣。表面上看来两人对掌平分秋色，他却知道单论内力，自己实是略逊一筹。不由暗叹中原果然能人无数，难怪许惊弦以弱冠之年，竟可当上中原第一大帮的帮主，确非侥幸。
许惊弦淡淡道：“向兄好俊的身手，不过你与小弟皆是远客，怎可在主人面前逞强于拳脚？怕是于理不合吧。”
向中原大笑：“许帮主所言极是。方才是在下莽撞了，这便给你赔罪。”右手一摆，火堆前几位异族汉子同声低喝一声，各挥手臂，似将什么东西撒向火堆，霎时火光大盛。
向中原朗声道：“中原礼仪之邦，威服四海。离昌塞外小国，无以为贺，唯此雕虫小技，望能一入诸君法眼。”
许惊弦心知这或许便是令鹤发等人神态失常的原因，当下定睛望去。来时并未留意，还只道是那几名异族汉子装神弄鬼，此刻凝神察看，方知古怪处竟是那些火堆。
火堆共有八处，异族大汉亦是八人，隐成八卦方位，各守一方。随着那八人手臂张扬，每一堆火中都射出一条火线，绽出异彩，或赤红，或青绿，或橘黄，或惨白……
八条火线在空中翻滚映射，演化出各式图形，煞是好看。许惊弦一眼望去，便觉得自己目光已被其吸引，再也挪移不开。
水柔清本是沉思不语，此刻忽见这奇特的火光，忍不住抚掌而笑，但才笑了两三声，便陷于沉默。
斗千金亦道：“塞外奇技，果然不同凡响。倒似变戏法一般……”语声越来越低，直至无声。
向中原柔声道：“此乃威赫王特意为中原武林准备的大礼，还请许帮主仔细观看，当能理解我的一番苦心。”
许惊弦一时恍惚，向中原的话听在耳中，竟难辨其意，只觉得他的声音里似有一种奇异的磁性，令他心中大生好感，从而对其产生强烈的信任……
然而，在他内心深处，却是警兆急现，但那火线如有魔力，牢牢牵引着他的视线，就连转一下头都觉得十分困难。
刹那间，他的眼前闪过另外一幅画面：一个山洞中，一位黑衣人用手指在地面上快速画过，将各种杂乱无章的线条组合成了那一个诡异的图形，那看似简单的图形中却隐含着某种玄机，每一根弧线的长度、每一个转折的角度、每一个次序的衔接……都是那么天衣无缝，仿佛任何微小的错失都将导致图形的中断，差之毫厘，谬之千里。
而那时他的心情，就与现在一般无二！
这本是他刻意回避的记忆，因为那时他看到的一切都太过诡异，令他无法得出一个公正判断，宁可相信出于自己的幻觉。
但这一刻，这火光中色彩绚丽的火线让他重温了那一场噩梦，他已记起了所有细节！
那是在吐蕃的无名山洞中，南宫静扉在他面前画下了悟魅图！
通过破解青霜令，渐渐知道了悟魅图的来龙去脉，但许惊弦亦曾私下想过：即便悟魅图有着难以言述的魔力，但绘下图形时本身亦是极耗心智，试想两人对敌之时，对手又怎能给你从容绘图的时机，何况若是自身定力不足，还极有可能被悟魅图反噬。所以此图虽然可怖，却未必实用。或许只有乘人不备时，才可收到奇效。
直至今日，他才知道，悟魅图竟还可以用这样的方式重现人间！
八道火线由八个异族大汉分别掌控，每个人只须绘图形的一部分，本身几乎不受影响，但功效却是倍增。
假设，不是八人合使，而是八百人，八千人……
如果调集一支心腹大军，每个人只演化一部分图形，悟魅图的秘密不会外泄，但却能令对方的军队战志全无，直至崩溃。
四大家族与御泠堂皆有当年天后武则天凭悟魅图登基的说法，但他一直以为事隔近千年，后人以讹传讹，夸大了事实，内心并不以为然。
如今，他终于相信，那并不是传闻！
许惊弦蓦然长啸一声，目光由火堆中移开，只见除了向中原与那八位异族大汉外，在场诸人皆是目不转睛地盯着那些火线，有些神情木然，有些却痴如醉。难怪他觉得鹤发面上的奇特神情似曾相识，那是因为他与鹤发初见南宫静扉之时，就曾受过悟魅图之惑！
听到许惊弦的啸声，向中原惊讶地望来，脱口道：“许帮主，你怎么……”
许惊弦手按腰间剑柄，冷冷道：“向兄最好让手下立刻停止，然后再如实告知你是如何得到悟魅图的秘密。若不然，莫怪小弟翻脸无情！
向中原见许惊弦不受那火光所惑，已是一惊，又瞧他气沉丹田，手按剑柄，蓄势待发，心知若不从其言，必将面对全力一击。方才交手半招，深悉许惊弦身负绝技，功力并不在自己之下，一旦交手，怕是败面居多，迟疑一下，口中发出一记短促的呼哨声，略一挥手，说了几句塞外番语，八名大汉闻得主子发令，当即停止。火势立缓，八道彩色火线亦消失不见。鹤发等人齐是一震，面上迷茫神色逐渐褪去。
向中原奇道：“许帮主何故动气？你我初次谋面，纵有误会，亦不必拔剑相向吧。你方才所说那……悟魅图又是什么？”
向中原的反应大出许惊弦意料之外，本以为自己揭破他的奸计，必将恼羞成怒，或会拼死一战。谁知看他虽面有讶异之色，却并未显得心虚慌张，仿佛头一遭听到“悟魅图”这三个字，要么他果真不知内情，要么就是一个善于掩饰、城府极深之辈。不过此人虽来自塞外，但是风度翩翩，言谈举止十分得体，若非自己自幼修得《天命宝典》，天生对悟魅图有抵抗之力，只怕亦与鹤发等人一般，对其产生莫大的信任。
方才鹤发被那火光所惑，对周围情况一无所觉，此刻神志稍复，陡然听到“悟魅图”三个字，惊心动魄之余，霎时明白过来：“不错，这火光中的图形正是悟魅图，你究竟从何学得？”想到南宫世家为了此图历经千险万阻，老堂主南宫睿言寻得青霜令却在西域染上恶疾病故，而南宫逸痕则生死不明，原以为此图流落异域，从此难见天日，想不到竟在这里出现。
碧叶使吕昊诚虽知悟魅图之名，却是首见，一时亦惊讶莫名。
向中原正色道：“鹤发前辈请了。你可是指我这八名手下的彩焰之技么？此乃威赫王之宠姬锦夫人所传，不过是娱人娱己的玩意，又何必大惊小怪？”
鹤发闻言一呆，因他本是静尘斋俗家弟子中的佼佼者，此次回恒山颇得玄宁大师信任，虽不能参与天机会，却执掌着开启天机秘道的钥匙，一众恒山三派的俗家弟子亦以他为首，留守于静尘斋中。向中原率异族手下闯来，不但求见般若士，更要一观天机鼎，当即拦阻，双方见礼之时，他并未报上鹤发的名号，而是以桑雨鸿本名相称，却不料向中原竟是早有所知。如此看对方实是有备而来，须得小心提防。
鹤发身边一位蓝衣人挺剑在手，喝道：“什么威赫王、锦夫人？不过都是些旁门左道，妖异邪术，可敢与我光明正大地在剑下一见高低么？”
此人乃是恒山道观的俗家大弟子莫寒，同门之中以他功力最高，初时受那悟魅图之惑，此际已然清醒过来，不忿之余开口搦战。
向中原连连摇手：“离昌国内，在下不过是无名之辈，如何能是恒山高手之敌？在下之所以被威赫王选中前来携重礼拜谒恒山，不为其他，只为在下略通中原文化，总算明白得些礼仪。临行之际，威赫王特意嘱咐：恒山诸位大师与其渊源极深，宁可一时忍辱，亦不能意气用事，以免失了和气。由此还特意让锦夫人身边精熟彩焰技的八名侍从同行，特来将此技奉与中原诸位英雄，以示我离昌国交好之诚意。不料竟引起诸位误会，必是在下弄巧成拙，可莫要因此怪责威赫王与锦夫人。”言罢频频抱拳作揖。
诸人见他如此忍气吞声，不免犹豫起来。毕竟刚才受其魅惑，若要趁机加害，在场诸人皆无幸理。又听他言语间对那威赫王与锦夫人极为推崇，对这两个陌生的名字大是好奇。
“无量天尊！”
忽听半空中传来一声道号，声音虽不大，却是平朗清越，响彻全山。
听在耳中人人皆是一震，那些功力较浅的恒山三派的弟子原本尚沉浸于悟魅图的幻觉之中，闻声俱是灵台清明澄澈，霎时清醒过来。
向中原朝半空一拱手，大声道：“可是拙浅大师么？在下向中原有礼了。”
来人只闻其声，不见其形：“老道拙浅，有一事不解。向居士如何得知天机会与天机鼎之名，望能如实相告？”
许惊弦与斗千金听到“拙浅”之名，料想是那般若子中的“千”，算来亦是恒山道观的前辈。如今般若四子已现其三，却是一俗一僧一道，由此可见静尘斋与恒山道观、悬空寺之间的关联极深。
向中原恭谨答道：“这些名字在下以往亦无所闻，皆是听威赫王所言。离昌国这些年征战塞外，共收服三十余族，但各族间仇怨极深，时有争斗。为使众族归心，威赫王计划在明年三月之时集塞外十六岛、二十七洞、三十三寨、共计七十六位各族高手，共同订下盟约，从此为离昌国同心协力，不再内斗。但因知诸族归服不久，各族高手又皆是心高气傲之辈，必须用一个公平的法子订下座次，方不会引起纠葛。故想借贵山天机鼎一用，事后立刻归还，并有重礼相谢。”
莫寒斥道：“蛮夷番邦，也想窥伺我中原至宝！”
向中原叹道：“上天有好生之德，威赫王深知恒山诸位大师慈悲为怀，必不忍见塞外各族为争名利而血流成河，所以才命在下厚颜相求。”
拙浅沉吟道：“这威赫王竟知天机鼎的功用，果然与我恒山有些渊源。也罢，诸位能在七七之劫日来到恒山，皆属有缘，诚心请见大士之人，就由雨鸿打开天机道，引领你们上山吧。”
莫寒惶声道：“拙浅师祖，这些人怕都不安好心，岂可让他们扰了大士的清修？”
拙浅一笑：“无妨，大士自能辨识真伪。”再吟一声道号，自此了无声息。
莫寒等人听他如此说，虽不情愿，亦只得从命。
由鹤发引路，带着诸人由一条山道行去。向中原令八位手下留在原地，并打开带上山来的四只大箱子，里面都是塞外的一些奇珍异宝，送与恒山三派之人，自己则独身前往。众人见他如此，稍去了疑心。
此刻许惊弦方有机会与各人见礼，先对碧叶使吕昊诚躬身一拜：“见过吕大叔。”当着众人之面便不再唤以“堂使”。
吕昊诚急忙扶起他：“如今你已是一帮之主，我如何受得起你这大礼？”
许惊弦道：“一日为师，终身为父。惊弦顽劣，如今方知吕大叔昔日对我的一番苦心教诲。”当下集气于身，强行磕了一个头。
吕昊诚见他不动声色化去自己搀扶之力，武功比起从前高明了数倍，暗暗吃惊。又见他虽志得意满，却不忘本，心下大慰。
许惊弦与多吉近两年不见，自是十分欢喜，只是不及诉说别后遭遇。
白玛羞涩依旧，只是望着许惊弦远远一笑。
而直到许惊弦听了童颜大致一番叙说，才知他师徒二人如何在高安小镇从桑瞻宇的手中救下吕昊诚与白玛，又一同来到恒山的经过。证实了桑瞻宇果真叛出御泠堂，想到花嗅香对此子的一番厚望，只得暗自叹息。
山道终结，却是在一处悬崖。鹤发来到一处山壁前，扳动机关，露出一扇密制石门。从怀中掏出钥匙插入石门中的钥孔中，左右各旋数下，只听隆隆声响，石门洞开后，里面乃是一条长长的甬道，不知通往何处。又隐隐传来梵唱诵经之声，更显庄严。
鹤发肃声道：“此天机道乃是恒山机密之地，未得长老许可，三派弟子皆不得入，但外人却不在限制之内。一旦进入天机道，一切皆在大士的法眼之下，无所遁形，若有非分之想，自受天罚，你们可都想好了么？”
众人见他神情凝重无比，又说出“受天罚”之语，虽然好奇，却也不免有些踌躇。唯有向中原淡淡一笑：“在下身负威赫王重托，赴汤蹈火亦在所不辞。”当先往甬道中行去。
吕昊诚沉吟道：“何为无所遁形？”
“汝奉大士以明心，大士赠汝以慧言。唯无愧于心、虔诚请见者，方有机会。”鹤发怅然一声长叹，“在下乃是静尘斋俗家弟子，本就无缘听聆大士教诲。何况自问此生做下许多不堪回首的错事，实不敢尽现于大士眼底，纵有机缘，也当却步。”
吕昊诚一怔，随即大笑：“吕某比桑兄好不了多少，亦就此驻足吧。”当下站过一边。
白玛本就对此事无甚兴趣，也不言语，只是悄悄跟着吕昊诚。
令许惊弦颇觉意外的是，阿义亦随在其后。
水柔清问道：“这个般若大士到底是什么人，见他有何好处？”
鹤发道：“大士常年闭关修行，只有七七之劫日方才开关现身。我等凡俗之辈能遇此机缘，实属造化。大士智通天下，慧识广博，洞悉过去未来，任何人只要有疑难之事，皆可求解，不过在见大士之前，尚还有一道关卡，诸位能否如愿以偿，要看是否有足够的诚意。而且每人只限求一事，多则无益。”
斗千金半信半疑：“世事万千，大士如何能一一知晓？”
鹤发一笑：“能见大士者，内心皆有解不开的死结，以盼点化。又怎会以寻常事情相烦？”
童颜插言道：“师父，徒儿心中有难题，需得问一下大士，请师父准行。”
鹤发无奈一笑：“去吧。”他知童颜天不怕地不怕，一生别无所好，唯嗜武成狂，已可大致猜出他的难题，但只怕他会受挫于此，却不便明说，只得允了。
童颜大喜，昂首往甬道里走去。
水柔清沉思半晌，几不可闻地低叹一声，也毅然前行。
多吉偏头想了想道：“人生总也免不了各种烦恼，解开一事又有一事，倒不如听天由命，我不去了。”
“只可惜老夫痴活了一大把年纪，却还不如这位小兄弟看得开。”斗千金赞许地瞅了多吉一眼，笑道，“老夫打心眼里喜欢你直来直去的性子，待见了大士回来，再好生与你结交。”大步行去。
最后只余下许惊弦，他听了鹤发的一番话，一时心头茫然，颇难下决定，开口问道：“我们此次来恒山，本是为了见宫大哥与何大哥，却不知他二人如今在何处？”
“他们一早就已去见大士了。”
“既然如此，那我也只好去一趟了。”
“惊弦的语气为何如此勉强？莫非并不想见大士么？”
“晚辈总觉天机难测，有些事情似乎不知道比知道更好。更何况，我等匆匆前来，大士也未必愿意见。”
鹤发忽道：“你们上山之时，已见过石中火与幽柏大师了吧。”
“不错，承他二人以题相试，侥幸过关。”
鹤发却是摇摇头，神秘一笑：“四位般若子与大士灵犀相通，我相信，由那时起，大士就已经选择好他想见的人了。”
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