初 会 1
初会
转眼又到了春分时节，经过一夜缠绵细雨的滋润，清晨的余杭，空气中弥漫着清新扑鼻的泥土气息，天地万物生灵都苏醒了过来，仿佛一闭上眼睛，就能听到草木枝蔓争先恐后地抽出嫩芽的声音。
而与这生机勃勃的景致极不协调的是，县衙门口挤满了衣衫褴褛、无家可归，前来领粮的流民。
余杭副捕头烈如风和他的搭档孟小眼，此时刚刚将肩上扛着的米袋放下，一面擦着从额头上淌下的汗水，一面吆喝着努力维持领粮人群的秩序，忙得四脚朝天，不可开交。而县衙里唯一的女捕快缪可人，正向接连递过来的各种器具里装米，秀挺的鼻尖上也渗出了点点汗珠。
在他们身后不远处的县衙大堂内，捕头秋水鸣披着宽松舒适的月白长衫，正好整以暇地端坐在紫檀圈椅上，手中捧着一本线装古籍，全神贯注地翻看着。
秋水鸣心里暗暗叹了口气。自从皇上下令开挖运河，沿途各地的百姓就遭了殃，不仅祖祖辈辈耕种的田地被占用，几乎所有男丁也都被抓去当了劳工，只剩下老幼妇孺，流离失所，苦不堪言。
运河如今已经修到吴县，不久就会到达余杭，到时不知又会是怎样一番景象。现下自己没有得到朝廷的许可便开仓放粮，为免连累到县令，必须低调行事，不方便亲自露面，却害苦了如风他们。城内治安现已大不如前，捕快们都去巡城了，只剩下三人忙前忙后。
既然派粮那边自己帮不上忙，不如去县衙的停尸间看看前几日送来的尸体验得如何了。
“死者名叫王禄，素来以小偷小摸为生。”仵作丁贵指着尸体的面部道，“他死时面容扭曲，双目圆瞪，口鼻皆张，一副极度惊怖的模样。属下花了几天时间仔细检查，内外都没有明显伤痕，唯心脏有痉缩的迹象，可断定是被活活吓死的。”
丁贵在县衙做了十几年的仵作，验尸的经验非常丰富，一向谨慎周密，秋水鸣对他十分信任，当下轻轻“嗯”一声，补充道：“前些日子有人来衙门报案，说是见到了鬼，地点也在案发现场附近，看来这王禄是最不走运的那个。”
秋水鸣沉吟片刻，留意到丁贵眼下一圈明显的黑晕，不禁伸出手在他肩头按了按，笑道：“辛苦你了，接下来的事情就交给我们吧。”
从停尸间出来，秋水鸣未有停留，直接从外角门离开了县衙，赶往王禄殒命的案发地点——西湖东畔。
秋水鸣在堤边的一棵垂柳前蹲下身来，仔细查看尸身躺过的痕迹，旋即又起身在附近转了一圈，似是要证实死者走过的路线。再抬起头时，眼角猛然瞥见了不远处一个先于自己到来的身影。他不觉停下来凝目看去，那是一个头发花白的妇人，面朝着潋滟澈澈的湖水，默立如一尊雕像，周身却涌动着不容侵犯的气息，以及难以言喻的孤寂。
妇人听到脚步声，慢慢地转回身，白皙的面庞上虽已遍布道道细纹，但那种从容不迫的气度和温厚平和的神情，却是只有岁月才能给予的美好。
她温煦的目光对上秋水鸣的眼睛，他连忙退后一步，冲她含笑点头，妇人亦微微欠身回礼。秋水鸣刚要抬脚离开，眼尾却扫见妇人俯下的身子没能再直起来，竟软绵绵地倒了下去。
秋水鸣大惊，下意识地展开身形掠了过去，抢在妇人倒地之前扶住了她，随手轻探她的脉息，不禁浑身一震。
妇人不着痕迹地挣脱了他的手，扶着旁边的树干慢慢站稳身子，微笑着开口道：“老身无碍，有劳捕头大人了。”
秋水鸣闻言不禁一怔：“您认识我？”
“你情急之下使出的‘流云九转’，是以妙手仁心而名闻江湖的秋家独门轻功，老身不才，也还认得，且看你的相貌和年纪，应该不会错。”妇人的目光中渐渐流露出几许怀念之色，“老身和你爹也算是旧相识了，他还好吧？”
秋水鸣忙躬身抱拳执晚辈礼：“家父还好，多谢前辈惦念。敢问前辈是……”
妇人凝视着他，轻叹摇头：“你这孩子怎么年纪轻轻就喜欢藏拙？既然你早就注意到了我这双比寻常男子还要粗大的手，就应该猜到了我的身份，又何必多此一问？”
“晚辈只是没有想到，闻名天下的祭剑门门主尉迟兰慧前辈，竟会是如此优雅温和之人。”秋水鸣赶忙解释道。
见对方浑不在意地摆了摆手，秋水鸣欲言又止，探究的目光闪了又闪，最终还是落在了她的手腕处。
尉迟兰慧循着他的视线看去，了然地笑笑：“不错，我的确是病入膏肓，命不久矣。在你面前，我也无需隐瞒。”
“前辈的病，我爹也许有办法……”
尉迟兰慧安抚地拍了拍他的肩膀，轻笑道：“不必刻意安慰我。”她的语气一如她立于湖畔的身影，孤傲而落寞，“你也不想我剩下的日子都得依靠药物来苟延残喘吧？此事不要外道才好，我自有打算。”
余杭的夜，风中总是带着微凉的水意，褪去了骄阳炙烤的焦躁，更有一种沁人心脾的祥宁。县衙内堂花厅中，秋水鸣正懒懒地倚坐在长榻上，与烈如风和缪可人低声梳理着命案的调查情况，可这份安宁很快就被一阵断断续续的叫嚷声打破了。
“鬼！有鬼啊！”孟小眼从外面飞奔进来，煞白着脸，连滚带爬地扑上长榻，拨开众人躲进角落里，浑身瑟瑟发抖。
烈如风哭笑不得地踢了他一脚，道：“不是让你去案发地点调查么，你到底看到什么了？”
经过这么一打岔，又挨了一脚，孟小眼反倒镇定了下来，歪着头回忆道：“我看到一个驼背，浑身上下都是黑色的，有两个头，一前一后……我本来壮起胆子想叫一声的，可后面的头忽然回过来看我，青面獠牙的，分明就是地狱恶鬼……”
秋水鸣笑道：“这世上根本就没有鬼，鬼都在人们的心里。就像王禄，若不是自己做贼心虚，又怎么会被当场吓死？不过毕竟出了人命，不论那人是否故意，我们都得把他找出来。”
他安抚地按了按孟小眼的肩膀，转向烈如风道：“看来那人还不知道王禄的事，否则也不会这么快就出现，我们暂时封锁消息，以后就可以蹲守了。下次你陪小眼一起去吧，相互也好有个照应。”
烈如风闷闷地应了一声，厅外响起了一阵脚步声，值班衙役带着一个侍从模样的人走了进来，躬身禀道：“大人，祭剑门人求见。”
来人上前行过礼后，恭敬地递上了一封请柬，随柬附上的，还有一个黄花梨木雕琢而成的十分精致的书匣。
孟小眼职业本能发动，忍不住抢过书匣，从袖袋中掏出一根又细又韧的毫针，轻轻插入书匣底部的夹缝中，熟练地上下拨动。须臾间，从深处传来一声轻响，书匣的夹层应声弹开了，里面别有洞天：一个拇指大小的掐丝金线绿玉瓶正静静地躺在方形的小格子里，而旁边的长方形隔断内，则扣着一把精光闪闪的短匕。
缪可人不禁问道：“鸣哥，祭剑门特地派人送来这个带机关的书匣，到底是何用意？”
秋水鸣“啪”的一声合上手中请柬，长身而起，笑道：“想知道的话，明日就跟我走一趟吧！”
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