第九章,暗夜白刃
正当我们在布里的客栈，准备睡觉之时，黑暗笼罩了雄鹿地，雾气徜徉在各个谷地里，以及白兰地沿岸，可里克洼的房子寂静无声。小胖博尔捷杰小心翼翼的打开门朝外窥视，一整天恐惧在他心里预演预烈它既不能歇歇也无法入眠。今夜的气氛叫人透不过气孕育着一种威胁，而就在他注视下有个黑影在树下移动，大门似乎自发的打开，又无声无息的地关上。恐惧攝住了他，他缩了回来，有那么片刻，他站在客厅中不住地发抖。接着他关上门锁。
夜深了，小径上传来有人牵马悄悄走近的声响，那些人在大门外停下来三个漆黑的人影，进了大门向黑暗的影子匍匐过地面。一个到了屋门前，另两个人个据房子一角，他们站在那里一动不动如同岩石的阴影，而夜在缓缓流逝，房子和寂然无声的树木似乎都在屏息等待。
树叶一阵簌簌微响，远处只有公鸡啼叫，黎明前的寒冷时刻正在逝去，门前的人影动了。月黑星稀，叶色沉暗，剑刃锋芒乍现，仿佛一道寒光脱鞘而出。但闻一声撞击，声音轻但力道沉，屋门一阵颤抖，“奉魔多之名，开门！”一个尖锐恶毒的声音说。又是一击，屋门承受不住向后倒下，木板爆裂，门锁毁坏，那些黑色的人影一拥而入。就在那时，附近的树林中响起了号角声，如同山顶燃起一片火焰，撕裂了黑夜。
“醒醒！出事了！失火了！敌人来了！快醒醒！”
小胖博尔杰可没闲着，他一看见那些黑影从花园潜过来就知道自己若是不逃，一定会没命，他着实逃了，奔山，从后门越过田野，他刚抵达一里多外最近的一户人家就瘫倒在门廊前。“不，不，不！”他喊“不，放过我！”大家废了一番功夫才听懂他在嘟囔些什么。终于，他们搞清楚了一件事，雄鹿地进了敌人，是来自老林子的奇怪入侵，于是他们立刻行动起来。
“出事了！失火了！敌人来了！”
有人吹起了雄鹿地的动员号角，自从一百年前那个史白兰地河结冻白色狼群入侵的严酷寒冬之后这号角在没响过。
“醒醒！快醒醒！”
远方传来回应的号角，警报正向四面八方传来。黑影从房子里逃窜而出，小径上想起马蹄汇聚成飞奔，在黑暗中隆隆奔驰着远去。克里克洼四面八方都吹响了号角人声鼎沸脚步奔忙，但是黑骑手如一阵狂风疾驰到了北大门，踏倒了大门前的看守人，夏尔消失了。
上半夜我忽然从睡梦中惊醒，仿佛被什么声音或鬼魂惊醒，我看见大步佬正警醒地坐在椅子上，双眼映着炉火炯炯发亮，但他纹丝不动亦无此意，我很快又睡着了，但我的梦境又再次被风声与疾驰的马蹄声所扰，风似乎卷绕摇撼着屋子，我遥遥听见有号角狂欢。我睁开眼睛听见客栈院子里有只公鸡在精力充沛地啼叫大步佬已经拉开窗帘喀啷一声推开了百叶窗，第一道朦胧曙光照进房间冰冷的空气从敞开的窗户涌入。他把我们都叫起来后立即我们去了客厅，当我们看见卧室的情景都很庆幸昨晚听了他的建议，窗户全被撬开窗扇摇晃，窗帘被风吹得上下翻飞，行李被翻得一塌糊涂。
大步佬立刻找来了店主，可怜的黄油菊先生看起来睡眼惺忪又惊恐万分。但他几乎整夜没合过眼(他这么说)但是他什么声音也没听见。“我这辈子就没碰到过这样的事！”他吓的高举双手喊到，“客人的行李被无声无息的翻乱我们这是撞上了什么世间？”“黑暗的世道。”大步佬说，“不过，眼下你摆脱我们之后还可以安定一阵子，我们会马上出发，别管早餐了，我们站着吃点喝点就行，并会在几分钟内收拾好。”黄油菊先生急忙赶去，看我们的马是否备好同时给我们弄“一口”吃的来，但他很快就回来了惊慌失措，小马全不见了！马厩的门在夜里全被打开，马全跑了，不止我们那些小马，那里别的马匹和牲口也一概不见了。
不少人被这个消息击溃了，我们怎么可能指望在骑马敌人的追捕下凭靠双脚走到幽谷？只怕登月也不过如此，大步佬默然坐了片刻盯着我们看，仿佛在掂量我们的力量和勇气。“要逃过骑手小马帮不了我们”，他终于开口说，若有所思，仿佛猜到了我们的想法，“我打算走的那些路步行也不会慢多少无论何时我自已一直都是步行，我担心的是食物和存粮，从这里到幽谷也就是你们说的瑞文戴尔，除了自备的食物，我们不指望找到任何吃的，我们必须多带存粮，因为路上很有可能耽搁，还有可能被迫绕道远离正途，你们准备背多少？”“要背多少就背多少。”伊亿婷心情沮丧但硬是装的比外表看起来更强悍。“我可以背上两个人的分量。”万藤风不服输道。
“黄油菊先生，就没有一点办法了吗？”史萌问，“我们难道不能在村里找两匹小马？哪怕就一匹只驮着东西也好啊，估计我们不能雇佣他们，但可以买下来。”她补充说，心里有些怀疑能不能买得起。“恐怕不行”店主沮丧地说，“布里就那么两三匹可骑的小马，都养在我的马厩里，他们全都跑了，至于别的牲口用来拉车之类的大马小马在布里也没几匹，并且肯定是不卖的。不过我尽力而为，恐怕我们至少得弄到一匹小马。但这么一来我们就压根别指望尽早动身悄悄离开了，这跟大张旗鼓出发没什么两样。毫无疑问，这也是他们计划的一环。”
“起码还有一丁点安慰，”万藤风说，“我希望不止一丁点，我们等的时候可以坐下来好好吃顿早饭，找诺伯来！”结果我们推迟了三个钟头才动身鲍伯回来报告说不管是凭人情还是靠花钱，街坊邻居都弄不到马匹或小马，只有比尔'蕨尼家有一匹或许肯卖。“那是一匹可怜的，饿得半死的老牲口。”鲍伯说，“但比尔蕨尼是什么为人我可清楚得很，他既然知道你们的处境起码会要那匹马所值三倍的价钱才肯出售。”“比尔蕨尼？”我说，“这当中会不会有诈？那些牲口会不会驮着我们全部的家当跑到他家或帮他跟踪我们之类的？”“我很难说。”大步佬说，“不过我们无法想象有任何牲口在摆脱他之后还肯跑回他家去，我猜这只不过是好心的比尔蕨尼先生的马后炮，就是找个办法从这件事中再捞一笔好处，主要的危险是那匹可怜的牲口，很可能离死不远了，可是也没别的选择了，他开多少价钱？”比尔蕨尼要价十二银元，那的确是这一带一匹小马所值价钱的三倍。事实证明那是一匹骨瘦如柴，营养不良，无精打采的马，不过看着倒不会马上倒毙，黄油菊先生亲自付了那笔钱，同时又给了我们一袋子银元，赔偿那些丢失的小马，他是个老实人按布里的标准也是个有钱人，但这么多钱对他来说也是个一笔挺心疼的损失，而被比尔蕨尼讹诈更是令这损失难以忍受。
不过事实善有善报，人们后来发现其实只有一匹马被偷其余的不是被赶跑就是被吓跑，他们在布里的各个角落游荡，我们的那群小马一起逃跑，由于悟性高，找胖墩儿了，结果辗转到了古冢岗，于是他们被汤姆邦巴迪尔照顾了一阵子养的膘肥体壮。随后，当布里发生的事传到汤姆耳中他便把这些小马送回给黄油菊先生，如此一来，店主等于是以相当划算的价格买到了许多好马。在布里它们必须工作的更辛苦些，但是鲍伯把他们照顾的很好。因此总的来说它们很幸运的避免了一场黑暗又危险的旅程，但它们也从未到过幽谷。然而当时黄油菊先生只知道他的钱横竖是一去不返了，而且他还有别的麻烦，因此其余的客人都被吵醒，听说客栈遭到了袭击立刻起了极大的骚动。那些南方旅客丢了好几匹马无不大声责骂店主知道大家发现他们当中有一人在黑夜里不见了，不是别人正是比尔蕨尼的那个斜眼伙伴大家立刻怀疑起他来。“如果你们结交了个偷马贼还有他带到我带来。”黄油菊愤怒地说，“你们就该自负一切损失别冲我大呼小叫，快去问问蕨尼你们的那位帅哥朋友去哪了！”结果发现，他说的朋友也不是，谁也想不起来他是什么时候这也是他们计划的一环。”
“起码还有一丁点安慰，”万藤风说，“我希望不止一丁点，我们等的时候可以坐下来好好吃顿早饭，找诺伯来！”结果我们推迟了三个钟头才动身鲍伯回来报告说不管是凭人情还是靠花钱，街坊邻居都弄不到马匹或小马，只有比尔'蕨尼家有一匹或许肯卖。“那是一匹可怜的，饿得半死的老牲口。”鲍伯说，“但比尔蕨尼是什么为人我可清楚得很，他既然知道你们的处境起码会要那匹马所值三倍的价钱才肯出售。”“比尔蕨尼？”我说，“这当中会不会有诈？那些牲口会不会驮着我们全部的家当跑到他家或帮他跟踪我们之类的？”“我很难说。”大步佬说，“不过我们无法想象有任何牲口在摆脱他之后还肯跑回他家去，我猜这只不过是好心的比尔蕨尼先生的马后炮，就是找个办法从这件事中再捞一笔好处，主要的危险是那匹可怜的牲口，很可能离死不远了，可是也没别的选择了，他开多少价钱？”比尔蕨尼要价十二银元，那的确是这一带一匹小马所值价钱的三倍。事实证明那是一匹骨瘦如柴，营养不良，无精打采的马，不过看着倒不会马上倒毙，黄油菊先生亲自付了那笔钱，同时又给了我们一袋子银元，赔偿那些丢失的小马，他是个老实人按布里的标准也是个有钱人，但这么多钱对他来说也是个一笔挺心疼的损失，而被比尔蕨尼讹诈更是令这损失难以忍受。
不过事实善有善报，人们后来发现其实只有一匹马被偷其余的不是被赶跑就是被吓跑，他们在布里的各个角落游荡，我们的那群小马一起逃跑，由于悟性高，找胖墩儿了，结果辗转到了古冢岗，于是他们被汤姆邦巴迪尔照顾了一阵子养的膘肥体壮。随后，当布里发生的事传到汤姆耳中他便把这些小马送回给黄油菊先生，如此一来，店主等于是以相当划算的价格买到了许多好马。在布里它们必须工作的更辛苦些，但是鲍伯把他们照顾的很好。因此总的来说它们很幸运的避免了一场黑暗又危险的旅程，但它们也从未到过幽谷。然而当时黄油菊先生只知道他的钱横竖是一去不返了，而且他还有别的麻烦，因此其余的客人都被吵醒，听说客栈遭到了袭击立刻起了极大的骚动。那些南方旅客丢了好几匹马无不大声责骂店主知道大家发现他们当中有一人在黑夜里不见了，不是别人正是比尔蕨尼的那个斜眼伙伴大家立刻怀疑起他来。“如果你们结交了个偷马贼还有他带到我带来。”黄油菊愤怒地说，“你们就该自负一切损失别冲我大呼小叫，快去问问蕨尼你们的那位帅哥朋友去哪了！”结果发现，他说的朋友也不是，谁也想不起来他是什么时候加入他们这伙人的。
吃过早餐后我们不得不重新打包，我们现在预备要走更长的路，得为此收集更多的补给品，等我们终于动身时已经快十点了，那时整个布里已经兴奋的人声鼎沸，黒骑手的出现，马厩的被盗，更别提还有游民大步佬入伙，一帮神秘夏尔人的消息，这一整套精彩故事可够在平淡岁月里流传多年的。绝大多数布里和斯台多的居民甚至还有许多库姆村和阿切特赶来的人都挤在路边目送我们这群旅人出发，客栈中其他的客人也要么站在门口要么从窗户探出头来张望，大步佬已经改了主意，决定走大路离开布里任何出发后立即进入乡野的尝试都只会让事态变得更糟，起码会有一半的居民尾随我们看看我们打算干什么并阻止我们进去田地。
我们在众目睽睽下迈步，出发心情憔虑又沮丧，路旁的面孔并非都友善喊的也不都是好话。但是大多数布里人似乎挺敬畏大步佬，他朝谁瞪，谁就闭上嘴溜了，我跟他走在前头，接着是万藤风和伊忆婷，最后是叶若离牵马，因为不忍心所以只给他驮了一部分行李，而它看起来也不是那么垂头丧气，似乎挺高兴自己的命运有了转机。叶若离正若有所思的啃一个苹果，他有个口袋里塞满了苹果，是诺伯和鲍伯送他的临别礼物。“行路嚼苹果，歇下抽烟斗”他说“但我想，要不了多久我就会怀念这两样东西。”我们经过时，有人影好奇地从门里窥视，也有人头从墙上和围栏后探出，我们对这些一律不加理会，但是当我们接近镇子另一端的大门，我看见一道浓密的树篱后方有栋黑乎乎的房子，那是镇子上最后一户人家，我瞥见一扇窗户后有张长着狡猾斜眼的黄面孔，但那张脸一闪而逝。“那个南方人原来就躲在那里！”我想着“他长的像个半兽人。”
树篱那边还有个人大刺刺地瞪着我们，他长着两道浓眉和一双蔑视人的黑眼睛，抽着一根黑色的短烟斗大嘴边挂着讥笑。见我们走近，他从嘴上取下烟斗，朝地上吐了口痰。“早啊，大步佬！”他说，“这么早就上路？终于找到朋友啦？”大步佬点点头没出声。“早啊，我的小朋友们！”他对我们说，“我猜你们知道这一块上路的是谁吧？那是干啥都没长性的大步佬，不骗你们！我还听过些更难听的名呢。今晚小心！还有你叶若离，别虐待我那匹可怜的老马！呸！”他又吐了一口痰。叶若离迅速转身说：“而你蕨尼，别让我在看见你那张丑脸，免得挨揍。”说罢手一抖一个苹果快如闪电脱手飞去，比尔缩头不及苹果不偏不倚正砸在鼻子上，树篱后爆出一串咒骂。“白费了我一个好苹果。”山姆颇感遗憾地说，迈着大步走开了。加入他们这伙人的。
吃过早餐后我们不得不重新打包，我们现在预备要走更长的路，得为此收集更多的补给品，等我们终于动身时已经快十点了，那时整个布里已经兴奋的人声鼎沸，黒骑手的出现，马厩的被盗，更别提还有游民大步佬入伙，一帮神秘夏尔人的消息，这一整套精彩故事可够在平淡岁月里流传多年的。绝大多数布里和斯台多的居民甚至还有许多库姆村和阿切特赶来的人都挤在路边目送我们这群旅人出发，客栈中其他的客人也要么站在门口要么从窗户探出头来张望，大步佬已经改了主意，决定走大路离开布里任何出发后立即进入乡野的尝试都只会让事态变得更糟，起码会有一半的居民尾随我们看看我们打算干什么并阻止我们进去田地。
我们在众目睽睽下迈步，出发心情憔虑又沮丧，路旁的面孔并非都友善喊的也不都是好话。但是大多数布里人似乎挺敬畏大步佬，他朝谁瞪，谁就闭上嘴溜了，我跟他走在前头，接着是万藤风和伊忆婷，最后是叶若离牵马，因为不忍心所以只给他驮了一部分行李，而它看起来也不是那么垂头丧气，似乎挺高兴自己的命运有了转机。叶若离正若有所思的啃一个苹果，他有个口袋里塞满了苹果，是诺伯和鲍伯送他的临别礼物。“行路嚼苹果，歇下抽烟斗”他说“但我想，要不了多久我就会怀念这两样东西。”我们经过时，有人影好奇地从门里窥视，也有人头从墙上和围栏后探出，我们对这些一律不加理会，但是当我们接近镇子另一端的大门，我看见一道浓密的树篱后方有栋黑乎乎的房子，那是镇子上最后一户人家，我瞥见一扇窗户后有张长着狡猾斜眼的黄面孔，但那张脸一闪而逝。“那个南方人原来就躲在那里！”我想着“他长的像个半兽人。”
树篱那边还有个人大刺刺地瞪着我们，他长着两道浓眉和一双蔑视人的黑眼睛，抽着一根黑色的短烟斗大嘴边挂着讥笑。见我们走近，他从嘴上取下烟斗，朝地上吐了口痰。“早啊，大步佬！”他说，“这么早就上路？终于找到朋友啦？”大步佬点点头没出声。“早啊，我的小朋友们！”他对我们说，“我猜你们知道这一块上路的是谁吧？那是干啥都没长性的大步佬，不骗你们！我还听过些更难听的名呢。今晚小心！还有你叶若离，别虐待我那匹可怜的老马！呸！”他又吐了一口痰。叶若离迅速转身说：“而你蕨尼，别让我在看见你那张丑脸，免得挨揍。”说罢手一抖一个苹果快如闪电脱手飞去，比尔缩头不及苹果不偏不倚正砸在鼻子上，树篱后爆出一串咒骂。“白费了我一个好苹果。”山姆颇感遗憾地说，迈着大步走开了。
我们终于把村子甩在了后面，那支由小孩和游手好闲者组成的护送队伍跟着我们也累了在南大门那儿就回了头。穿过南大门我们继续沿着大道走了几里，大道在绕过布里山脚时拐向左转回原来朝东的走向，接着他开始快速下坡进入繁茂的乡野。我们沿着大道走了一段下坡路，等到布里山那高大的褐色山丘被抛在身后便遇到了一条向北转的狭窄小道。“我们就从这儿离开大道，隐匿行踪。”大步佬说，史萌说：“我希望这不是啥‘捷径’，上次我们抄捷径穿过森林差点大祸临头”。“啊，到那时候你们没带我一起啊。”大步佬说，“我的捷径长短都不会错。”他朝大道前后张望一眼视野内不见有人，于是他迅速领我们走下了林木茂密的山谷。我们不熟悉这片乡野，因此对他的计划只了解到这种程度：先朝阿切特走，但要靠右从它东边经过，然后尽可能径直越过荒野朝风云顶走。一切顺利的话我们这么走可以省去大道所绕的一大段路，大道再往前就向南弯以避开蚊水泽，当然。如此一来我们就必须穿过沼泽本身，而大步佬对沼泽的形容可不怎么鼓舞人心。
不过此时我们步行得还愉快，其实若不是昨晚那事闹得人心神不宁，我们会很享受这段旅程，觉得胜过先前任何一程。阳光灿烂，天气晴朗却不热，山谷的树叶仍旧枝叶繁茂，色彩缤纷，并且似乎宁静又祥和，大步佬领我们沉稳自信地在众多交错的小径间择路前行，不过倘若叫我们自己走，我们一定很快就会迷路。他采取的路线好似漫无目的，折曲重叠，以摆脱任何可能的行踪。“比尔蕨尼肯定留心了我们是从那里离开大道的。”他说，“但我认为他不会亲自来跟踪我们，他虽然说挺了解附近这整片地区，但他知道自己在树林里不是我的对手我担心的是他会告诉别人，我猜他们离的并不远如果他们认为我们是去了阿切特那就再好不过了。”我们终于把村子甩在了后面，那支由小孩和游手好闲者组成的护送队伍跟着我们也累了在南大门那儿就回了头。穿过南大门我们继续沿着大道走了几里，大道在绕过布里山脚时拐向左转回原来朝东的走向，接着他开始快速下坡进入繁茂的乡野。我们沿着大道走了一段下坡路，等到布里山那高大的褐色山丘被抛在身后便遇到了一条向北转的狭窄小道。“我们就从这儿离开大道，隐匿行踪。”大步佬说，史萌说：“我希望这不是啥‘捷径’，上次我们抄捷径穿过森林差点大祸临头”。“啊，到那时候你们没带我一起啊。”大步佬说，“我的捷径长短都不会错。”他朝大道前后张望一眼视野内不见有人，于是他迅速领我们走下了林木茂密的山谷。我们不熟悉这片乡野，因此对他的计划只了解到这种程度：先朝阿切特走，但要靠右从它东边经过，然后尽可能径直越过荒野朝风云顶走。一切顺利的话我们这么走可以省去大道所绕的一大段路，大道再往前就向南弯以避开蚊水泽，当然。如此一来我们就必须穿过沼泽本身，而大步佬对沼泽的形容可不怎么鼓舞人心。
不过此时我们步行得还愉快，其实若不是昨晚那事闹得人心神不宁，我们会很享受这段旅程，觉得胜过先前任何一程。阳光灿烂，天气晴朗却不热，山谷的树叶仍旧枝叶繁茂，色彩缤纷，并且似乎宁静又祥和，大步佬领我们沉稳自信地在众多交错的小径间择路前行，不过倘若叫我们自己走，我们一定很快就会迷路。他采取的路线好似漫无目的，折曲重叠，以摆脱任何可能的行踪。“比尔蕨尼肯定留心了我们是从那里离开大道的。”他说，“但我认为他不会亲自来跟踪我们，他虽然说挺了解附近这整片地区，但他知道自己在树林里不是我的对手我担心的是他会告诉别人，我猜他们离的并不远如果他们认为我们是去了阿切特那就再好不过了。”
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