有客东来 一
夜色如墨，灯光仍照得馆内如白昼一般。
这一片训练馆属小球训练中心，每天都是总局大院内最晚熄灯的地方。
挟风的球一个个弹出，从不同角度、以不同力道射向网那边的年轻人。年轻人纵高跃低，前掠后跳，左挡右拉，上扣下挑，将一个个白色羽毛球准确无误地接回去。
以前，小球训练中心只有乒乓球队有发球机。羽毛球轻而飘忽，很难以机器模仿发出。但自从总局设计师发明了这种练球机后，训练方式更为多样，难度更大了。像陈川这样的年轻人，浑身都是用不完的劲，正愁训练结束后没办法加练，如今算是如鱼得水。
两天前，陈川的教练突发中风，无奈中断了对陈川的指导。大赛在即，别的教练一时无暇专门指导他，最多不过时而指点两句。他只有自己多加练。每天训练结束后，陈川都要加练两个小时。这种机器好就好在不但能模仿发球，还能模仿扣球、吊球。只要输入足够的程序，再配合训练场四周的各种即时测试仪，它就能根据前一个回球情况准确地算出训练者的身体状况、要加练哪种球。
陈川边练边赞叹程序设计者的头脑机巧。
汗水洒了一地，他不知不觉又练了半个多小时，眼看今天的计划就要完成了。场地的另一头，又出现了那个矮小身影。“哦。”陈川再一次想起：“每晚倒并不是自己一个人在练，这个管理员也要陪着自己。”因为训练馆灯光及各种器械都要有人管理，因此管理员要等所有运动员离馆后才能下班。况且，这个练球机虽好，毕竟不是人，每练一阵，就要人把场上的球清理一下，重新装回机器中。这也成了管理员的职责。陈川心头不由浮起一丝歉意。
这个管理员年纪也不太大，可能不到五十岁吧，但看起来十分苍老，佝偻着腰，步履缓慢。因他姓金，大家便都叫他老金或金大爷、金大叔。
陈川停下了手，擦一擦汗：“老金，辛苦了。再练最后一轮吧。”老金抬起头，微笑着点了一下，轻咳两声，便低头清理起场上的球，一个个填回练球机。陈川嘘了口气，大喊一声“开始”，对面的机器又嗖地弹出一个落点刁钻、力道不小的球来。
陈川跃起、挥拍、击球，球落在对面场地死角。与此同时，他看到在球落点处站着一个人。不是老金！老金仍像往常一样缩在角落休息。此人静静站在那里，一袭黑色风衣直垂近地。陈川一动不动盯着这人，任由对面练球机抛出各式各样的球来，漫天飞舞。这在暗夜无声无息潜进训练馆的人如雕塑一般，立在那里，却压在陈川的心头。
两人就这么对视着，半晌那人才缓缓抽出双手，轻轻拍起来：“你真长大了。几年不见，你已经锋芒毕露，锐不可当。”陈川咽了一口唾沫：“师……严中，你……回来了？”严中迈开步向他走来，不疾不徐，向他伸出左手：“我不能回来么？”陈川脑子中一片空白，也茫然伸出左手与他握了握：“你……你还回去么？不，我是说，你回来是……”严中呵呵一笑：“你猜呢？”“探亲？不，你国内没有亲人了。旅游，不会吧！做生意？你改行了么？难道是比赛？不可能，你的右手……”
严中见他一连串自言自语，不禁微微笑了起来。陈川见他一笑，顿觉二人间一切前嫌冰消。他也不好意思一笑，嚅嚅道：“小蓉，她……”严中却不答他话，脸上一肃：“大赛将至，你有几成把握？”陈川一愣：“你是说亚洲杯吧，冠军五成、亚军七成、季军十成。”严中忽地笑了，伸出左手重重拍在他肩上：“以你的水平，本来差不多，但现在不是了，冠军零成、亚军五成、季军七成。”陈川一脸不信，嘴角微微翘了起来：“我的对手我知道！”
严中晃了晃左手食指：“你不知道！因为我来了！”他见陈川犹不解，缓缓甩掉风衣，从场边抄起一个拍子，轻轻挥了挥，“你赢了我，就能拿到奥运入场券。”
陈川嘴不由张大了：“你还能打球么？”严中却不理他，径直走到对面场地上。对面的练球机不知何时已经停了下来，留下一地羽毛球。老金默默走过来，将球清理干净。严中左手微抬斜指，拍头颤动，一言不发。陈川盯着对面的人，登时脑中一片混乱。
四年前，自己还是国家青年队中一个不起眼的愣头小伙，而严中则刚从青年队上调到国家队。他虽是新人，但风头甚健，球路凌厉刁钻，风格多变，在大赛中屡屡爆冷。那也是像今天一样的情况，国家队要出征亚洲杯，能获得亚洲杯赛冠军就能直接进军奥运会，否则要依照世界排名、近来大赛成绩、国家队内部评选规则统筹考虑。以严中当时在队内的位置、在国际上的成绩，根本不足以拿到队中名额，因此只有拼下亚洲杯冠军这一条路。他日夜苦练，并暗自摸索出一套独特打法，以期出其不意。当时的国家队总教练得知后提醒过他，这套训练办法强度太大，且有些招数过于求险求难求怪，虽可达到出奇兵之效，但对自己身体大有损伤。严中只是一股初生牛犊之气势，哪里听得进去，不但变本加厉地训练，更当众顶撞总教练，甚至向总教练发出挑战，要求在全体队员面前一决上下。总教练当年叱咤羽坛，如何能被他叫板吓住。二人当场较量，严中虽靠几个险招得手几次，但怎么能是总教练的对手。他在施出最险的“跨步扭臂反身扣”时，一下将右臂重重撞在地板上。此前的高强度训练已经拉伤了右臂筋脉，这下雪上加霜，伤得太重，队医当场便断定他至少休息三个月以上。严中却仍我行我素，直至右臂再次受伤，彻底握不住球拍。
以当时的情况，队中虽同情其伤，但大多数人亦怪其太过争胜，屡教不改，以致有此祸。严中从明日之星几变为废人，心理难以承受，当场与总教练翻脸。他从此再难在国家队中立足，远走他乡，后来更赴国外。陈川比严中小着几岁，从小学、体校、省队、青年队一直在一起，亲如兄弟。但当时也站在总教练一边，说了严中几句不是，二人几乎翻脸。
今日严中突然现身，陈川大感意外，但想起当年之事，颇能理解他彼时心情。如今，陈川面临着与严中当年同样的问题。作为一名颇有实力的后起之秀，唯一的机会就是拿下亚洲杯冠军，否则进军奥运的机会渺茫。有时候，陈川在苦练中也会想起严中，慢慢体会到他当年的心情。
“喂，我又不是小蓉，干吗这么盯着我看！”严中的一句话令陈川回过神来，脸上一红，忙抓紧自己的球拍，在地上一挑，将一个球送到手中。严蓉是严中的妹妹，也曾同期在女子青年队中训练，但那件事后，她随其兄共赴国外，自此再无音讯。“年十八知好色而慕少艾”，少男少女在一起呆得时间长了，暗生情愫亦是常情。自严蓉走后，陈川仍不时打听她的去向，一直挂念到今天。方才已经问过严中一次，但严中既不肯说，也不便追问。如今严中却主动提了一句，显是取笑自己。陈川不由憋了一口气，暗道：“你不愿说，我也不来求你。呆会儿打败了你，还怕你不说？”
陈川自恃数年来技艺精进，在国内罕逢敌手，自不将严中这个废了右臂的人放在眼里。他轻喝了一声：“小心！”右手一抖，轻飘飘地将球撩了过去。
直到严中出拍的那一刻，陈川仍不相信他能用左手打球。但形势瞬间扭转了他的想法。严中左手轻挑快拨，长拉短吊，不但不逊于右手，竟较当年更胜了几筹。不过二十分钟，陈川就败下阵来，而且败得很惨。21：7！陈川简直不敢相信。近两年来，即使在国家队内，也没有人能够以如此悬殊的比分击败他；即使在国际羽坛上，他也没有输过这样的球。
随着严中的最后一个球落下，陈川愣愣地呆在那里，任由汗水一滴滴落在地板上。诚然，他训练了很久，体力有些不支，但这不仅是体力的问题。严中的出拍又凌厉又诡异，几次从意想不到的角度施出杀手。他分明在当年受到批评的打法上有所改进与提高。而自己苦练四年的技艺在严中面前竟然不堪一击，陈川此时心中充满了沮丧。
严中轻轻放下拍子，走过来拍了拍他肩膀，一如当年对待这个小兄弟一样：“陈川，当年我离队时就憋着一口气，一定要证明给你们看，这种打法行不行。你提高了很多，但你们这种老旧的打法注定要失败。”陈川说不出话来，此时此刻，他才想到一个问题：“严中为什么要现在回来？他来干什么？总不会是来羞辱自己一番就罢了吧。”
严中似看出了他的心思，一边收拾起地上的黑风衣，一边淡淡道：“希望三天后在亚洲杯赛场上你能表现好些，否则我赢得太轻松，也没有意思。”陈川愣了一下：“你说什么？不可能？你代表哪个队打？”严中缓缓穿上黑风衣：“我四年前移民M国，这次自然以M国队员身份出战。”“可是，可是，M国的参赛名单上并没有你！”“你不知道国际羽联刚改的规则么？参赛国可在比赛前三天更换队员名单。我想，明天你们就会接到新的名单。”他顿了一顿，又道，“M国之所以让我参赛，就是为了拿下亚洲杯冠军这张外卡，以免占用他们参加奥运的名额。没办法，你注定争不过我！”
严中留下目瞪口呆的陈川，一步步向门口走去。他突然回头：“陈川，小蓉也和我一起回来了。”陈川心中已是乱作一团，听了这句话，虽然心弦一动，但已顾不得多想，严中已飘然而去。岁月轮回，严中居然以这种方式回来了。在自己千算万算的对手名单中，无论如何也不会有他的名字！
自己练了四年，原来如此不济！陈川怒气陡生，一把将手中的拍子向地上摔去。这把拍子负载了太多荣耀，战胜过无数强敌，如今却被无情弃掷于地。拍子与地面将触未触之际，旁边忽伸出一把扫帚，轻轻在拍把上一挑。拍子在空中一转，跳将起来。陈川一惊，扭头看去，见拍子已到了老金手上。
老金一手执着扫帚，一手拿着拍子，不住打量，边看边赞：“想当年中华神鹰李一清凭‘致远’拍纵横天下，在三年内的国际大赛中连胜十几国高手共四十一人而无败绩，如今竟然要毁在一个后生小子手中！”他摇摇头，长叹一声。
陈川心一惊。老金平时不多言，不料竟说出这么一番话来。全国上下无人不知中华神鹰李一清，他在国家羽毛球队中简直就是前无古人、不可超越的传奇。李一清入国家队前几年，国家队成绩滑坡，接连丢失国际大赛桂冠。那时的李一清与陈川现在的年纪相若，天纵英才，知耻后勇，一朝崛起爆发，连续三年内，在出征的所有国际大赛中斩将夺魁，所向披靡，一口气夺回所有国际大赛冠军。各国成名高手均一一败在他的拍下，他在国际大赛中连胜四十一场的纪录至今无人能破。西方媒体赞他扣球矫健，故送他个“中华神鹰”的绰号。李一清退役时曾动情而傲然道：“凡我参加的比赛，从未让别的国旗压在五星红旗之上。”一言激动众人心。
陈川入队以来，便以这位羽坛前辈为目标。几个月前总教练亲自将李一清用过的拍子交给他，以鼓励他多努力。他方才一怒掷拍，并未多想，如今头脑静了一下，顿觉老金话中有话。他轻声道：“老金，你……你的意思是？”
老金嘿嘿了两声：“李一清当年可不是一遇挫折就摔拍子的人，否则也不会博得中华神鹰的美名，也不会囊括所有大赛冠军。你拿了他的拍子，水平倒也越来越高，但气度上却差得太多了。”陈川闻言，脸上一红：“老金，你说得是。你在队里呆的时间长，知道的事情也多，多谢你提醒！”
老金抛掉扫帚，捡起一个球来，左手致远拍一挥，远远地落在对面半场的底线以内。接着一个又一个，羽球似长了眼睛般飞出，在底线前排了整整一列。陈川眼睛又逐渐睁大，眼看着老金用羽球一笔一画“写”起来。数十个球在地板上粗粗排出“致远”两个字，每个球力道都拿捏得恰到好处。
今夜的意外太多了。老金的表演更胜过了方才严中的归来与出手。陈川在国家队近四年，与老金熟识已久，从未想到这个不起眼的老迈清洁工居然是个高手。他脸上不由浮现起一片敬意：“老金，你以前是国家队的吧。你这手我绝对做不到！”老金打光了手中最后一个球，将致远拍倒过拍柄递回给他：“呵呵，我一直都是国家队的啊！”他顿了一下，自顾自走到场边，掏出一根烟吸起来。虽然按规定训练馆内不准吸烟，但陈川已经顾不得去管这么多了。他亦步亦趋地跟在后面，随着老金并肩坐下。
老金一根烟吸完，又接上一根，陷入沉思之中，良久才缓缓开口：“在我像你这个年纪的时候，与你还真有几分像呢。”他说一句，停一下，“你听说过当年国家队的金玉之争么？”他此言一出，陈川恍然大悟。
二十几年前，国家队条件还相当简陋，但队员们训练的劲头却一点儿不比现在差。队中有两名年轻人金峰与玉之江，较他人水平高出甚多，两人间时而你高，时而我强，可谓一时瑜亮。那一年正逢世界杯举行，队中决定在两人中选一人出战。两人虽平时关系也不错，但遇到这种机会，谁会放弃！最终，队内决定两人比赛一场，以决定谁出战。两人水平本相差无几，谁知在比赛中玉之江突换左手执拍，出其不意，以大比分击败金峰。金峰认为玉之江暗耍诡计，不够光明正大，但规则如此，也无话可说。他一怒之下大病一场，一年多才好，此后再不提训练参赛。玉之江兴高采烈地参加世界杯大赛，岂料在决赛中左手拍法失灵，被对手打得一败涂地。队中本就有人不满他赢得金峰那一场比赛，便借机大加挞伐，玉之江羞怒交集，竟不告而别，从此不知去向。这段往事比不得李一清这等豪兴遄飞，因此在队中虽也流传，但大家都不太愿意提起。
陈川灵光一闪，脱口道：“老金，你就是金峰么？”老金苦笑道：“难得你还记得这个名字。当年，我病虽好了，但心中阴影难去。唉，再也上不得赛场了。队中领导虽帮我安排上学、退役，但没办法，我从六岁起就打羽毛球，一辈子也离不开它。这么多年，在场边看看你们练球也就满足了。”
他说着吐出一个烟圈：“你这小伙子不错，不但训练刻苦，球打得也有灵气，人又谦和。不过，要想成为李一清那样的绝世高手，还差了一些，你知道么？”陈川心中激荡起来，他隐隐感到，今夜将是他运动生涯中极为重要的一夜。
金峰不疾不徐地接道：“你球风凌厉，但还没有面对过挫折。任何一个高手，若没有受过挫折，都名不副实。现在想来，我当年之所以无法再拿起球拍，就是没有迈过这个槛。你不要看李一清纵横天下，没有对手。你可知他当年曾经连败二十五场，几乎绝望自杀么？”陈川惊讶地摇摇头。金峰笑了笑：“当然，为尊者讳，你们看到的都是光荣与梦想，欢呼与胜利。士气固然可鼓不可泄，但长此以往，怎么面对挫折呢？”
陈川感到自己心中的坚冰似在一点点融化，他神态愈发恭敬。金峰用力吐出最后一口烟，将烟蒂在地上捻灭：“严中本也是个可塑之材，唉，他与之江竟也这么像。他们太过强调了出奇兵、行诡道。这只能得逞于一时，遇到真正的高手，一旦失了奇兵之势，免不了一泄千里。”他话锋一转，“你是不是认为自己在严中面前不堪一击？”陈川忙用力点了点头。金峰又笑了笑：“你们水平其实在伯仲之间，但他这几年在M国不会有我们如此系统的训练，因此打起持久战来，不会是你的对手。”
陈川眼中闪烁起希望的光芒，他静等着金峰说下去。金峰收了话头：“今天太晚了，明天晚上再跟你说吧。”陈川急道：“三天后就是亚洲杯了！”金峰拍拍他肩膀：“只要有一天时间，我就让你战胜严中。”如今在陈川眼中，金峰已无比高大。听他如此说，虽然心中犹豫，但只得收拾起东西，离开训练馆。
他才一出门，金峰敛了笑容，蹲在地上，大声咳嗽起来。良久起身，地上竟是暗红一片。金峰暗道：“老东西，大夫说了不让抽烟，不让劳累。今天可是两戒全破了。也罢了，若能给这小伙子帮个忙，就算肺癌立时恶化不治也没什么！”
陈川躺在床上，淡淡的月光洒在脸上与身上。他脑子中全是金峰与严中二人身影晃来晃去，一会儿想到被严中击败，一会儿想到当年的金玉之争，顿觉入队四年来的经历也没有这一晚复杂奇特。只有三天了，严中真要代表M国出战，自己有把握么？忽地，一条倩影钻进严中与金峰之间。噢，那个矫健婀娜的影子，已经很久不曾出现在梦中了，但却仍旧清晰。小蓉也回来了！是啊，严中回来了，她怎能不跟回来？只是，三天后，严中与自己便是对手了。她会站在哪一边？
疲惫的身体与活跃的大脑一直斗争不休，最终仍是身体占了上风。不知多久，陈川沉沉睡去。
这一觉睡得好香，等陈川醒来时，发觉太阳已经向西面沉去。居然睡到下午了！陈川暗骂一声“懒猪”，翻身要起床，突觉头重脚轻，一阵晕眩。他勉强挣扎着坐稳，才觉得浑身骨头都疼。昨晚训练后一身大汗，回来倒在床上便睡，不想半夜受了风寒。像他这样体格健壮的运动员，一般感冒风寒本不在话下，但不想在大赛前两天竟会突然发病。陈川心中暗叫“糟糕”，他喘了两口粗气，一鼓劲站起身来，背着训练挎包走出房门，向训练馆走去。
这段不长的路似乎走了很长时间。陈川抬头看去，见训练馆大门在望，太阳却已向天际隐去。“老金想必是等了我一天，真是太不像话了。”陈川边想边低头踏上大门口的台阶。他迈上最后一节台阶时，却险些撞上面前站着的人。陈川猛抬头，愣住了。面前亭亭站着一个少女，不施粉黛，一身白底蓝花连衣裙在晚风中微摆。她见陈川终于抬起头，伸手一掠披在肩头的乌发，嫣然一笑：“陈川，不认得我了么？”
陈川晃晃头：“难道梦还没醒么？”不，不是梦！陈川盯着略带红润的面庞，心中狂跳：“小蓉，是你么？”面前的少女不答，歪过头去，伸手扭了一下他耳朵：“不是我！笨猪！”陈川大喜：“真的是你！”四年前的青涩少女已出落得芙蓉出水。陈川一时语无伦次：“你，你，对了，我昨天见到你哥哥了！噢，当然，你知道！你回来是陪他么？不是吧？”严蓉笑嘻嘻地，突地扯住他袖子：“走吧！我在这儿等了你好久呢！”陈川猛然想起，金峰今天想必也在这儿等了自己好久。他才说了半句：“我，有人在等我。”不由头一晕，竟站立不住。在严蓉的惊呼声中，陈川一下子委顿下去，栽在地上。
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