第七十二节 密谋
太监干预朝政，本是夏国皇室的忌讳，现任夏皇并不昏庸，本不该纵容这种事，但他想要跟哥哥抗衡，手中就得有人。
太监也算是一支力量，相比那些正正经经的大臣，太监们确实“忠心”。他们也许贪污受贿，但他们绝对不希望皇权旁落，因为他们只能靠着皇帝往上爬。
太监们对了对眼神，这一刻终于到来了，他们谋划已久的事，可以讲出来了！
“陛下若想削弱楚舜华的权力，可以缓缓图之。”太监领袖凑近皇帝耳边，声音低如蚊呐，“楚舜华掌握军权已近十年，高级军官多半都是他的嫡系，所以楚舜华的地位稳如泰山。陛下宜先剪除他的羽翼！”
“愚蠢！哥哥何等精明，朕若是剪除他的羽翼，他怎么会放任不管？”
“剪除羽翼可未必是处罚啊！”太监领袖阴笑，“陛下可以借他们凯旋归来的机会，给他们加官进爵。高层军官再往上升，就不能留在帝都了，按照军规应该轮流去各个行省驻守……至于空出来的位置，就让那些忠心于陛下的人顶上吧。”
他从袖中摸出一份名单，秘密地递给皇帝，“这些都是军中忠于陛下的人，经常在臣等面前表达对楚舜华倒行逆施的愤恨，请陛下考察他们的资质，看是否可用。”
这就是太监们的真实用意。名单上的人都送过巨额的贿赂，希望在军中升职，但军队是楚舜华的地盘，唯有把楚舜华的嫡系都弄走，才有位置空出来。
“楚舜华不是龙雀么？有翅膀的才叫龙雀，没翅膀的那是走地鸡！”太监领袖仍沉浸在高谈阔论之中，却没有注意到夏皇的脸色已经变了。
“你好大的胆子！军队是我夏国的长城，你这是想撺掇我效仿昏君自毁长城么？”夏皇忽然拔出腰间的佩剑，抵在太监领袖的喉间，“你，不怕死么？”
太监们惊恐地匍匐下去，这个年轻自负的皇帝分明很好哄才对，他忌惮自己的哥哥也是大家都心知肚明的事，怎么会是这样的反应？难道算错了什么么？
思考了几秒钟之后，太监领袖做了个冒险的决定，他迎着剑锋扑了上去，狗一样趴在夏皇的膝盖上“陛下天纵英才！臣怎么敢教唆陛下？要说长城！帝国的长城是陛下才对！哪里轮得着楚舜华那个乱臣贼子！”
他这是豁出去了。他跟随夏皇时间很长，知道这个年轻人喜怒无常，经常会故作怒容来逼你说出心里的话，他赌夏皇刚才的话并非真心，而是要试探他的忠心。
“军队是忠于国家还是忠于陛下？军队是捍卫国家还是捍卫陛下？当然是先陛下而后国家！有陛下才有国家！可楚舜华手中的军队，虽然守得住国门，却不一定会守护陛下的皇座啊！”太监领袖就差声泪俱下了，“再有十天半个月，楚舜华就该还朝了。这是难得的良机，陛下错过这个良机，再想剪除他的羽翼就难了！”
“良机？”皇帝长眉一挑。
“这是楚舜华最虚弱的时候！他以前飞扬跋扈，那是有军队撑腰，但这次他损兵折将，所以才不敢立刻回国，而是沿途巡视各属国和行省。那些君主和总督为他歌功颂德，像迎接凯旋归来的英雄那样迎接他。如此一来他人未归来，舆论已经形成。但这恰恰暴露了他内心的虚弱！陛下不但不斥责他穷兵黩武，反而封赏他和他的手下，他还有什么可说？”
太监领袖再度呈上那份名单，“陛下！千载难逢的良机啊！把国家的军队……变成陛下的军队！”
皇帝凝视着太监领袖的眼睛，良久没有出声，然后懒懒地伸手，接过名单，随便扫了几眼，折叠之后收入口袋。
太监们相互使着眼色，脸上都透着欣喜，这次他们赌对了！有人说伴君如伴虎，这话果然不错，但在皇帝面前若能连续赌对几次，那也绝对是平步青云。
明堂里静悄悄的，皇帝抚摸着身边少女的腰肢，若有所思，这种情况下自然没人敢打搅。
表面上看起来皇帝仍旧是懒懒的，可心中却掀起了滔天大浪。
这些天他格外沉溺女色，就是因为他那天纵英武的哥哥要回来了。该怎么封赏哥哥呢？他想不出来。再高的封赏都是哥哥应得的，再进一步他就只有把屁股下这张皇座、背后这座通天宫和身边这些千娇百媚的女孩子们“禅让”给楚舜华了。
就是这样大家也不会太惊讶，很多人都会说帝国长子终于拿回了本该属于他的位置。
楚昭华是幸运的，但也是不幸的，任何人坐在这张皇座上，能得楚舜华这种天才辅佐，都是幸事，可最不幸的莫过于这个天才是你的哥哥！他也有继承这个国家的权力！
今天太监们为他解开了心结，左思右想这委实是一条妙计。
皇帝在心中推演着那一幕，楚舜华跪在明堂中央，他居高临下，委婉地斥责哥哥的过失，又怎么温言鼓励他，让他虽然不安，却又不会生出叛逆之心，再然后是大规模的封赏，让归国的将士们都为皇帝的恩典而欣喜，他们山呼万岁……
想着想着，连皇帝自己都没有意识到，一缕微笑出现在唇角……
这时地面忽然有节奏地震动起来，明堂也跟着摇晃，屋顶的琉璃吊灯颤颤巍巍。
“怎么回事？怎么回事？”皇帝猛地起身，神色紧张。
“怕是地震！快搀扶陛下去开阔处躲避！”太监领袖惊恐地大喊，“这明堂没准要塌！”
“混账！国之象征！怎么会塌？”皇帝一边怒吼，一边顺从了内臣的建议，由女孩们搀扶着起身，准备离开。
“报————”守候在明堂外的太监狂奔进来，神色惊惶如丧父兄。
“混账！”皇帝再度怒吼，“这是什么地方？容你这样放肆奔跑，奔丧么？世间名将，泰山崩于前而色不变、麋鹿兴于左而目不瞬！你们这些丧胆的小人，怎么能随朕建立伟业？说！”
太监整个身体趴伏在地，抖得像是筛糠，“公爵……公爵还朝！”
皇帝忽然听不见任何声音了，满耳都是那轰雷般的四个字，公爵还朝！公爵还朝！公爵还朝！
夏国的公爵远不止一位，但若是只说公爵而不言其名，那就只有那个人。
那个人这就回来了？怎么可能呢？分明下过命令，要求沿途的国家和行省随时通报他的行踪，最后一次接到情报是三天前，他还在差不多六百公里之外！难道他在三天里急行军了六百公里？
夏皇忽然明白了，他犯了错误，他以为自己能预判哥哥的作法，可哥哥从来就是个无法预判的人，时至今日都没有人能对他下结论，他到底是狡黠还是凶猛，到底是忠臣孝子还是逆臣贼子，到底是朋友还是敌人？
他高悬在天，仿佛天意，而天意不可测。
太监们在哆嗦，夏皇想怒斥这帮无胆之人，就得先止住自己的哆嗦，可他止不住。
第二名报信太监冲进了明堂，喘得上气不接下气，“公爵已过天华门……陛下！陛下快去迎接！”
一名在皇帝身边服侍的太监大步上前，狠狠地一掌打在报信太监的脸上，“说什么混账的话？楚舜华再怎么说也是臣子，臣子面君，反倒要陛下出迎？今天陛下就坐在明堂里，等他叩见！”
“对！陛下切不可出去迎接，那是屈尊降贵！听这动静他莫非带兵进宫？”又一名太监说，“陛下快下令让金吾卫包围明堂！”
太监领袖冷着脸上前，两脚踢开这两名内臣，“愚蠢！大军远征归来，陛下理应出迎！这通天宫是陛下的家，陛下在自家迎客有什么大不了的？这时候不敢出去见他，反倒显得陛下怕了他！况且……你们觉得明堂这样子能接见楚舜华么？”
太监们扭头四顾，恍然大悟。
皇室有着很森严的制度，后宫女性除皇后外不得踏入明堂、奇技淫巧之物不得进入明堂……但楚舜华出征之后，皇帝按着自己的性子，把什么东西都弄进来了，甚至允许那两个少女跟他同坐皇座……眼下这些都得搬走，立刻搬走！
皇帝在太监们的服侍下整衣，女孩们跌跌撞撞地往后门跑，其中一个没跑几步就崴了脚，痛得坐在地上起不来——西风东渐，后宫也流行起高跟鞋，可还没有熟练掌握。
“找人把她扛走！”太监领袖大吼。
“公爵已过神武门！”这是第三次通报。
夏皇深呼吸几次，在太监们的簇拥下大步走出明堂，他昂首挺胸走在前面，竭力表现出一位明君欢迎凯旋英雄的热情。太监们跟在后面，仿佛尾行的群蛇。
他们刚刚冲下台阶就呆住了，步步后退……他们想要尖叫，却无法呼吸。
夕阳将尽，残光铺满了明堂前的广场，朱砂色的宫门前弥漫着云一般的白汽，白汽中走出铁墙般的黑影，他们的步履那么沉重，形象那么狰狞，简直是古老画卷中走出来的恶鬼。他们的脸是银色的鬼面，全身笼罩着黑色的金属甲胄，行走时发出机械运转的微声，背后白汽弥漫。
居中的甲士们扛着朱红色的肩辇，身穿白色古服的年轻人端坐在云雾之上，他的眼帘低垂，神光内敛，但他的威仪覆盖了整个广场，直逼到明堂之前！
“哥哥……”皇帝的声音仿佛呻吟。
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