第十九章 希望我能成为你的骄傲 上
帕拉尔历法1101年11月9日，在经历了一番风风雨雨后，兰狄斯一行四人，终于拖着疲惫不堪的身躯回到克尔特佣兵行会内。所有人的脸上，都是一副再也受不了折腾的辛苦模样。
“这到底是怎么回事？你们遇到的是什么猛兽？龙吗？”
在酒吧里，山德斯看着兰狄斯的样子惊讶地问道。身为龙翔佣兵团团长的他是一名身材魁梧的壮年大汉，同时也是将这次任务介绍给兰狄斯去完成的中间人。
“说实话，到底是怎么回事我到现在也没有搞明白呢。”
对对方一连串的问题，一身伤痕的兰狄斯苦笑着回答道。身边的爱尔斯娜同玛斯林在回来前，执意先去洗浴并购买服装。所以现在看起来最落魄的人非他莫属。
“你们不是去消灭扰乱镇子的猛兽了吗？我以为那对久负盛名的晓之佣兵而言会是件很容易的工作。”
“我一开始也这么想，但后来的事情发展得很蹊跷。”
“哦？怎么回事？”
山德斯疑惑地问道，而那个答案兰狄斯也无法给出。
他们只记得在去了镇子后，从镇长那里接受了捕杀赤凤的任务。然后在经过一系列拼杀将其击伤逃跑，并在一处山洞中最终捕获。当然，之前他们还与镇上的村民们为了周围环境的问题发生过争论，结果双方还闹得不欢而散——可就他们完成任务准备离开时，那里却突然爆发出了一阵剧烈的闪光，将兰狄斯一行所有人全部当场震晕过去。
“然后呢？然后怎么样了？”
“然后等我们醒转过来时所看到的一切，说了你也不会相信。”
对当时所见的那副场景，兰狄斯到现在还心有余悸。原本空荡荡的大地上忽然多了两个巨大的大坑。满天的尘土中充满硫磺的味道，碎裂的石块散布在四方，到处都是炽热的气息。而更为可怕的是，以镇长马里库恩为首的数十名米夏尔镇村民们，已经化做了焦黑的尸体倒落在地上，没有一个人还能再次呼吸。
“怎么会有这种事？难道说是火山爆发吗？”
“也许吧，不过那样的话我们也太幸运点了。居然就我们4个人没事。”
并非不同意对方的猜测，但现在如果真是那样他铁定马上进赌馆。其他几十个人全部死亡可偏偏就他们几人没事。从几率上讲实在有点说不过去。
“4个人？你们出发的时候不是只有3个人吗？”
“哦，忘了说了。在赤凤的巢穴里我们还发现了个孩子。不知道是那里的，反正跟当地人没关系，由于最后没有别人活下来，所以我们只好将她一并带回来了。”
“又是一件希奇事，你们这次怎么碰上这么多奇怪的事？”
说着，山德斯转头望向还在爱尔斯娜怀中的那个孩子。那是名大约4、5岁左右的女孩，长头发，瓜子型脸蛋，相貌清秀而可爱，一看就是个大美女坯子。不过可能是由于劳累的缘故，整个人看上去没什么精神，也比较胆怯。更重要的是，她受不了山德斯那张过于凶悍的面孔。
“哇。。。。。”
终于，一声清脆的大哭声传遍整个佣兵行会。所有人的目光，顿时齐刷刷投向一脸尴尬的壮汉。
“。。。。那个。。。我不是故意吓唬她的。。。”
这位无论在多么艰巨任务中都没犯过难的龙翔佣兵团团长，此时居然变得连话都说不利落了。
“没关系，山德斯。说起来你蛮厉害的，能让她开口的人，你还是头一个哦。”
“？？”
看着不明所以的山德斯，兰狄斯笑着解释道。
“那个孩子，自从跟我们一起走后就连一句话都没说过。而你只是看了一眼，就让她开口大哭起来。所以说你蛮厉害的。”
“。。。。你这家伙。讽刺我吗？”
过了片刻之后，山德斯的脸色才开始变阴。兰狄斯则以无所谓的表情，向酒吧老板伸出了手指。
“老板，来2杯淡啤酒。玛斯林，爱尔斯娜，你们喝什么？”
他回头问还在闭目休养的男魔导师，与正在哄孩子的爱尔斯娜。
“我要一杯果汁就可以。玛斯林现在应该还不需要什么。”
“孩子呢？很难哄吧？”
“光让她不哭就很费劲了。等她安静下来再说吧。”
说着，爱尔斯娜还以兰狄斯一个会意的微笑。以感谢他对自己辛劳的关心，毕竟从外表看再漂亮，她也只名24，5岁样子的女性，在经历了那么艰辛的历程后还必须由她照顾好小孩，对此兰狄斯虽然很不好意思却也无可奈何。
“你什么时候这么大方了？是任务完成后获得的酬劳吗？看来不管你怎么说艰苦，这次也算有所收获了。”
“要是真的能那样我就请20杯啤酒了。”
听完山德斯的感慨。兰狄斯大叹了一口气，一口将手里的啤酒悉数倒入肚中。
本来这次任务的报酬应该是1000第纳，这些钱如果用在一个普通的3口之家里大概只够半个月的生活费。对兰狄斯他们来说不多，但起码可以支撑一段时间。不过在发生了这种惨剧后，他们光留在那里处理善后就用了2天时间。看着那些痛不欲生的老弱妇女，再看看那已经败破不堪的房屋。心肠比较软的爱尔斯娜率先要求分一半的酬金给她们生活，而玛斯林和兰狄斯本人对此也没什么其他意见。然后，等回到克尔特后，两名魔导师又因为无法忍受一身的肮脏与破烂的衣服而提出要去洗浴更衣，这一下又花掉大约300个左右的第纳。再加上给孩子买了一身崭新的服装。如此满打满算下来，兰狄斯在要完这次啤酒后还剩下的钱只有10个第纳左右。
“换句话说，等于你们辛辛苦苦地跑了那么远，然后又经历了那么危险的场面后所，得到的其实什么都没有。一场空是吗？”
“听你这么说虽然很不甘心。不过倒也没错。。。”
怜惜地看了一眼已经空掉的杯子后，兰狄斯无奈地回答道。
“看来不给你再找个挣钱多一点的工作是不行了。兰狄斯，有个护送重要人物行程的任务。但是危险性很大，接手不接手？”
“报酬多少？”
“你这家伙现在难道只知道钱吗？”
“那你也来试试，看如果兜里只有10个第纳，而身边却有3个人等着吃饭睡觉的滋味到底怎么样！”
“。。。”
从对方现在关心的问题来看，山德斯明白了一点，对目前的兰狄斯而言，不必再说其他的什么，他现在眼里能看到的东西，只有第纳而已。
“恩。。。如果完成的话，每人大约可以得到20000第纳左右的酬劳吧。”
“20000第纳。。。。。”
听到这个数字后，所谓的晓之佣兵双眼马上就是一亮。
“没问题，我们接手了！”
“。。。。别那么着急。我的话还没有说完。”
一滴汗水从山德斯的额头流下，虽然对方亢奋的程度比较出乎他的意料。但将整个任务的原因与经过详细讲述一遍，还是有这个必要的。
“好，你就说吧。到底这个任务的目的是什么？”
“其实也很简单，那就是护送法恩公国的第3皇子殿下前往雷纽特王国，会晤该国国王斯里卡拉陛下商谈共同联盟同卡曼帝国交战的事宜。”
“哦？这样那，那看来这个任务的责任还很重大啊？”
“是啊，你听我详细解释。”
说着，山德斯便来到一张空着的桌子前坐下，开始详细解说事情的原委。
法恩公国与卡曼帝国的战争已经持续了快一年时间，在这期间，双方都调集过大量的部队彼此拼杀过。其中，军力匮乏的法恩公国主要是靠雇佣佣兵团来作战，兰狄斯曾经效力的黑狮子佣兵团就是其中之一。但即使是全亚雷财力最为充足的法恩，也禁不起这么连续不断地雇佣佣兵。在这一年的雇佣过程中，已经有将近3亿第纳，被如水般地花出去了。假如再这么下去，用不了多久法恩的国库就会被掏得精空。而届时自然也不会再有任何一只佣兵团为之卖命。所以为了避免以这种方式被卡曼击败。法恩国国王罗拉特陛下决定，派遣以公国第3皇子塞里佛.罗拉特为首的一只小分队。穿越敌国国境到另外一侧的雷纽特王国，并希望能与之签订同盟协约。以此来化解法恩的危机。
“原来如此，我明白你的意思了。既然第3皇子殿下要去雷纽特王国，那就必须穿越整个卡曼的领土。这其中的危险性不言自明，所以他想找一些有实力的赏金猎人来同行保护他？”
“对，正是如此。而且在任务中还特别注明了，需要曾担任过高位佣兵领导职务的人，以及实力强大的魔导师。我想，你们的情况可能会很合适，所以就跟你说了。”
“合适倒确实合适，不过这种任务，如果光叫我们3个人去完成可做不到。”
“不，当然不只你们3个，实际上客观地讲，你们是最后3个。”
说完，山德斯拿出一张列有不少人名的单子交给兰狄斯。上面所写的，全都是本次行动招募来的知名赏金猎人。
“不少啊？看来被高额第纳所吸引的人还不只我们而已。”
“当然，20000第纳是一个中等家庭一年的生活费，那名赏金猎人不想挣这份钱。”
“那你们龙翔呢？你们接手下来的话不是也很好吗？”
“不行，我们已经接受法恩公国另外一份委托，准备在下个月去前线与黑狮一道对抗卡曼了。所以这份厚礼只好转手做人情给你了。”
“说到底还是你们自己没法到手才跟我说的嘛。”
“不要说风凉话，你不接还有很多人在后面等着呢，我可是看在你的同伴里有魔导师才跟你说的。要不是这样这种高薪的任务那会有你的份。”
“好了好了。我不说话还不行吗？把那份单子给我看，我想先知道到底有那些名赏金猎人来了。”
“关于这点你就不用多考虑了，只要有我们3个人在就不会有任何问题。”
“？？”
一个尖锐而高傲的女性声音，忽然从兰狄斯背后响起。他急忙回头一看，原来是3位衣着服饰各不相同，但同样从身上散发出隐隐气势的佣兵。正站在那里说道。
“哦。。。没想到鼎鼎大名的三人盟约也来了。山德斯，你这上面好象没写啊？”
一见到这三个人，兰狄斯的眼神中突然透出一股寒光，但那随即就消失在与山德斯的交谈话语中。
“这位就是晓之佣兵德耶尔.冯.兰狄斯吗？”
一名虽然是男性但声调很高的佣兵率先向前走了半步，虽然从内容里听不出什么，但他的表情却始终给人一种在调侃的味道。
“本人就是德耶尔.冯.兰狄斯，晓之佣兵什么的不过是大家的一些错爱。不值得一提。”
“话可不能这么说，早在前几年我们的耳畔就老是回响着你的大名呢，从那时起我就很好奇，到底这名被别人吹得神乎其神的佣兵是个什么样子呢？今天总算一偿的我心愿，不过遗憾的是，好象你也没什么特别的地方？比如说有3只手或者4只眼睛什么的不是吗？哈哈哈哈哈哈。”
一阵不怀好意的笑声顿时回荡在佣兵行会内。见他说话如此不客气，一旁的玛斯林当即眉头一皱，就要过来与之理论。不过却被兰狄斯悄悄用手拦住了。
“是哦。我也很遗憾，自己为什么没长出3只手或者4只眼睛之类的东西呢？不过说起大名，三人盟约里的赤红之盟约贝里查潘也是我早就听熟的名字了。但从那时我心里就在想，这名赤红之盟约据说是个特别受女性欢迎的男子，那他到底会是一副什么长相呢？是皮肤比牛奶还要白？还是容貌比女人还要俊俏？今天也总算是一偿我的心愿了。不过同样遗憾的是，原来最终，也不过是名看上去比较没正经模样的浪子而已。不是吗？”
“哈哈，照你这么说，那咱们两个恐怕都不是什么好人了？”
“这我可不清楚，但如果是你那么想我也没办法。”
玛斯林有点吃惊地看着身边的兰狄斯，这个家伙是什么时候变得如此尖酸刻薄起来的？不过接下来，另外一个浑厚中蕴涵安宁的男性声音，却为他打消了这种猜疑。
“好了，贝里查潘。不要再和兰狄斯逗嘴了。我早告诉过你，他是个想刻薄就能刻薄得要命之人。”
“你这话说的很过分那？大地之盟约罗里奥？对老朋友也可以用这种方式来戏弄吗？”
“不是我的主意，他自己想跟你那么说我也没办法。”
“好了，不说这些了。咱们在跟艾雷尔告别那次后，大概有2年没见了吧？”
“恩，差不多了。”
“今天能再看到老朋友令我很高兴。”
说着，兰狄斯站起身来，带着淡然的微笑，向对面一名相貌与身材都很普通，但却有一种强烈的，令人值得信赖感觉的男性伸出了右手。对方也同样伸手，与他握在一起。
“能见到你我也很高兴。”
那名男子沉稳地说道。而在他身边的另外一男一女，脸上则露出了不置可否的表情。
“这到底是怎么回事？兰狄斯，你能不能先介绍一下，他们到底是谁？”
同样的表情也出现在玛斯林的脸上。但他与对方的不同之处就在于，他不清楚的地方可以开口便问，而那两人显然没这个勇气。
“好吧，大家先坐下来，然后让我们互相介绍一下。由我先开始吧，罗里奥.佩恩，赏金猎人，三人盟约组织的老大，人们俗称我为大地之盟约。”
“贝里查潘.安东尼。赤红之盟约，三人盟约中的老二就是我。”
“丝蕾迪.特罗尔。白玫瑰之盟约，三人盟约中的第三。”
“好，那下面就该轮到我们了。”
听完对方的介绍后，兰狄斯看了一眼身后的爱尔斯娜与玛斯林。
“德耶尔.冯.兰狄斯。晓之佣兵。”
“爱尔斯娜，魔导师。”
“玛斯林，魔导师。”
两名白袍法师也依次用平淡的语气做了自我介绍。完全没有注意到，周围其他人不时投来的敬畏之目光。
那是由于在佣兵界里，三人盟约的名气实在太大之缘故。
大地之盟约罗里奥，今年35岁左右。个子不高，但是看上去体格十分结实。外表属于那种一开始不会引人注意，但接触后必定会被其吸引的类型。拥有着他人所无法企及的冷静与判断力。不论是什么委托，都会在详细地加以分析了解后找出最好的解决之道。其名号“大地之盟约”的意思就是，一旦与他达成协议后，委托人就可以像信赖大地的厚重沉稳般信任他。而擅长使用一柄中型战斧的罗里奥本身也是一名很有名的战士。虽然他并不会使用魔法，但在格斗技巧的使用上可以说已达化境。
赤红之盟约贝里查潘，如其名称一样。他给别人的感觉就如同是一团炽热的火焰一般。再危险困难的委托，对他而言都不过是一场有趣的冒险游戏而已。身材高挑、相貌潇洒又带点邪气是他另外一点值得骄傲的地方。每走到一处，当地的妓馆中都难免会有他的身影。而每个晚上，会陪伴他过夜的都不只一个女人。贝里查潘使用的武器是一柄锐利的米鲁斯银长剑，之所以不用质地更为坚硬的普通钢铁长剑，是因为他也拥有着火系初阶魔法学徒的修为。
白玫瑰之盟约丝蕾迪，如果说她的长相比爱尔斯娜还要美丽是在说瞎话。但在女性中也属于中等以上水准。而且更重要的是，她是属于那种与爱尔斯娜气质截然相反的类型。如果说爱尔斯娜像一朵在春日暖阳里绽开的百合花，那丝蕾迪就好比是秋天，在悬崖峭壁上独自俯瞰的白玫瑰，虽然危险却始终有人甘愿去采摘。她的长相也许没有别人漂亮，但那股气质却不知道迷倒了多少男人。但对此丝蕾迪却从来都嗤之以鼻，对任何人的献媚都无动于衷。甚至纠缠过紧者还曾经被她狠狠地教训过几次。在三人盟约中，她的岁数最小。惯常使用的武器是一柄精巧纤细的刺剑。如果说罗里奥的力量最强，贝里查潘的速度最快，那么攻击最精准最狠辣的人，就非丝蕾迪莫属了。
以上这3人中，随便那一位都是赏金猎人里的佼佼者。而当他们3个组合到一起后，互相之间更是能弥补缺点，发挥长处。自从三人盟约成立以后，有多少在外人看来根本无法完成的艰巨任务，被他们三人轻而易举地化解掉。又有多少悬赏多年无人问津的宝物，被他们寻找并交回。在这几年中，三人盟约没有一次失手或完不成任务。而他们的名称，也间接地被和“成功”与“胜利”这两个字眼相连。所以今天，当他们的名字也出现在护送皇子的任务中时。本次行动的艰巨程度自然就可想而知了。
“兰狄斯，你们是不是也要加入本次护送的任务？”
在跟服务生伸手要了7杯最上等的葡萄酒后，三人盟约的队长罗里奥率先问道。和别人情况不同，他与兰狄斯似乎是很早以前就认识的朋友，所以彼此之间不用再多介绍。
“是啊，自从我离开黑狮后生活还没有什么太好的着落呢。所以必须找个一次能赚很多钱的工作来做。”
“这两位魔导师先生想必也会一道参加本次任务吧？”
“当然，虽然最终会怎么样不清楚，但他们目前会与我一道行动一段时间的。”
回头看了一眼另外两人，兰狄斯发现玛斯林正带着奇怪的笑容，看着服务生端上来的79年份葡萄酒。其用意自然是要用其与兰狄斯之前的那杯廉价淡啤酒做比较。
“那很好，我们正在发愁本次任务中缺少魔法师的同行呢，你们也加入的话就好办多了。”
“哦？我正想问你，什么时候三人盟约也必须和别人联手才能完成任务了？”
“我们没必要回答这个问题，如果你们不来也一样的。”
“丝蕾迪！”
“。。。”
被罗里奥轻声呵斥后，白玫瑰之盟约一脸不服气地将葡萄酒一饮而尽。但是却不再多说些什么。
“不好意思，兰狄斯。他们两个很年轻，有些时候就连我也约束不住呢。”
“哈哈。没关系。”
抚mo着自己那略为杂乱的头发，晓之佣兵多少带点尴尬的笑道。最近几年里新冒出的优秀佣兵很少有人还能认识他，所以对他的尊敬也很少。真正明白他实力的人，在座的恐怕只有山德斯和罗里奥而已。
“其实这次任务的棘手之处主要在于，要求参加的佣兵人数与质量都必须有一定水准才行。我们三人盟约虽然实力可以应付。但人手是绝对不够的。所以我才拜托山德斯在佣兵行会里发布的公告。这几天也多少召集了5，6名还算不错的赏金猎人。但感觉上还是不够，好在你们即使出现了。”
“不是掩护法恩3皇子去雷纽特吗？为什么要叫这么多人？”
“没办法，似乎卡曼那里已经得到风声了。”
对兰狄斯的疑问，罗里奥耸耸肩后回答道。如果这种原本秘密的行动被对方所发现，那单凭借3个人去做的确不太可能。
“原来如此，难怪你们需要魔法师以及曾经担任过高级佣兵领导者。这两种人都是以少敌众时所必须的人才。”
“所以说，如果你们也加入的话会对我们起很大帮助的。应该没什么问题吧？”
“是啊，要是能顺利完成这么重要的任务，以后我们再去接手工作也就不必老麻烦山德斯了。”
其实兰狄斯还故意漏了一句话没说，那就是这种任务同样会给他自己带来丰厚的回报。
“好了，先说说你们打算怎么办吧。对于本次行动，你有些什么想法？罗里奥？”
“具体的还没定，不过首先要做好后勤方面的准备。既然有你在的话，这点我就大可以放心了。”
“？？？”
“哦，关于这点，你们可能不知道。”
见其他几人不解的目光，大地之盟约者笑着解释着。
晓之佣兵过去之所以能在老一辈佣兵中享有盛名，其中很重要的一个原因就是他能在执行任务前，将所有有利和不利的情况都一一分析，并且准备好一切有可能用到的物品——当然，在购买这些东西时他也拥有可以将性价比压到最低的本事。所以那时与晓之佣兵一起行动的人都是很幸福的，因为从一开始就有人为他们打点好了一切。
“换句话说，兰狄斯先生你曾经是主要负责后勤工作的买办了？”
“。。。。。。。”
对爱尔斯娜这句话，兰狄斯试图但终究无力反驳。
“总之这些工作从现在起交给你就对了。收好。”
说着，罗里奥随手扔过来一个沉甸甸的袋子。
“里面有5000第纳，拜托你先去做准备工作，两天后，我们在法恩公国的谒见厅内一同晋见第3皇子殿下。”
“。。。当然，在那之前希望得到你没有超支的消息哦，买办大人？”
然后，贝里查潘用他那令人不舒服的笑容看着兰狄斯，在会谈结束前一刻，给了对方最后一个嘲笑。
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