1、四方来朝
稞八百二十八年正月初一，太子静即天子位，是为稞静王，群臣觐贺。特别是各诸候国君，早早从封地，赶到镐京城，唯恐迟了。
一大早，来自王朝四面八方的二十二个大诸候国君、三十六个小诸候国君，纷纷穿裨衣、戴冕冠，到祢庙献上祭礼后，乘墨车，载龙旂弧韣，手执长短不一的圭玉朝觐天子。到达前朝后，在宫正的引领下，在殿前等候。
时辰一到，站在天子玉案一边的的司礼大夫大声唱道：
“诸候觐见！”
各诸候国君正冠整衣，依次走进大殿。五位等级最高的公爵走在最前面，十位候爵紧随其后，第三排是二十个伯爵，子爵和男爵走在最后。把手中所执圭玉放在面前的地上，跪在天子玉案前，跪拜稽首后，拿起放在地上的圭玉，大声道：
“恭贺我王登基！”
身着衮衣，戴着冕冠的天子手轻轻一抬。司礼大夫便大声念起了颂词：
於皇时稞，
陟其高山，
嶞山乔岳，
允犹翕河。
敷天之下，
裒时之对，
时稞之命……
冗长的颂词终于结束了，司礼大夫又拿起诸候进贡的礼单，大声念了起来：
“虞候献马十匹，璧玉二十面……”
长长的礼单，念了一个多时辰，王座上的年轻天子和下面跪着的诸候，都有些熬不住，强自支撑。
终于，司礼大夫停了下来，天子如释重负点了点头，对贡礼还算满意：
“天下初定，诸位不宜久留，回去用心治理，安定邦国最重要，赐宴！”
舟车劳顿好些天，换来的只有这样一句话，可又不得不来，各诸侯难免腹诽几句，脸上却依旧恭敬的很，再拜，再稽首，然后由司礼大夫分别引着坐到了自己的木几前。一队内侍进来，九鼎八簋送到了天子玉案上，七鼎六簋端到了诸候的木几上。鼎里盛着各类珍稀佳肴，簋里装着各种奇珍异果。
随着司礼大夫的手一挥，礼乐齐鸣，六列舞女飘飘而至，好一派大国升平景像。
可是，嬴国国君仲候却面对佳肴吃不下去，面对乐舞乐不起来，皱着眉头，一幅忧心忡忡的样子。就在他动身觐见天子的前几日，从嬴氏最早的封地犬丘来了几个人，他们衣衫破烂，浑身带伤，细问之下才知道，西戎竟然攻破了犬丘，嬴氏祖地几千口人被屠杀殆尽，只逃出了他们几个人。
仲候表面上一脸平静，叫他们下去休息、疗伤，心里却掀起了滔天巨浪。自从曾祖因养马有功，被天子封在西地、屏障西戎，为王朝之藩以来，历经四代，几乎每天都有西戎的消息报上来：西戎抢我边民耕牛五十头，西戎杀我边民三百五十一人，西戎抢我民女二十三人，西戎抢收我粮食……，不胜其扰之下，嬴国曾很多次集结军队，深入戎地几百里征讨，却始终找不到人。可等你退军时，他们却突然不知道从什么地方冒出来，一阵猛箭，一顿猛冲，嬴军便倒下了很多人。等你反应过来，指挥嬴军反击时，他们却又没了踪影，想追也不知道怎么追，气得嬴军直咬牙。多年下来，他们是深深领教了西戎的厉害，只能勉力维持西地目前的境地，想要再往西进一步，简直比登天还难。可是，就算西戎再厉害，也从来没有绕过西地，绕道几千里路，从西北深入王朝腹地，还攻破了犬丘。要知道，犬丘离王朝的镐京城只有几百里路啊。
仲候对自己大脑里突然冒出来的念头有些吓着了，稞王朝，立国八百年，多强大啊，西六师，东八师，那可都是百战之师，当年打了多少胜仗。何况北方还有虞国、济国两个强大的诸候国拱卫在侧，可谓是万无一失，自己想多了吧！他摇了摇头，把这个念头放到了脑后，拿起了给天子进贡的礼单，仔细看了起来。
可在来镐京城的路上，仲候看到很多地方一片萧条，不时有逃难的人走过，而田地却荒芜了不少。在嬴国，就连最贫瘠的田地，都有人抢。这样的景像，让仲候隐隐有了担忧，到了镐京城，这种担忧更深了，堂堂王朝京城城门守卫手里的长矛竟然生锈了。天下脚下，尚且如此，可想而知，其他地方会是什么样？
“仲候，如此美食佳人面前，怎还走神？”
嬴仲候收回了思绪，朝声音传来的方向看去，原来是坐在自己左首的熊候，肥头大耳，把一双本就不大的眼睛给逼成了两条缝，正盯着自己，嘴里还塞满了吃的。熊国跟嬴国一样，即不是前朝诸王后裔，也不是本朝王子，凭着战功，才被封邑，封国，封候。可是，熊国地处南方大泽，偏信鬼神之术，很是邪门，自己一向是敬而远之的。
“谢熊候关心，只是忧心一些国中小事！”嬴仲候说着拿起了一块肉，啃食起来。
“那就好，那就好！”熊候哈哈一笑，把眼转回到了大殿中央的舞女身上。
毕竟是天子赐宴，众诸候都没敢放开吃喝，宴会很快便结束，众人跪拜辞谢而出，回馆舍继续吃喝玩乐去了。
嬴仲候站在王宫前殿门口，犬丘被袭的消息，在他刚到镐京的那天便报给了王朝，王朝也肯定从自己的渠道收到了消息，可天子却一直没有消息，即没有宣见，也没有召书。他虽然心急如焚，归心似箭，可还想在临行前，听听王朝的意思，实在不行，只能硬着头皮求见天子了。正在他焦急徘徊的时候，司礼大夫走了过来：
“嬴候接召！”
仲候赶紧跪下接旨，一番拜谢之后，打开了召书，只是很简单的几行字，却看得他头皮一麻：
“西戎胆大妄为，不服约束，屡次侵我中土之地、西地高原、北方大漠，杀我臣民，无恶不做，着嬴候征讨之。”
西戎竟然把触角从西地伸到了中土，甚至遥远的北方大漠？他去年朝见天子的时候，还没听说过这些消息，没想到，短短一年时间，形势变化如此之大。召书虽然说的很简单，但字里行间的意思很明白，王朝的中土之地、西地高原、北方大漠都受到了西戎的侵扰，并且王朝和各诸候国都没有什么好办法应对，还屡屡让其得手。
仲候手里拿着召书，有些发怔。来王朝几天，想要的兵、粮没有，却等来了一个更坏的消息。西戎这几年在西垂蛰伏不出，原来是假像啊！他们竟然偷偷壮大到如此地步了。还是大意了，以为他们在嬴氏四代人的持续打击下，无力东进，现在看来自己想的太简单了！算了，没有援兵就自己打。抬起了头，见司礼大夫手里还拿着一封召书，有些奇怪：
“这是？”
司礼大夫对召书上写的什么很清楚，对仲候想什么也很清楚，苦笑了一声道：
“这是给虞候的，跟仲候的一样！”
虞国立国之君是王朝开国天子之后，在诸候国中等级最高，是五位公爵之一，虞国也是北方大漠各诸候国中最强大的。司礼大夫看了一眼等在一边的嬴国车马，见仲候所有随行人员都在，奇怪的问道：
“仲候这是……？”
“向大夫辞行以后，立即上路，先去犬丘看看，然后回国！”
老态龙钟的司礼大夫瞅了一眼仲候，边走边喃喃道：
“他们可没有仲候这么为国操劳，怕是正在喝酒玩乐吧，还是我王伯叔呢，唉！”
仲候摔掉老态龙钟的司礼大夫和他的一句话带给自己的一丝颓废，转身登车：
“出发！”
几日风尘仆仆的疾驶，终于离犬丘近了。这里已经能看到西戎抢掠过的痕迹，惨败的房屋，田里的青苗也给毁的乱七八糟，肯定是没收成了。奇怪的是，却没看到一个王朝兵士。虽然西戎袭扰过后已经退了，但不能保证他们不会再来，怎么一路上都没有见到王朝的军队？还是向前追击去了？
身边的千夫长却没想那么多，他只是担心自家候爷的安全：
“主上，这里已有西戎敌踪，我们兵力太少，还是绕道回去吧！”
随行护卫的只有五百虎贲，虽然是嬴国精锐，但对上蓄谋已久、深入敌境的西戎，力量还是太弱了，真要是出了事，那就太可怕了。
西地位于王朝西部大片高原山地间，与西戎直接相对，气候恶劣，野兽横行，民风剽悍，也养成了仲候勇猛往前的性格：
“祖地被毁，族人被杀，怎能不去看看？”
大手一挥，斥退了千夫长，车队继续往前驶去。
千夫长无奈，只好派出了好几批斥候探路，并下令让众人都睁大眼睛，多加小心，自己紧紧护在了车马旁。
犬丘城外，一堆一堆的死尸横七竖八的倒在路边，草丛里，有老人孩子，也有女人，很多衣服都被扒了，光着身子。又被乌鸦叨食、野兽啃咬的残缺不全，到处血迹斑斑。虽然过去已经一月有余，却因天气太冷，并没有腐烂，也没有很难闻的气味，但光看着，已经让人很难忍受。这才是城外，城里不知道还是一幅什么样的景像。
仲候很快来到了城门外，死一般的寂静。他以前来过祖地，族人对他都很热情，不管走到谁家门口，不管认识不认识，都抢着拉他去家里吃饭，可现在，曾经熟悉的那些都不见了，家家屋门大开，要么里面根本没人，要么就是跟城外一样，人们倒在院子，屋前，或屋后。有些男人怀里还抱着小孩子，有些一家抱在一起，都一动不动，可以看出他们的脸已经因愤怒、惊恐而扭曲变形。
来到嬴氏大院，还是一个人都找不到，仲候不死心的走到了最里面的祠堂前，看到的景像让他的心差点崩出来：嬴氏大院里的几百口人都在，整整齐齐的排列在祠堂前的院子里，包括老族长，但都被人割去了耳朵鼻子，挖去了眼睛、心肝。这都是自己族人啊，几百年来一直守护着嬴氏的祖地。仲候只觉得热血上涌，眼前一黑，差点摔倒，幸亏身边跟着的千夫长眼疾手快，一把扶住了他。
天快黑，悠悠醒过来的仲候，盯着一直守在身边的千夫长问：
“猃狁戎？”
“是！”千夫长一直跟在仲候身边征战西地，对西戎各部落都很熟悉。割耳朵、鼻子，挖眼睛、心肝，正是猃狁戎报复仇人的手段，仲候对这个也很清楚。
“他们不只是报仇！”仲候坐了起来，恢复了冷静。
“那是……”千夫长松了的心又一紧。
“很有可能也在试探我们的反应，以及中土的防备。”
“把我们钳制在西地？”千夫长的眼睛炯炯有神，他就喜欢打仗，特别是大仗。
“对！”
“好一个一石三鸟！”
“我真是小瞧了猃狁，他们也真敢想，回国！”仲候一跃而起。
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