第24章 决战:生死之争
南部军士被打得抬不起头。眼看着即将落败，其中矮瘦一人挺身而出，一抹面上鲜血，振臂呼道：“卧薪尝胆二十年，只，为此一战！剑宗儿郎，扬我威名就此今日。结阵，随我杀——”
随着他“结阵”二字，剑宗众人再退三步，每五人一组，十人一队，将北部军士团团围住，分隔开来。
北部仰天大笑：“就凭尔等鼠辈小阵，也想打败大爷。白费力气。”抡起钢拳，狠狠砸向最近的一名南部军士。
只是钢拳还未落下，那位南部军士忽然步法变换，与他结成一组的四人位置随之倏然而变。这不仅让那拳落了空，其余两人还把握住对方出拳时露出的破绽，趁隙给予重重一击。
北部军士背后挨了一掌，肋下同时被踢中，两下重击当即断了他的肋骨。他强忍不住，喉中腥甜，喷出一口鲜血，重伤跪倒。
南部再接再厉，步法一变再变，势若疾风，捉摸不定。
北部只觉如走马观花，眼前景象变幻莫测，无从下手。
南部瞧准时机，紧密配合，有人诱敌，有人防守，有人攻击。只听“砰”的一声，另一位北部军士面上挨了重重一脚，他惨叫一声，捂住眼睛，痛苦地弯下身。鲜血自指缝间汩汩流出，那只右眼怕是就此废了。
北部军士如困在陷阱中的野兽，虽然有强大力量，但无可施展，嘶吼着，疯狂着，却怎么都碰不到对方丝毫。
南部身形灵活，彼此默契，五人同进共退，避其锋芒，击其惰归，竟将北部军士一一击破。只听惨叫声不绝，北部受创，出招越来越凌乱，犹如困兽之斗，即使以命相搏奋力挣扎，却无甚效果，只能被动挨打。
战场形式瞬息万变。原本稳占上风的北部此刻已陷入困境，束手无策。
那畔，饮流光舔舐唇畔血痕，品味片刻，笑道：“原来这就是战场上血的滋味。”
九璎眉目沉沉，察觉到场中局势已转换，北部众人竟因对方的阵法而被压制住，果然南部此次有备而来。
就在九璎分神的刹那，饮流光翻身跃起，双手一扬，一蓬银光激射而出，袭向九璎。
九璎忙回神应对，一招“八卦·虚实”将银光尽皆卷落。
一击不中，饮流光与她擦身而过之际，反手拔出背上长剑。只见剑光闪烁如飞雪流霜，自侧面攻向九璎。
九璎未曾料到，只来得及顺着剑气袭来方向旋身闪避。虽避开了要害，但腰际却被如风刃般的剑气割出无数道细小伤口，鲜血直流。她勉强稳住身形落地，捂了伤口，冷笑道：“你终于还是出剑了。”
剑尖斜垂于地，鲜血滴滴滑落。剑锋一转，血珠飞溅，饮流光道：“我是剑宗的人，当然用剑最顺手。九璎，从小到大我们之间比试一直是你赢。不过，这次要例外了，演武会我非赢不可，有什么招式你尽管使出来。”
伤口血流不止，九璎索性放开手不再试图止血，盯着饮流光手中的长剑，她双目轻眯，怒极反笑：“为此次比试，宗师大人真是煞费苦心，连寒冰剑都取出来了。之前更改比试规则为的就是这一刻吧。”
寒冰剑，九州名剑榜上名列第十五，其上凝有至寒之气。为寒冰剑所伤，伤口愈合极其困难，所以死于寒冰剑下的人，往往不是被剑当场杀死，而是因失血过多死亡。
神州演武会虽然依战场规则进行，但为了尽量避免伤亡，所有参试选手皆是赤手空拳上阵，不许携带武器与暗器。
十日前，南部官员以大宗师饮天光为首联名上书，提出此次演武会不同以往，希望能让双方最大限度发挥武力，方彰显比试公平，让人心服口服。
次日，北部官员以国武馆馆主千重泽为首一同觐见，痛心陈词，认为参试者携带武器极可能造成双方伤亡过重，甚至能将神州二十年培养的兵将良才毁于一旦，实不可行。
崇元帝想了想，认为双方说得都有道理。于是大笔一挥，取折衷意见：为保证比试公平，许双方队长携带合适武器尽展力量，一决雌雄，其他人等仍依照原演武会规则，不变。
此诏一出，千重泽等人立刻心中一凉，知饮天光目的达成。
众所周知，国武馆少馆主九璎主习体术，平时并不怎么使用武器。而剑宗多是南部弟子，身体力量不足，所以习体术之外兼习剑术，以弥补缺陷。如果双方队长可执武器上阵，那比试将对九璎不利。如果饮流光的武器又非凡品，那比试对九璎将大大不利。
饮流光微颔首，歉意笑道：“我从来不敢小看你，用寒冰剑也是稳妥起见。我说了，这次演武会我非赢不可。”
血自伤口涌出，淅沥淋下，九璎犹若未觉，眼中露出犀利寒光：“很不巧，这次我也非赢不可。”
橫剑于前，寒冰剑耀出森森冷光，饮流光目光落向九璎手腕，道：“那我们就比比，是我的剑锋利，还是你的手更胜一筹。九璎，让我见识一下你的真正实力。”
按上手腕，一圈圈解开缠绕了半只手臂的纱布。蝶羽般的睫毛轻垂，九璎眼底落了阴影：“你什么时候发现的？”
“九璎，你别忘了我的父亲可是以智谋名闻九州的饮天光。我纵使没有父亲大人那么能干，但观察入微却还做得到。从不用武器吗？”饮流光摇头轻笑，“不。因为你的武器从来不是常人眼中的兵器。”
猛地扯下纱布，那半只手臂赫然显现。只见原本应是莹白如玉的水润肌肤，入目却是覆着层层鳞片，黝黑坚硬如铁。
当年帝姬捡到她，为什么没有将她送往育婴所，为什么坚持独自抚养她长大？因为她与别的婴孩不同，她是一个怪胎。想来父母也是因此抛弃她的吧。
她虽有人的体型和容貌，身上却长着大块大块的鳞片。帝姬怕人发现，怕人将她视作怪物，于是所有事情一手操办，亲自替她裁衣，将她包裹得严严实实，为她洗浴，从来都是门窗紧闭，不许任何人进入。而国武馆男子众多，女性寥寥，又因男女有别，众人只觉帝姬护她太过，倒也没有察觉出异常。
随着她慢慢长大，她身上的鳞片也在渐渐消退，变成和人一模一样的莹白肌肤。只是右手臂处的鳞片迟迟不退。帝姬只好以修习体术为由，让她常年缠着厚厚的纱布以遮掩，打算等时机成熟再向众人解释。
只是没等到那一天，帝姬就离世了。此后，她半是为遮掩，半是为怀念帝姬，一直未将纱布取下来，也从未对人提过她那只特殊的手臂。
她没想到饮流光会发现。
纱布扯落的刹那，九璎低咤一声，暴起攻向饮流光，八卦六十四式连绵如江河奔腾，一招猛过一招，一式强过一式，带得疾风割面。
饮流光不敢小觑，忙御剑格挡。
那半截右臂与剑刃相撞，却毫不逊色，顺着刃口一路划向饮流光胸前。仿佛金属相割，尖锐刺耳的声波冲击着向四方，震得结界都轻颤起来。
饮流光橫剑挡在胸前，被逼得直直后退。
速战速决。与此同时，九璎左手化掌，凝聚真气，拍向饮流光肩部。
饮流光同样提掌相接，毫不示弱。
刹那之间，两人已是过了十余招。
饮流光一路退向后，直至结界，无路可退。
九璎再凝一掌，试图一招分胜负，只是真气凝至一半，忽觉气力不足，迟疑之间，饮流光一掌已至面门。她忙翻身向后，这才堪堪躲开。转眼看去，果然见左边腰际伤口裂开，鲜血直下，浸透了半边衣裳，失血过多了。眼前也开始发晕，身体一点点冷下去。
没有时间了，再拖延下去，她必败无疑。
九璎眉目深沉如渊，掌心凝聚真气，衣袍无风自动。她咬牙，暗下决心：三招之内定输赢。
就在九璎与饮流光激战之时，南北两部也开始了生死之战。
北部见九璎伤于寒冰剑，血流不止，战况越来越不利于他们。不过，如果能速战速决，以九璎的实力仍有胜利的希望。他们所要做的就是打败南部，决不可拖累九璎。
只是，眼下情况他们能打败团结一致配合密切的南部吗？
阵法似水，让他们的力量无处可使。再配合南部迅疾身法以偷袭，北部被困，伤亡惨重。难道他们这些流着神州最高贵武者之血的天之骄子，要败给商贾之辈的南部吗？他们不甘心。
元达下意识地摸了摸鼻子，鼻尖上满是冷汗。时间无多，必须尽快想出破阵之法。只是南部之阵，五人一组十人一队，扬长避短相互弥补，简直是天衣无缝，让人寻不到半点破绽？该如何破阵呢？
眼前人影晃动，眼花缭乱，猜不到对方方位，分不清虚实。元达忽然闭了眼，如果看到得全是假象，那不如不用这双眼睛，凭着这些年习武的知觉来杀出一条血路。
额角青筋暴突，他握了拳头，直直冲了过去。
力量，以力量绝对压制，冲破这无破绽的牢笼。在足够强大的力量面前，一切阴谋算计都是徒劳。
他咬碎钢牙，听风辩方位，双拳急速挥出，不论这拳是否打中敌人，他只一心向前冲。
南部似知他意图，招式如狂风暴雨砸在他身上，试图将他击倒在半途。
口中溢出血，五脏六腑翻腾着，元达依旧不管不顾。只听“砰”的一下，接着是声凄厉惨叫，待他睁开眼之时，发现竟已突破阵法，将欲挡在他面前的南部军士撞飞开去。
南部军士见此，齐齐出掌同时击中元达。
元达硬撑，凝聚最后力道，回手一拳将最近一人打得翻滚在地。与此同时，他也因受重创轰然倒下。竟是两败俱伤。
北部军士见此，怒喝一声纷纷效仿。为了替九璎争取到胜利机会，他们不惜玉石俱焚。
南部怒目以对：好容易取得的优势岂能丧失？好容易有了翻身机会岂能就此放弃？狭路相逢勇者胜，比谁更不怕死吗？
南部军士临危不惧，步法急变，出招更快更狠，将阵法发挥至最大限度，以拖住北部，为饮流光争取时间。
只要九璎倒下，北部这些乌合之众不足为惧。
双方都抱着非赢不可的心思，即使豁出性命亦在所不惜。一时杀得风云变色，碎石遍地，血流成溪。
而这边主战场，九璎也发起了最后的攻击，运起八卦掌中最强的招式，连连攻向饮流光。
“八卦六十四式，天行有健。”狂风骤起，风云变色，九璎掌力环绕周身，凝成巨大的太极八卦图，以撼动天地之势攻向饮流光。
“夜寒霜月素光流。”饮流光随之出招，掌心真气凝如流霜寒月，铺天盖地飞去，挡住了招式前进。
九璎见此，再催真气，使出了第二招：“地势恒坤。”只见太极八卦图变作地龙之状，怒吼一声，冲破流霜寒月，张开巨口獠牙扑向饮流光。
饮流光肃然以待，掌中寒冰剑疾舞：“迅景流光容易度。”以柔克刚，以快取先，剑光凝作漫天流光，绕上强势地龙，紧紧缚住它的身躯。
巨龙吼，流光锁，一声惊天动地巨响，两者同时炸裂开来，竟将比武台硬生生分作两半，漫天碎石四溅如雨。幸有结界阻隔，才没有伤到外面的人。
场外观众哪见过此等场面，当即惊呼出声，骇得面色如土。
九璎两人却无心思理会其他。目光收紧，各将真气催至最高点。
最后一招，定输赢。
九璎如铁右臂竖起，以万夫不当之势冲向饮流光，破空声一路随来：“洊雷威震。”天际之上，隆隆惊雷翻滚而来，凝成庞然大物，撕裂天空直直咬向饮流光所在。
千重泽等人心下暗惊，竟不知九璎瞒了他们这么久。平时只见她右臂上缠着层层绷带，以为是修习体术的缘故，却不知绷带下面是这样一只手臂。
饮流光持剑以待，剑尖斜垂，剑身光芒大涨，冰雪自他脚下迅疾蔓延开来。长剑挥出，他一声长啸：“白月流光双鹤舞。”两只冰雪凝结出的巨大白鹤，扑闪着翅膀，带动霜雪纷飞，盘旋啄向惊雷凝出的庞然大物。
巨兽与白鹤各自吞噬，互不相让。
最终又是一声炸响，两败俱伤。巨兽与白鹤同时轰然而散，化作细碎的雷光与霰雪，漫天飘洒而下。
而场上，九璎与饮流光已对冲而至。
九璎五指张开，恍惚中那只手臂似变作黑龙利爪，狠抓向饮流光心口。
饮流光剑尖一抖，倏然刺出，对准了九璎心脏。
胜与负，生与死，就在这最后一击。
“噗”一下清晰入肉声，如铁手臂径直穿入饮流光胸膛，即将撞上心房之际，九璎将手一偏，擦着那要害之处堪堪掠过。她说过，会留他一命。
而寒冰剑刺破九璎皮肉之时，饮流光剑尖忽然一斜，竟贴着她的肋下划过。
一个是胸膛被手臂击穿，一个是肋下被剑刃划伤。谁胜谁负，战局顿时明朗。
九璎怔住，冷漠的面容上终于有了其他表情，是极度惊愕，是不敢置信。她没想到饮流光会让她最关键的一招。
鲜血涌出，须臾之间便染红了脚下比武台。有他的血，有她的血。
九璎启唇，嗓音沙哑如滚砂砾：“为什么？”
饮流光笑了笑，唇畔鲜血淅沥而下，一字一句艰难道：“我也留你一命。”
九璎道：“你让得多了。”她让了他三分，他让了她七分。
饮流光轻笑：“多就多了。我输了那么多次，不在乎再输这一次。”
相距如此之近，鼻息相交，呼吸相缠，瞳孔中映出彼此的面容。如果忽略掉她穿透他胸膛的手臂，如果忽略掉他自她肋下斜刺出的剑，这个姿势更像是情人相拥而立。
九璎心中不知何种滋味：“流光……”
饮流光注目凝视她。
九璎转开了眼睛，低声道：“谢谢。”
饮流光静静地看着她，眼中有淡淡的愁绪浮起，唇角动了动，他似乎有话要说，但终究没有说什么。他缓缓退开，神色平静，任胸膛的血淋漓一地。待九璎那只手自他胸口完全抽出时，他再支撑不住，砰然一声倒下。
两百余名军士，此刻站在比武台上的只有九璎一人。
祭打了个呵欠，终于从昏昏欲睡中回了神，扫一眼场上状况，起了些微兴致：“有点意思了。”
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